целуя его прямо в губы. Тристан покраснел, но тут же прижал девушку к
себе.
- Ох, Джефф, - проговорила она, задыхаясь, - я так за тебя
волновалась. Я беспокоюсь каждый раз, но сегодня особенно. Мама
приготовила жаркое и... ой, да, мне ведено позвать к нам и твоих друзей!
Девушке было лет шестнадцать. Рыжие волосы обрамляли веснушчатое лицо
с сияющими карими глазами. На ней было простое, красное с белым, очень
чистое платье. Она мягко улыбнулась Полдо и Дарусу, нежно сжала руку
Тристана и повлекла его за собой. Спутники принца торопливо последовали за
ними. Тристан чувствовал, что маленькие глазки орка злобно смотрят им
вслед, но решил не оборачиваться.
Девушка провела их мимо нескольких рыбных складов, а потом потянула
за собой в какую-то дверь. Запах рыбы заглушал все остальные. В доме было
темно, и ноги принца заскользили по полу, покрытому рыбной чешуей.
- Быстро! - прошептала девушка, она уже почти бежала. Они проскочили
через все здание и, выйдя через заднюю дверь, оказались на засыпанной
мусором аллее. Девушка молча повела их за собой по аллее, потом по узкой
улочке и, наконец, они вышли к ветхому домику. Здесь, убедившись, что
улица пуста, она быстро завела своих спутников в дом.
В маленьком очаге потрескивал огонь, но в доме было темно. Девушка
прошла через комнату в коридор, отодвинула от стены толстый ковер и
подняла тяжелую потайную дверь.
- Спускайтесь вниз, - сказала девушка, показывая на круто уходящую
вниз лестницу. Кантус юркнул вперед, за ним последовали трое друзей и
девушка, которая быстро закрыла за собой дверь.
Друзья оказались в подвале дома, в потайном убежище. Комната была
большой, с несколькими тонущими в тени нишами. Фонари наполняли комнату
густым чадом, а в углу, в камине, весело играл огонь, обогревавший
комнату.
Когда компания спустилась по лестнице, к ним повернулся человек
средних лет, сидевший у верстака. Нахмурившись, он тщательно вытирал руки
о кожаный передник.
- Я - Дэвин. А это моя дочь Фиона, - сказал он. Густая борода
скрывала часть его лица, а голова была почти начисто лишена волос. Тристан
огляделся по сторонам и понял, что они находятся в некоем подобии кузницы.
- Мы узнали о вашем прибытии только вчера, - резко проговорил Дэвин.
- Поэтому ничего лучшего мы не успели для вас приготовить.
- Вы сделали для нас даже больше, чем мы ожидали, - ответил Тристан.
- Как мы можем с вами расплатиться?
- Никак. Делайте то, что вы должны сделать, а затем оставьте меня и
мою дочь в покое. - Дэвин пожал плечами. - Милорд Рорк попросил меня
помочь вам.
- Ну, ладно, - немного помолчав, продолжил он. - Давайте обсудим ваши
планы и как можно скорее приступим к делу.
Тристан с уважением подумал о верности Дэвина своему лорду и о том,
как он рисковал, помогая принцу, объявленному вне закона. Словно угадав
его мысли, Дэвин посмотрел ему прямо в глаза и объяснил:
- Я был капитаном стражи лорда О'Рорка, когда Алая Гвардия пришла в
наши края. Почти все мои ребята погибли. О'Рорку, мне и нескольким другим
- включая Фиону - удалось спастись. Мы вдвоем отправились в Каллидирр и
здесь, как можем, помогаем нашему лорду. Если вы действительно хотите
вернуть ему земли и покончить с марионеткой, сидящей на троне, то я охотно
помогу вам. Но если вы хотите предать О'Рорка или причинить ему вред, не
сомневайтесь - моя месть везде вас настигнет!
Тристан был удивлен таким резким выражением чувств.
- Вы можете быть спокойны - цели вашего лорда и мои совпадают.
- Хорошо, коли так. Фиона, принеси нам чего-нибудь выпить и поесть. А
насчет того, чтобы попасть в замок, у меня есть кое-какие идеи...
Робин пыталась хоть что-нибудь увидеть сквозь красную пелену,
застилавшую глаза. Тело отказывалось ей повиноваться. Широко раскрыв
глаза, чувствуя себя, как рыба без воды, Робин смотрела на огромного
священника, приближавшегося к ней тяжелой походкой. Толстые губы
приоткрылись в довольной усмешке, и девушке, парализованной ужасом, его
рот показался пастью дракона.
Земля содрогнулась снова, и Робин отбросило на бок, она зажмурилась,
чтобы защитить глаза от ударившей в лицо грязи. Огромный человек был уже
совсем близко.
- Остановись! - Команда Генны мгновенно успокоила колебание земли.
Робин попыталась откатиться в сторону, но двигалась с трудом. Он уже
подходил к арке - еще немного, и священник окажется внутри заветного
круга!
- О, Мать-Земля! Помоги! - снова резкий голос Генны разнесся в ночи,
и Робин ощутила, как задрожала земля, отвечая на призыв друиды. Священник
приостановился. Робин увидела, как широкие крестовины на вершине арок
начали шататься. После заклятия священника, когда земля начала колебаться,
они даже не шелохнулись, но теперь раскачивались все сильней.
Со страшным грохотом одна из крестовин рухнула на землю, похоронив
под собой десятка два скелетов. Потом одна за другой стали рушиться
остальные крестовины, давя оживших мертвецов и оставляя каменные барьеры
перед каждой из арок.
Одна из крестовин упала перед Робин с такой силой, что девушку
отбросило на несколько футов. Она успела заметить, что одутловатое лицо
священника перекосилось от раздражения, когда ему пришлось отскочить
назад, чтобы не оказаться раздавленным.
Ньют сел на землю рядом с Робин, с беспокойством заглядывая ей в
глаза.
- Робин! Ты не ранена? Это было просто ужасно! Ты видела его лицо?
Ну, Генна показала ему! Когда камень упал, я думал, этого мерзавца
раздавит! Победа на нашей стороне. Вставай, Робин, мы еще посражаемся!
- Где он? - прошептала девушка, только теперь она смогла нормально
вздохнуть. Подхватив посох, валявшийся рядом на земле, она с трудом
поднялась на ноги. Опершись о каменную колонну, Робин стала вглядываться в
темноту. Но священника нигде не было видно.
Позабыв все страхи, Робин покрепче сжала посох: она знала, что
страшный священник где-то рядом. Его нужно найти и убить.
- Пойдем! - закричала она, вскакивая на камень. - Мы должны
остановить его!
- За ним! - Ньют вспорхнул на плечо Робин.
- П-подождите! - заикаясь проговорил Язиликлик, готовый
присоединиться к ним.
- Нет! - раздался голос Генны, но Робин не послушалась Верховной
Друиды, столь сильным было ее желание покончить с ненавистным врагом.
Быстро взобравшись на каменный барьер, она соскочила с другой
стороны, но прежде чем ее ноги коснулись земли, Робин натолкнулась на
что-то твердое и невидимое - словно высокая каменная преграда встала на ее
пути.
От невидимого удара ее голова дернулась назад, и посох выпал из рук.
Робин начала падать, но была подхвачена чьей-то могучей рукой.
- Что слу... - Ньют не успел закончить: невидимый враг сбил его на
землю.
- Ой, кто это? - закричал Ньют. Он замахал крылышками и поднялся в
воздух; дракончик успел отлететь немного в сторону, но невидимая сила
снова сбила его на землю.
- Робин, вернись! - всхлипнул он, пытаясь преодолеть сопротивление
невидимого врага.
- Ньют! - закричала Робин, отчаянно вырываясь. Но она была совершенно
бессильна в объятиях... чего или кого? Невидимое существо так крепко
обхватило ее, что девушка едва могла дышать. Казалось, огромная змея
кольцами обвилась вокруг нее.
Но ни одна змея не могла с такой быстротой тащить ее над землей. Ее
похититель двигался легко и стремительно, как если бы он летел в
нескольких дюймах над землей. Все дальше и дальше от Лунного Источника
уносило Робин неизвестное существо. Руки девушки оставались свободными, и
она изо всех сил колотила своего врага.
Кожа у этого удивительного существа была прочной и невероятно
гладкой; на ней не было ни волос, ни чешуек, ни неровностей. Существо
ничем не пахло и не издавало никаких звуков. Когда ей удалось двумя руками
отвести немного в сторону одну конечность, другая еще крепче обвилась
вокруг талии девушки. И как Робин ни билась, ее похититель держал девушку
мертвой хваткой.
Ужас придал Робин новые силы, но ничто не помогало. Они продолжали
нестись вперед без малейших толчков, словно ее похититель не касался
земли. Она била по нему каблуками и, вытянув руки вверх, пыталась
определить его форму - все впустую, оно было громадным. Робин сражалась
яростно: она царапалась, била ногами и даже кусалась, но существо,
казалось, даже не замечало этого. Оно лишь крепко держало ее и продолжало
куда-то тащить.
- Это нечестно! - наверное в двадцатый раз заявил Полдо. Дарус и
Тристан не обращали на него внимания, надевая ярко-красные плащи,
принесенные Дэвином. - Вы не можете пойти без меня. Вы там пропадете!
- Извини, но я не могу себе представить, что в Алой Гвардии есть
офицеры-карлики, - объяснил принц. Он знал со слов Дэвина, что все офицеры
Алой Гвардии, даже те, что командовали отрядом великанов, были людьми. - А
кроме того, кто-то же должен остаться с Кантусом и обеспечить надежный
путь к отступлению!
- Быстрее! - торопил Дэвин. - К рассвету мы уже должны быть на месте.
У нас едва хватит времени, чтобы добраться до восточных ворот. Именно там
собираются офицеры после своих ночных приключений. Им разрешают войти,
когда происходит смена караула - перед самым рассветом.
- И мы должны вести себя так, словно всю ночь пили? - на всякий
случай уточнил Дарус.
- Да. Стражники не слишком-то строги в этот час, в особенности, когда
дело касается офицеров гвардии. - Вы не забыли взять план?
- Конечно. Не сомневаюсь, что мы сможем обойти все посты внутри
замка, - ответил Тристан.
- Когда доберетесь до королевских покоев, вам придется рассчитывать
только на себя, - сказал Дэвин. - Никто из моих людей не смог пробраться
туда, чтобы сделать описание пути. Двое моих людей рисковали жизнью, чтобы
добыть эту форму.
- Мы очень ценим вашу помощь, - сказал принц. - Вы уже сделали
гораздо больше, чем мы могли рассчитывать.
- Я готов, - заявил Дарус, гордо задрав, голову. Он выглядел в
точности как молодой высокомерный офицер Алой Гвардии. Высокая шляпа с
алым плюмажем хорошо дополняла красный плащ и темные штаны. В сверкающих
черных сапогах выше колен было очень эффектно пнуть любого простого
ффолка, некстати подвернувшегося на пути.
- И я тоже, - сказал принц, поправляя плащ, который почти идеально
подошел ему по размеру. Меч Симрика Хью висел у него на боку.
- Будьте осторожны! - предупредил Полдо, мрачно посмотрев на Тристана
и Даруса. - Я не уверен, что смогу освободить вас и на этот раз!
- Удачи вам, - сказала Фиона, поцеловав каждого в щеку.
Дэвин сердито посмотрел на дочку и повел друзей вверх по лестнице
через молчаливый дом. Он остановился у двери и внимательно осмотрел улицу,
прежде чем спуститься с крыльца. На улице было пусто.
- За следующим углом вы увидите ворота. Там уже, наверное, собралось
несколько офицеров. Вам не нужно торопиться, иначе придется с ними
разговаривать. Когда стража выйдет из замка, ворота несколько минут будут
оставаться открытыми, вы должны будете войти туда вместе с другими
офицерами. Помните, вы должны вести себя там как хозяева!
Тристан посмотрел на Дэвина и в который раз подивился тому, что он
согласился им помогать. Он явно нервничал, и в то же время принц ни на
секунду не сомневался в его храбрости. Дэвин, потирая затылок, бросил на
принца короткий взгляд - ему явно не терпелось уйти.
- Я знаю, мы подвергаем вас серьезной опасности, - сказал Тристан. -
