и Толя не обратил на него ни малейшего внимания. Но он по-прежнему не мог
оторвать глаз от Леночки.
Значит, она не дома и Жора напрасно вёл наблюдение за ее окнами...
Толе хотелось броситься к ней, спросить, как дела в балетной школе, где
она училась, рассказать ей что-нибудь смешное, позвать к причалу, забитому
бело-голубыми прогулочными подводными и надводными ракетоплавами, или
сходить к Стеклянной башне рыбной фермы "Серебряная кефаль", которой
заведует её мама...
Но броситься к Леночке и куда-нибудь позвать её было невозможно.
Невозможно потому, что нос и большие Толины уши были отвратительно усеяны
мелкими рыжими веснушками, и было их столько - отец нрав - не сосчитать! Они
были только на носу и ушах, и больше нигде, и это было ужасно. Нос и уши
поэтому резко выделялись, и, конечно, это видели все, и особенно девчонки...
Леночка прошла мимо, а Толя поплёлся дальше. Он не услышал, как рядом с
ним остановился маленький, сверкающий синим лаком автолет. И лишь когда Толю
окликнули из кабины, он прямо-таки подпрыгнул от неожиданности.
- Ты чего один? - Колесников поднял на лоб зеленоватые очки.
Толя шёл дальше. Он не хотел объяснять, что лучшие друзья его разъехались
в разные точки Земли, а Серёжа - за ее пределы.
- А нос почему повесил? Смотри, поцарапаешь об асфальт!
Толя даже не улыбнулся.
- Значит, не скажешь?
Толя промолчал. Он не хотел говорить с Колес-никовым ещё и потому, что
тот был резок, грубоват и держался надменно. Что по сравнению с ним
добродушный и весёлый Жора-Обжора! И было непостижимо, почему Колесников
такой... Чего ему не хватало?
Во дворе его звали только по фамилии или, когда он чем-то досаждал
ребятам, обзывали Колесом. Он был на два года старше Толи и его приятелей,
но чрезвычайно мал ростом, и, наверно, из-за этого он недолюбливал всех, кто
выше его хоть на сантиметр. А выше его были почти все ребята, даже девчонки.
Однако он здорово разбирался в технике - запросто ремонтировал любые
домашние машины и роботов и даже переделывал их, заставляя работать по своей
программе: один ходил и чистил двор и при этом хрипло и страшно ругался:
"Найду и сожру я ленивца Обжору, оставлю от Жоры я косточек гору!"; другой
робот, в обязанность которого входила поливка двора и цветов, незаметно
подкрадывался к сидевшим во дворе на скамейках и почти в упор пускал в них
тугую струю холодной воды. Колесникову сильно влетало за это, и Жорин отец
брал расшалившихся роботов в свою мастерскую, гаечным ключом, отвёртками и
паяльником "выбивал из них дурь" и заново учил заниматься полезной
деятельностью. Кроме всего, Колесников был отменным автолётогонщиком, трижды
завоёвывал кубок Отваги и Скорости на детских автолётных гонках в Сапфирном.
У нескольких ребят из их дома были свои маленькие автолёты, но лишь у
Колесникова был особый - сверхскоростной - и права на вождение его...
Колесников вылез из машины. Коренастый, в кожаных штанах с "молниями" на
карманах, в безрукавке из плотной серой ткани, он подвигал затёкшими ногами,
точно не один час уже носился по улицам города, и спросил:
- Ленку не встречал?
Так вот почему Колесников рыскал по всему городу!
Толя не захотел помочь ему, но и соврать не мог. И поэтому он угрюмо
молчал.
- Значит, не видел? Я вчера обещал ей... Толя отвернулся от него и быстро
пошёл по тротуару.
- Могу подвезти... Садись! - Колосников, прихрамывая, потел за ним. Шел
он неуклюже, потому что редко ходил пешком, по серые глаза его были хитрые и
лихие.
- Спасибо. Как-нибудь сам...- Толя пошёл ещё быстрей.
Он, как и все ребята из их дома, сторонился Ко-лесникова, но полгода
назад тот просто поразил его... Нет, не победами в гонках - к ним Толя был
равнодушен. Случилось вот что: Колесников тайком пробрался в звездолет,
уходивший за пределы Солнечной системы, в складской отсек, и, наверно,
единственный из всех мальчишек Земли - а о девчонках и говорить не
приходится - зайцем посетил сразу пять отдаленных планет и привез оттуда
много сувениров! Правда, за этот полёт он по прибытии на Землю был сильно
наказан: ему запретили год бывать даже на ближних планетах. Но Толя готов
был принять в сто раз более строгое наказание, лишь бы побывать там... Но
разве мог он осмелиться на такое?..
У Толи даже не было своего автолета, потому что он был рассеян и никак не
мог заучить всех правил вождения, назначения всех циферблатов и клавишей на
приборном щитке, и ему поэтому не выдавали права...
Колесников вернулся к машине, сел в неё, догнал Толю и поехал у края
тротуара, опережая Толю на каких-нибудь полметра. Его маленькие крепкие руки
со следами смазочного масла и старых порезов легко и небрежно сжимали
штурвал.
- Ты что, обиделся? - мягко, почти ласково спросил Колесников.
- Нет.
- Ну так садись. Съездим искупаемся... Жари-ща-то какая!
Толя кинул на него взгляд: глаза у Колесникова, сидевшего за штурвалом,
смотрели ещё более ласково. Что с ним? Подобрел? Но из-за чего? Ведь Толя за
ночь не стал ниже ростом и по-прежнему не был силён в технике...
- Я не хочу купаться, - сказал Толя.
- Как знаешь... Вчера, между прочим, мы с отцом были у дяди Артёма, и он
рассказывал нам о планете П-471...
Толя сразу забыл обо всём на свете. И пошёл совсем тихо. И даже незаметно
приблизился к краю тротуара, чтоб лучше слышать всё, что Колесников скажет
дальше.
Глава 3
ВОТ ЧТО ОН СКАЗАЛ ДАЛЬШЕ
Ведь планета П-471 была вся в извергающихся вулканах, в раскалённой лаве
и горячем пепле, и о том, что его дядя, Артём Колесников, знаменитый
космический пилот высшего класса, сел на неё, писали газеты всей Земли и
сообщало радио. И его, одного из немногих на Земле, наградили орденом
Мужества.
- Значит, были у него? Ну как он? Как экипаж? Всё в порядке?
- Ну не совсем... - Колесников многозначительпо прищурил глаза и
замолчал. - Влезай. расскажу.
Задняя дверца отворилась, и Толя без раздумья прыгнул в автолёт.
Дверца плавно закрылась, машина отошла от тротуара и помчалась посередине
дороги.
- Нашёл среди лавы твёрдый островок и сел? Ну говори же! Говори! - Толя
вытянул к нему свою худую длинную шею.
- А как же иначе? - Колесников улыбнулся.- Он даже кое-что привёз мне
оттуда...
- С планеты П-471?! - вскричал Толя. Колесников снял одну руку со
штурвала, сунул в маленькую дверцу под щитком с приборами, что-то вынул
оттуда и через плечо протянул Толе:
- Можешь посмотреть.
Толя взял тяжёлый лиловатый кусочек какого-то металла. Он слегка светился
и приятно жёг пальцы.
- Не бойся, он не опасен... Уже определили. Наоборот, он действует
успокоительно на слишком нервных...
Металл с других планет был не в новинку Толе, потому что давно уже
специальные грузовые звездолёты привозили из космоса руды редких или
неизвестных на Земле металлов, однако этот лиловатый кусочек Толя держал с
особым волнением - его привёз дядя Артём, и с такой далёкой горячей планеты.
И он так таинственно и красиво светился...
Колесников прибавлял скорость и всё время озирался по сторонам.
- Так куда поедем? Купаться? Или к Вулкану за камешками? Я обещал...
- Купаться!- выдохнул Толя, потому что сразу понял, куда и зачем тот звал
Леночку.
- Купаться так купаться!- Колесников резко повернул машину влево, ещё
накинул скорости, и в это время пронзительно и грозно завыл сигнал
улично-воздушной регулировки.
- Колесников! Ты слышишь? - закричал Толя, и сердце его заколотилось. -
Сбавь скорость!
- И не подумаю. - Колесников добавил скорости. Но и этого ему показалось
мало: он нажал особую кнопку, от боков корпуса, как у всех автолётов,
откинулись маленькие крылышки, и машина, оторвавшись от асфальта, со свистом
понеслась по воздуху, в двух-трёх метрах от дороги.
Сигнал службы безопасности заревел ещё громче, из динамика приёмника
прозвучал приказ - синему автолёту немедленно остановиться. Но Колесников,
не сбрасывая скорости, зигзагами мчался то по одной, то по другой улице, и
скоро сигнал ослабел и замолк.
- Нарвёшься когда-нибудь!- сказал Толя, приходя в себя.
Наверно, так же он ездит с Леночкой, а то и быстрей... Даже фамилия у
него скоростная, техничес-кая - от "колеса". Видно, ей всё это нравится,
иначе б не ездила с ним. Или, может быть, она подружилась с Колесниковым
потому, что однажды он починил её любимую электронно-кибернетическую,
игрушку - Рыжего лисёнка? Ни одна мастерская не бралась оживить, а он
оживил.
Наверно, и этот кусочек породы предназначен для неё.
А может, нет?
- Колесников, подари... - попросил Толя, ощущая на лице прохладные струи
ветра от огромной скорости.
- Не проси, не могу... - Колесников опять стал глядеть по сторонам.
Конечно, хочет подарить его Леночке!
Наконец Колесников погасил скорость, коснулся шинами асфальта и подкатил
к пляжу, где было не очень много загорающих. Ребята переоделись в машине,
побежали по мягкому, тёплому песку к морю, бросились в воду и вынырнули
далеко от берега.
- Слушай, какого ты мнения о Ленке? - неожиданно спросил Колесников.
- Самого прекрасного! - воскликнул Толя, стараясь не смотреть на него.
- А почему? Чем она тебе... Ну, то есть я хотел спросить, что, по-твоему,
ей больше нравится в ребятах и как...
- В ребятах ей нравится прекрасное! - выпалил Толя. - И сама она -
прекрасная! Понял?
Колесников чуть смутился, вздохнул и недоверчивым взглядом посмотрел на
Толю.
"Вот и хорошо,- подумал Толя, - больше не будешь ко мне обращаться с
такими вопросами",- и спросил, отфыркиваясь от солёной, попавшей в рот воды:
- Скажи, неужели тебя никуда не тянет?
- А куда меня должно тянуть? - Колесников лёг на спину и, покачиваясь на
воде, подставил лицо, солнцу.
- Ну куда-нибудь... - Толя замялся. - Ты доволен собой и не хотел бы
ничего другого?
- А чего... Мне не плохо... Чего ж ещё хотеть?- Колесников зажмурился от
солнца. - Скверно вот, что большей скорости из моей керосинки не выжмешь и
служба безопасности не даёт развернуться...
- Слушай, ты видел далёкие планеты! - загорячился Толя. - И тебя ничего
не поразило на них? Ну хоть чудеса своей техники ты там видел?
- Это сидя в тесном складском отсеке? - с иронией спросил Колесников. - Я
ведь не мог вылезти со всеми... А когда меня обнаружили и выпустили на одну
из планет, ничего интересного там не было, наша Земля ушла гораздо дальше...
- Но ведь сам знаешь, какие есть во Вселенной планеты!
- Возможно. Читал... А что? - вдруг спросил Колесников и, рывками
выбрасывая вперёд руки, поплыл к берегу.
- Ничего... Скажи, а на каком звездолёте летал дядя?
- Да я уж говорил тебе: на новейшем корабле марки "Звездолёт-100", и
летел он без космического эскорта - ни у одного корабля не хватило бы
топлива, чтоб его сопровождать. Ни один ещё звездолёт не залетал так далеко,
как этот. И никто не видел тех планет, которые видели они... Ты понимаешь,
что это? Чтоб показать нам свой звездолёт, дядя Артём специально повёз меня
с отцом на космодром... Ух и корабль! Картинка! Дух захватывает! Самый
совершенный из всех существующих. Маленький, в десять раз меньше обычных
кораблей, и вся аппаратура уменьшена во столько же... Комфортабельный, из
сверхпрочного лёгкого металла и быстрый, как мысль: миллион километров
проходит в минуту, и от радиации надёжно защищён...
Толя плыл вслед за Колесниковым к берегу: космические корабли и их
двигатели мало волновали его. Но тот не мог уже остановиться.
- Он очень лёгок и удобен в управлении,- прямо-таки пел Колесников, - в
