думаю, в Приюте нет ни одного человека, который не ратовал за равенство.
- Но существует же у вас специализация и разделение научной работы.
Что, скажите, вы поменялись бы специализацией с Агати?
- Да, в каком-то смысле существует. Я не создан экспериментатором, и
тем более он - мыслителем. Но тысячу раз я работал под его руководством,
когда ему нужен был помощник - пусть мало что понимающий, зато крепкий и
настырный.
- Хорошо, - сказал я, - но я все же не понимаю, почему вы не можете
нанять повара и несколько посудомоек.
- И где тогда окажется наше равенство? Что будет с нашим
товариществом?
История Хаггерсхэйвен, как я мало-помалу узнавал, была не просто
связующим звеном между прошлым и настоящим; возможно, в ней содержался
намек на те общественные институты, которые могли бы возникнуть, если бы
Война за Независимость Юга не прервала американской модели развития.
Прапрадед Барбары, Херберт Хаггеруэллс, уроженец Северной Каролины, имел
чин майора в армии конфедератов; как это нередко бывало с завоевателями,
он буквально влюбился в еще тучные тогда поля Пенсильвании. После войны он
вложил все - не так много по масштабам Юга, но, как ни крути, целое
состояние в обесцененных, а вскоре и совсем отмененных "зелененьких" США,
- в ферму, которая и стала зародышем Хаггерсхэйвена. Потом он женился на
местной девушке и быстро превратился в северянина.
Пока его висящий в библиотеке портрет не примелькался мне настолько,
что я перестал замечать его, я часто и подолгу его рассматривал, рисуя в
праздном воображении возможную встречу на поле брани этого аристократа с
закрученными усами и острой эспаньолкой - и моего деда Ходжинса, плебея из
плебеев. Но то, что они когда-либо встречались лицом к лицу, было более
чем сомнительно; я, изучивший портреты обоих, был единственным связующим
звеном между этими людьми.
- Судя по внешности - крут человек, а? - проговорил Эйс. - А ведь это
писалось, когда возраст его несколько смягчил. Представьте его лет на
двадцать раньше. В руке - пистолет со взведенным курком, в седельной сумке
- Ювенал, Гораций да Сенека.
- Он служил в кавалерии?
- Не знаю... Не думаю. Седельная сумка - это просто метафора.
Говорят, он был чудовищный педант; дисциплина, дисциплина... это бывает с
человеком в седле. А древнеримские ребята - чистая дедукция; он был такого
склада. Покровительствовал нескольким писателям и художникам - знаете, как
это: заглянули бы в мое имение, пожили бы там немного... И они жили и по
пять, и по десять лет.
Но именно сын министра Хаггеруэллса, видя, как деградируют колледжи
Севера, пригласил несколько упрямо не сдававшихся ученых разделить с ним
кров. Им была предоставлена полная свобода исследований, а гибкое
соглашение предусматривало возможность самофинансирования посредством
участия в работах на ферме.
Отец Томаса Хаггеруэллса поднял организацию дела на новый уровень,
пригласив значительно больше ученых, которые способствовали резкому
материальному прогрессу Приюта. Они патентовали изобретения, пропадавшие
на родине втуне, и это приносило регулярные отчисления от прибылей после
реализации этих изобретений развитыми странами. Агрономы повышали качество
используемых Приютом культур - это давало постоянный доход от продажи
семян. Химики находили пути использования прежде шедших в мусор побочных
продуктов; доходы от научных работ - а подчас, скорее, общеполезных, чем
научных - тоже шли в фонд Приюта. В своем завещании Волни Хаггеруэллс
отказал все имущество товариществу.
Думаю, я ждал, что смогу найти какое-то сходство, какие-то типические
черты, характеризующие разом всех обитателей Приюта. Однако ни Барбара, ни
Эйс, ни Хиро Агати не подходили ни под какой стереотип; не подходил и я -
но я не был принят и вряд ли мог быть принят. Даже когда я перезнакомился
с доброй половиной товарищества, меня упорно преследовала мысль, что
должна, должна же быть некая печаль, сразу дающая понять, кто они.
Нет. По мере того, как я знакомился с Приютом, то один, то в
сопровождении Эйса, я убеждался, что люди здесь очень разные - куда более
разные, чем люди там, в обычном мире. Среди них были энергичные и
флегматичные, словоохотливые и молчаливые, торопливые и медлительные.
Некоторые жили семьями, некоторые - аскетично, отринув наслаждения плоти.
В конце концов я понял, что здесь не схожесть - но общность, крепкая
общность. Члены товарищества, - и традиционного поведения, и
эксцентричного, и кипящие от страстей, и носящие маски сдержанности - все
были равно преданы делу, все были целеустремленными и, вне зависимости от
прочих различий - настойчивыми. Они, хоть я и не люблю высокопарных слов,
посвятили себя Делу. Жестокая борьба и подозрительность, отчаянные усилия
улучшить свое финансовое, социальное и политическое положение в борьбе с
такими же усилиями других были здесь то ли неведомы, то ли успешно
преодолены; я не замечал их в Приюте. Несогласие и ревность к успеху
существовали, но разительно отличались от тех, с которыми я так часто
сталкивался в прежней жизни - и не по силе даже, а по сути своей.
Иррациональные старухи, питающие ревность - те же, которые заставляют,
чтобы убежать на миг от тягот жизни, играть в нелепо отчаянные игры
лотерей и контрактов, не могли существовать в спокойном мире Приюта.
После той сцены, которой сопровождалось мое появление, я дней десять
не видел Барбару. Как то раз встретил мельком; она спешила в одну сторону,
я неторопливо шел в другую. Меня коротко царапнул ледяной взгляд - и она
ушла. Позже, когда я беседовал с мистером Хаггеруэллсом - он оказался не
то чтобы страстным любителем истории, но все же более, чем поверхностным
дилетантом, - она без стука ворвалась в комнату.
- Отец, я... - И тут заметила меня. - О, прости. Я не знала, что у
тебя гости.
- Заходи, заходи, Барбара, - у него был тон человека, застигнутого на
месте преступления. - В конце концов, Бэкмэйкер - твой протеже. Урания,
знаешь ли, вдохновляющая Клио... ведь мы можем немного расширительно
трактовать то, что ей приписывают?..
- Право, отец! - Она держалась по-царски. Оскорбленная, презирающая -
но величественная. - Я не так хорошо знаю всех этих титанов
самообразования, чтобы покровительствовать им. Но, я полагаю, с их стороны
непростительно заставлять тебя попусту терять время.
Он вспыхнул.
- Пожалуйста, Барбара, ты должна, право же, ты должна держать себя в
ру...
Переход от язвительности к ничем не прикрытому гневу был мгновенным.
- Я должна? Я? Должна спокойно стоять рядом и смотреть, как слишком
много возомнивший о себе мошенник злоупотребляет твоим временем? О, я не
претендую ни на какое особое положение, полагавшееся бы дочери - я знаю,
это бесполезно. Но, казалось бы, несмотря на отсутствие у тебя родственных
чувств, в качестве рядового члена товарищества хотя бы - я могу
рассчитывать на обычное внимание?
- Барбара, пожалуйста... Девочка моя дорогая, как ты можешь?..
Но она ушла, оставив его совершенно подавленным, а меня -
озадаченным. И вовсе не ее необузданностью, нет - но тем обвинением,
которое она бросила отцу: обвинением в нелюбви. То, что проявления
нежности препятствует его гордость за нее и его такт по отношению к другим
членам общества, было ясней ясного. И то, что подобное непонимание не
может длиться долго, тоже было очевидно - если только не поддерживать его
намеренно.
- Не надо судить Барбару по обычным меркам, - неуверенно пытался
настаивать Эйс, когда я рассказал ему о случившемся.
- Я не сужу ее ни по каким меркам, - ответил я. - Я ее вообще не
сужу. Я только не понимаю, как нормальный человек может видеть мир
настолько искаженным.
- Она... Она очень ранима в глубине души, и требует постоянного
внимания. Много внимания. Ей нужны понимание и поддержка - а она никогда
не получала их в той степени, в какой ей бы хотелось.
- А по-моему, загвоздка в другом.
- Потому что вы не знаете подоплеки. Она всегда была одна. С самого
детства. Ее мать терпеть не могла детей. И двух минут кряду она с дочкой
никогда не провела.
- Откуда вы знаете? - спросил я.
- Ну... Барбара сама мне рассказала, конечно.
- И вы поверили. Просто на слово. И это - научный подход?
Он резко остановился.
- Вот что, Бэкмэйкер. - Минуту назад я еще был для него Ходжем. - Вот
что. Мне осточертело выслушивать дрянную болтовню о Барбаре. Те люди,
которые язвят, насмехаются и распускают сплетни, недостойны ходить с ней
по одной земле! Они никакого представления не имеют о ее уме, о ее душе!..
- Перестаньте, Эйс, - прервал я. - Я ничего не держу против Барбары.
Не надо путать грабли с винтовкой. Скажите Барбаре, что я в порядке,
хорошо? Не тратьте время, пытаясь меня убедить; я и сам хочу поладить.
Было понятно, и не только из неосторожных обмолвок Эйса, но и со слов
других жителей Приюта, менее скованных в своих высказываниях, что
беспощадная ревность была едва ли не солнечным сплетением черт характера
Барбары. Она провоцировала вражду; она осыпала бранью и топила в клевете
всех членов товарищества, пытавшихся заинтересовать ее отца программами, в
которой ей не находилось места. Я выяснил и многое другое, чего Эйс вовсе
не склонен был мне говорить. Но он не умел скрывать чего-либо; я видел, он
безнадежно предан ей и не питает при этом обычных в таких ситуациях
спасительных иллюзий. Я догадывался: он пользуется ее благосклонность - но
она даже не утруждала себя стараниями скрыть, что благосклонность эта не
была исключительно его привилегией; возможно, она нарочито давало ему это
понять. Я заключил, что в моральном плане она - ярая, так сказать,
многомужница, требующая, вдобавок, абсолютной верности и дающая ни
малейшей надежды на честность в отношениях взамен.
12. ЕЩЕ О ХАГГЕРСХЭЙВЕНЕ
Среди членов товарищества был некто Оливер Мидбин. Он вел тему,
которую предпочитал называть новой и революционной наукой - патологией
эмоций. Высокий, тощий, с совершенно неуместным при его фигуре брюшком,
торчащим подобно разросшемуся адамову яблоку, он тут же решил, что уж
этот-то слушатель находится в полной его власти - и буквально набросился
на меня со своими теориями.
- Теперь возьмем последний случай утраты голоса...
- Он имеет в виду немую девушку, - пояснил Эйс, ни к кому конкретно
не обращаясь.
- Чушь. Немота - это даже не название симптома, а просто чрезвычайно
расплывчатое описание состояния. Ложная потеря голоса, или псевдоафония.
Она часто бывает эмоционального происхождения. Конечно, если вы поведете
вашу девушку к какому-нибудь шарлатану от медицины, он убедит и себя, и
вас, и уж, разумеется, ее, что имеет место повреждение, или дегенерация,
или атрофия голосовых связок...
- Она не моя. Я - не опекун этой девушки, мистер Мидбин.
- Доктор. Доктор философии, Геттинген. Мелочи.
- Простите, доктор Мидбин. Но, так или иначе, я не опекун ее, и
никуда ее не поведу. Но предположим теоретически, что обследование
показало какие-то органические повреждения?
Казалось, мои слова его обрадовали. Он плотоядно потер ладони.
- Это может быть. Уверяю вас. Может. Эти ребята непременно найдут,
что ищут. Если у вас кислое настроение, они отыщут вам полипы в
двенадцатиперстной кишке. При вскрытии. При вскрытии, да. А вот патология
эмоций займется кислым настроением, и предоставит полипы, буде таковые
имеются, их собственной судьбе. Все от головы. Люди могут неметь,
