- Мне и твой мозг пригодится, - только и вымолвил он.
Аполлон вспыхнул и сгорел как свечка, оставив после себя серый пепел,
угасающую насмешливую мысль и серебряную руку, что стремительно падала в
море.
Король подхватил ее на лету. Из-за крепостных стен вставало солнце, и
народ Многоцветной Земли пел Песню в его честь.
"Неплохо сработано", - подумал он и отправился восвояси.
ЭПИЛОГ
На острове Окала еще царила глубокая ночь.
Три лягушки разучивали увертюру к осенней любовной симфонии. В ветвях
палисандрового дерева, нависшего над крыльцом, мелькали светлячки.
Заходящая бронзовая луна, казалось, передразнивала кривую усмешку Марка
Ремиларда.
- Этого ты ждал? - спросила Патриция Кастелайн.
Он медленно выбрался из брезентового шезлонга - второй Вагнер с
метапсихическим уклоном.
- Примерно. Правда, трюк с поглощением умов меня слегка озадачил. До
Единства полтроянцы практиковали нечто подобное по отношению к своим
врагам, но чтобы человек пошел на такое... Невероятно! Впрочем, весьма
любопытно... Весьма.
Она просунула руку ему под локоть. Эпизоды разыгравшейся в Европе
драмы прокручивались в его полностью восстановленном мозгу.
- Слава Богу, тебе лучше, - сказала она. - А то я уж начинала
бояться.
Он беззаботно рассмеялся, точь-в-точь как в былые времена.
- Пора бы уже привыкнуть, что Аваддону убивать не впервой. Меня
застигли врасплох. Больше такого не повторится.
- Все-таки пойдешь?
- Не я, так он придет ко мне.
- Пусть лучше он.
- Я подумаю.
Марк обнял ее за плечи и поцеловал. С озера потянуло прохладой.
Патриция вздохнула.
- Вообще-то хотелось бы посмотреть на Великий Турнир.
- Почему бы и нет? - отозвался Марк Ремилард.
Рука об руку они вошли в дом.
На землю пала роса, лягушки смолкли, светлячки спрятались в листве, и
остров уснул.
Джулиан МЭЙ
ВРАГ
Пер. - М.Ишков.
Julian May. The Adversary (1984)
("The Saga of the Pliocene Exile Quartet" #4).
Трем замечательным, все
понимающим "пьянчужкам" -
маме - Джулии Фейлен Мэй,
учительнице - Норме Ольсен,
соседке - Рут Девис
с благодарностью
Вдовец печальный, безутешный, принц
Аквитанский я...
Разрушенная башня предо мною.
С ней рухнула надежда - звезда моя мертва;
И лалами украшенная лютня рождает звуки.
То гимн немому солнцу - Меланхолией зовут его.
Оно - черно!..
Запекся королевы поцелуй на лбу моем;
В том гроте, обитель где сирены сладкогласной,
Я вижу сны...
Ликующий, я дважды Ахерон одолевал...
Жерар де Нереаль. El Desdichado
Логи:
Не ведая о том, спешат они к могиле,
Могучими себя воображая.
Участвовать в деяньях их постыдно!
Но вынужден - есть сила
В словах волшебных, в тайных их обрядах.
Когда зовут меня, обязан я явиться,
И я являюсь - в пламени и громах...
Слепцы, ведомые слепцами!
Как можете судить о Боге,
Подобном мне. Когда ваш каждый шаг -
Движенье к пустоте.
Помочь вам?.. Идея неплохая...
И чем бы ни заняться, лишь бы
Руки приложить.
Рихард Вагнер. Золото Рейна
ПРОЛОГ ПЕРВЫЙ
Свершилось!.. Никакой дар ясновидения не нужен там, где властвует
железная логика и несокрушимая необходимость. "Чем здесь может помочь
колдовство, - с грустью подумала Элизабет, - если столкновение между
Эйкеном Драмом и Фелицией Лэндри не могло разрешиться иначе".
Последние отзвуки сильного, сотворенного мыслью удара рассеялись.
Четверо наблюдателей в защитном невидимом шаре, созданном сознанием
Минанана Еретика, затаили дыхание. Шар висел в небе Испании, над горной
цепью; внизу расстилалась затянутая пеленой дыма долина реки Рио-Дженил.
Все было кончено!
Элизабет вздохнула.
- Фелиция погибла, - нарушил молчание Минанан.
- Да, если говорить о ее метапсихической силе и внешнем облике, -
уклончиво заметил Крейн.
- Это ничего не доказывает, - пробормотал Главный Целитель Дионкет.
Элизабет колебалась - ее способность мысленно обозревать пространство
была во много раз сильнее, чем у сопровождавших тану, тем не менее с такой
большой высоты она не могла составить полную картину случившегося. Что-то
ускользало, что-то не складывалось, но понять, что именно, на таком
расстоянии было невозможно. Где Фелиция? Погребена под гигантским
оползнем?
- Может, мы спустимся? Кажется, опасность миновала, - предложила
Элизабет. - Надо рискнуть. Там, внизу, столько несчастных, нуждающихся в
помощи...
Дионкет и Минанан переглянулись.
"Поставь самый надежный метапсихический барьер, брат", - мысленно
предостерег Дионкет.
Шар, где находились наблюдатели, на мгновение исчез из поля зрения.
Обнаружился он уже далеко внизу - вот его прозрачный бок блеснул сквозь
клубы дыма, темной пеленой расстилающегося над полыхающими джунглями.
Долина реки была выжжена полностью, огонь уже добрался до дремучих лесов
на склонах гор. Камнепады и лавины перекрыли русло Рио-Дженил - кое-где из
разлившейся реки торчали мачты кораблей флотилии Эйкена.
- Сколько храбрых воинов нашли свою смерть под этим оползнем,
накрывшим поле сражения! - печально произнес Минанан. - Здесь и мой
племянник Артигон, и Алутейн - Властелин Ремесел - да покоится их прах с
миром. Алутейн никогда не отрекся бы от наших древних священных битв, даже
если его сердце и не лежало к ним.
- Я вижу короля! - воскликнул Дионкет и воссоздал изображение в
сознании своих спутников. Силой взрыва Эйкен был выброшен на каменистую
косу ниже по течению Рио-Дженил. Он лежал в своем золотом костюме, сердце
не билось, разум сжался в горестно вскрикивающий комок.
- Помогите ему. Ты и Крейн, - приказала Элизабет.
Тем временем волшебный шар коснулся плоской вершины огромной
опаленной скалы, черным островом возвышавшейся над мутной, пенистой рекой.
Вся растительность, с таким трудом прижившаяся на скале, была сожжена.
Элизабет с болью оглядела окрестности.
- Постарайтесь поддерживать в нем жизнь, пока я не вернусь. Прежде
всего надо помочь тяжелораненым и умирающим. Думаю, многим удалось
избежать гибели. Их тоже надо собрать. Организуйте помощь. Мы с Минананом
присоединимся к вам... потом, когда я отыщу Фелицию.
В следующее мгновение Элизабет перешла на мысленное общение:
"Я должна найти это место. Метеором, вспыхнувшим и исчезнувшим из
глаз человеческих, пала она на землю - я до сих пор вздрагиваю, когда
вспоминаю ее предсмертный крик. Ужас и раскаяние звучали в нем - никак не
радость!"
- Минанан заявил, что монстр мертв. Возблагодарите богов! - вслух
воскликнул Крейн. В отблесках полыхающего вокруг пожара его лицо как бы
окаменело. - Что ж, Главный Целитель, прошу вас.
Подхваченные психокинетической волной, излученной Дионкетом, оба тану
исчезли в дыму.
Тем временем наступил вечер. Солнце село. Элизабет и Минанан
по-прежнему стояли на вершине опаленной скалы, когда-то брошенной на
середину реки. Защитная сфера, образованная ментальными усилиями Минанана,
исчезла. По Рио-Дженил неслись наполовину обгоревшие стволы вековых
деревьев, вывернутых с корнем во время психоэнергетического удара,
погубившего безумную деву-воительницу. Переплетенные лианами, по водной
поверхности плыли зеленые острова, покрыв русло сплошной волнующейся
массой. То тут, то там виднелись обезьяны и другие экзотические животные,
населявшие в ту эпоху девственные джунгли древней Арморики. От их
пронзительных, тоскливых криков сжималось сердце.
Элизабет стояла с закрытыми глазами, мысленно она была далеко, взгляд
ее бродил в недрах земли - она вкладывала в поиски остатки сил. Частицы
пепла и сажи сыпались на ее волосы, на свободно ниспадающую тунику.
Молчаливый Минанан, бородатый светловолосый богатырь, возвышался над ней.
Он тоже был одет в свободную тунику, украшенную эмблемой. Под мышкой он
держал похожий на куб с полуметровой гранью таинственный короб.
Изготовленный из неизвестного материала, он невольно приковывал взор.
Грани короба были украшены искусно нанесенными узорами, техника исполнения
которых тоже весьма необычна - словно кружевное плетение из золотых и
серебряных нитей брошено на матовые стенки короба. Что-то манящее,
далекое, загадочно-непостижимое мерещилось в этих узорах. Как россыпь
звезд в чистом ночном небе, как лик спиралевидной галактики с расстояния в
несколько тысяч световых лет... Это был дар Бреды, Супруги Корабля:
странный аппарат, способный создавать защитное силовое поле, явленный
перед изумленными взорами Элизабет и Минанана в знаменитой комнате без
дверей.
Элизабет не жалела себя.
Тело в разбитых стеклянных доспехах медленно проплыло мимо скалистого
островка, двигаясь в воздушном коконе. Отблески близкого пожара виделись в
воде. Вот тревожный отсвет коснулся тела воина. Что это?! Она - женщина!
Когда обожженная, израненная дева миновала скалистый обрыв, к вершине
острова вознеслась ментальная мольба о помощи.
"Охотно, сестра, - откликнулась Элизабет. Ее мысленный голос услышали
и многие другие, пострадавшие во время битвы в тот момент, когда король
Эйкен нанес решающий удар. - Мужайтесь, помощь скоро придет к вам".
Элизабет продолжала поиск.
Действительно ли Фелиция погибла? Вспыхнула ярким пламенем в решающий
момент битвы гигантов? И Куллукет Дознаватель вместе с ней? Ну-ка,
переворошим в памяти события последних дней. Расставим по порядку,
сопоставим, найдем путеводную нить, следуя за которой мыслью можно
проникнуть в суть происшедшего. Ясновидение - дар случая. И все равно
способность эта, словно росток весной, зреет, набирается сил и плоды дает
только при умелом взращивании. А не в точке ли повторного перевоплощения
девы Фелиции сокрыта тайна ее нынешних несчастий? Именно в том,
вневременном, внепространственном перемещении? Как все случилось? Эйкен
Драм, не рожденный королем, в отчаянии вобрал в себя всю мощь, переданную
ему по метаканалу... И тут Элизабет, словно откинув завесу обыденного,
явного, воочию узрела жуткую картину слияния многих сознаний, вопль душ,
неторопливое нарастание психической энергии, обретение ею формы, грозной,
убийственно-неодолимой. Где-то сбоку поля зрения пронзительного мысленного
взора Элизабет мелькнула дьявольская ухмылка Марка Ремиларда,
подталкивающего Эйкена вобрать в себя еще больше мощи и только потом,
