-Так ведь он... Его ж и цыплёнку не хватит!..
- А тебе должно хватить, - весело сказал Толя. - Ты же не птица, которая
с утра до вечера должна что-то клевать. Ну и...
- Ну и дальше понятно, - рассмеялась Леночка, отвинтила крышечку тюбика,
поднесла ко рту, выдавила жёлтую колбаску и попробовала на вкус.- Ничего!
Есть можно.
Тогда Жора решительно сунул в рот свой тюбик и так нажал пальцами, что
всё содержимое его мгновенно исчезло.
- Прекрасно! - Он зажмурился от удовольствия. - Удивительно! Мне бы ещё
один, я ведь крупный... Нельзя же мне давать столько, сколько и Тольке...
- Можно, - сказал Колесников, - они очень питательные: в них и витамины,
и белки, и жиры, и углеводы. Через неделю Толя от них поправится и примет
нормальный вид, ну, а тебе, Жора, давно пора остановиться в весе...
Следующий получишь на завтрак.
- Ой сколько ждать! А чай на звездолёте полагается?
- Потерпи. - Колесников ушёл с пустой коробкой в коридор, вернулся,
поставил на столик ту же коробку, уже не пустую, и подчёркнуто вежливо
сказал; "Пожалуйста". И ребята взяли по крошечному кувшинчику с какой-то
густой бурой жидкостью.
И опять Жора не вытерпел:
- Ну что это? Мне одному мало выпить все эти кувшинчики... Взяли меня,
так кормите как человека! Когда я однажды летал на Луну, нам давали по
хорошей порции осетрины, чёрную икру, жареную перепёлку и торт с...
- Ты до сих нор не можешь понять, - сказал Колесников, - что мы летим не
на Луну, а в тысячи раз дальше, и складские отсеки нашего звездолёта
загружены очень лёгкой и питательной пищей, чтоб хватило на всю дорогу.
- Не горюй, Жора, - сказала Леночка. - Вот прилетим на первую планету и
так там наедимся... Вдосталь! Верно, ребята?
- Нет, не верно!- вспылил Жора: до него вдруг дошло - нельзя так больше,
нельзя! Они ведь смеются над ним! Нельзя даже думать о пище, потому что
стоит только подумать о ней, ребята каким-то непонятным образом сразу
догадываются; наверно, его мысли отражаются на лице. - Сами можете
наедаться! Можете хоть лопаться! А мне что? Плевать мне на еду!
- И давно это? - полюбопытствовал Алька. - Это же величайшая новость: наш
Жора, человек грандиозного, астрономического, а точнее, космического
аппетита стал равнодушен к еде!.. Ты не шутишь? Не оговорился?
Жора покачал головой, надулся и опустил глаза. Ребята мгновенно осушили
свои кувшинчики, и Колесников объяснил, что этот чай, вернее, эта жидкость,
заменяющая чай, прекрасно утоляет жажду и по своему действию равна чуть ли
не целому самовару, из которых в древности пили чай, и что над изобретением
состава этой жидкости, бодрящей и питательной, несколько лет работала
большая группа учёных Академии питания...
- А теперь, - сказал Колесников, - слушайте приказ по звездолёту:
телеэкраны в салоне и в отсеках не включать!
- Почему? - спросил Алька.
- Потому, - ответил Колесников. - Я не могу каждому всё объяснять...
Давайте условимся, ребята: не будем задавать лишних вопросов.
- Это почему же? - спросил Толя.
- Опять "почему"? Слушайте меня, я всё знаю и не желаю вам плохого... С
Колесниковым вы не пропадёте!
- Ты в этом так уверен? - опять спросил Толя.
- Ага! - Колесников подмигнул Леночке. - Вам, ребятки, сильно подвезло со
мной...
- А по-моему, нисколько! - не унимался Толя.
- Скажи, ты знаешь, что такое тумблер? - Колесников улыбнулся, а Толя
слегка нахмурил лоб.
- Нет... А что это? Колесников расхохотался:
- Ну вот, не знаешь элементарных вещей, а набрасываешься на меня!
- Быть бы мне главной у вас! - вмешалась в разговор Леночка. - Уж я
распорядилась бы, замучила бы вас приказами: Колесников, немедленно полить
цветы! Звездин, прочитать лекцию об умственной деятельности комаров и
сороконожек! Горячев, протереть иллюминаторы и написать маслом портрет
неустрашимого Колесникова в пилотском кресле! Жора, пока другие выжимают
свои обеденные тюбики, станцевать и спеть что-нибудь весёлое!.. Ничего?
Согласны?
В салоне раздался хохот.
- А теперь, ребята, всерьёз, - сказал Колесников. - Надо ещё договориться
о графике вахт в рубке управления. Лена освобождается и может идти отдыхать,
а мужчины останутся...
- Ой, я и правда устала...-Леночка зевнула.- Сегодня столько было всего!
Только не ссорьтесь. Ну пока, мальчики...
Она вскочила с кресла, махнула им рукой и скрылась в отсеке № 3. Толя
исподлобья посмотрел в маленькое деловое лицо Колесникова; тот кратко
разъяснил, что с завтрашнего дня он откроет краткие курсы по обслуживанию и
вождению звездолёта, что, хотя корабль идёт к любой намеченной ими пла-вете
автоматически и сам уклоняется от встречных метеоритов или каких-нибудь
других попадающих-ся по пути небесных тел, но при ручном управлении надо
многое знать: разбираться в кнопках, клавишах, в сигналах и, при
необходимости, уточнять или даже резко менять курс...
- А я? Я тоже буду стоять на вахте?- внезапно спросил Жора.
- А почему ж нет? - посмотрел на него Колесников. - Или хочешь увильнуть?
- Ничего я не хочу, но ведь я...
- Точка, - прервал его Колесников. - По от-секам, спать! Сегодня моя
вахта до утра...
Глава 13
РАЗГОВОР В РУБКЕ
Все разошлись. Жора, едва волоча ноги от усталости и переживаний,
ввалился в свой отсек № 5, не раздеваясь свалился на койку и мгновенно
уснул. А Толя зашел к Альке.
- Вот мы и летим! - сказал он. - Сами летим, ты понимаешь? И - куда
хотим! Скоро увидим раз-ные планеты... Спасибо тебе, Алик, за все...
- Не за что... Мне ведь тоже хочется побывать на них... Ух как хочется!
Думаешь, одному тебе?
- Не думаю... Колесников, конечно, молодец, но... Но...
- Толь, не принимай его всерьез и не обижайся. Он ведь всегда был
зазнайкой и считал себя выше и умнее всех... Что бы мы сейчас делали без
него? Толя махнул рукой и вышел из отсека. Мягкий он парень, Алька, добрый,
жалостливый и все оправдывал и прощал. А Толя не хотел быть таким. Он
подошел к рубке управления и встал в дверях.
- Ты чего? - спросил Колесников. - Не спится? По мне уже соскучился?
- Колесников!-сказал Толя.-Кто мы-твои товарищи или нет? Разве мы
выбирали тебя командовать нами?
- А зачем выбирать? - Колесников неожиданно рассмеялся. - Я и не
собираюсь командовать вами, а вот... - Он оборвал фразу. -- Слушай, а не
хочешь ли ты сесть за штурвал? Хочешь? Пожалуйста!
Колесников слез с кресла и широким жестом предложил Толе занять место
возле десятков горящих сигнальных лампочек, круглых и квадратных циферблатов
с двигающимися стрелками, кнопок и клавишей.
- Не хочу,- ответил Толя и всё-таки он неожиданно подумал: как это,
оказывается, важно - знать устройство двигателей, всю эту хитрейшую
электронику, автоматику, кибернетику и... Ну, в общем, всё такое, без чего в
их время и шагу не ступишь.
- И правильно, что не хочешь, - с улыбкой сказал Колесников. - Ты ведь -
да и все твои друзья, - вы ведь и гаечку без меня не привинтите, транзистор
не смените, звёздную карту не прочтёте и заблудитесь в космосе, как в трёх
соснах...
- Заблудимся, - тихо сказал Толя.
- Ну тогда лучше помолчи... И вообще, чего те-бе надо от меня? Я ведь
сделал тебя своим первым помощником на корабле...
- Мне не нужно этого! - сказал Толя. - Я о другом... Да, ты лучше нас
разбираешься в двигателях и умеешь пилотировать корабль, но не забывай, что
мы все в звездолёте товарищи и равны...
- Нет уж! - перебил его Колесников. - Обжора мне не равен, и Алька не
равен... Что они смыс-лят в устройстве... Ну, ты понимаешь, что я хочу
сказать... А вот ты... ты... Ты - ничего. Голова у тебя соображает, хотя
занимается не тем, чем нужно... - Колосников вдруг радостно посмотрел на
него, оттого, наверно, что пришла ему на ум какая-то замечательная мысль. -
Здорово ты меня уговорил на Земле улететь на этом великолепном звездолёте...
Молодец!
Толя молчал, не зная, что ответить: всё это было правдой и абсолютной
ложью! Он, Толя, позвал его в этот полёт не просто так, не из мальчишеского
озорства, не потому, что хотел кому-то насолить, а потому, что ему не
терпелось узнать - не из книг, а увидеть своими глазами, - как там, за
пределами Солнечной системы.
- Скажешь, не так? Скажешь, я вру?
- Да, - проговорил наконец Толя, - я хотел, чтоб мы полетели вместе, но
ты должен быть человеком...
- А кто же я? - весело смотрел на него острыми глазами Колесников.
Однако Толя упрямо гнул своё:
- И если у нас возникнет спор и несогласие по каким-то вопросам, будем
голосовать...
- Хорошо, так уж и быть, - улыбнулся Колесников.
Толя ушёл в свой отсек № 2, натянул до шеи лёгкое одеяло и туго сжал
ресницы, чтоб скорей уснуть. Но чем крепче сжимал их Толя, тем хуже шёл к
нему сон. А звездолёт всё мчался и мчался в холодные глубины космоса меж
звёзд и планет Вселенной...
Глава 14
ЛЕНОЧКА
К завтраку Толя вышел из своего отсека и увидел Леночку: она сидела в
салоне в синей светящейся кофточке, расчёсывала волосы и смотрелась в
зеркальце, которое старательно держал перед ней Жора. Толя глянул на неё и
застыл, прямо-таки замер в изумлении, точно ни разу не видел её, - такая она
была красивая.
За Толей в салон вошёл Алька. И словно споткнулся обо что-то, увидев
Леночку с Жорой; дёрнул Толю за рукав куртки и с силой потащил назад, в
коридор.
- Что это он? - Алька кивнул головой в сторону Жоры. - Сама не может
справиться? Он что, полетел с нами для того, чтоб держать перед ней
зеркальце?
- Не знаю, спроси у него сам, зачем он полетел, - сказал Толя и хотел
уйти, но в это время из рубки управления высунулась маленькая голова
Колесникова.
- Ну как он, справляется с работой? Не напрасно взяли? Старайся, а не то
есть много охотников заменить тебя! - весело сказал Колесников, заметив в
коридоре Альку с Толей, и добавил: - Лен, а ты видела мою рубку?
- А что там смотреть? - отозвалась Леночка, однако тут же передумала,
шагнула в рубку, и до ребят донёсся её громкий смех.
На Жору, внезапно лишившегося своей работы, жалко было смотреть: он ещё
больше надулся, покрутил в руках зеркальце, вздохнул, спрятал его в карман и
тяжело опустился в кресло.
Альки уже не было в коридоре - убежал в свой отсек. Ушёл за ним и Толя,
достал с полки толстую, но очень легкую книгу со стрелочкой на переплёте,
включил самую малую скорость перелистывания страниц и большим усилием воли
заставил себя читать о небесной механике Вселенной. От чтения его оторвал
сигнал на обед.
- А где Горячев? - Колесников оглядел усевшихся за стол. - Что с ним?
Жора, узнай! Тот нехотя гюднялся и скоро вернулся.
- Он просит, чтоб ему отнесли тюбик в отсек.
- Вот еще новости! - сказал Колесников. - Дисциплина для всех одна. Все
должны обедать в салоне и в одно время. По "Ипструкции внутрен-него
распорядка и поведения членов экипажа "Звез-долёта-100"!
Колесников окинул всех беглым взглядом, что-то сообразил про себя, пошёл
к отсеку № 3 и привел Альку.
Алька молча сел за стол, отвинтил крышечку своего тюбика и принялся есть.
За столом стало очень тихо.
- Лен, хочешь? - прервал всеобщее молчание Жора и протянул ей свой тюбик,
из которого была выжата только половина обеда. Леночка вдруг отчаянно
покраснела. - Сам ешь! Тебе ведь всё время не хватало.
- Теперь хватит... Это я так, ради смеха...
- Никаких дележек, - перебил его Колесни-ков. - Ешь всё сам, а то
обессилеешь, едва будешь ноги волочить. Скоро прилетим на планеты, и тебе
придётся поработать. Не так, как на Земле. Но если экипаж не возражает, я
