и часто будут бороться они с Моими детьми: Мои приемные дети - с
избранниками Моими.
И вновь на коленях благодарил Ауле Илуватара, и сделал по слову его;
потому до пробуждения Эльфов под скалами Средиземья спали Семь Отцов
Гномов.
Но гнев был в сердце Майя, ибо слышал он ложь Единого и видел
непонятную ему покорность Ауле. И так сказал он:
- Я почитал тебя своим учителем, но ныне отрекаюсь от тебя. Только
трус мог поднять руку на свои творения.
- Ты... - Ауле задохнулся от возмущения. - Как смеешь ты, слепое
орудие в моих руках, слуга, раб, так говорить со мной!
- Смею. Я не слуга тебе более. И я повторяю: ты трус, как и все те,
кто бежал в Валинор!
- Ты... ты... - Кузнец не находил слов; и, наконец, выдохнул - Видно,
слишком многое дал тебе Мелькор!
Ауле била дрожь.
- А-а, значит, не ты создал меня.
- Да! И убирайся к нему! И будь ты проклят! Ты еще вернешься, еще
будешь вымаливать прощение! - в голосе Кузнеца сквозило отчаянье.
Артано смерил Ауле презрительным взглядом.
- Трус.
И, плюнув под ноги Ауле, он повернулся и пошел прочь - во тьму. Ауле
не посмел идти следом, не посмел даже окликнуть Майя. Он вернулся в
Валинор.
...Майя шел быстро и уверенно, сжимая кулаки.
"Трус, ничтожество. Илуватар, видно, не терпит соперников: одного
проклял, другого - запугал. Ну, ничего. "Убирайся к Мелькору", говоришь? И
уйду. Он, по крайней мере, ничего не боится. Даже гнева Единого..."
Он остановился. Говорили ведь: Властелин Тьмы. Враг.
"А я иду к нему... Что он сделает со мной?.. Вернуться? Покаяться,
валяться в ногах? У этого труса?! Ну, уж нет! Нет мне пути назад. Скажу: я
пришел, прими меня к себе. Пусть делает, что хочет - все лучше, чем
унижение..."
У черных врат Хэлгор он остановился в нерешительности. Но тут перед
ним предстала фигура - очерком багрового пламени во тьме: Ахэро. Он сделал
знак: следуй за мной. И Майя повиновался. Черные врата открылись.
...По длинным крутым лестницам - словно в сердце Арды, по бесконечным
анфиладам подземных залов шли они, и Майя изумленно оглядывался по
сторонам. Но последний зал поразил его больше, чем все уже виденное.
Черный каменный пол; но стены и своды светятся ровным мягким светом.
Словно застывшие струи воды - сталактиты; кажется - тронь, и отзовутся
легким звенящим звуком...
Майя стоял перед тем, кого называли в Валиноре Владыкой тьмы; его
проводник незаметно исчез куда-то: он был один. Он поднял глаза - и замер.
Это лицо - гордое, величественное и прекрасное - было первым, что
увидел он при пробуждении. И теперь видел - снова.
"Мелькор... Значит, Мелькор. Ауле проговорился".
- Приветствую тебя, Вала Мелькор.
Мелькор пристально посмотрел на Майя; в его глазах промелькнула тень
насмешки:
- Привет и тебе, Майя Ауле, Артано-Аулендил.
Майя передернуло.
- У меня больше нет имени. И более я не слуга Ауле!
- Почему?
Майя стал рассказывать, сжимая кулаки от гнева. Мелькор слушал молча
и, наконец, сказал:
- Значит, так ты ушел. Ты смел и дерзок, Майя. И чего же ты хочешь от
меня?
- Я хочу стать твоим учеником. У меня ничего нет - кроме этого, -
Майя снял с пояса кинжал и протянул его Мелькору. - Возьми. Только прими к
себе!
Мелькор, не глядя, взял оружие и усмехнулся:
- Ученичество не покупают дарами. Разве ты не знаешь этого?
Но, когда взглянул на кинжал, лицо его изменилось. Две стальных змеи
сплетались в рукояти, и глаза их горели живым огнем.
- Откуда тебе известен этот знак?
- Не знаю... Может, сказал кто-то, а может, я знал всегда... Мне
показалось - Мудрость Бытия...
- Ты прав; только это идет из Тьмы. А камни? Я никогда не видел
таких; что это?
...Клинок был первым, что сделал он без помощи Ауле. Но когда,
радостный, принес он свое творение Кузнецу, тот как-то странно посмотрел
на рукоять кинжала и сказал с показным равнодушием:
- Что можешь ты создать такого, что не было бы ведомо мне? Ты -
порождение мысли моей, и ни в замыслах, ни в деяниях твоих нет ничего, что
не имело бы своего абсолютного начала во мне.
Майя стоял в растерянности. Ауле, наконец, перевел взгляд на самого
Майя:
- И что это за одежды у тебя? Почему черное?
- Мне так нравится. Неужели ты не видишь: это красиво?
Ответ был дерзок. Ауле нахмурился и проворчал:
- Красиво, красиво... Сказано: слуги Валар должны носить их цвета.
Почему ты считаешь себя исключением? Красиво... Кто только тебе это в
голову вбил?
- Ты же сам сказал: я - порождение мысли твоей, и ни в замыслах, ни в
деяниях моих нет ничего, что не имело бы своего абсолютного начала в тебе!
И, глядя на Кузнеца своими пронзительно-светлыми глазами, Майя
усмехнулся. Ауле не нашелся с ответом.
...Впервые хоть кто-то заинтересовался творениями Майя Артано. Потому
с мальчишеской радостью начал он рассказывать, как задумал сделать камень,
похожий на каплю крови Арды; как взял он частицу пламени Арды и заключил
ее в кристалл; как украсил этими камнями созданное им...
Мелькор слушал внимательно, изредка задавал вопросы, потом сказал:
- Тебе ведь дано создавать. Почему же ты пришел ко мне - ведь у вас
говорят, что, кроме как разрушать, я не способен ни на что?
Майя взглянул на руки Мелькора, спокойно лежащие на подлокотниках
трона. Узкие, сильные. Тонкие длинные пальцы. Удивительно красивые руки.
- У тебя руки творца, - тихо сказал Майя. - Только я никогда не видел
твоих творений...
Вала улыбнулся - чуть заметно, уголком губ - прикрыл глаза и медленно
провел рукой по клинку кинжала. И клинок загорелся льдистым бледным
пламенем под его пальцами.
Майя ошеломленно смотрел на Мелькора.
- Как ты это сделал? Никто из них не умеет такого...
- Они отвергли Тьму, что древнее мира; отвергли и знания Тьмы. А
заклятия Тьмы сильнее заклятий Света. Все просто.
Мелькор протянул Майя кинжал:
- Возьми.
- Ты... отвергаешь мой дар?
- Это по праву твое. И я уже сказал тебе: нельзя купить ученичество
дарами, - Мелькор усмехнулся, на этот раз грустно. - Возьми.
Майя принял из рук Мелькора холодно мерцающий клинок.
"Я не нужен ему, - тяжело думал Майя, - и мне некуда идти. Зачем я
ему? Слишком мало знаю. Слишком мало могу. Все кончено".
Мелькор внимательно посмотрел на молодого Майя и, поднявшись с трона,
коротко сказал:
- Идем.
Майя, стиснув зубы, медленно пошел следом.
"Сейчас скажет - уходи. И что я буду делать? Не вернусь. Ни за что не
вернусь. На коленях умолять буду - пусть у себя оставит. Все, что угодно,
сделаю. Только - с ним", - ожесточенно думал Майя.
Они стояли теперь на вершине горы. И Мелькор сказал молодому Майя:
- Смотри.
Сначала тот не видел ничего, кроме привычной темноты. А потом
рванулось над головой ослепительным светом - сияющее, огненное,
раскаленное... Майя тихо вскрикнул и прикрыл глаза рукой:
- Свет... откуда? Что это?
- Солнце.
- Это сотворил - ты?
- Нет. Оно было раньше, прежде Арды. Смотри.
И Майя смотрел, и видел, как огненный шар, темнея - словно остывал
кипящий металл, - скрылся за горизонтом. И наступила тьма, но теперь Майя
видел в ней свет - искры, мерцающие холодным светом капли.
- Что это?
- Звезды. Такие же солнца, как то, что видел ты. Только они очень
далеко. Там - иные миры...
- Их тоже создал Единый? Как и Арду?
- Нет. Они были и до Эру; и он - не единственный творец, хотя всеми
силами пытается забыть об этом. Его имя - Эру - изначально "Пламя"; но он
называет себя Единым и пытается заставить остальных верить в это.
Молодой Майя, наверно, испугался бы, скажи это кто-то другой, не
Мелькор. Но сейчас страха не было: он верил Мелькору и восхищался им.
"Он воистину бесстрашен. И воистину - могущественнейший из Айнур.
Недаром Валар так боятся его".
- Но почему же я раньше не видел этого? - спросил Майя.
- Не только ты. Другие тоже - до времени. Только смотрят, не видя.
Воля Эру. Я рад, что тебе они не смогли закрыть глаза.
И, положив руку на плечо Майя, так сказал Мелькор:
- Ты будешь моим учеником. Я давно решил. Еще когда увидел творение
твоих рук.
Он вздохнул и прибавил с непонятной грустью:
- И все-таки первым ты сделал - клинок...
- Учитель... - выдохнул Майя.
- Отныне имя тебе - Ортхэннэр, Владеющий Силой Пламени.
И улыбнулся светло и спокойно:
- Многому еще придется учить тебя, Майя Ортхэннэр...
- ...А чему хочешь научиться ты?
- Всему. Всему, что не знает Ауле.
- Зачем ты хочешь знать это?
- Как это - зачем? - Майя недоуменно воззрился на Мелькора. - Чтобы
создавать новое. Чтобы знать. Почему ты спрашиваешь?
- Я не хочу, чтобы ты торопился. Сначала разберись в себе. Убедись,
что не употребишь знания во зло.
- Но разве знание может быть злом?
- Конечно. Вот, смотри.
Мелькор поднял руку, и Ортхэннэр увидел на его запястье странный
черно-золотой браслет. Нет, не браслет - гибкое, прекрасное существо
обвивало руку Учителя.
- Что это?
- Локиэ - Змея.
- Я не знал, что такое бывает...
- Рукоять твоего клинка - помнишь?
- Да... Но мне казалось - я просто придумал, а тут живое...
- Протяни руку.
Ортхэннэр повиновался, и чешуйчатое холодное тело змеи обвилось
вокруг его запястья.
- Какая красивая... Это ты сделал?
- Я... Ты говоришь - красивая? Но она смертельна опасна.
- Разве такое может быть опасным?
- Да. Ее яд таит смерть. Но в умеющих и знающих руках этот же яд
может приносить исцеление. Двойственность. Потому во многих мирах змея -
символ знания: ведь знание также может нести и жизнь, и смерть. И также
опасно оно в неопытных руках, ибо может обернуться злом. Помнишь, я сказал
- первым твоим творением был клинок. Потому и спросил.
- Но и у тебя - меч, Учитель...
- И меч не всегда служит смерти.
Они остановились.
- Прислушайся. Что ты слышишь?
- Песню волка. Шорох крыльев совы.
- Слушай.
- Я слышу, как ветер поет в ветвях, как шелестит трава.
- Слушай сердцем, Ученик.
Ортхэннэр молчал долго. Потом сказал, словно сам удивляясь своим
словам:
- Знаешь, Учитель... мне кажется: что-то бьется - живое, хочет
вырваться... и почему-то не может...
- Ты умеешь слышать. Смотри.
Мечом очертил Мелькор в воздухе странный знак, на мгновение
вспыхнувший, но почти в тот же миг рассыпавшийся голубоватыми искрами, и
коснулся клинком земли. И почудилось Майя - тихо вздрогнула земля. И там,
где коснулся ее черный меч, забил родник. Опустившись на колени, Ученик
зачерпнул ладонью ледяную воду и поднял сияющие глаза на Учителя:
- Как ты сделал это?
- Узнаешь, - Мелькор улыбнулся в ответ.
- ...Знаешь... иногда почему-то кажется - мир так хрупок...
- Потому я и хочу, чтобы ты был осторожен. Великая сила те знания,
что я даю тебе; одно неверное движение, шаг с пути - и ты начнешь
разрушать.
- Я понимаю, - Майя обернулся к Мелькору - и замер.
"Крылья?!"
Вала смотрел на ночное небо, тихо улыбаясь - то ли своим мыслям, то
ли чему-то неслышимому пока для Ортхэннэра.
Огромные черные крылья за спиной.
"Конечно... если Валар могут принимать любой облик, кому же и быть
крылатым, как не ему?.."
ЧЕТВЕРО. ВЕК ДЕРЕВ СВЕТА
Золотоокий спал, но сон его был не совсем сном. Ибо казалось ему, что
он в Арде - везде и повсюду одновременно: в Валиноре и в Сирых Землях; и
