думаю, кто-то страстно желает вернуться в эпоху Галактического
Содружества. Как приятно погулять учуявшей добычу кошкой среди
самодовольных, ничего не подозревающих голубков.
Клу сидела с мрачным видом - вероятно, мысль о последствиях
предстоящего возвращения в будущее давно не давала ей покоя.
- Итак, вы считаете, что мы непременно будем наказаны за помощь
Фелиции?
- Мир, в который вы решили вернуться, совсем не похож на тот, каким
он был во времена Марка. Да, там до сих пор совершаются преступления и,
следовательно, существуют и наказания. Но для тех, кто искренне раскаялся,
оно заключается в переобучении и участии в общественных работах.
Брат и сестра подозрительно посмотрели на Элизабет. Эйкен добавил:
- В тех случаях, когда преступники не признают свою вину, для них не
существует ни срока давности, ни смягчающих обстоятельств.
- Путем ментального обследования они определяют степень вины каждого
конкретного правонарушителя, и злой умысел, упорство в ненависти, ложь
являются куда более серьезным преступлением, чем, например, соучастие.
- Они пойдут на это... и в нашем случае? - спросил Хаген.
- Обязательно, - ответила Элизабет.
- Когда они определят, что мы раскаиваемся... готовы искупить или уже
искупили вину, нас освободят?
- Я в этом уверена.
- Вы туда обязательно попадете, ребята, - улыбнулся Эйкен. - Если мы
сохраним темп, вы там будете. Не знаю, правда, через сколько лет окажетесь
на свободе. Так что есть еще время подумать.
- А вы, Ваше Величество?
- Кто знает, что ждет меня впереди. - Король легкомысленно махнул
рукой. - Вдруг вам не удастся построить деформатор или, например, Мрак
задержится в пути и не покроет нашу Землю.
- Папа тоже может найти какой-нибудь способ протащить в Стеклянный
Замок церебральный генератор и нанести удар, - добавил Хаген.
Телепатическая волна, посланная Элизабет, окутала всех присутствующих
в комнате отдыха. Эйкен и Ремиларды замолчали, взглянули на нее.
- Как раз по этой причине я и прибыла в Горию. Марк теперь приобрел
способность переносить во время прыжка через подпространство физические и
биологические объекты. Он уже испытал свои возможности на человеке -
получилось удачно. Более того, метод, с помощью которого он осуществил это
перемещение, открывает широкие перспективы. В скором времени он сможет
значительно увеличить массу полезного груза... - Хаген попытался что-то
сказать, но Элизабет движением руки остановила его. - Вам хорошо известно,
Марк всегда это подчеркивал, что он любит вас. Он также не испытывает
никаких враждебных чувств по отношению к королю Эйкену-Луганну. Марк
Ремилард просил меня быть посредницей и его доверенным лицом с тем, чтобы
мирно разрешить разгорающийся конфликт. Он хотел бы встретиться с вами в
моем домике у Черной Скалы.
- Низа что на свете! - заявил Хаген. - Мы уже имели с ним разговор на
эту тему. Все, что он хочет нам сообщить, можно передать с помощью дальней
связи. Я ближе чем на три километра, и только под охраной сигма-поля, к
нему не подойду. Уж кого-кого, но своего дорогого папочку я знаю хорошо.
- Марк дал слово, что никому не причинит вреда, - сказала Элизабет. -
Он позволил мне проверить все уровни его сознания, и я уверена - он
говорит правду. В любом случае, если король согласится на встречу, его
психической мощи будет достаточно, чтобы нейтрализовать попытки Марка.
Хаген пожевал губами и кивнул:
- С этим можно согласиться...
- Но встреча ничего не изменит, - горячо начала Клу. - Папа и его
друзья никогда не согласятся на открытие "врат времени".
Элизабет повернулась к ней.
- Марк просил меня сообщить, что по этому вопросу у него есть
кое-какие новые соображения. Ему есть - он так сказал - что обсудить с
вами. Я ему верю, хотя что именно он имел в виду, сказать не могу. Просто
не знаю... Он заявил, что это касается давнишнего вопроса насчет ваших
наследственных признаков.
- Боже! Он так и сказал? - Хаген как-то мгновенно охрип. Он мысленно
метнул к сестре панический импульс, та ответила с той же суетливой
поспешностью. Их диалог был горяч, короток и непонятен. Было очевидно, что
Клу и Хаген отчаянно боятся, в то же время возможность встретиться с отцом
лицом к лицу очень их заинтересовала. На мгновение они как бы вновь
превратились в детей, нашаливших, опасающихся наказания, но обожающих
своего папочку.
- Элизабет, - озабоченно спросил король, - может ли Марк использовать
церебральный генератор - ЦГ - одновременно по нескольким направлениям? Ну,
способен ли он одновременно совершать d-переход, поддерживать дальнюю
связь и, скажем, нанести метапсихический удар? Или все эти действия можно
выполнять только по очереди?
- Я могу ответить, - вмешался Хаген. - Боже мой! - Он удивленно
развел руками. - Я еще могу ответить!.. Перед самым нашим побегом отец
инструктировал меня, как осуществлять d-переход. Я должен был стать его
дублером, поэтому он подгонял под меня бронированный скафандр, проводил со
мной предполетную подготовку.
- Значит, ты освоил всю методику? - спросил король. - Это же крайне
важно!
Хаген глотнул - видно было, что он очень волнуется.
- Это устройство - ЦГ - может работать только по заданной программе и
способно увеличивать мощность всего лишь одной метаоперации. При
выполнении d-перехода церебральный генератор замкнут исключительно на
создание и поддержание необходимой напряженности ипсилон-поля. Когда отец
занимался исследованиями далеких звезд, генератор работал по программе
увеличения дальности визуального проникновения.
- А когда вошел в ваше ментальное объединение с Фелицией, ЦГ увеличил
силу сокрушающего удара?
- Точно, - кивнул Хаген. - Скажем, он настраивается на выполнение той
или иной задачи. В этот момент вживленные в его тело электроды накаляются
добела - то есть мощность увеличивается многократно. Другие же
метаспособности в этот момент как бы уходят в тень. Он может их
подключить, но только на уровне своих собственных метавозможностей.
Дополнительная энергия идет только по одному каналу.
- Очень хорошо, - задумчиво произнес Эйкен. - Я больше всего
опасался, как бы он не воспользовался генератором и не зажал нас у Черной
Скалы в психокинетические тиски.
- Это исключено. - Хаген слегка улыбнулся. - Он не сможет этого
сделать, пока не научится транспортировать через подпространство весь
церебральный генератор. Целиком, - а он весит около десяти тонн.
- Значит, у нас есть время, - пожевал губами Эйкен. - Что ж, думаю,
есть смысл встретиться с Марком и послушать, что он скажет. Если у него не
будет подпитки дополнительной энергией, у меня появится шанс.
- И вы сможете его _у_г_р_о_б_и_т_ь_? - тихо спросил Хаген.
- Нет! - вскрикнула Клу.
Элизабет вступила в разговор:
- Все присутствующие должны дать слово, что не будут предпринимать
никаких агрессивных действий. При этом вы должны позволить мне исследовать
ваши мозги. На всякий случай. Я должна быть уверена, что никакая шальная
мысль не закрепилась в вашем сознании.
Клу согласилась сразу. Хаген поколебался, потом кивнул.
Элизабет вопросительно взглянула на Эйкена. Тот сидел нахохлившись,
смешно вздернув брови. На взгляд великой целительницы он не ответил -
сказал в пространство, как бы размышляя вслух:
- Стоило бы захватить его в ментальные тиски - это вполне возможно.
Сколько проблем было бы сразу решено!..
- Я жду твоего ответа, - потребовала Элизабет. - Открой сознание...
Эйкен зло посмотрел на гостью.
- Я могу пообещать, я могу даже повернуть дело таким образом, что ты
и с помощью телепатического зонда не обнаружишь ничего подозрительного, а
потом переменю решение... Что ты знаешь обо мне?
- Все! - коротко ответила Элизабет.
Коротышка пожал плечами.
- Когда мы отправимся на Черную Скалу? - ворчливо поинтересовался он.
- Завтра? Ты можешь попросить Минанана отнести нас туда? Я не испытываю
никакого желания тратить свои силы на это предприятие. У меня их и так не
много.
На другой оконечности Франции времен плиоцена - буря прошла здесь
много часов назад - на балконе второго этажа уютного охотничьего домика,
приткнувшегося в огромной темной базальтовой глыбе, называемой Черная
Скала, сидели Марк Ремилард и брат Анатолий. Пили "Мартель" и рассуждали о
телеологических проблемах вменяемости и бессознательных мотиваций
человеческой деятельности. Разговор был настолько захватывающим, что Марк,
улучив момент, лишь на секунду отвлекся, чтобы осмотреть "Кулликки",
проверил курс, проложенный Уолтером Саастамойненом, и тут же вернулся
назад. Проблема взаимоотношений вменяемости и внутренних мотиваций
являлась ядром, по их общему мнению, основополагающего для индивидуума
противоречия между актуализацией свободы воли и онтологической
необходимостью. В данном споре Марка увлекла возможность выступить в
качестве адвоката дьявола...
2
Король фирвулагов и его номинальный вассал Суголл без свиты, слуг и
сопровождающих выехали на Золотое поле, куда с докладом должен был прибыть
Бетуларн Белая Рука.
День выдался солнечный, жаркий. На утреннем небе ни облачка.
Бок о бок два белоснежных халика мелкой рысцой трусили по новому
Радужному мосту, переброшенному через реку Нонол. Теперь в этом сооружении
- нарядном, поражающем великолепием отделки - нельзя было даже отдаленно
признать прежний обветшавший, небезопасный для прохожих переход. Легкая на
вид арка, соединившая два берега, была спроектирована первобытными,
прижившимися в Нионели. Мост был украшен бронзовыми перилами, удивительно
красивыми светильниками. Проезжая часть была достаточно широка для проезда
в ряд двадцати всадников на халиках.
- Замечательный мост! - Шарн был поражен увиденным. Лорд Суголл
встретил его восклицание с обычной для него невозмутимостью и вежливо
ответил полупоклоном. На солнце блеснула его лысая макушка. Правитель
Нионели был одет в длиннополый, расписной, с серебряным тиснением кафтан,
натянутый прямо на призрачное, воссозданное усилием мысли человеческое
тело. На Шарне красовались великолепные лайковые жокейские бриджи зеленого
цвета, ботфорты выше колен с украшенными драгоценными камнями высокими
каблуками и длинными шпорами. Шелковая рубашка с рукавами-фонариками
расстегнута на груди. Король фирвулагов был в прекрасном настроении.
Легкий ветерок шевелил шерсть на груди, охлаждал кожу.
Августейшие особы достигли середины широкой равнины, раскинувшейся на
правом берегу Нонола. Позади высились сказочные, как бы невесомые башни
Нионели - города, называемого легендарным Эльдорадо; его покрытые золотом
крыши таяли в жарком струящемся воздухе. На этой стороне вдоль берега
тянулись редкие дубравы и липовые рощи, среди которых просматривались купы
коричных деревьев, у самой воды росли плакучие ивы...
Дальше на север лежала степь. Изобильный, цветистый луговой ковер...
До самого горизонта... По холмам, увалам, между редкими перелесками... В
разнотравье особенно выделялись золотые головки лютиков. То там, то здесь
были разбросаны отдельные строения, огороженные участки для проведения
схваток, засыпанные песком дорожки и площадки - все подновленные,
отремонтированные, покрашенные.
- Удивительно - вся округа в цвету! - заметил Шарн. - И это в то
время, когда области, расположенные южнее, буквально опустошены ураганами.
- Леса, конечно, пострадали, - ответил Суголл. - С полем у нас тоже
