себя Толя: никто из них не кинулся на помощь девочке. Ребята, как незнакомые
друг другу, быстро удалялись в сторону ворот. Первым нёсся Толя, за ним -
Алька. И когда Алька, немножко нарушая правила побега, на какую-то долю
секунды кинул прощальный взгляд на родной двор с платанами и жёлтой будкой с
двумя роботами, он увидел прячущегося за деревом Жору.
- Куда ты с таким чемоданищем, Лен? - спросил он, подбежав к девочке, и
Алька подумал: вряд ли они теперь оторвутся от Земли и взлетят.
- А тебе что? Иду куда хочу! - ответила Леночка, и ответила совсем не по
правилам, потому что по правилам, разработанным Колесниковым, она должна
была сказать встречному: "Я к бабушке на два дня".
- Леночка! - увязался за ней Жора-Обжора.- Разреши мне помочь... Я
запросто донесу твой чемоданище!
- Не разрешаю!
Оставаться у ворот было опасно, и Алька быстрым шагом пошёл дальше и тут
же наткнулся на Толю, который, оказывается, тоже всё видел и слышал.
Ребята прошли вперёд и услышали сзади топот Леночкиных ног и голос
Обжоры.
- Но куда ты? Куда? - выспрашивал он.
- Там тебе никогда не бывать! - уже совсем безрассудно, вопреки всем
правилам, расхвасталась Леночка. - Там прекрасно! Ослепительно! Туда таких
не берут!
- Каких?- сильно стуча ногами, спрашивал Жора, и голос его звучал
довольно жалобно. - Каких туда не берут?
- Туда берут таких, кто...
- Я исправлюсь... Возьми меня!
- И не думай! Нельзя! - непреклонно отвечала Леночка. - Уйди, а не то
сейчас Колесников увидит тебя!
Алька с Толей прямо-таки зажмурились от страха: она забыла обо всех
предупреждениях и почти выдала их!
- Значит, и он с тобой? И он? И он? - замирающим голосом спросил Обжора.
- Да! - твердо ответила Леночка. - И не дёргай за чемодан, я и так едва
тащу!
- Давай же его мне! Сколько можно просить! И ребята, обернувшись,
увидели, как Жора выхватил из рук Леночки чемодан, водрузил на правое плечо
и такими шагами кинулся вперёд, что Леночка едва успевала за ним, а Алька с
Толей побежали изо всех силёнок, чтоб он не догнал их.
Вот наконец и большое стеклянное здание музея Астрова и Колесников с туго
набитым мешком возле него.
- Что это? - Колесников каким-то образом разглядел во тьме Леночку с её
носильщиком. - Как вы допустили это!
- А что мы могли сделать?- стал оправдываться Толя. - По правилам...
Колесников опустил мешок, бросился навстречу приближающимся голосам -
оттуда донёсся шум возни- и вынырнул из темноты: в одной руке он легко нёс
громадный чемодан, другой - вёл Леночку.
- Быстро! - сказал он. - Быстро! А сзади с криком бежал Жора:
- Леночка, куда ты? Ребята, и я с вами! Огромными шагами, можно сказать
бегом, мчались ребята по Марсовой улице, а за ними катился его крик.
Прохожие то и дело останавливались и удивлённо глядели на бегущих с
чемоданами. Колесников тащил на одном плече мешок и по-прежнему вёл за руку
Леночку, Толя, обливаясь потом, нёс её и свой чемоданы, а рядом бежал Алька
и, как заведённый, просил дать и ему понести Леночкин чемодан.
А за ними гнался Жора-Обжора и упрашивал взять его с собой.
- Что ж нам делать? Как мы сядем незаметно в звездолёт? - спросил Алька.
- А кто виноват? - совсем рассердился Колесников. - Есть один способ
избавиться от него... Ленка, скажи ему что-нибудь крепкое.
- Что? - моргнула ресницами Леночка.
- Что-нибудь такое, чтоб он не шумел, не гнался за тобой, не выдавал нас,
не...
- А что сказать? Я уже многое говорила ему...
- Ну, если ты не знаешь, - ответил Колесников, - остаётся самое плохое...
- Что, не полетим? - прямо-таки всполошился Толя. - Нет-нет, это
невозможно!
- Считайте, что свой балласт вы взяли напрасно, - сказал Колесников уже у
самого космопорта, видя, что Жора не отстаёт. - Сейчас услышат его и...
Колесников попросил Леночку привести к ним Жору при условии, что он
немедленно замолчит.
- Скажи, что мы возьмём его с собой. - Колесников покрутил на длинной
цепочке узкий серебристый ключ, сделанный в виде рыбки, - длинной он сделал
цепочку для того, чтоб носить ключ на шее, иначе его легко потерять.
Леночка бросилась назад и привела Жору, тихого и довольного, готового
слушаться и подчиняться.
Легко и быстро прошли они возле Алькиного дедушки, дежурившего в этот
день на космодроме. Он кивнул им. Никто из других служащих не обратил
внимания на ребят, и они быстро зашагали по бетонированному полю. Пока они
шли, вверх взлетело несколько кораблей, оставляя за собой огненные хвосты -
то красные, то голубые, то фиолетовые...
- А куда вы, ребята? - спросил Жора, когда они подошли к тёмно-синему
остроносому кораблю.
- Туда. - Колесников кивнул на небо, шагнул на трапик, вставил куда-то в
дверцу люка ключ, открыл, пропустил в корабль Жору-Обжору, и тот, простучав
ногами по трапу, исчез внутри звездолёта.
И оттуда донёсся его голос:
- А зачем вы летите, ребята?
- Некогда сейчас объяснять, в полёте узнаешь! - ответил Колесников и
посмотрел на трёх членов экипажа. - А теперь вытряхивайте из чемоданов
лишний балласт, у нас теперь живой балласт есть!
Глава 9
СТАРТ
Алька открыл свой чемодан и, вздохнув, стал выбрасывать прямо на бетон
лишние ботинки, рубахи и несколько больших плоских камней с красивыми
прожилками. Толя последовал его примеру, но не так быстро и решительно: он
принялся выкладывать из своего чемодана кое-какие толстые книги. Колес-ников
приподымал каждый чемодан, прикидывал на вес и кивал: теперь сойдет... Одна
Девочка так и не коснулась своего чемодана. Она неподвижно стояла над ним,
склонив голову.
- Лена, даю тебе минуту" - сказал Колесников. - Через три минуты старт,
Выбрасывай лишнее...
- У меня нет ничего лишнего... - Алька, помоги ей, - проговррил
Колесников. Алька кинулся к её чемодану и раскрыл его. Чемодан был туго в
очень аккуратно набит всевозможными, сверкавшими в лучах яркого
электрического света платьями, кофтами, свернутыми лентами, туфлями и... и,
конечно-же, разноцветными пластмассовыми коробками: в них были её любимые
игрушки-роботы!
- Леночка, нужно что-то вынуть, - сказал Алька. - Нужно. Что выгружать в
первую очередь?
- Платья и туфли... - ответила Леночка.
- Но они ведь ничего не весят! - крикнул Алька. - А коробки очень
тяжёлые.
- Толя, проводи её наверх! - сказал Колесников. - И поторопитесь! Через
две минуты взлёт...
Леночка молча ступила к люку и полезла по узкому трапу вверх, а Толя
двинулся следом, отставая от неё на две ступеньки и держа на всякий случай
перед собой руки, чтоб она, оступившись, не упала.
- Проследи, чтоб все разошлись по отсекам, привязались и соблюдали
хладнокровие!-раздалось за Толиной спиной, и тотчас он услышал за собой
громкий стук коробок: Колесников торопливо выбрасывал из Леночкиного
чемодана все, что считал лишним.
Потом сзади что-то щелкнуло - наверно, закрылась дверь, - Колесников
крикнул: "В темпе!" - и Толя, поднявшись за Леночкой по трапу, очутился в
узком коротком коридоре с плотно закрытыми белыми дверями. И увидел возле
одной из них Жору с расширенными от недоумения глазами.
- А-а-а... взрослые тут есть? - с трудом выдавил он из себя, не двигаясь
с места.
- А ты кто - младенец? Несмышлёныш? Иди в отсек и привяжись! - Толя
подтолкнул Жору в ближайший отсек, в другой проводил Леночку и помог
привязаться.
Не успели ребята разойтись по крошечным отсекам, как по коридору пробежал
Колесников, и через секунду заревели где-то внизу двигатели.
Звездолет вздрогнул, из динамика раздался громкий голос Колесникова:
"Взлёт!", и вслед за тем корабль плавно качнулся, оторвался от бетонных плит
и почти вертикально ушел в небо.
- Ур-ра! - послышался из динамика ликующий голос Колесникова.
Толя огляделся. В его отсеке была узкая подвесная койка, вмонтированные в
стенку экран и столик с пустой, прикрепленной к нему вазочкой, маленькое
уютное креслице, привинченное к полу, дверцы в стенке - наверно, шкафчики -
и большой продол-говатый иллюминатор, в котором был виден стремительно
удаляющийся, проваливающийся вниз, сверкающий огнями родной город Сапфирный
с его знаменитой Сапфировой бухтой, окаймлённой золотыми пляжами, с
развалинами древней крепости, с бульварами, садами и проспектами...
Звездолёт шел вверх, шёл легко, без толчков. Толя расстегнул ремень и
выглянул в коридор. Он был луст. Только сейчас Толя заметил, что внутри
корабль красив, как и снаружи: строг, ровно освещён мягким светом; глаза
ласкала матовая белизна стен и потолка. Держась за стенки. Толя прошел
вперёд и очутился в маленьком салоне. Салон буквально ослепил его в первое
мгновение красотой узорчатого пластика стен, большим светящимся экраном,
разноцветной обивкой пяти кресел и необычной картиной в тонкой тёмно-зелёной
рамке: среди таинственного леса водорослей толчками плывёт ярко-серебристая
медуза. Уж не Алькин ли отец написал её? В одной из стен была прозрачная
дверь, за ней находилась рубка управления: перед огромным носовым
иллюминатором на вращающемся пилотском кресле, сильно подвинченном вверх,
сидел Колесников с белым штурвалом в руках - весь нацеленный, собранный,
внимательный, и перед ним на светлом щитке виднелись десятки кнопок,
клавишей, переключателей, приборов с двигающимися стрелками, с горящими
глазками лампочек; сбоку светился ещё один экран и висела звёздная карта, а
на полочке рядом лежали какие-то книги -возможно, справочники и космические
лоции, которые могли понадобиться в полёте. Толя отодвинул дверь в рубку.
- Как самочувствие? - спросил Колесников, не оборачиваясь. - Как Ленка?
Узнай. Толя постучал в дверь №1. Ему никто не ответил, он потянул дверь в
сторону и очутился в отсеке. Леночка сидела в жёлтом креслице, грустно
смотрела в лежащий перед ней на полу раскрытый и на две трети опустошённый
чемодан.
- Ну что ты, Лен! - сказал Толя. - Зачем тебе в полёте игрушки? Нам будет
не до них... Вот когда вернёмся...
- Одного Рыжего лисёнка оставил!.. Он всегда даёт мне хорошие советы, но
ведь... ведь...
- Лена... Иначе нельзя было, мы б не взлетели из-за такого груза... Кто ж
думал, что придётся взять и Жору?
У неё от возмущения даже высохли слезы.
- Если б он не побежал за нами, ничего б не надо было выбрасывать...
В это время изо всех динамиков звездолёта, в каждом отсеке, раздался
такой спокойный, твёрдый и уверенный голос, что Толя с Леночкой невольно
притихли.
- Говорит космопорт Сапфирного! - звучал голос. - "Звездолёт-100",
измените свой курс и вернитесь назад. Вы слышите нас? Вы можете сбиться с
пути, заблудиться во Вселенной, столкнуться с другими кораблями...
- Не столкнёмся, не заблудимся на таком корабле! - бросил в микрофон
Колесников.
- Полёт без разрешения запрещается! - продолжал голос. Слышимость была
прекрасная: двигатели работали почти бесшумно.
- Не беспокойтесь, всё будет в порядке! - ответил Колесников, и его голос
тоже вылетел изо всех динамиков.
- Вы не прошли медосмотра и спецподготовки, необходимых при дальних
полётах! - по-прежнему настаивал голос. - А главное, вы не достигли
возраста, когда допускается самостоятельный полёт...
- А мы докажем, что имеем право па полёт! - прямо-таки захлебнулся от
переполнивших его радостных чувств Колесников, и Толя представил на миг его
счастливое, самоуверенное лицо. - Корабль-то отличный!
Глава 10
ПРОЩАЙ, ЗЕМЛЯ!
Неожиданно в динамиках что-то щёлкнуло, и голос с Земли оборвался. Но
минуты через три в дверь отсека постучали, Леночка крикнула: "Войдите!"- и в
