а мужчины как можно дальше от древней благородной дамы. Прямо напротив нее
стояло другое внушительное кресло, только без балдахина и перед ним стоял
стол, на четырех углах которого размещались небольшие чаши: кремовая,
бледно-розовая, светло-голубая и зеленая, как морская пена.
Кладовая знаний Тэмисан дала ей некоторую подготовку. Это было
сидение для магии уст, и от Тэмисан требовалось явно ее услуги, как
предсказательницы. Что же она сделала, позволив привести себя сюда? Сможет
ли она сыграть роль достаточно хорошо, чтобы обмануть эту компанию?
- Я голодна, Уста Олавы. И жажду, но не того, что питает тело, а
того, что удовлетворяет разум. - Старая женщина слегка наклонилась вперед.
Голос ее был слабым от возраста, но нес в себе силу власти, силу человека,
который очень давно не встречал противодействия своему слову или желанию.
Придется импровизировать, - решила Тэмисан. Она была мастером слов и
разрабатывала в сновидениях многие странные вещи, и теперь нужно было
только вспомнить. Ее мокрые юбки прилипли к ногам и бедрам, когда она
вышла вперед, не оглядываясь на женщину позади себя, и села в кресло
напротив своей клиентки. Она потянулась к слабым всплескам памяти, которая
вроде бы и не совсем ее собственная, но Тэмисан еще не осознала это
полностью.
- Что ты хочешь знать, Первая Стоящая? - она инстинктивным жестом
подняла руки и коснулась пальцами висков.
- Что будет со мной... и с моими... - Последние два слова были
произнесены почти как вздох.
Руки Тэмисан двинулись сами собой, и она в изумлении задохнулась. Она
словно повторила действие, известное ей также хорошо, как и техника
мастера снов. Левой рукой она зачерпнула песок из кремовой чаши. Он был на
два тона темнее, чем сама чаша. Резким движением она бросила песок, и он
рассыпался по столу тонким, как пленка гладким слоем.
Это не было ее сознательным действием: будто кто-то другой руководил
ею. Женщина в кресле наклонилась вперед, и по ее молчанию было ясно, что
все идет правильно.
Опять-таки без приказа разума правая рука Тэмисан взяла синего песку
из голубой чаши. На этот раз она не бросила песок, а сжав в кулаке его
мелкие зерна, медленно провела им над столом, так что песок сыпался тонкой
струйкой и оставил рисунок на первом слое.
Это был именно рисунок, а не случайный разброс. Он изображал меч с
эфесом чашеобразной формы и чуть изогнутым лезвием и сужающимся до тонкого
острия.
Теперь рука Тэмисан потянулась к розовой чаше. Песок в ней был
темно-красный, он казался пятнышками только что пролитой крови. Тэмисан
тоже зажала его в кулаке, и высыпавшаяся струйка превратилась в
космический корабль. По своим контурам он слегка отличался от тех, что
Тэмисан видела всю жизнь, но ошибиться было невозможно. Это был корабль, и
он парил над столом, как бы угрожая опуститься на остроконечный меч. А
м_о_ж_е_т, _э_т_о _м_е_ч _у_г_р_о_ж_а_л _е_м_у?
Тэмисан услышала вздох изумления, а возможно, и страха. Но этот звук
исходил не от женщины, которая ждала предсказаний; он вырвался, видимо, у
какого-то другого члена компании, напряженно следившей, как Тэмисан рисует
цветным песком.
Теперь она потянулась к последней чаше, но взяла оттуда только
щепотку. Она высоко подняла руку над рисунком и разжала пальцы. Зеленые
пылинки поплыли вниз и собрались в знак в виде круга, в котором не хватало
одной части.
Тэмисан уставилась на него, и под силой ее взгляда он немного
изменился. Он стал символом, который Тэмисан хорошо знала. Это была
эмблема, правда, упрощенная, но легко читаемая - эмблема дома Старекса, и
она легла одновременно на край корабля, и на эфес меча.
- Прочти это! - резко потребовала благородная дама.
К Тэмисан откуда-то пришли слова:
- Это меч Ти-Кри, поднятый для защиты.
- Точно, точно! - пробежал шепоток по диванам.
- Корабль идет, как опасность.
- Эта штука? Но это не корабль.
- Это корабль со звезд.
- Вай, вай, вай! - это был уже не шепот, а крик страха. - Во времена
наших отцов мы имели дело с фальшивыми существами. Ахта, пусть твой дух
будет нашим щитом, нашим мечом!
Благородная дама жестом призвала всех к молчанию.
- Хватит! Скликая почитаемых духов, можно вызвать субстанцию, но это
не значит, что они будут помогать нам, а не сражаться в собственных
интересах. Во времена Ахты здесь бывали небесные корабли, и мы имели с
ними дело - для наших целей. Если такой корабль придет - мы предупреждены,
а значит, и вооружены. Но что заключается в зеленом, о Уста Олавы? Это
удивило даже тебя.
Тэмисан имела время подумать. Если правда, что она привязана к этому
миру теми, кого привела сюда, то она должна их найти и совершенно ясно,
что и в этой компании их нет. Следовательно, ей придется поработать на
себя.
- Зеленый знак - это чемпион, способный вступить в бой. Но о нем
ничего не известно, кроме того, что знак указывает на него, и, возможно,
это увидит только тот, кто имеет дар.
Тэмисан взглянула на благородную даму. Встретившись со взглядом
старческих глаз, она почувствовала холод, но этот холод исходил не от ее
все еще влажной одежды - он шел от этих темных глаз, которые холодно
допрашивали и не принимали ничего без доказательств.
- И кто же тот, кто, как ты говоришь, имеет дар, будет обнюхивать
весь Ти-Кри - загородную местность, а может, и до границ мира?
- Если понадобится - да, - твердо ответила Тэмисан.
- Долгое будет путешествие и много опасных шагов. А если корабль
придет раньше, чем будет найден чемпион? Я думаю, о Уста, что будущее
города, королевства и народа висит на слишком тонкой нитке. Смотри как
хочешь, но я сказала бы, что у нас есть более проверенные способы борьбы с
непрошенными гостями. Но, Уста, поскольку ты сделала предупреждение, пусть
оно запомнится.
Старуха оперлась на подлокотники кресла и встала. Вся ее свита тоже
поднялась, две женщины поспешили к ней, чтобы она положила руки им на
плечи для поддержки. Она вышла, не взглянув на Тэмисан, и мастер снов не
встала, чтобы проводить ее взглядом, потому что внезапно почувствовала
себя выдохнувшейся, уставшей, как бывало в прошлом, когда сон ломался и
оставлял ее вялой и опустошенной. Но этот ее сон не был нарушен; он держал
ее перед столом с песчаными рисунками, и она смотрела на зеленый символ,
все еще крепко державший ее в паутине другого мира. Женщина в зеленом
вернулась, держа обеими руками стаканчик, и предложила его Тэмисан.
- Первая Стоящая направилась в Большой Замок к Верхней Королеве. Она
повернула в ту сторону. Выпей, Тэмисан, и быть может, сама Верховная
Королева призовет тебя для ясновидения.
Т_э_м_и_с_а_н? Это было ее настоящее имя женщина уже два раза назвала
ее так. Откуда его _з_н_а_ю_т _в_о _с_н_е? Но она остерегалась задавать
вопросы. Она выпила горячую пряную жидкость, изгнавшую холод из ее тела.
Здесь было так много того, чему следовало научиться и следовало
узнать, но открывать не прямо, чтобы не выдать себя.
- Я устала.
- Место для отдыха готово, - ответила ей женщина. - Идем.
Тэмисан поднялась почти с таким же трудом, с каким вставала
благородная дама. У нее закружилась голова, и она схватилась за спинку
кресла, а потом пошла за своей провожатой, мучительно надеясь узнать.
3
Можно ли спать во сне... накладывался ли, так сказать, сон на сон? -
думала Тэмисан, вытягиваясь на кушетке, на которую указала ей хозяйка. Но
когда она сняла корону и положила голову на валик, служивший подушкой, она
еще больше встревожилась, мысли ее путались в диком беспорядке, она
чувствовала себя такой же слабой, какой встала с кресла.
В песчаном рисунке символ Старекса перекрывал меч и космический
корабль, означает ли это, что она найдет то, чего желает, только в том
случае, если мощь этого мира встретится с мощью звездных людей? Неужели
она и вправду попала в прошлое и переживает теперь первое появление в
Ти-Кри космических путешественников? Но ведь благородная дама упоминала о
прошлых столкновениях с ними, которые закончились в пользу Ти-Кри.
Тэмисан попыталась представить современный ей мир, история которого
пошла по другому пути. Но здесь было очень много от прошлого. Значит ли
это, что без решений ее собственного времени мир Ти-Кри почти не изменился
от столетия к столетию?
Р_е_а_л_ь_н_о_е, _н_е_р_е_а_л_ь_н_о_е, _п_р_о_ш_л_о_е,
н_а_с_т_о_я_щ_е_е. Она, мастер снов, потеряла все управление действием.
Теперь она не играла в игрушки, передвигая их по своей воле, а захвачена в
серию событий и не смогла их предвидеть, ни управлять ими. Однако же,
женщина дважды назвала ее настоящим именем. И она Тэмисан, помимо своей
воли, пользовалась навыками Уст Олавы для предсказаний, словно делала это
не впервые.
М_о_ж_е_т _л_и _э_т_о _б_ы_т_ь?
Тэмисан прикусила губу и почувствовала боль как почувствовала ушибы,
полученные ею при резком вторжении в этот таинственный мир.
М_о_ж_е_т _л_и _б_ы_т_ь, _ч_т_о_б_ы _с_о_н _б_ы_л _т_а_к г_л_у_б_о_к,
_т_а_к _х_о_р_о_ш_о _с_о_т_к_а_н, _ч_т_о _с_т_а_л р_е_а_л_ь_н_о_с_т_ь_ю
_д_л_я _м_а_с_т_е_р_а? _Н_е _б_ы_л_о _л_и _э_т_о у_д_е_л_о_м
_з_а_к_р_ы_т_ы_х, _м_а_с_т_е_р_о_в, _к_о_т_о_р_ы_е _н_е и_м_е_л_и
_ц_е_н_н_о_с_т_и _д_л_я _у_л_ь_я?_ _Н_е _п_е_р_е_ж_и_в_а_л_и л_и _о_н_и
_б_е_с_ч_и_с_л_е_н_н_о_е _к_о_л_и_ч_е_с_т_в_о_ _ж_и_з_н_е_й в_о
__в_р_е_м_я __с_в_о_и_х __т_р_а_н_с_о_в?
Но ведь она не закрытый мастер!
Н_а_д_о_ п_р_о_с_н_у_т_ь_с_я! Она еще раз применила свою технику для
выталкивания себя из сна, но опять оказалась в диком ничто, где крутилась
до тошноты, бесконечная, привязанная к якорю, который не выпускает ее в
безопасность. Этому было только одно объяснение, что где-то в этом
странном Ти-Кри находятся те двое, кто делили ее сон их надо найти, и
тогда она сможет вернуться.
И_т_а_к, _ч_е_м _р_а_н_ь_ш_е, _т_е_м _л_у_ч_ш_е! Но где искать? Эта
слабость сковывала ее тело и делала ее движения такими медленными, как
будто она шла против штормового течения. Но Тэмисан встала с кушетки.
Повернувшись, чтобы взять свою корону Уста Олавы, она взглянула в овальное
зеркало и застыла в испуге. Лицо, увиденное ею в зеркале, было совсем не
тем, которое она видела всегда.
Ее изменили не только платье и корона - она стала сама другой. С тех
пор, как она себя сама помнила, у нее была бледная кожа мастера снов,
редко бывающего на солнце, коротко остриженные волосы. А лицо в зеркале
было смуглым, почти коричневым. Широкие скулы, большие глаза и очень
красивые губы. А брови... Она даже наклонилась ближе к зеркалу, чтобы
увидеть, почему они так странно скошены вверх, и решила, что они были либо
выщипаны, либо подбриты. Волосы были значительно длиннее и не прежнего
знакомого цвета, а темные и кудрявые. Она не была той Тэмисан, которую
знала, но и эта незнакомка не была продуктом ее воли.
Если она не похожа на обычную себя, то можно сделать логический
вывод, что и те двое тоже не те, какими она их помнила... Следовательно,
ее поиски будут трудными вдвойне. Сможет ли она когда-нибудь узнать их?
Испуганная, она села на кушетку перед зеркалом. Она старалась не
давать воли страху, потому что он мог сломить ее самоконтроль, и тогда она
окончательно пропадет. Логика даже в этом нелогичном мире должна прояснить
ее мысли.
Правдиво ли было ее предсказание? Но во всяком случае, она никак не
влияла на падение песка. Возможно, Уста Олавы должны иметь
