вато опустила голову.
- Но сегодня мы не будем продолжать его, - добавил Зак.
Элен с изумлением смотрела на них. Она изо всех сил старалась соб-
раться с мыслями, но ей никак не удавайтесь вспомнить, о каком разговоре
идет речь. В данную минуту ее заботило только одно - слишком большое
расстояние до двери!
Но все оказалось не так страшно, ведь рядом был Зак. Он крепко прижал
ее к себе и буквально вынес из ресторана.
В его объятиях Элен почувствовала себя защищенной от всех бед, ей
стало тепло и спокойно, и она благодарно прижалась к нему.
На улице она повернулась к Заку, чтобы сказать, как ей хорошо, но из
этого ничего не вышло: свежий ветер заполнил ее легкие, ноги подкоси-
лись, и асфальт стремительно рванулся навстречу.
Зак поймал ее уже на лету и прижал к своей груди. Элен посмотрела ему
в глаза - у нее перехватило дыхание и закружилась голова. Его словно вы-
сеченное из камня лицо было совсем рядом. И приоткрытые чувственные губы
- так близко от ее...
- Спокойной ночи, - произнес он поверх ее головы, и до Элен дошло,
что вслед за ними из ресторана вышли Эмили и Грэг. - Я позвоню тебе ут-
ром, Грэг. Надеюсь, на сей раз ты будешь дома.
Последнее было сказано на случай, если Грэгу снова, как сегодня, при-
дет в голову увильнуть от разговора.
Элен медленно повернулась к ним. Она еще находилась под влиянием бли-
зости Зака, думая о том, как несколько секунд назад ей страстно захоте-
лось поцеловать его в губы. Увидев мать в объятиях Зака, Эмили удовлет-
воренно кивнула.
- Чудесный был вечер, спасибо, мамочка! - Дочь чмокнула ее в щеку. -
До завтра! - сказала она, обращаясь к ним обоим, и ушла в обнимку с Грэ-
гом.
Завтра? А что будет завтра? - вяло подумала Элен.
Зак снисходительно улыбнулся ей.
- Элен, не напрягайся, я тебе все объясню позже, сейчас ты все равно
ничего не поймешь.
Его элегантный "ягуар" новейшей модели был припаркован рядом с ее ма-
шиной на стоянке возле ресторана. В роскошном салоне было очень уютно, и
Элен, с удовольствием вдохнув запах новой кожи, откинулась на сиденье.
- "Домой, Джеймс", - проворковала она. Зак включил зажигание, и мотор
мягко, в тон Элен, замурлыкал.
Зак вдруг тихонько засмеялся.
- Знаешь, о чем я подумал? Что мне давно следовало бы накачать тебя
шампанским. Глядишь, все у нас пошло бы по-другому.
- Что? - пробормотала Элен. Глаза у нее слипались, веки отяжелели.
- Да нет, ничего, отдыхай, Элен.
Он включил кассетник, и по салону разлилась чудесная музыка. Под эти
звуки Элен окончательно расслабилась и в конце концов заснула.
Очнулась она мгновенно, как от толчка. Казалось, прошла всего минута,
а мотор уже заглох, и "ягуар" остановился.
- Приехали, мадам. - Зак повернулся к Элен, положив руку на спинку
сиденья.
- Чудесный был вечер, правда? По-моему, все прошло довольно гладко, -
сказала Элен и попыталась нашарить в темноте ручку дверцы. Безуспешно.
Что за дьявол, куда же она делась? От досады Элен насупила брови.
- Ну, более или менее, - хмыкнул Зак.
Выйдя из машины, он открыл для Элен дверцу. Она выбралась наружу и
нетвердо ступила на асфальт. Зак подхватил ее под локоть.
- Какая прекрасная ночь! - Элен мечтательно посмотрела на звездное
небо.
- Да, прекрасная ночь! - автоматически повторил Зак. - Слушай, Элен,
шампанское всегда на тебя так действует?
Элен нахмурилась, усердно припоминая, когда в последний раз пила шам-
панское. По крайней мере на их с Заком свадьбе не было этого празднично-
го вина, следовательно, значительно раньше. Она медленно проговорила:
- Я даже не знаю. Но мне сегодня очень хорошо, не думала, что оно так
изумительно на меня действует! Спасибо, что ты подвез меня домой, Зак.
Они уже подошли к дверям.
- Не стоит благодарности, - холодно-учтиво кивнул он.
Запрокинув голову, Элен посмотрела на него. Если он хочет поцеловать
ее на прощание, что же он медлит? Да, хочет он, как бы не так! - пронес-
лось у нее в голове. Они ведь собираются разводиться. Кому придет в го-
лову целовать свою бывшую жену.
- Надеюсь, мы скоро увидимся, - улыбнулась Элен.
- А мы пока что и не расстаемся, - ответил Зак, не трогаясь с места.
Она облизнула пересохшие губы.
- Сейчас уже очень поздно, тебе надо ехать домой.
То, что Зак сделал дальше, несколько озадачило Элен. Она видела все
как в замедленной съемке: он пошарил в кармане, достал ключ и начал от-
пирать дверь. По крайней мере Элен услышала, как щелкнул замок. Потом он
так же медленно отворил перед ней дверь.
- Как это тебе удалось? - зачарованно спросила Элен. Она переводила
взгляд с распахнутой двери на Зака, и тут до нее стало доходить.
- Я ведь дома, Элен.
Он стоял так близко, что она чувствовала на щеке его теплое дыхание.
Да, теперь она все поняла. Он привез ее к себе домой. Интересно, за-
чем?
- Элен, - мягко сказал Зак, глядя на ее губы, - ты так красива сегод-
ня!
- Правда? - вспыхнула Элен. - Ты серьезно так думаешь? - Ее глаза
по-кошачьи засветились в темноте.
Тут она решила, что надо немного успокоиться. Она, никогда раньше ни
с кем не заигрывавшая, флиртует с собственным мужем. Бывшим мужем\ Это
шампанское ударило ей в голову. Надо немедленно взять себя в руки, она и
так потеряла над собой всякий контроль!
- Зак, отвези меня домой, - попросила она охрипшим от волнения голо-
сом.
Он прижался к ней. Даже через одежду она чувствовала тепло его тела.
- Ты дома, Элен, это твой дом.
Его голос обволакивал ее, взгляд темных, ставших почти бездонными
глаз дурманил. Дыхание Элен стало прерывистым, колени задрожали.
- Но... - начала было Элен, но не успела ничего сказать. Зак приник к
ней горячими губами.
По ее телу пробежала дрожь. Вот оно, счастье, мелькнуло где-то в под-
сознании. Она давно забыла, как это прекрасно, когда тебя целуют,
страстно прижимая к себе.
Обняв Зака за шею, она растворилась в этом поцелуе, жадно ловя его
губы, блуждающие по ее лицу. Он дотронулся до ее груди рукой, такой кра-
сивой, тонкой, нежной и в то же время властной, - и у Элен вырвался сла-
дострастный стон.
Она инстинктивно выгнула спину, чтобы теснее прижаться к нему, и
вдруг потеряла равновесие и упала, потянув за собой Зака...
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Целая дюжина крохотных человечков безостановочно стучала в ее голове
огромными молотками.
Она попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцом и не
желали подниматься.
Наконец ей удалось чуть-чуть разлепить веки, но она тут же смежила их
вновь.
Боже, где она находится?
Элен подозрительно огляделась, осторожно двигая головой. Воспоминания
о вчерашнем вечере смутно проступили в ее памяти. Она у Зака, она лежит
в его постели!
К этой спальне Элен так и не успела привыкнуть - слишком недолгое
время она здесь провела - и поэтому с ужасом поняла: да, она в спальне
Зака! Элен не забыла эти кремовые обои, тяжелую дубовую мебель и эту ог-
ромную кровать.
Совершенно голая лежала она под одеялом. Боже, как она здесь очути-
лась, кто ее раздел, кто уложил в постель?
И как долго она спала? Она посмотрела на стенные часы напротив. Де-
сять часов. Вечера? Утра? Нет, все-таки, наверное, утра.
Ну да, ведь они вчера отмечали день рождения Эмили, ее помолвку с
Грэгом, она эту помолвку не одобряла и все пила - и пила это дурацкое
шампанское, чтоб ему пусто было! Все происходившее потом было довольно
расплывчатым, но, сделав над собой усилие, она все же вспомнила: Зак
сказал, что отвезет ее домой... потом они приехали сюда... потом, кажет-
ся, целовались...
А потом что? Что было после поцелуя? Нет, это ей вспомнить не удава-
лось.
Надо немедленно все восстановить в памяти. Она же сама издевалась над
теми, кто говорил, что под влиянием винных паров ничего не помнит, и
считала, что таким образом люди хотят уйти от ответственности за свои
поступки. Теперь же она на собственном опыте убедилась, что была не пра-
ва. Ну ничего она не помнит! Все, что случилось после того, как Зак ее
поцеловал, точно стерли из памяти.
Какой кошмар, значит, она вчера слишком много выпила! И вот результат
- даже не знает, что было между ними этой ночью.
Она села в кровати и закрыла лицо руками. Это ужасно! Просто ужасно!
Надо вспомнить, надо обязательно вспомнить!
Но, как она ни старалась, память отказывала.
Как же она очутилась в постели Зака, да к тому же совершенно голая?
Элен посмотрела на подушки, чтобы понять, спал ли Зак рядом, но так и не
смогла разобраться: а может, она сама, разметавшись во сне, смяла всю
постель. Господи, подумала она, а ведь они так и не спали вместе в этой
кровати, когда поженились...
Они могли вообще никогда не встретиться! Светский образ жизни был
несвойствен Элен, да и круг их интересов не совпадал. Зак был ведущим
хирургом в пользующейся хорошей славой больнице, а она... Она в то время
работала помощницей торговца цветами, темпераментного итальянца, не счи-
тавшего зазорным, если ему не нравилась ее очередная композиция, просто-
напросто запустить ей в голову цветочным горшком. При этом он, неистово
жестикулируя, орал, что с него хватит этой дурацкой Англии, что он сыт
по горло сыростью и холодными зимами и что сию секунду он отправляется в
милую сердцу солнечную Италию. В общем, дороги Зака и Элен вполне могли
не пересечься, если бы...
Если бы однажды его мать не позвонила в их магазинчик с просьбой
прислать кого-нибудь, чтобы украсить цветами дом, где она жила с внуком
и сыном. А в случае, если это будет сделано со вкусом, присылать этого
оформителя и дальше.
Когда Элен осторожно припарковывала цветочный фургончик около респек-
табельного дома Нильсонов, ей и в голову не могло прийти, какое место в
ее жизни займет эта семья. Она позвонила у черного хода, и повариха (она
же экономка) провела ее в уютную, комфортабельную кухню. Да, этот дом
содержался в идеальном порядке.
Сначала Элен думала, что, доставив сюда цветы и разместив их там, где
ей скажут или она сочтет нужным, она станет время от времени наведы-
ваться в этот дом, чтобы освежить привядшие букеты. У нее такой заказ
был не первый, и она знала, что хозяйкам не хотелось или просто было не-
когда самим заниматься цветами.
Но в тот день Барбара Нильсон пожелала лично познакомиться с Элен, и
ее провели на хозяйскую половину. Барбара сразу ей понравилась. Когда-то
она была очень красива, но тяжелая болезнь уже наложила свой отпечаток
на ее лицо. Тем не менее ее короткие, отливающие серебром волосы были
тщательно уложены хорошим парикмахером, а искусный макияж скрывал печать
испытываемых ею страданий. Элегантный костюм персикового цвета и блузка
в тон ему явно были заказаны в самом дорогом модном магазине.
Барбара говорила с Элен очень благосклонно. Она объяснила, что ей
нравится, когда в доме повсюду цветы, что раньше она сама следила за
этим, но теперь ей становится все труднее не только ходить по цветочным
магазинам, но и составлять букеты.
Постепенно женщины подружились. Элен, разрывающаяся между работой и
домом, где ее ожидали отец и маленькая дочка, привязалась к этой пожилой
даме, изо всех сил старающейся не гнуться под бременем страшной болезни,
ежедневно разрушающей ее организм.
Элен всячески старалась растормошить Барбару. Два-три раза в неделю
она звонила ей и под предлогом, что не может сейчас приехать, заставляла
ее расставить цветы по вазам. Если же Барбаре было совсем худо, Элен
дневала и ночевала подле нее, развлекая легкой болтовней.
После того как ее дела по дому заканчивались, Элен частенько устраи-
валась в кресле рядышком с Барбарой, чтобы выпить чашечку кофе. Это, с
одной стороны, отнимало у нее массу времени ("Надо содержать семью и за-
