изображение человека, так и неумелую скульптуру животного или чудовища.
Тем более что если четыре конечности (лапы? руки и ноги?) все же
угадывались, то на том месте, где подразумевалась голова, не было ничего.
Но девушке это не показалось дефектом - что-то подсказывало, что это
изделие таким и было задумано. И еще - она знала это неведомо откуда -
этот предмет создан в глубокой древности, не поддающейся исчислению в
веках или эпохах. И в момент "считывания" вся эта бездна времен обрушилась
на нее. Ведь чем дольше артефакт подвергается эмоциональному воздействию,
тем больше он "обрастает" информацией. Для того, чтобы из хаотического
калейдоскопа хранимых этим комком впечатлений выделить нечто цельное,
связное, потребуется не один сеанс "считывания", целая методика
исследований. И только тогда эта нелепая фигурка раскроет какую-то часть
того, чему она была свидетелем.
О психометрии она знала из рассказов Орна. В разные времена люди,
наделенные даром сенситива, сталкивались вдруг то с природными минералами,
то с изделиями человеческих рук, излучавшими накопленную информацию. Очень
долго такие занятия слыли черной магией - как и вся область
парапсихологии, недоступная большинству людей. Да и те, кого судьба
наделила психоэмоциональным даром, не понимали его природы, не умели ни
контролировать, ни правильно использовать свои необычные способности. Не
потому ли только малая часть экспериментов давала четкие и неоспоримые
результаты? Гораздо чаще сеансы "магии" или проваливались из-за неумелости
сенситива, или подменялись обыкновенным шарлатанством. Да и результаты
удавшихся экспериментов хотя и не вызывали сомнений, но не находили
научного объяснения. Лишь спустя века парапсихология перестала быть
объектом опасливых страхов или едких насмешек, а наделенных этим даром
людей стали не бояться, а изучать. Тогда наконец дело сдвинулось с мертвой
точки. Первое, во что поверили люди, - возможность передачи мыслей.
Телепатия была признана как научный факт.
Раса, к которой принадлежала Дзанта, позже многих вышла в космос. Но
зато она не успела ассимилировать или подвергнуться мутациям в результате
расселения по иным мирам, с отличными от земных условиями жизни. И лишь
вступив в контакты с другими разумными обитателями Галактики, люди узнали,
что для многих звездожителей телепатическая связь была нормальным, а
зачастую - единственным способом общения. Таковы были расы Вавриенов, и
Тассу с планеты Виктор, и многие другие гуманоиды. Знание известных, а
также вновь открываемых населенных миров входило в программу обучения
Дзанты - ведь каждый народ имел свои особенности, постижение которых могло
пригодиться девушке для ее службы в Унии. Так считал Орн, требовательный и
терпеливый наставник, превративший талант Дзанты в безотказный и точный
инструмент. Благодаря Орну она умела очень многое. Но это...
Древний... Очень древний...
- Сколько веков? - Углубившаяся в свои мысли Дзанта не сразу поняла,
что вопрос прозвучал не в ее сознании. Она подняла голову.
На пороге стояла Ясса, источая благоухание лилий. У ног хозяйки
возбужденно вертелся Харр, пощелкивая от нетерпения клювом.
- Ну?.. - Голос Яссы был вкрадчив и тих, но уже слышалась в нем
примесь шипения: хозяйка с трудом сдерживала гнев. - Так сколько этой вещи
веков и вообще, что это такое? Где она?
- Там. - Дзанта кивком указала на лежащую возле подушек фигуру.
Салларианка скользнула к постели мягкой поступью хищника и склонилась
над предметом. Дзанта вздрогнула, услышав яростное шипение.
- Кто позволил тебе это? Кто, я тебя спрашиваю?
Янтарно-красные глаза впились в лицо девушки. В этом немигающем
взгляде трудно было найти что-то человеческое - так глядели далекие
четвероногие предки Леди Яссы.
Дзанта не предполагала, что после всех сегодняшних потрясений еще
способна чего-то бояться. Но увидев, в каком бешенстве хозяйка, девушка
оцепенела от страха. Сейчас ее могла спасти только правда или нечто,
близкое к правде. Она сглотнула и хрипло произнесла онемевшими губами:
- Я...
- Что "я"? Кто послал тебя сделать это?
- Послал?.. Нет... Когда я находилась в квартире Юкунса, это... оно
тянуло меня. И потом... я не могла ни о чем думать... и вот... получила
это..
- Может, все к лучшему?
Орн возник так же неслышно, как Ясса.
- Такое мощное поле притяжения, - продолжал он, - возникает порой,
если сенситив чересчур напряжен, работает на пределе. Скажи, - он подошел
к Дзанте вплотную, - когда ты впервые ощутила воздействие: до "считывания"
или после?
- После, когда уже уходила. Это был необычайно сильный зов, я ничего
подобного прежде не чувствовала.
- Что ж, это возможно. Видимо, после сеанса ты излучила психоволны, и
они попали в резонанс с полем этого предмета. Это и спровоцировало такую
мощную ауру артефакта. Где, кстати, хранил его Юкунс - в сейфе?
- Нет. - Она подробно описала столик с безделушками, среди которых
стояла фигурка.
- Что за всем этим... - начала Ясса, но Орн жестом прервал ее. Он
положил руку на лоб Дзанты. Ей не хотелось сейчас этого прикосновения -
легкого, безопасного, хотя оно могло быть и другим - настойчивым,
требовательным, иссушающим все силы. Но девушка не отстранилась: только
Орн со своим умением проверить правдивость ее рассказа - а она сказала
всю, или почти всю, правду - мог оградить ее от ярости хозяйки.
- Итак, - голос наставника звучал ласково и проникновенно, - ты была
настолько заворожена этим предметом, что решилась на телекинез...
- Я не нашла иного способа...
- Выходит, в тебе таятся возможности, которых мы прежде не
использовали?
- Мне помог Харр.
- Так. - Ясса, казалось, сейчас вопьется холеными когтями в лицо
девушки. Но слова Леди, хлеставшие Дзанту, причиняли не меньшую боль. -
Она все продумала, даже взяла с собой Харра, чтобы обрушить на нас
неприятности.
Харр встопорщил пушок на голове и защелкал клювом, как бы выражая
солидарность с разгневанной хозяйкой.
- Уж теперь все сенситивы Тилла настороже. А что будет потом, когда
Юкунс заметит пропажу?..
Орн неожиданно засмеялся. Он был охвачен возбуждением - Дзанта
чувствовала это через лежащую на ее лбу руку.
- Леди, - продолжая улыбаться, заговорил пси-тех, - подумайте,
сколько комнат в штаб-квартире Юкунса. Двести? Триста? Четыреста? Он что,
все их ежедневно обходит? А если он оставил эту вещь на каком-то там
столике, вряд ли хватится ее в ближайшее время. Допустим даже, что
сенситив Патруля засек излучение Дзанты. Но если у них не было наготове
сканера, определить или выследить ее не могли. Она с Харром, вернее - Харр
вовремя прервал мысленный контакт. И пусть сенситивам известно, что кто-то
из находившихся в парке генерировал колоссальный поток энергии. Ну и что с
того?
Орн убрал руку с головы девушки и нахмурился.
- Уж не вообразила ли ты, что скрылась от Патруля благодаря своему
уму и находчивости? Запомни: это просто везение, на которое нельзя
рассчитывать в серьезном деле.
Ей не хотелось спорить. Она кивнула:
- Я знаю. Если бы не Харр...
- Вот именно... А сейчас Харр расскажет нам все об этой вещи.
- Но... - Дзанта сделала протестующий жест.
- Что "но"?
- Я...
- Ты для этой работы не годишься, во всяком случае сейчас. Разве ты
не утомлена до предела?
Наставник был терпелив, словно обращался к ребенку. Этот размеренный
голос она помнила еще с той поры, когда была совсем девочкой и проявляла
непослушание.
- Харр, - холодно и твердо повторил Орн.
Ей хотелось закрыть артефакт руками, грудью, всем телом. Ей хотелось
спрятать от этих людей вещь, обладать которой она так страстно стремилась.
Да, ее неудачная попытка доказала, что она не в состоянии "прочесть" это
послание из тьмы веков. Но она по-прежнему была в его власти, ей
необходимо было узнать, откуда он взялся и почему так неодолимо
притягивает ее.
Харр гордо прошелся по комнате, польщенный вниманием людей к своей
персоне. Но, услышав приказ Орна взять артефакт, он уцепился за юбку Яссы,
выбивая клювом протестующее стаккато.
Ясса присела на пол рядом с воспитанником и стала легонько
поглаживать его по пушистой головке. Не прибегая к мыслеимпульсам, она
каким-то своим способом воздействовала на маленького телепата, гладя его и
ласково мурлыча.
Вот Харр отпустил подол Яссы, в последний раз щелкнул клювом и пошел
по подушкам медленно и опасливо, точно в любую секунду мог грянуть взрыв.
Шерсть его встала дыбом. Одно из щупалец покинуло кармашек, протянулось к
комку и легонько, самым кончиком, тронуло его.
Дзанта, сгорая от любопытства, открыла свой канал связи, надеясь
принять то, что будет "считано" Харром.
- Самых ранних не касайся, - услышала она, как сквозь завесу,
последние слова Орна.
- Начни с последних слоев информации.
На Дзанту нахлынули эмоции - страдание и беспомощность овладели
сейчас Харром.
- Все сразу... Слишком много всего... много...
- Харру хотелось закончить на этом сеанс, но гипнотический голос Орна
буквально сотряс не только маленькое тельце зверька, но пронзил мозг
Дзанты.
- Я сказал: последние записи. Выполняй!
- Там... глубоко... Там спрятана черная смерть...
Отрывистые мысли были подобны крикам тонущего. Словно от ожога,
щупальце отдернулось от фигурки.
- Где взял это Юкунс? - присоединилась к допросу Ясса. - Ну же, мой
храбрый малыш, ты должен увидеть! Скажи, что это за предмет?
- Старое... Очень старое место... Там лежит смерть... непонятное...
тайное... Холодно... Темно... Много веков нет солнца... Смерть и холод...
Там великий... Лорд... Я больше не вижу!
Щупальце решительно отдернуто и водворено в кармашек. Но глаза Харра
остались прикованными к артефакту. Дзанта уловила новый импульс:
- Это... Вы зовете их предвестниками... Очень древний... Один...
Тогда их было два... Один из пары...
Дзанта очнулась, услышав рядом шипение, и посмотрела. Ясса вся
дрожала от возбуждения, в полуприкрытых глазах горел алчный огонь.
- Очень хорошо, мой малыш! - Ее рука протянулась, чтобы погладить
Харра, но тот уклонился от ласки и заковылял по постели к Дзанте.
- Я не могу объяснить, - просигналил он, обращаясь ко всем, - но
знаю, что она включена в это. Только она, - щупальце указало на девушку, -
сумеет отыскать место, где тьма, холод и смерть.
Глядя в неподвижные круглые глаза Харра, Дзанта ощутила слабость и
озноб, как после сеанса телекинеза. Она со страхом поняла, что сказанное
правда. По воле случая, или же в силу особого настроя психики, она
обречена остаться в плену этого предмета. И ей не освободиться от
притяжения - оно сильнее ее.
Ясса поднесла к своему лицу один из мешочков и глубоко вдохнула
аромат лилии.
- Эта вещь из усыпальницы Предвестника! - Кровавый огонь в глазах
салларианки разгорелся ярче. - Орн, мы должны знать, где Юкунс добыл эту
вещь.
- Он мог купить ее, а может, привез откуда-нибудь... - Отрывистый
голос Орна выдал охватившее его волнение.
- Какая разница? - Ясса надменно нахмурилась. - Разве существует
что-либо, чего мы не можем узнать? Зачем тогда нам служат тысячи глаз и
ушей?
- Если вещь куплена, то она, вероятно, из уже обнаруженного и
разграбленного захоронения, - предположила Дзанта.
- Ты так считаешь? - повернулась к ней Ясса. - По-твоему, на эту
неказистую вещицу кто-то позарился и купил, не подозревая о ее
