откинулся, словно крышка маленького ларца.
Она заглянула внутрь. Стенки и дно хранилища были обложены тонкими
серебристыми нитями, чтобы уберечь то, что лежало там. Такие же нити
прикрывали содержимое сверху. Дзанта поставила ларец на подоконник. Ей
хватило благоразумия не касаться нитей незащищенной рукой. Девушка взяла
со стола ложку с длинным черенком - ею во время завтрака она вычерпывала
сочную мякоть из какого-то экзотического фрукта.
Черенком ложки Дзанта легонько разворошила комок нитей, пока в
проделанное отверстие не приник солнечный луч. От его прикосновения
тысячами ярких бликов вспыхнули блестящие нити, а глубоко под ними зажегся
изумрудно-голубой огонек.
В гнездышке из нитей покоился камень овальной формы. Прежде Дзанта не
встречала камней такого цвета и не смогла определить его название. Она, не
дотрагиваясь, разглядывала самоцвет. Он был гладким, сферическая
поверхность не имела следов огранки. Вдруг девушка закрыла глаза и
принялась на ощупь укладывать пушистые нити обратно, прикрывая ими камень.
Она почувствовала, что начинает впадать в транс.
Так вот что заключала в себе эта необычная шкатулка - кристалл для
всматривания! Она читала о кристалломании, одном из древних способов
стимулировать ясновидение. Когда сенситив фиксировал внимание на шарике из
прозрачного, чистой воды, камня, его энергия высвобождалась. Снова Орн
оказался прав: этот камень, долго используемый подобным образом, получил
огромный заряд психической энергии.
А что, если она попробует поработать с кристаллом? Что будет в ее
прозрении - смерть или мрак? Этого видеть она не хотела, как не хотела
сообщать о своем открытии Яссе или Орну. Они тут же заставят ее смотреть в
камень, а ей это не...
Защититься! Экран на мозг! Дзанта владела этим искусством, но... Если
Орн что-то заподозрит, он-то сумеет порвать ее защиту. Хорошо хоть, что
сейчас поиски сосредоточены за пределами виллы - это ей на руку, -
радовалась девушка, наматывая шарф на принявшую прежний вид фигурку.
Но спустя час поступил вызов от Яссы. Пройдя неизбежную ароматическую
обработку, Дзанта нашла хозяйку в обществе одного из Координаторов Унии.
Он рассматривал вошедшую девушку, словно перед ним был некий инструмент, и
он прикидывал, насколько этот предмет эффективен. Ясса была спокойна, хотя
общение с руководителями Унии было зачастую небезопасно для тех, кто стоял
на ступень ниже, но мог занять их место. Путь наверх лежал, как правило,
через убийство. Смерть подстерегала тех, кого руководители считали
ненадежным, а также того, кто мешал карьере кого-либо из честолюбивых
нижестоящих унийцев.
Инспекция Координатора редко обходилась без неприятностей. Но Ясса
ничем не выдала своего беспокойства, а сквозь ее кошачью невозмутимость не
пробился бы и детектор правды. Она смотрела на Дзанту немигающим, нарочито
сонным взглядом. На коленях хозяйки сидел Харр. Глаза его были подернуты
пленкой, словно он спал. Дзанта поняла: это двойное предупреждение. Она
много лет прожила здесь и знала: любая необычная деталь означает сигнал
тревоги и призыв к обороне.
На самом же деле Ясса далеко не так беспечна, как хотела показать, да
и Харр здесь отнюдь не в роли комнатной зверюшки. Сейчас он старается
пробиться через экран к мозгу гостя, чтобы уловить утечку информации. Все
это означает, что Ясса не расположена посвящать во что-либо Координатора и
требовала от Дзанты особой бдительности. А поскольку главным событием на
вилле девушка не без оснований считала похищение артефакта, именно это
следовало держать в тайне.
- Ты, Марри, пожелал увидеть сенситива, который считывал информацию
Юкунса. Вот, она перед тобой. - Ясса махнула рукой, приказывая Дзанте
приблизиться.
Перед ней сидел крупный мужчина, некогда мускулистый и
привлекательный, но теперь чрезмерно располневший. Он был в форме
космолетчика с капитанскими эмблемами. Костюм был гостю явно тесен - то ли
шитый не на него, то ли хранившийся им с давних времен. Лицо гладко
выбрито, кроме маленькой курчавой бородки. На бритой голове топорщилась
искусственными кудряшками серебристая сеточка - такие надевались под шлем
космонавтами. Кожа посетителя имела темно-красный цвет.
Глаза его тонули в одутловатых щеках, но не были добродушными, как у
многих толстяков. Они глядели на девушку жестко и властно, их серебристый
блеск напомнил ей игру нитей, из которых было сплетено гнездо для
кристалла. Это становилось сейчас опасной ассоциацией, и Дзанта поспешно
упрятала мысли о камне на самое дно сознания.
Вдоволь насмотревшись на девушку, координатор недоверчиво хмыкнул. А
затем на Дзанту посыпались короткие резкие вопросы - гостя интересовали
все подробности налета на апартаменты Юкунса. О содержимом лент разговор,
естественно, не велся - оно было начисто стерто из ее памяти приборами
Орна.
Шаг за шагом она пересказала свои действия с момента проникновения в
квартиру и до возвращения на виллу. Полученное от Яссы предупреждение
совпало с собственным желанием девушки сохранить тайну артефакта - тучный
посетитель ничего не услышал от нее ни о столике с безделушками, ни о
последующем сеанса телепортации.
Дзанта умолкла. Лицо хозяйки оставалось непроницаемым, и по его
выражению девушка не могла определить, удалось ли ей выполнить негласные
инструкции, или же она допустила какую-то оплошность. Марри снова хмыкнул.
Ясса повернулась к нему.
- Ты убедился? Все было в точности так, как мы тебе доложили.
Аппаратура Орна это подтвердила. Так что нет никаких оснований опасаться,
что налет обнаружен.
- Хочется верить в это. Но в Тилле горячо, очень горячо! И это как-то
связано с Юкунсом. В то же время не похоже, чтобы он узнал о считывании
его микрозаписей. Но город наводнен сенситивами, они всюду рыщут и что-то
вынюхивают. Вот эту, - он снова взглянул на Дзанту, как на неодушевленную
вещь, - ее вы держите "под колпаком"?
- Можешь проверить. - Ясса безразлично зевнула. - Она все это время
была здесь. Наши детекторы не обнаружили, чтобы ее мозг кем-то
зондировался. Или ты сомневаешься в надежности приборов Орна?
- Орн? - Это имя он произнес, показывая, что ученый для него значит
не больше, чем Дзанта, - все это только воровские инструменты. - Решаем
так. Оставлять ее здесь все же опасно. Наша работа вокруг Юкунса идет
успешно, и нельзя допустить никаких сбоев. Вышли ее куда-нибудь подальше,
хотя бы на время.
Ясса снова зевнула.
- Мне как раз нужно уезжать, так что и предлога искать не придется.
Отправлюсь с инспекцией филиала своей фирмы на Ротаксе, а ее прихвачу с
собой.
- Действуй. Мы дадим знать, когда вам можно возвратиться.
Координатор грузно поднялся и без единого слова направился к выходу.
Дзанта поняла: это была умышленная грубость. А как отреагирует Ясса?
По-кошачьи треугольное лицо салларианки осталось непроницаемо,
насколько мог судить человеческий глаз. Только бескровные губы
приоткрылись и слегка раздвинулись, обнажив белые кончики того, что
обеспечивало жизнь и безопасность ее предков: острые, несущие смерть
клыки.
- Марри... - медленно проговорила Ясса. Голос был бесцветен и не
окрашен эмоциями, как и лицо салларианки. - Он вел себя со мной так, будто
видел в эти минуты путь звезд в вышине. Что ж, тот, кто думает о чем-то
далеком, рискует угодить в яму у себя под ногами. Он даже не предполагает,
как помог нам: теперь есть повод покинуть Корвар, не вызвав подозрений
Координатора и тех, кто его послал. Марри возомнил себя большим боссом, а
по сути сделал то, чего я добивалась.
- Ты что-то узнала? - спросила Дзанта.
- Разумеется, милочка. Когда Ясса приказывает глазам, чтобы они
смотрели, ушам - чтобы слушали, носам - чтобы вынюхивали, ее приказ
выполняется. Мне теперь известно общее направление, откуда пришла к Юкунсу
эта вещь. Остается найти тех, кто ее изготовил, проникнуть в их время и
узнать многие похороненные в веках тайны. Это должны сделать мы, и никто
иной! А для начала отправимся на Вайстар...
Вайстар! Об этой планете Дзанта слышала на протяжении всей своей
небольшой жизни. Большинство космических скитальцев считали Вайстар
легендой, но Уния знала, что это не вымысел. Хотя лишь избранные могли
указать путь к этому миру. Вайстар использовался Унией, хотя не был
собственностью какого-либо верховного сановника подпольной организации,
как многие тайные космические базы.
Вайстар был тем, чем он являлся задолго до создания Унии, до того,
как народ Дзанты устремился к звездам. Это была планета преступников,
место встреч почти исчезнувших ныне космических пиратов. Теперь сюда
стекались грабители после налетов на разных планетах, где их поджидали
агенты Унии, скупавшие награбленное. Впрочем, порой Уния не брезговала и
похищением кораблей грабителей для собственных нужд.
Высказывалась версия, что некогда Вайстар являлся космической
станцией для исчезнувшей давным-давно цивилизации, чьи мертвые планеты уже
много тысячелетий совершали свой путь вокруг почти угасшего красного
карлика. Словом, история Вайстара не менее загадочна, чем тайны Руворра. И
визит на планету преступников был немногим безопаснее спуска в бездонные
катакомбы.
- Если мы отправимся к Вайстару... - с сомнением проговорила Дзанта и
осеклась.
Этот Марри... Агенты Унии могли узнать Яссу, и тогда... ее заподозрят
в предательстве. А если такое случается с высшим членом Унии, смерть
ожидает не только его самого, но и все окружение низвергнутого сановника.
Кроме, конечно, тех, кто по сговору с той же Унией участвовал в
разоблачении своего хозяина.
Ясса провела рукой по пушистой головке Харра и неожиданно довольно
похоже воспроизвела щелканье, которое Харр издавал своим крючковатым
клювом.
- Марри - просто старикан на побегушках у высших членов организации.
Я права, малыш?
- Он искал что-нибудь, чем смог бы навредить тебе, - передал
беззвучно Харр. - Но он ничего не смог найти. Он думал, что в его мысли
никто не может проникнуть из-за экрана, - презрительно закончил Харр свой
доклад.
- Он точно ничего не нашел? - вырвалось у Дзанты.
Чтобы посмотреть на нее, Харр повернул голову почти на сто
восемьдесят градусов. Огромные немигающие глаза уставились на девушку.
- Харр может читать мысли.
Ей оставалось гадать, что означал этот ответ, сопровождавшийся
щелканьем клюва. Она с детства верила в могущество приборов и была
поражена тем, что Харр сумел прорваться через поставленные специалистами
Унии психобарьеры. Еще раз она убедилась, насколько способности пушистого
телепата отличаются от возможностей обычного сенситива.
Но это означало, что раз с Яссой был Харр, он не только защищал от
зондирования мозг хозяйки, но и сообщал ей каждую мысль, которая рождалась
в мозгу Марри и... И мысли о камне! Нет! Она не смеет думать об этом
здесь! Экран! Нет, тоже плохо. Когда из мозга вообще не поступает
информация - это настораживает. Нужно о чем-то думать. Думать... Вайстар.
Она думает только о Вайстаре...
- Харр проник в мысли чужака. Молодец, малыш! - промурлыкала Ясса,
поощряя своего помощника. - Что же до Марри, - продолжала размышлять вслух
хозяйка, - то и на Вайстаре найдутся люди, перед которыми этот кусок жира
будет раболепствовать, словно он ростом меньше нашего Харра, превзошедшего
его и отвагой, и способностями.
- Если там нас ожидает такая поддержка, успех на Вайстаре обеспечен.
