стрелами.
Мюфлинг, вместе с Засядько наблюдавший за тем, как к полю брани
стягивались разноплеменные войска, окрестил лейпцигское сражение "битвой
народов", и вскоре это выражение стало крылатым.
За четверо суток кровопролитной битвы Александр спал едва ли четыре
часа. Ему приходилось со своим полком затыкать многочисленные бреши,
которые образовывались после стремительных атак французской молодой
гвардии. Под градом картечи она буквально творила чудеса, вышибая с
позиций более чем втрое превосходящие по численности силы противника.
Знание иностранных языков сослужило Засядько хорошую службу: в возникшей
сумятице нередко приходилось командовать английскими и австрийскими
частями, выводя их из-под ударов и снова бросая в контратаки.
В разгар боя весь саксонский корпус, до тех пор остававшийся верным
Наполеону, вдруг перешел на сторону союзников и выпустил по французским
полкам заряды, предназначавшиеся для русских. Образовалась огромная брешь,
в нее Засядько немедленно бросил свой полк и разрозненные части
австрийцев, у которых были убиты старшие офицеры. Французы быстро
опомнились и замкнули порыв за спиной у храбрецов, но Засядько повел свой
полк вперед, намереваясь захватить генеральный штаб. Сзади раздалась
яростная канонада: союзные войска старались прорвать вновь возникшую линию
обороны противника.
Вдруг впереди прогремел оглушительный взрыв. Как оказалось,
французские саперы неверно истолковали приказ и взорвали единственный
мост, соединявший берега Эльстера. Засядько понял, что эта ошибка может
стать для французов причиной катастрофы.
-- Вперед! -- закричал он.-- Вперед, захватим Бонапарта!
Весь полк дружно ринулся на неприятеля. Каждому чудилось, что вот-вот
удастся закончить эту мучительную войну, в которой победы обходятся дороже
поражений...
Оттесняя французов к воде, Засядько видел, как маршал Макдональд
разделся донага, прыгнул в воду и быстро поплыл к противоположному берегу.
Вся река была покрыта головами плывущих. Стремительное течение относило их
далеко вниз, крутило в водоворотах, било о камни.
Левее по берегу отступал крупный польский отряд. Поляки мужественно
защищались, но под натиском превосходящих сил были оттеснены к реке и
сражались уже по колено в воде. Наконец генерал Понятовский, незадолго до
того произведенный императором в маршалы, велел войскам отступать на тот
берег, а сам бросился в воду, не слезая с коня.
Александр видел, как быстро течение понесло его вместе с лошадью,
ударило о камни... Через несколько минут вниз поплыла лишь треуголка
польского маршала.
Сзади нарастало "ура". Русские войска прорвали линию обороны,
настигли полк Засядько и соединились с ним.
В лейпцигском сражении было убито сто тридцать тысяч человек, в том
числе около пятидесяти тысяч французов. После этой битвы у Наполеона уже
не осталось союзников. Даже Мюрат поставил свои войска на службу коалиции.
Саксонцы и баденцы, которые до последнего времени еще оставались верны
императору, теперь стреляли по французскому арьергарду.
Пятьдесят тысяч баварцев под начальством Вреде укрепились на Майне с
целью отрезать Наполеону отступление. Узнав об этом, император горько
усмехнулся. Баварский генерал Вреде до недавнего времени командовал этим
же корпусом в его войсках...
Схватка произошла у Ганау. По приказу Наполеона Друо с батареей в
пятьдесят орудий открыл огонь по неприятельской коннице в сорока шагах от
нее и прорубил дорогу через толпу баварского корпуса. Саксонцы потерпели
сокрушительное поражение, корпус был буквально истреблен.
"Я мог, конечно, сделать его графом,-- презрительно сказал Наполеон о
Вреде,-- но так и не смог сделать из него полководца".
За героизм, мужество и находчивость в Лейпцигской битве Засядько
представили к ордену святого Георгия 3-й степени. Это было событием для
всей русской армии: всего три человека имели этот орден в полковничьем
чине! Первым был пьемонтец Мишо, вторым немец Винстер. Оба они в битвах не
участвовали, а получали награды и повышения в чинах благодаря тому, что
состояли в свите Александра I. Третьим был Засядько.
После торжественной церемонии награждения в комнату к Александру
стали приходить боевые друзья.
-- Поздравляю! -- сказал прямо с порога молоденький щеголеватый
поручик. У него было миловидное круглое лицо и удивительно маленький,
почти девичий рот. Это был Пестель, сын крупного сановника, выпускник
Пажеского корпуса, теперь поручик лейб-гвардии его величества.-- Государь
изволил сказать, что ты ему уже примелькался на поле боя и в наградных
листах. Значит, ты и раньше получал из его рук награды?
-- Было такое, Павел Иванович,-- благодушно согласился Засядько.
Дверь стремительно распахнулась, ворвался сияющий молодцеватый
генерал. Он обнял Александра, расцеловал в обе щеки, затем выбежал за
дверь и вернулся с огромной корзиной, из которой выглядывали горлышки
бутылок.
-- Иван Федорович без орошения не мыслит чествования,-- заметил
Пестель почтительно, но с легкой иронией.
Генерал, это был Паскевич, тоже выпускник Пажеского корпуса, резко
обернулся, но его сердитая гримаса превратилась в ликующую улыбку.
-- Поручик, а вы знаете, за что мы будет пить? За то, что в русской
армии первым такой орден в полковничьем чине получил мой земляк! Я ведь
родом из Полтавы, это недалеко от Гадяча, откуда наш герой.
Не дожидаясь ответа, он вытащил из корзины бутылку и, хитро улыбаясь,
показал ее Александру. У того от удивления глаза на лоб полезли. Это была
самая настоящая украинская водка с перцем. Так называемая перцовка. На
донышке лениво колыхались два ярко-красных стручка.
-- Где ты ее взял?
-- На французском складе. Там были ящики с вином и всякое такое для
польского корпуса Понятовского. Среди поляков было немало украинцев.
Выпьем, трезвенник?
-- От такого чуда грех отказываться. Наливай!
Дверь уже не закрывалась. Входили все новые и новые боевые товарищи.
В числе последних пришел ровесник Александра великий князь Константин,
младший брат Александра I.
Князь молча обнял Засядько и вручил подарок: кинжал из булатной
стали, в рукояти которого сверкали драгоценные камни.
Присутствующие почтительно наблюдали эту сцену. Оба, Константин и
Александр, были огромного роста, мускулистые, стройные. За обоими
следовала слава рыцарей, только один из них был братом императора и
кандидатом на престол, а второй, в отличие от остальных собравшихся, даже
не имел чести учиться в Пажеском корпусе...
Рано утром снова двинулись в путь. Еще один кровопролитный бой
завязался при переправе через Рейн. Все крепости капитулировали с условием
сохранения сдавшимся оружия и доставки их во Францию с амуницией и обозом.
Однако нигде эти условия не были соблюдены: всюду французов обезоруживали,
обращались с ними как с военнопленными. Один Даву самоотверженно защищал
Гамбург и, как узнал впоследствии Засядько, сдал вверенную его защите
крепость лишь на основании формального приказа, полученного им от
правительства Людовика Пятнадцатого после падения Империи.
Полководцы коалиции со своими войсками обходили укрепленные пункты,
прикрывая их заслонами, и устремлялись прямо к сердцу Франции, как
планировал некогда Суворов. Жестокая война катилась по французским землям.
Занятые союзниками провинции подвергались разорению.
Однажды к Засядько пропустили малорослого тщедушного человека в
цивильной одежде. Выглядел он необычно среди военных мундиров и обнаженных
сабель, но держался неплохо, хотя и заметно побледнел от страха.
-- Я Генрих Маркс,-- сказал он тихо,-- адвокат. Меня прислали жители
с просьбой остановить бесчинства ваших войск. В Монландоре и Роланпоне
казаки замучили даже священников.
-- Вы уверены,-- спросил Засядько недовольно,-- что подобные зверства
совершаются именно казаками?
Адвокат растерянно развел руками:
-- В ваших войсках царит величайшее разнообразие... Такая пестрота
мундиров, что и военным, наверное, нелегко разобраться...
-- Разберусь,-- пообещал Засядько.-- Если произвол -- дело казаков,
накажу виновных. Если же в бесчинствах замешаны солдаты союзных армий, то
я бессилен. Скорее всего, это пруссаки, они больше всех ненавидят
французов.
Адвокат низко поклонился и ушел, поблагодарив русского офицера.
Мюфлинг, наблюдавший за этой сценой, сказал враждебно:
-- Выкрест! Сын еврейского раввина. Принял протестантскую веру, чтобы
пролезть в юристы. Недавно добился избрания старшиной трирской корпорации
адвокатов. Сюда, видно, его занесли обстоятельства. И чего вдруг
заступается за французов? Хочет нажить неприятности? Или уже сорвал
хороший куш за заступничество?
-- Ты и в самом деле присмотри за своими,-- посоветовал Засядько,-- а
то в Класи и Корбени твои люди сожгли все дома. Даже сараев не оставили.
-- А в карманах одного убитого казака,-- огрызнулся Мюфлинг,--
обнаружили восемнадцать пар часов! Это ж сколько человек пришлось
зарезать? Часы есть даже не у всякого немца! А уж у французишек... Война
портит нравы, Александр, очень портит...
Союзники считали французский поход почти оконченным, но, по мнению
Наполеона, он только начинался. При Шампобере император нанес
сокрушительное поражение генералу Блюхеру. Русский корпус Олсуфьева был
почти полностью истреблен. Полторы тысячи русских осталось на поле битвы,
более двух тысяч попало в плен, в том числе сам Олсуфьев и два генерала.
Французам досталось пятнадцать орудий, огромный обоз и знамена.
У Монмирайля Наполеон разгромил Сакена и Йорка, русские и пруссаки
потеряли свыше четырех тысяч человек. Французы пустились за ними в погоню
и на следующий день нанесли новое поражение, причинив урон в три тысячи
человек и отбросив войска противника в беспорядке за реку Урк.
Еще через день Наполеон снова обрушился на войска Блюхера. Его
конница врезалась в двадцатитысячную массу пруссаков, прорвала их ряды и
привела в полное замешательство. Французы рубили, почти не встречая
сопротивления, пролагая в прусских каре кровавые борозды. Блюхер, принц
Август Прусский, генералы Клейст и Капцевич много раз рисковали быть
взятыми в плен, убитыми или растоптанными лошадиными копытами.
Преследование продолжалось до поздней ночи. Блюхер потерял шесть тысяч
человек.
Оставалось разбить армию Шварценберга. Но австрийский
главнокомандующий не решился вступить в бой с Наполеоном, хотя его
австро-русская армия насчитывала сто пятьдесят тысяч. Шварценберг поспешно
отступил, отведя войска за реку Об.
Был момент, когда Засядько едва не скрестил шпагу с самим французским
императором. Наполеон с кавалерией Себастиани и двумя небольшими дивизиями
Нея прибыл в Арси, где его внезапно атаковал авангард австрийской армии.
Слабые эскадроны Себастиани были опрокинуты и в беспорядке поскакали к
Арсийскому мосту. Это сражение ничего не решало, можно было спокойно
отступить, но не таков был Наполеон. Со шпагой в руке он стрелой промчался
среди отступающих, опередил их у самого моста и там, обернувшись, крикнул
громовым голосом: "Кто из вас перейдет мост раньше меня?" Беглецы
остановились, и Наполеон повел их в контратаку.
Засядько врубился в ряды противника. Император был совсем близко, в
него стреляли и австрийцы, и русские, но он невозмутимо шел вперед, и
рядом с ним, прикрывая его, бежали воодушевленные солдаты. Засядько рвался
