Незнакомец не торопился расспрашивать, Тревис тоже молчал, отвечая
ему взглядом на взгляд. Это опасный человек, в нем сквозила та же
сдержанная сила, что и в молодом, который захватил индейца на высоте.
- Апач, - не вопрос, а утверждение. Оно позволило Тревису точнее
оценить незнакомца. Мало кто из современников способен отличить апача от
хопи, определить навахо или юта одним взглядом.
- Фермер? - теперь прозвучал вопрос, и Тревис ответил на него
правдиво. Он чувствовал растущее убеждение, что скрывать что-нибудь от
этого белоглазого бесполезно, только хуже сделаешь.
- Пастух с "Дабл-Эй".
Связист развернул карту. Провел пальцем по ней и кивнул - не Тревису,
а спрашивавшему.
- Ближайшая ферма на восток. Но он не может искать заблудившихся
животных в этом районе.
- Вода, - старший кивнул на пруд. - О ней знали старики.
Это был косвенный вопрос. И Тревис почему-то ответил и на него.
- Старики знали. И не только об этом, - подбородком он указал на
развалины у пещеры. - Здесь жили древние. Эта вода никогда не пересыхает.
- А год нынче плохой, - незнакомец потер рукой подбородок,
по-прежнему разглядывая Тревиса голубыми глазами. - Осложнение, которое мы
не предвидели. Значит, на "Дабл-Эй" в такие засушливые года держат здесь
стадо, сынок?
И снова Тревис ответил правду:
- Еще нет. Сейчас об этом месте мало кто знает. Никто не хочет
слушать рассказы стариков. - Его по-прежнему мучило воспоминание о лице
этого человека. Черный квадрат - рамка! Рамка портрета! А портрет висел в
университете над столом доктора Моргана.
- Но ты-то слушаешь... - снова взвешивающий взгляд, который словно
раздевал апача. Эти глаза будто стремились проникнуть ему в голову.
Кабинет доктора Моргана, портрет этого человека, а за ним на фотографии
ступенчатая пирамида.
- Да, - отвечая, Тревис старался вспомнить больше.
- Проблема в том, гуляка, - лениво заговорил человек у коммуникатора,
- что нам теперь с тобой делать? Как, Эш? Может, уложить его отдыхать?
Прямо здесь? - и он указал на руины.
Эш! Доктор Гордон Эш! Наконец он знает имя незнакомца. И одновременно
понимает, по какой причине он может здесь находиться. Эш - археолог. Но
Тревису не нужно было снова смотреть на коммуникатор, чтобы понять, что
это совсем не археологическая экспедиция. Что доктор Эш со своими
спутниками делает в каньоне Мертвых?
- Можешь опустить руки, сынок, - сказал доктор Эш. - И ты облегчишь
свое положение, если согласишься немного времени провести с нами.
- Сколько? - спросил Тревис.
- Зависит от разных обстоятельств, - ответил Эш.
- Я оставил там свою лошадь. Ее нужно напоить.
- Приведи лошадь, Росс.
Тревис повернул голову. Молодой человек спрятал свое странно
выглядевшее оружие и поднялся по склону. Вскоре он вернулся с пегой.
Тревис снял с лошади седло и отпустил ее. Потом вернулся к лагерю, где его
поджидал Эш.
- Значит, немногие знают об этом месте?
Тревис пожал плечами.
- Еще один человек на "Дабл-Эй", он очень стар. Его отец здесь
родился. Давно, когда апачи воевали с армией. Больше никто этим не
интересуется.
- Значит, раскопок в этих руинах не проводилось?
- Немного - однажды.
- Кто копал?
Тревис откинул свою шляпу.
- Я! - Ответ его прозвучал коротко и враждебно.
- Да? - Эш достал пачку сигарет, протянул Тревису. Тот, не
раздумывая, взял одну.
- Вы приехали на раскопки? - в свою очередь спросил апач.
- Некоторым образом, - но когда Эш оглянулся на руины, Тревис
подумал, что его интересует нечто более важное, чем эти пропеченные
солнцем камни.
- Я думал, вы занимаетесь цивилизациями до времен майя, доктор Эш, -
Тревис присел на корточки, достал из костра горящую ветку и прикурил;
внутренне он обрадовался удивленному тону археолога.
- Ты меня знаешь! - в словах зазвучал вызов.
Тревис покачал головой:
- Я знаю доктора Прентиса Моргана.
- Вот оно что! Ты один из его умных мальчиков!
- Нет, - в коротком ответе слышны были горечь и предупреждение.
Собеседник оказался достаточно чувствителен, чтобы не задавать других
вопросов.
- Мясо готово, Эш? - спросил связист. Подошел к костру и молодой
человек, которого Эш называл Росс, и протянул руку к сковороде. Тревис
смотрел на его руку. Множество глубоких шрамов. Индейцу приходилось видеть
такие шрамы. Это сильные болезненные ожоги. Он торопливо отвел взгляд.
Росс принялся раскладывать еду на тарелки, а Тревис достал из седельного
мешка собственное продовольствие.
Ели молча, но молчание казалось дружеским. Напряжение первых минут
встречи спало. Тревиса интересовали эти люди, он хотел больше узнать о
них, понять, что они здесь делают. Его раздражала легкость, с какой его
захватили. Этот молодой Росс - хороший следопыт. У него должен быть опыт в
подобных играх. Апач хотел поближе взглянуть на его оружие. Он был
убежден, что это не обычный револьвер. И тот факт, что Росс готов был им
воспользоваться, свидетельствовал, что он ожидал нападения.
Между Эшем и Россом с одной стороны, и связистом - с другой, имелась
существенная разница. Чем больше Тревис украдкой поглядывал на них, тем
больше убеждался в этом. Эш и Росс - люди одной породы. Оба сильно
загорели, у обоих неслышная походка, они постоянно насторожены. Чем больше
Тревис смотрел, как они едят, а потом убирают за собой, тем больше
убеждался, что они пришли не для раскопок развалин, что они заняты
каким-то серьезным и, может быть, опасным делом.
Он не задавал вопросов, дожидаясь от них первого хода. Мир в
маленьком лагере нарушил коммуникатор. Послышался предупреждающий треск, и
связист подбежал к прибору. Надел наушники и прослушал сообщение.
- Надо поторопиться. Сегодня ночью начнут завозить оборудование!
2
- Ну что? - взгляд Росса скользнул по Тревису и остановился на Эше.
- Кто-нибудь знает, что ты поехал сюда? - спросил старший у наездника
с фермы.
- Я поехал проверять источники воды. Если не вернусь на ферму, меня
будут искать, да, - Тревис не считал необходимым сообщать подробности.
Во-первых, Велан не встревожится, даже если он не вернется и через
двадцать четыре часа, во-вторых, предполагается, что он поехал на юг.
- Ты говоришь, что знаешь Прентиса Моргана. Насколько хорошо?
- Я учился у него в университете - какое-то время.
- Как тебя зовут?
- Фокс. Тревис Фокс.
Вмешался связист, снова сверившийся с картой:
- "Дабл-Эй" принадлежит Фоксу...
- Мой брат. Я у него работаю, только и всего.
- Грант, - повернулся Эш к связисту, - поставьте отметку "срочно" и
отправьте Кэлгаррису. Пусть проверит Фокса - во всех отношениях.
- Мы можем отправить его, когда прибудет первый груз, шеф. Его
продержат в штабе столько, сколько нам нужно, - заметил Росс, как будто
Тревис перестал быть человеком и превратился всего лишь в раздражающую
помеху.
Эш покачал головой.
- Послушай, Фокс, мы не хотим тебе зла. Тебе просто не повезло, что
ты нас сегодня выследил. Откровенно говоря, мы не должны привлекать
внимание к своей деятельности. Но если ты дашь мне слово, что не будешь
уходить дальше этого холма, мы пока на этом кончим...
Тревису меньше всего хотелось уходить. Любопытство его было
возбуждено, и он не собирался уходить, пока его не утащат. А это, решил
он, сделать им будет нелегко.
- Договорились.
Но Эша уже интересовало другое.
- Ты говоришь, что немного раскапывал здесь. И что нашел?
- Обычные находки: керамика, несколько наконечников стрел. Это
поселок доколумбовых времен. В горах множество подобных развалин.
- А вы чего ожидали, шеф? - спросил Росс.
- Ну, всегда имеется небольшой шанс, - неопределенно ответил Эш. -
Этот климат способствует сохранности. Мы нашли ведра, ткани, другие
непрочные вещи...
- Ну, кости и ведра - это совсем не то, что нам нужно, - Росс прижал
обожженную руку к груди и задумчиво потер шрамы, словно рана все еще
болела. - Лучше начнем готовить огни, если парни собираются появиться
сегодня.
Пегая паслась в центре луга, а Росс и Эш расставили на равных
интервалах два ряда небольших пластиковых канистр. Тревис догадался, что
они готовят посадочную полосу. Но она вдвое больше, чем нужна для такого
вертолета. Потом Эш прислонился спиной к дереву, просматривая заметки в
своей пухлой записной книжке, а Росс принес войлочный сверток и развернул
его.
Внутри оказались пять каменных наконечников, прекрасной работы,
слишком длинных для стрел. Тревис узнают их форму, рисунок этих
заостренных краев! Работа искусней, чем у его предков, и в то же время
гораздо древнее. Он держал такие в руках, восхищался искусством и
терпением, с каким забытый мастер скалывал их края. Наконечники Фолсома!
Они предназначались для копий, с которыми человек охотился на мамонтов,
гигантских бизонов, пещерных медведей и аляскинских львов.
- Фолсомский человек... Здесь? - он заметил, как Росс взглянул на
него, Эш оторвался от записной книжки.
Росс протянул один наконечник Тревису. Тот осторожно взял его.
Головка превосходной работы. Он повертел ее в пальцах и остановился, сам
не зная почему.
- Подделка.
Уверен ли он? Ему приходилось держать наконечники Фолсома, бесспорно,
древние, но так же превосходно сохранившиеся. Но тут - нет ощущения
подлинности. Другого объяснения у него не было.
- Почему ты так считаешь? - спросил Эш.
- Вот этот получил сертификат Стэффердса, - Росс протянул ему второй
наконечник. Но Тревис, несмотря на мнение крупнейшего авторитета по
доисторической Америке, не усомнился в своей оценке.
- Нет ощущения правильности.
Эш кивнул Россу, и тот дал Тревису третий наконечник. Внешне он ничем
не отличался от предыдущих. Но, проведя пальцем по острому краю, Тревис
понял, что этот - не подделка. Подлинник. Он так и сказал.
- Ну, ну... - Росс изучал свой запас наконечников. - Появляется
что-то новое, - сообщил он в пустое пространство перед собой.
- Такое случалось и раньше, - сказал Эш. - Дай ему свое оружие.
На мгновение показалось, что Росс откажется. Он нахмурился, доставая
оружие. Апач, осторожно положив наконечники, взял оружие и принялся
внимательно рассматривать его. Хотя внешне оно напоминало револьвер,
имелось множество отличий. Оружие Тревису совершенно незнакомо. Он
прицелился в древесный ствол и почувствовал, что рукоять неудобная, как
будто предназначалась для руки с другим устройством.
И чем дольше он держал оружие, чем яснее чувствовал что-то странное.
И это ощущение ему не нравилось...
Тревис положил оружие рядом с наконечником, глядя на них широко
раскрытыми удивленными глазами. У него сложилось ощущение древности,
большого промежутка времени, отделяющего его от этих двух столь разных
орудий. Относительно наконечника Фолсома это правильно. Но почему
появилось то же ощущение относительно револьвера? Он привык полагаться на
свои ощущения, неудача его смутила.
- Каков возраст пистолета? - спросил Эш.
- Не может быть... - здравый смысл Тревиса протестовал. - Не могу
поверить, что он такой древний... древнее этого наконечника.
- Братец! - Росс разглядывал его со странным выражением. - Да тебе
выступать нужно! - он вернул пистолет в кобуру. - Итак, у нас появился
отгадчик возраста, шеф.
- Такие способности известны, - с отсутствующим видом заметил Эш. - Я
