обязательно полюбит тебя.
- Нет, Майкл! Нет! Я не могу стать твоей женой!
- Что ты хочешь этим сказать?
Лицо его под загаром заметно побледнело, и она как-то сумела высвобо-
диться из его рук. Он смотрел на нее так, словно не мог поверить тому,
что только что услышал; под гримасой боли, исказившей его черты, посте-
пенно проступила горечь разочарования, и он усмехнулся.
- Понятно, - процедил он сквозь сжатые зубы. - Я недостаточно хорош
для тебя, да? Внебрачный сын развратного богача и цыганки! Да, я пони-
маю. Тебе нужно было приключение, и я тебе его предоставил, верно? Боже
мой, под твоей невозмутимой оболочкой на самом деле скрывается море про-
тиворечий! Пожалуй, я ошибся в Диане. Она хотя бы не скрывает свои не-
достатки. Она откровенна. И не изображает чувства, которых у нее нет!
- Я тоже не изображаю! - Сара перевела дух, не в силах удержаться от
ответа. - Майкл, дело вовсе не в том, что я не... то есть... это не име-
ет никакого отношения... к тебе, к твоим родителям и твоей обеспеченнос-
ти. Господи! Просто... я вообще не хочу... замуж!
По лицу Майкла было видно, как он презирает ее за эти жалкие попытки
оправдаться.
- У тебя есть мужчина, да? - резко бросил он. - Тот, из-за которого
ты сюда приехала. Ведь это он, да? Ты все еще любишь его! Ну и что ты
теперь будешь делать? Вернешься к нему, несмотря на его явные недостат-
ки? Он женат? В этом все дело? И ты боялась спать с ним из страха забе-
ременеть? Ну и какой ты себя сейчас ощущаешь? Спокойной? Опытной? Или
просто безрассудной?
- Да не в этом дело, говорю тебе! - Сара была в отчаянии. - Майкл, у
меня никого нет.
- Нет? - Он ей явно не верил. - Впрочем, неважно. По какой-то одной
тебе известной причине ты мне отказываешь. Может, мне больше повезет с
Дианой.
- Что ты хочешь этим сказать? - Сара заметно побледнела, и он усмех-
нулся.
- А почему нет? Я думаю, она возражать не будет. У меня сложилось
впечатление, что твое второе я ничего не имеет против того, чтобы занять
твое место!
- Ах! - Сара была убита. - Ты не станешь. Ты... ты не сможешь"
- Не смогу? - Он пожал плечами. - Посмотрим.
Сара сглотнула и, гладя в его жестокое лицо, почувствовала слабость и
тошноту.
- Ты... ты... я... я...
- ...меня ненавидишь? - холодно подсказал он, и она беспомощно пока-
чала головой.
- Ты... ты говоришь, что любишь меня, а сам... а сам...
- Ревнуешь? - спросил он, и за насмешкой в его голосе скрывалось нап-
ряженное ожидание, на которое ей так отчаянно хотелось ответить. Но
вместо этого она опять покачала головой и отвернулась, чувствуя, что на
нее накатывает бессилие.
Она услышала, как за ним с грохотом захлопнулась дверь, и только тог-
да повернулась поглядеть ему вслед, пытаясь сдержать подступившие слезы.
Но что она могла поделать, в отчаянии спрашивала она себя. Она не хоте-
ла, чтобы он чувствовал себя связанным обязательством. Пусть лучше он
презирает, чем жалеет ее.
Чувствуя, что медлить больше нельзя, она в последний раз взглянула на
себя в зеркало и пошла к двери. Теперь ее ожидала встреча с Дианой, и ей
понадобятся все силы, чтобы противостоять злобе, которую та к ней пита-
ла.
Спустившись, она постояла в холле, прежде чем идти в столовую. Разда-
вавшийся там голос миссис Пенуорти действовал успокаивающе, и Сара по-
медлила у дверей, прикидывая, как та отнеслась к появлению Дианы.
Майкл и Диана сидели друг против друга, миссис Пенуорти ставила рядом
с прибором Дианы кофейник. Когда вошла Сара, все взглянули на нее, и
после секундного замешательства Майкл учтиво встал из-за стола.
- Ах... - Сара смутилась. - Садись, пожалуйста. - Она покраснела, не-
ловко посмотрела на миссис Пенуорти и подошла к столу. - Извините, я за-
держалась.
Ей пришлось сесть радом с Майклом, так как на ее месте сидела Диана,
а экономка поставила третий прибор радом с хозяином. Сара села на край
стула, почему-то ощущая себя здесь лишней, и, когда к ней подошла миссис
Пенуорти, сказала, что будет только пить кофе.
- Больше ничего не нужно, господин Трегоуэр? - спросила миссис Пену-
орти, наполнив чашки. - Может, подать еще яичницу с ветчиной? Что-то на
вас не похоже...
- Спасибо, не надо, миссис Пенуорти. - Тон Майкла не допускал
дальнейших дискуссий, и, покорно пожав плечами, экономка вышла. Она была
явно заинтригована и несколько выбита из колеи неожиданным поворотом со-
бытий; интересно, что она обо всем этом думает, опять пришло в голову
Саре.
Как только за миссис Пенуорти закрылась дверь, Диана оторвала взгляд
от тоста у себя в тарелке и уставилась на Сару.
- Ну? - ядовито спросила она. - Тебе не кажется, что пора мне кое-что
объяснить? Например, зачем ты послала мне эту дурацкую телеграмму?
- Зачем я... - Сара широко раскрыла глаза. - Я не посылала никакой
телеграммы.
- Нет, посылала...
- Это я послал телеграмму, - спокойно вставил Майкл. Он бесцеремонно
посмотрел на Сару. - К сожалению, мне пришлось воспользоваться твоим
именем.
- Моим именем?
Сара все еще переваривала, что он имеет в виду, как раздался резкий,
злой голос Дианы.
- Да как вы смеете? - бросила она, взглянув на Майкла, а потом опять
на Сару. - Как вы смеете вызывать меня под фальшивым предлогом? Как вы
смеете думать, что...
- Адам умер, - спокойно объявил Майкл. - Месяц назад.
- Что?
Диана без сил откинулась на спинку стула, выбитая на этот раз из сво-
его обычного самодовольного равнодушия ко всему, кроме собственных на-
добностей, а Сара опять повернулась к Майклу.
- Моим именем? - повторила она. - А что... что было в телеграмме?
- Что умер Адам, что же еще? - Майкл пожал плечами. - Я знал: только
это на нее подействует.
- Но ты сказал...
- Я сказал, что хотел сказать, - ровным тоном заявил он, и Сара не
могла отвести от него взгляд, загипнотизированная внезапным расширением
его зрачков.
- Кто вы? - прервал их приглушенный голос Дианы, и, передернув плеча-
ми, Майкл повернулся к ней.
- Как, ты не знаешь? - поддразнил он ее, встретив изумленный взгляд.
- Понятия не имеешь? Разве Адам никогда не говорил обо мне?
- Вы... сводный брат? - неуверенно выдавила Диана, и Майкл насмешливо
наклонил голову в знак согласия.
- Вернее, единокровный брат, - поправил он ее. - У нас был один отец.
- Да... - Диана пыталась собраться с силами. - Я... я, кажется,
что-то припоминаю. Но ведь вы жили в Южной Америке или еще где-то? Мы с
вами никогда не встречались. - Ей вдруг в голову пришла одна мысль, и
она нахмурилась. - Но... но если Адам умер... - Она запнулась. - Значит,
это вы... вы послали ту записку!
- Какую записку, Диана? - спросила Сара, чувствуя, что гнев придает
ей силы, которыми, ей казалось, она не обладает. - Ты ведь говорила, что
в доме никто не живет, помнишь? Что же Майкл написал в записке, если ты
так испугалась, что послала меня вместо того, чтобы поехать самой?
Какое-то мгновение Диана была в замешательстве. Впервые в жизни она
не могла дать правдоподобный ответ на поставленный ей вопрос и смотрела,
поджав губы, в гневное лицо Сары.
- Ты думала, что здесь Адам, так? - продолжала Сара, слегка задыха-
ясь. - Ты послала меня сюда, так как предполагала, что он хочет
как-то... как-то тебе навредить! Господи Боже, Диана, неужели тебе было
безразлично, что со мной может случиться? Неужели тебе было безразлично,
что Майкл мог со мной сделать?
Диана прочистила горло и потянула нитку жемчуга, завязанную узлом на
груди.
- Тебе ничто не угрожало, Сара, - заявила она, прерывая поток ее об-
винений. - По-моему, моя дорогая, все вышло, наоборот, весьма для тебя
благополучно, иначе мы бы не сидели здесь, все мирно обсуждая, не так
ли?
Сара вспыхнула, и, словно пожалев ее, Майкл опять вмешался в разго-
вор.
- Ты на самом деле думала, что Адам будет угрожать тебе, Диана?
- А что мне оставалось думать... Майкл? - ответила она с вызовом, но,
глядя на нее, Сара видела, как краснеет у нее кожа на груди в вырезе ка-
шемирового свитера, потом шея и розовеют мочки ушей. Прекрасно зная ее,
Сара понимала, что Диана отнюдь не так спокойна, как хочет показаться,
следовательно, в записке Майкла явно было что-то такое, что до сих пор
имеет для нее значение.
Майкл, напротив, был абсолютно невозмутим, Сара с завистью смотрела,
как он, не спеша, накладывает себе в чашку сахар, закуривает тонкую си-
гару. В нем чувствовалась терпеливость хищника, сидящего в засаде, и,
вспоминая, в какой ярости он был из-за смерти брата, Сара удивлялась,
как ему удается выглядеть таким равнодушным.
Тишина становилась зловещей, и нервы Сары были напряжены до предела.
Сейчас, после того как они поссорились и он так уничижительно о ней выс-
казался, она отчетливо вспомнила, как боялась его раньше, совсем недав-
но. Да в сущности, что она о нем знает? Только то, что чувствует. Может,
он просто такой же, как и Диана, актер, а она всего лишь пешка в его ру-
ках. Но разве он стал бы предлагать руку пешке, с волнением думала она.
Или его предложение тоже игра?
- Как... как ты сюда добралась, Диана? - вдруг спросила она. Слова
эти были продиктованы не жалостью к Диане, а желанием увести их от опас-
ной темы. Каким бы Майкл ни был, что бы он ни сделал, Сара его любит и
не может допустить и не допустит, чтобы он погубил свою жизнь. Диана то-
го не стоит. Если он все еще хочет мстить ей, пусть это будет бескровная
месть. Адам умер, и его не воскресить смертью Дианы.
- Я летела до Пензанса, - ответила Диана натянутым тоном. - И сегодня
лечу обратно. А что? - Она помолчала, выразительно взглянув на Майкла. -
Хочешь, Сара, поедем вместе?
- Я... я...
- Сара остается, - спокойно заявил Майкл, прежде чем Сара успела соб-
раться с мыслями. - У нас с ней есть одно... незаконченное дело.
- Неужели? - Сара, широко распахнув глаза, повернулась к Майклу, а
Диана, дрожа от злости и негодования, поспешила наговорить гадостей.
- Я полагаю, как раз то дело, за каким я вас застала наверху. - Она
скривила губы в презрительной усмешке. - Дорогая, я и не знала, что ты
такая глупенькая!
- Заткнись! - прервал ее Майкл, и лицо его стало жестким. - Сара не
нуждается в твоих советах. - И он выдохнул дым от сигары. - Она человек
нормальный, порядочный - понятия, о которых ты и представления не име-
ешь.
- Ах, вот как? - Диана положила сжатые кулаки на стол. - А вы, зна-
чит, имеете?
- Да уж побольше тебя, Диана. - И в его светло-карих глазах мелькнула
угроза. - Сара знает, как я к ней отношусь. Она знает, как я себя вел,
когда думал, что она - это ты...
- Вы думали... Нет! Не может быть! - Чтобы его отвлечь, Диана делала
вид, что ему не верит. - Какая досада для вас!
Досада? Сара с трудом подавила поднимавшиеся в горле истерические ры-
дания. Неужели Диана не понимает, что Майкл собирался сделать?
- Да, это было весьма неприятно, - ответил Майкл угрожающе тихим го-
лосом. - Но, как ты уже отметила, все завершилось для нас благополучно.
Диана облизнула пересохшие губы.
- Послушайте, вам не кажется, что все это немного... чересчур? Я хочу
сказать, Адам умер. Мне жаль. Но что еще я могу сказать?
Сара невольно восхитилась ее смелостью и испугалась, заметив, что у
Майкла потемнели глаза.
- Ты могла хотя бы повидать его, - резко парировал он. - Ведь он пи-
сал тебе. Умолял приехать. Но ты ему не ответила.
- Я была занята. Я работала. - Диана защищалась убедительно и искрен-
не. - Майкл, я актриса. У меня есть обязательства, и я не могу просто
так... все бросить. Вы сами понимаете. Ведь вы разумный человек. Мы с
Адамом расстались. Нам было нечего сказать друг другу.
- Ты его бросила, - хмуро сказал Майкл. - И писал он тебе на Рождест-
во. Не хочешь ли ты сказать, что актрисы работают все рождественские
