ситуацией.
Путь вперед был очень тяжелым, и она не знала, был ли он под
наблюдением с Юла... Она бросила взгляд на окна, но ничего в них не
увидела. Однако, ее не оставляло ощущение, что за ней наблюдают.
Вздернув подбородок, Итлотис плелась вперед. Пространство между краем
утеса и стеной казалось очень узким, прибой - очень громким. Она прижалась
спиной к стене и осторожно скользила вдоль нее, боясь оступиться и упасть
вниз.
Здесь было множество каменных выступов, и у каждого она
останавливалась. Вдруг она скорчилась в укрытии с бьющимся сердцем затаив
дыхание: над волнами парили не только сипары!
Кто бы ни были эти летающие существа, они летали с такой скоростью,
что Итлотис только диву давалась. И направлялись они к воротам, куда
ползла и она. Как стрелы, выпущенные из лука, они влетали в ворота, не
снижая скорости.
Машины или какие-то живые существа? Итлотис не могла решить этот
вопрос. У нее было смутное впечатление крыльев и тела между ними,
сверкающего металлическим блеском. Создания человеческих рук... или живые?
Ее испугало мимолетное движение наверху и она подняла глаза. Там,
прямо над ней, кто-то двигался в окне.
Итлотис откинулась в стене, укрывающей ее. Да, в открытом окне
появились голова и плечи. И, если сравнивать размеры, либо незнакомец,
либо окно было вне пропорций, потому что тело казалось карликовым в раме
окна.
И он влез на подоконник!
Итлотис затаила дыхание. Не хочет ли он прыгнуть? Зачем? Нет, он
двигался осторожно и потихоньку спускал ноги вниз. Видимо, он нашел для
них какую-то опору, о как он рискует! Он плотно прижался к стене и дюйм за
дюймом спускался вниз, ощупывая руками и ногами камни в поисках захвата.
Итлотис вся напряглась в соответствии с напряжением этого спуска. Ей
казалось чудом, что он отыскивал себе путь. Но он спускался уверенно, хотя
медленно находил поддержку для ног и тела.
Итлотис чуть отошла от своего укрытия, потому что человек опасно
висел как раз над ним. Она подняла руки и провела ими по поверхности
стены; ее пальцы погрузились в род ниши, вырезанной так хитро, что она
явно предназначалась для того, чтобы служить невидимой лестницей.
Она отступила на шаг, чтобы видеть, как человек спускается. Было
что-то знакомое в форме головы, в посадке плеч. Ее глаза, привыкшие
оценивать такие точки, опознали его.
Ослэн!
Облегченно вздохнув, Итлотис стала ждать. Теперь оставалось лишь
завязать контакт, объяснить все и прервать сон. И они вернутся в реальный
мир. Ведь Фустмэм признала, что усилия мастера находятся в равновесии с
желанием Ослэна, так что он может проснуться как только пожелает.
Возможно, он уже выполнил ту задачу, что привела его в этот древний
Юл. Но в любом случае сообщения Итлотис было достаточно важным, чтобы он
не задерживался здесь.
Проверяя себя в его опознании, она отметила, что одежда на нем совсем
не такая, какую она когда-либо видела. Одежда плотно облегала его тело, но
была эластична и как бы сделана из мелких чешуек, слегка находящих одна на
другую. Голыми были только руки и ноги. Кожа была такая же темная как и
камень, по которому он полз. Волосы были гладкие, темные. Хотя Итлотис еще
не видела его лица, она знала, что у него были четко вырезанные черты его
клана; он, вероятно, мог бы считаться красивым, если бы в три-ди, где она
его видела, было бы какое-нибудь выражение, освещавшее тупое, неподвижное
изображение.
Он опустил голову и закончил свой спуск прыжком. Приземлившись, он
глубоко вздохнул. Итлотис угадывала, как дорого стоил ему этот спуск по
стене.
Некоторое время он оставался на четвереньках, тяжело дыша и свесив
голову.
- Глава клана Ослэн! - официально произнесла Итлотис.
Он резко поднял голову, словно его приветствовало какое-то морское
чудовище. Его взгляд сконцентрировался на Итлотис, он медленно встал на
ноги и прислонился к стене. Руки его сжались в кулаки, готовые отразить
атаку, блестящие зеленые глаза его сузились. Теперь в его лице не было
недостатка в выражении! Итлотис видела в нем нарастающую злобу. Затем
глаза его полузакрылись, кулаки упали по бокам, как если бы он не увидел в
ней той опасности, какую ожидал.
- Кто ты? - его вопрос прозвучал почти так же монотонно, как,
Фустмэм; возможно он не хотел показывать никаких эмоций.
- Сыскной агент Итлотис Со Кейт, - ответила она. - Глава клана Ослэн,
ты очень нужен...
- Глава клана? - перебил он. Значит, Нэтон умер?
- Во втором ледяном месяце, глава клана. Ты очень нужен на Бинольде.
- Итлотис вдруг поразила странность их теперешнего положения. Ведь они и
так на Бинольде! Но, к сожалению, мир сна не то, что мир реальности. А то
можно было бы сэкономить массу времени. - Ты должен уладить не только дела
клана, - продолжала она. - Нужен новый договор на продукцию рудников, и
Совет очень торопит.
Ослэн покачал головой. Лицо его приняло снова выражение тревоги и
злобы.
- Нет, агент, ты не вытащишь меня отсюда - Он подошел ближе.
Итлотис невольно отступила на шаг.
- А теперь, - сказал он, как кнутом щелкнул, - уходи из моего сна! -
Он как бы ударял ее каждым словом.
По его открытая оппозиция вызвала быструю реакцию. Итлотис больше не
отступала, а твердо решила стоять, ожидая его приближения. Не впервые она
встречалась с не имеющей желания добычей. Его отрицательная поза укрепила
ее.
- Это дело Совета, - резко сказала она. - Если ты не...
Он засмеялся... Он откинул голову и смеялся, хотя его смех был явно
вызван яростью.
- Совет и ты, сыскной агент, что вы предполагаете сделать? Можешь ли
ты вызвать сюда вооруженного человека, чтобы увести меня?
В уме Итлотис мелькнуло видение еще одной кушетки, еще одного
мастера, если бы они могли уместиться в комнате, и солдата, готового к
транспортировке. Это было явно невозможно. В этом случае она должна
действовать только сама.
- Видишь, - он сделал к ней еще один шаг, - имеет ли Совет здесь
какой-нибудь авторитет, Ведь сам Совет находится в отдаленном будущем.
- Ты не хочешь понять, - Итлотис оставалась внешне спокойной, - это
же дело величайшей важности и для тебя тоже. Твой брат Ларс и Совет должны
иметь тебя на Бинольде в День Высокого Солнца. У меня есть права отправить
тебя на ближайшем гиперкорабле.
- У тебя вообще ничего нет! - снова перебил ее Ослэн. - Это м_о_й
сон, и только я могу прервать его. Тебе об этом говорили?
- Да.
- Ну, стало быть, ты знаешь. И ты теперь - моя пленница, со всей
своей властью и полномочиями, пока ты добровольно не согласишься, чтобы я
отослал тебя обратно.
- Без тебя не уйду! - Отвечая так, Итлотис думала, что она, возможно,
делает роковой выбор. Но она не собиралась так легко сдаваться, как он,
но-видимому, предполагал. - Значит, ты хочешь, чтобы тебя считали
отказавшимся от управления кланом вообще? - быстро добавила она. - В этом
случае у Совета исключительная власть, и...
- Тихо! - он быстро повернул голову к стене Юла. Он так явно
прислушивался, что она сделала тоже.
Откуда это низкое гудение? То ли реальный звук, то ли вибрация через
камни, на которых они стояли - трудно было сказать.
- Назад! - Ослэн схватил девушку за руку и потащил за собой, пока они
оба не прижались к стене. Он все еще прислушивался, склонив голову набок.
- Что это? - спросила она шепотом.
- Рой. Молчи!
Весьма малоинформативно. Но его напряжение передалось ей и заставило
последовать его примеру. Это был сон Ослэна, и Ослэн вышел из Юла -
значит, он знал.
Взрыв света, вроде огня тревоги, пролетел над морем. Еще и еще
вылетали из ворот вспышки и проносились над волнами с такой скоростью, что
Иглотис видела только нечто вроде жесткого излучения. Все это быстро
исчезло, затерявшись высоко над водой.
Поскольку Ослэн стоял вплотную к Итлотис, она почувствовала, как
напряжение ушло из его тела. Он глубоко вздохнул.
- Ушли! Теперь безопасный период.
- От чего безопасный?
Ослэн взглянул ей прямо в глаза. Итлотис не очень понравился этот
испытующий взгляд, он как бы хотел прочесть ее мысли, и это ее возмущало.
Она не стала ждать ответа на свой вопрос, а повторила свое собственное,
насколько могла, спокойно.
- Если ты теперь же не разобьешь сон, ты потеряешь Атто. Совет
назначил главой клана Ларса, не теряя времени зря.
Его улыбка была такой же яростной, как и его недавний смех.
- Ларс - глава? Возможно... если в Атто останется что-нибудь чем ему
править.
- Что ты имеешь в виду?
- Как ты думаешь, зачем я здесь? - спросил он. - Зачем я пересек
половину Галактики и нашел мастера снов, который привел меня в прошлое
Юла?
Его взгляд все еще держал ее. Его руки опустились на ее плечи и
трясли ее, как если бы этот жест подчеркивал его слова.
- Ты думаешь, Юл в нашем мире - развалины, бесхозное место? Люди
повторяют это с тех пор, как первые поселения основались на Бинольде. Но
Юл - не просто разрушенные стены и ощущение страха; нет, это жилище
чего-то очень древнего... и опасного.
Он был уверен в этом, она слышала искренность в его голосе. Но что
это? У Итлотис не было возможности задавать вопросы, потому что из Ослэна
слова лились потоком.
- Я был в этом Юле. Я видел... - он закрыл глаза, изгоняя какое-то
видение. - Наш Юл на поверхности планеты разрушен временем на три
четверти. Но то, что находится в сердце Юла, не умерло. Оно спит, но
начинает просыпаться. Я не один год размышлял об этом, искал по всем
отчетам. В прошлом году я рискнул принести сюда сканер и послал данные в
центральный компьютер. Хочешь знать, каково было его заключение? - Он
снова встряхнул ее. - Так вот, новые туннели рудников, протянувшиеся на
восток встревожили, разбудили н_е_ч_т_о, и оно готовится в_ы_й_т_и...
Итлотис понимала: он горячо верит в то, что привело его сюда, а у нее
нет никаких аргументов, которые он захочет выслушивать - фанатизм
полностью овладел им.
- Выйти? - повторила она. - Но что оно?
- То, что когда-то наполняло Юл жизнью. Ты сама видела, как летел его
рой; так вот, это лишь тысячная часть того, что может произвести Юл. Эти
летающие вещи есть энергия, и они питаются энергией. Если бы одно из них
приблизилось к нам, наши тела превратились бы в пепел. А здесь есть и
другие его части. То, что живет в Юле, может принимать разные формы, и все
они полностью чужды и опасны нам.
Люди или существа, похожие на людей, построили Юл и те города,
которых следы мы находим на нашем Бинольде. Затем... пришло ОНО. Может
быть, оно появилось в результате неправильно прошедшего эксперимента,
может, вылезло из другого измерения, из другого мира... Об этом нет
сведений.
Но те, кто обнаружил его, объявили его богом и питали его жизненной
энергией, пока оно не выросло до абсолютного властителя всей планеты. И
тогда ОНО сожгло всех людей планеты, поскольку не нуждалось в них больше,
или думаю, что не нуждается.
Но когда жизненной энергии не стало, ОНО начало слабеть и уже не
кружилось по всей планете, а вынуждено было вернуться на свой континент, а
потом - только в один Юл. ОНО испугалось и приготовило себе гнездо, где и
залегло в спячку... на многие годы. Лучи, ищущие руду, разбудили его и
наполнили новой энергией. ОНО снова стало расти. И теперь Бинольд для него
- новая пища. И...
- Ты должен предупредить Совет! Разбуди нас!
Он покачал головой.
- Ты не поняла. Это чудовище не может быть уничтожено в наше время.
