кая зима! О, морозные узоры на окнах и желтые сосульки под вагоном! Ку-
рочкин, часами стоя в тамбуре, взахлеб пил крепко насыщенный никотином
воздух родины. Ночью он всматривался в небо, вспоминая забытые созвездия
родного северного полушария. Его восхищала некая патриархальная всеобщая
родственность пассажиров, уют вагона-ресторана (хоть выучка официантов
была ни к черту) и осознание долгожданного возвращения к истокам.
На второй день, во время остановки в Казани, к Курочкину подошли двое
рослых молодых людей в кожаных полушубках.
- Нехорошо, гражданин, - сказал один. - Придется пройти.
- Билет сдадите в кассу, - добавил другой. Пассажиры вокруг князя ра-
зом поднялись и направились в туалет, который, несмотря на стоянку, по-
чему-то функционировал. Курочкин, вполне представлявший советские поряд-
ки, понял, что пройти придется.
!Следователь казанской прокуратуры Ринат Идинакуев долго и доброжела-
тельно смотрел князю в лицо.
- Константин Ильич, - сказал он наконец, - мы же с вами интеллигент-
ные люди. Вы все прекрасно понимаете. Органам про вас известно абсолютно
все. И было известно с самого начала! Дела ваши швах, запираться беспо-
лезно. Вы - агент иностранной разведки, в прошлом - боевой офицер, эмиг-
рант. Это в любом случае высшая мера. - В руках Идинакуева оказалась
пачка фотографий, в которой Хряков узнал себя анфас (с якорем на шее) и
в профиль, Ван-Ю-Ли, говорящего воробья, фотокопию гуанового контракта и
Джипси Гандон в разных позах.
- Что вам угодно? - хмурясь, спросил князь.
- Маленькой помощи следствию, - ответил Идинакуев. - Ни вам, ни мне
не нужно бесполезное геройство. Вы подписываете ряд документов и спокой-
но возвращаетесь к себе в камеру. Мне бы не хотелось, скажем, зажимать
вам пальцы дверью, тем более, что это вредит почерку. Поверьте, ре-
зультат все равно будет один и тот же.
- Что за документы?
- Распоряжение о добровольном перечислении всех средств вот на этот
счет - раз. Полное признание своей вины - два. И список своей агентурной
сети - ознакомьтесь, кстати, с фамилиями, а то может неудобно полу-
читься, - следователь помолчал и добавил. - И пусть совесть вас не муча-
ет, с вами или без вас - эти люди все равно обречены. Как и вы. Просто я
хочу избавить вас от лишних мучений, а себя - от неприятной и утоми-
тельной работы. Подпишите, Константин Ильич. Кстати, ваши средства пой-
дут на полезное для родины дело, а вам они уже не понадобятся. Можете,
конечно, подумать денек-другой!
Хряков действительно хорошо знал советские порядки. Он молча посмот-
рел в открытое лицо следователя, пожевал губами и потянулся за авторуч-
кой.
Белый лес встретил людей тишиной и густым инеем на ветвях. Служебная
полуторка переваливалась в ледяных колдобинах, натужно подвывая мотором.
Двое конвоиров молча зябли в своих подбитых ветром шинельках, стискивая
стылыми пальцами табельные винтовки. Наконец, мотор заглох, из кабины
высунулся гладкий и упитанный лейтенант:
- Приехали! Выходи!
Хряков босиком - следователю Идинакуеву пришлись впору его итальянс-
кие меховые полусапожки - выпрыгнул на снег, сопровождаемый ударом прик-
лада в арьергардную часть. Неподалеку под сосной снег был нарушен; из
комьев мерзлого грунта, занесенных поземкой, торчал ржавый заступ. Хря-
ков понял, что это могила. Его могила. Он выпрямился и, стараясь унять
дрожь, подошел к краю.
- Целься! - скомандовал лейтенант, не вылезая из теплой кабины. Он
явно хотел закончить дело побыстрее. - Пли!!
За секунду до этого Хряков упал в занесенную снегом могилу. Пули
визгнули над головой, снег обжег лицо. Из-под снега вдруг высунулась ос-
каленная медвежья морда: какой-то шатун вздумал было оборудовать себе
тут комфортабельную берлогу, пользуясь удобной ямой, а выстрелы и паде-
ние Хрякова потревожили зверя. Разъяренный медведь, рыча, метнулся над
князем, послышался перепуганный крик лейтенанта "Ходу! Ходу!!!". Взре-
вел, удаляясь, двигатель; хлопнул отдаленный выстрел - и все.
Константин Ильич Хряков осторожно выбрался из ямы. Никого вокруг не
было. Медведя тоже. Резко пахло порохом и мочой. У сосны валялась вин-
товка с погнутым стволом.
Ностальгия князя вдруг как-то незаметно прошла - от холода, наверно.
Хряков что есть духу босиком рванул в сторону западной границы; он от-
лично помнил, что где-то в Сан-Диего на одной из улиц все еще стоял ста-
рый кирпичный дом, представлявший собой смесь многих архитектурных сти-
лей!
Операция Ч
история пятая
Документ щ 1 Из поэтического дневника Д. Свинякина.
Как много утекло водицы
С тех пор, как начат марафон?
И сколько это будет длиться?
И как далек еще разгон?
Приходит осень тихо-тихо,
Как пьяный муж домой к жене;
И, как всегда, неразбериха
И чьи-то взгляды на спине.
Отчизна ждет больших свершений -
Судьба рождает дураков,
И кажется, что мы - мишени
Пред цепью частою стрелков.
В краях не слишком отдаленных
Большая туча копит снег.
И обреченный, распаленный
Грядет сомнительный успех.
Ведет нас в бой товарищ ******!
С пути прямого не свернуть.
Но дни тяжелые настали;
Куда же выведет нас путь?
Гремят, озверясь, телефоны,
Бумага плещет и кипит,
И в этом, право, столько вони,
Что хоть сейчас топор взлетит.
А за окном спокойно, тихо -
Там осень делает свое;
И дорожает облепиха,
И с лету гадит воронье!
И день за днем все меньше толку,
И как нам быть - ни в зуб ногой!
Но до обеда ждать недолго,
А там - крутнулся, и домой.
Но верю я в одно, хоть тресни:
Что с рыльца опадет пушок,
И прилетев, как буревестник,
Кого-то клюнет петушок!
Документ щ 2 Из рукописи В. и Д. Нарижных.
В ночь с 30 на 31 декабря в научно-исследовательском институте прост-
ранственных и временных отклонений (НИИ ПиВО) прорвало баллон со сжижен-
ным пространством-временем. Временная дыра возникла в главном коридоре,
напротив плаката "Бдительность - залог безопасности" с изображением ра-
жего красноармейца, дающего по рукам кровожадному буржую. Плакат был
старый, 1937-го года издания, но в хорошем состоянии. Дыра медленно раз-
расталась, метр за метром поглощая стену, и неуклонно подползала к пла-
кату. Когда дыра добралась до него, очертания красной и черной фигур
стали размываться, колыхаясь в пучившейся пустоте, отчего фигуры предс-
тавлялись как бы живыми. Красноармеец исчез последним, символизируя нес-
гибаемую пролетарскую закалку и крепость большевистской идеологии.
Когда границы дыры достигли скрытой проводки, произошло короткое за-
мыкание, сработала пожарная сигнализация и блокировка всех выходов.
Проснувшийся по тревоге караул разобрал оружие и приступил к исполнению
обязанностей согласно инструкции. Наружная охрана стрельцов, заинтересо-
ванная происходящей суматохой, то и дело совала любопытные носы за вер-
тушку проходной (проходить далее им строжайше запрещалось). Срочно были
разбужены и доставлены на службу директор НИИ Давид Семенович Равель,
замполит Панас Григорьевич Поросенко и зав. лабораторией квантованного
континуума Петр Петрович Гарин. В это время дыра достигла пяти метров в
диаметре и стабилизировалась. Возле нее срочно был выставлен дополни-
тельный пост. Ввиду серьезности произошедшего ЧП прямой телефонограммой
была поставлена в известность Москва. Звонившего потом, правда, так и не
нашли.
Когда смысл случившегося стал ясен, Давид Семенович твердо взял ситу-
ацию в свои руки:
- Так. Жертв нет. Что удастся - мы таки спишем под это дело. С минуты
на минуту надо ждать правительственной комиссии. Коридор срочно вымести.
Ковер из ленкомнаты вытряхнуть, дыру завесить. Приставить двух термина-
торов - никого не подпускать, пока объект не рассосется. Петр Петрович,
на сколько это приблизительно? Не знаете? Ну так Равель знает. Этого вам
хватит на всю жизнь, я вам обещаю. Вы у Равеля насидитесь без премии. И
вы тоже! И зачем только Равель пошел на эту каторгу?! Ведь была же при-
личная должность товароведа! Свинякин! Вы же интеллигентный человек. Бе-
рите дежурный НЛО средней дальности, застегните ширинку - и быстренько
куда-нибудь в тропики, за фруктами. Петр Петрович, отправляйтесь по-
дальше в прошлое, добудете экологически чистой рыбки!
- На прошлое лимит исчерпан, Давид Семенович, - хмуро отозвался Га-
рин.
- Ну, в будущее! Сами разберетесь. Жизель Эдуардовна, за вами, как
всегда, стол и общее руководство. Потом проведете статьей "расходы на
питание киборгов". Действуйте!
- Давид Семенович! А если квартальный отчет - в дыру? - думая о сво-
ем, прошептала главбух на ухо директору.
- Ха! Дыра - на красном уголке, а бухгалтерия - в другом конце кори-
дора! - встрял отличающийся тонким слухом Свинякин.
- Стоп! - скомандовал Равель. - Насчет отчета я ничего не слышал.
Бухгалтерию немедленно перевести в красный уголок. Подчеркиваю - немед-
ленно! А в освободившемся помещении накроем столы. Свяжитесь кто-нибудь
с князем Владимиром - пусть выделит бочонок романеи. Скажите - для меня
лично!
Документ щ 3 Из личного дела героя социалистического труда Равеля Да-
вида Семеновича.
Равель Давид Семенович, 1913 года рождения, среднее, русский, член
КПСС с 1930 года, не имеет, не привлекался, нет, нет, нет, политику пар-
тии одобряет и поддерживает, морально устойчив. Женат; жена - Равель
(девичья фамилия - Бурхибершлойдт) Рахиль Соломоновна, 1907 года рожде-
ния, доктор технических наук, русская, беспартийная, 57 авторских свиде-
тельств, не привлекалась, нет, нет, нет. Детей нет. Родственников за
границей нет. По данным проверки НКВД - действительно нет.
Отличается широким кругозором. Славянофил. Отношения с коллегами -
ровные, устойчивые. По деловым качествам выделяется умением руководить
любым коллективом. Отличный семьянин, что гибко применяет на практике.
Состоит в резерве руководящих кадров на замещение должности руководителя
главка. Спортсмен. Кандидат в мастера спорта по стоклеточным шашкам и
го. Не курит. Не пьет. В порочащих связях замечен не был. Морально под-
вижен. Любит Шолом-Алейхема и Левитана в подлинниках. В позе Рутберга
устойчив. В совершенстве владеет еврейским и украинским, английским - со
словарем. Значкист ГТО. Член профсоюза с 1923 года. Военнообязанный, в
настоящее время имеет бронь.
Документ щ 4 Донесение коллежского регистратора Шванца в Галактичес-
кий центр службы прогрессоров.
Ваше превосходительство !
На вверенной мне планете (местное наименование Земля) за истекший пе-
риод времени в связи с развитием технологии перемещения материальных тел
в пространстве и особенно во времени создались условия, препятствующие
однозначному определению исторического процесса. Поясняю. После основа-
ния в одной из стран, называемой ныне Союз Советских Социалистических
Республик, научного учреждения по изучению и использованию времени (НИИ
ПиВО, основатель - бывший эмигрант, меценат И.Х.Курочкин; расстрелян в
1938 году, реабилитирован посмертно), достигнуты значительные успехи в
создании так называемой машины времени (МВ). К сожалению, несмотря на
ряд мер правительства СССР по ограничению использования МВ (размещение
НИИ в средневековом Киеве, строгая секретность, тщательный отбор сотруд-
ников), наблюдаются факты вмешательства в прошлое и изменение таким об-
разом будущего. Ввиду удручающей регулярности указанных воздействий и
возможности возникновения аналогичных структур в других государствах
планеты из-за утечки сведений создается экспоненциально возрастающая ла-
вина параллельно существующих виртуальных реальностей. С целью недопуще-
ния выхода ситуации из-под контроля прошу разрешения на разработку и
осуществление операции пресечения.
