Элен с тревогой переводила взгляд с отца на сына. Как же они были по-
хожи, эти двое. Ей и раньше не раз приходилось смягчать их ссоры, и она
вмешалась:
- Папа вовсе не это имел в виду, Грэг, просто он...
- Ты так считаешь? - Темные глаза Зака холодно сверкнули. - Я
действительно думаю, что они слишком молоды, чтобы самостоятельно решать
такие важные вопросы.
- Отец, ты всегда уверен в себе, все, что ты ни делаешь, правильно,
только так и надо поступать. По крайней мере ты так считаешь, - с вызо-
вом проговорил Грэг. - Именно в этом кроется причина того, что ваша с
Элен совместная жизнь длилась всего пять месяцев.
Эмили, взволнованно следившая за отцом и сыном, бросила взгляд на
побледневшую Элен. Над столом повисло тяжкое молчание.
- Грэг! - воскликнула Эмили. - Прекрати, пожалуйста! Мамочка, извини
его, он безусловно сказал лишнее. - И она угрожающе посмотрела через
стол на Грэга, поджав губы. - Но если вы были несчастливы в раннем бра-
ке, если ваш идеал был разрушен, не надо думать, что и наш брак постиг-
нет та же участь. Дорогие мои, не надо быть категоричными в своих сужде-
ниях. Мы с Грэгом любим друг друга, - с очаровательной улыбкой заключила
она.
- Одной любви в столь нежном возрасте мало, - проворчал Зак, но под
умоляющим взглядом Эмили гнев его стал постепенно стихать. - Подобные
браки иногда бывают, конечно, удачны, но такое случается достаточно ред-
ко, - уже более спокойным тоном добавил он.
Элен нахмурилась, прекрасно понимая причину его умиротворения - Зак
вновь подпал под чары Эмили. Но так же хорошо она знала, что в любую се-
кунду он вновь может вспыхнуть. Элен обратилась к дочери:
- И как давно ты стала подумывать о замужестве, Эмили?
Она внимательно наблюдала за дочкой. Да нет, размышляла она, все это
не так уж и серьезно. Да и у Элен был опыт в таких делах, слишком много
видела она свадеб, как состоявшихся, так и расстроившихся. А вот Эмили
слишком легко ко всему этому относилась. Тут Элен вдруг вспомнила, что в
ноябре Грэг станет совершеннолетним.
- Так когда же ваша свадьба?
- Мы решили, что лучше всего сыграть ее в сентябре, - сообщила Эмили,
одаряя Грэга лучезарной улыбкой.
- Но осталось всего лишь три месяца! - воскликнула Элен. - Эмили,
дочка, ты... ты не беременна?
Господи, пронеси, пусть ее дочь не повторит ее судьбу!
- Успокойся, мамочка, со мной псе в порядке. - Эмили пришла в негодо-
вание от того, что матери могла прийти в голову такая мысль. - Если бы
даже я забеременела, это еще не означало бы, что я выйду за отца моего
ребенка. Во всяком случае, мы с Грэгом собираемся пожениться в сентябре
вовсе не по этой причине, так что не стоит так волноваться!
Подобного отпора Элен не ожидала. Она, конечно, могла сказать ей, что
восемнадцать лет назад все было совсем по-другому, что на ее решение
выйти замуж, решение совсем молоденькой девушки, забеременевшей после
первой же интимной близости, повлияли ее родные. Иными словами, она мог-
ла бы все объяснить на собственном примере, могла впервые в жизни пове-
дать ей о том давлении "сверху", которому она подверглась со стороны
своего отца. А уж кому, как не Эмили, не знать дедушкин нрав!
- Эмили, ты же в сентябре собиралась поступать в университет, - заме-
тила она, отбросив неприятные воспоминания, как, впрочем, делала вот уже
восемнадцать лет подряд. Не надо Эмили вникать во все эти подробности ее
прошлого. Вот если бы Ян не погиб, когда дочке было всего полгода, если
бы у них сохранилась семья и они, как все, отмечали бы свадебные юбилеи
и другие семейные торжества, тогда, пожалуй, можно было бы говорить с
Эмили в открытую. А как ей теперь объяснишь, что она родилась вполне до-
ношенным ребенком всего через шесть месяцев после свадьбы родителей?
Время шло, и Элен, не видя повода для такого разговора, молчала. Впро-
чем, этого повода нет и теперь.
Но, посмотрев в темные глаза Зака, Элен вдруг поняла, что он следит
за ходом ее мыслей и считает, что время поговорить с Эмили откровенно
как раз настало.
- Я не собираюсь менять свои планы! - живо воскликнула Эмили, отвле-
кая на себя его внимание (спасибо, дочка!). - Замужество абсолютно не
помешает. Сейчас, мамочка, карьеру и замужество можно с легкостью совме-
щать! - Она снова лучезарно улыбнулась Грэгу.
"Совмещать" можно было всегда, но, уж конечно, не "с легкостью", как
это кажется Эмили. Чем-то требуется жертвовать, какие-то стороны жизни
неминуемо отойдут на второй план. Но Эмили так восхищенно смотрела на
Грэга, что Элен поняла - сейчас она ее не услышит.
Как раз в сентябре Элен намеревалась подать на развод, и, если бы их
дети именно в это время сыграли свадьбу, это было бы просто смешно. Ин-
тересно, подумал ли об этом Зак? Но в том, что он тоже желает этого раз-
вода, у Элен не было ни малейшего сомнения.
- Эмили, доченька, - начала было она, но тут принесли сначала шам-
панское, а затем и заказанный ужин. Вино разлили по бокалам, и все выпи-
ли за восемнадцатилетие Эмили. Элен залпом осушила свой бокал, и офици-
ант сразу же наполнил его снова.
Теперь уже неторопливо она поднесла бокал к губам. Ее глаза встретили
изучающий взгляд Зака. На его губах по-прежнему играла та же ироничная
полуулыбка-полуусмешка. Он обернулся к официанту и заказы еще одну бу-
тылку шампанского. Ах он думает, что ей хочется напиться! Да уж такой
поворот событий вполне достаточный повод для этого!
Официант, поставив на стол заказанные блюда, наконец удалился, и Зак
сказал свое веское слово, обращаясь к сыну:
- Сентябрь исключается.
Все-таки он вспомнил!
Грэг подозрительно взглянул на него.
- Почему?
Отец передернул плечами.
- Меня весь месяц не будет в стране, я улетаю в Штаты читать лекции.
Вот оно что. Его не будет в Англии, он даже не сможет сразу получить
на руки документы о разводе, с некоторой тревогой и даже разочарованием
подумала Элен. Конечно же, ему не пришла мысль о смехотворности их раз-
вода в одно время со свадьбой их детей. А она-то думала!
Но, может, из-за его отсутствия они отложат свадьбу, подумала Элен,
ну, хотя бы на месяцдругой.
Зак продолжал с некоторым сарказмом рассматривать ее. Он, конечно же,
знал, что развод состоится в сентябре, и сейчас читал на ее лице то, что
она думала по поводу его намечающегося отъезда. Его, без сомнения, разв-
лекала эта ситуация.
- Ну что ж, тебе безумно повезло, Зак! - произнесла Элен намеренно
беспечным тоном. - И куда же ты едешь?
- Во Флориду, - сухо ответил он.
- О, страна вечного солнца! Тебе повезло вдвойне!
У нее не было сомнений, что к своему и без того безупречному загару
он сумеет добавить во Флориде красивый шоколадный оттенок.
- Присоединяйся ко мне, Элен, - вдруг предложил он. - Почему бы нам
не полететь во Флориду вместе, ведь ты еще там не бывала. Мы могли бы
отпраздновать там свой второй медовый месяц!
Второй? У них даже первого-то не было! И вообще, он что, рехнулся?
- Мы же еще женаты, не так ли? - прищурился Зак.
Но в сентябре они ведь не будут уже супругами. Или он забыл?
- Боже мой, какое прекрасное предложение! - Своим восклицанием Эмили
опередила протест Элен. - Мамочка, соглашайся. Ты так чудесно проведешь
время. К тому же тебе давно следует отдохнуть!
С кем? С Заком? Чудесно провести время? Что-то сомнительно. Она прек-
расно понимала, что это приглашение является всего лишь игрой его извра-
щенного воображения.
- Эмили, дорогая, не верь Заку, - обернулась она к дочери, - он пошу-
тил, только и всего.
Зак вздернул бровь, и она подумала, что сейчас он начнет возражать,
лишь бы пустить всем им пыль в глаза.
Но нет. Он на мгновение задержал на ней странный взгляд, потом накло-
нился над столиком и вновь наполнил ее бокал.
Элен сглотнула, поднесла шампанское к губам и, с вызовом глядя на За-
ка, выпила бокал до на. Лишь позже она осознала, что ей не следовало
этого делать, ведь, кроме одного-единственного тоста за завтраком, у
Элен во рту целый день не было ни крошки. У нее слегка закружилась голо-
ва.
Она вообще пила мало, это не было в ее привычке, но подспудно она
чувствовала, что только так сможет забыться от тягот столь тяжелого дня.
Необычайные обстоятельства, возникшие в результате сегодняшних собы-
тий, вынуждали Элен что-то предпринять. Нервы ее были на пределе. Вот
они сидят рядом с ней за одним столиком - ее муж, скорее, бывший муж, и
новоиспеченные жених и невеста, то бишь ее дочь и его сын. Господи, да
тут даже святой не сможет не выпить!
Ужин шел своим чередом, и ее бокал наполнялся, стоило ей только сде-
лать глоток. Голова у нее все больше кружилась, и под конец ей стало
совсем не по себе. Она напрягалась изо всех сил, прислушиваясь к разго-
вору за столиком, но ничего толком не соображала, слова как бы проноси-
лись над ней, не затрагивая ее сознания. Наконец она перестала вслуши-
ваться в происходящее.
Элен не отрывала взгляда от Зака. Вокруг него образовалась какая-то
чувственная аура. Теперь она явственно поняла, что в целом свете нет ни-
кого прекраснее и желаннее его!
Боже, только этого ей не хватало, она напилась!
Но Элен уже не могла остановиться и, понимая, что Зак ее тоже хочет,
все пила и пила, глядя ему прямо в глаза. Теперь-то эта сплоченная трои-
ца не сможет сказать, что она держится отчужденно от них, теперь они -
единое целое!
- Простите. - Элен сделала над собой грандиозное усилие и произнесла
это слово достаточно трезво, но... О чем же они только что говорили? У
нее не было ни малейшей догадки. - Я... я просто не совсем поняла, о чем
это вы.
Тут она как-то глупо хихикнула.
Зак встал и твердым голосом произнес:
- Кажется, мне следует доставить тебя домой. По-моему, ты немного
утомилась.
Он взмахнул рукой, и тут же будто из-под земли у него за спиной воз-
ник официант, чтобы получить за ужин.
Каким-то непостижимым образом ей удалось выдавить из себя:
- Я же приехала сюда на своей машине...
- Ну конечно, дорогая, - протянул Зак, - но я не хочу, чтобы ты сади-
лась сейчас за руль. Поэтому я отвезу тебя домой, не волнуйся.
Он расплатился по счету. В сознании Элен как-то смутно пронеслось,
что это следовало сделать ей. Она наклонилась над своим стулом - надо
найти сумочку, в ней была чековая книжка.
- Не надо, - мягко шепнул Зак прямо ей в ухо. Потом уже громко спро-
сил: - Итак, куда вас подбросить, ребята?
Грэг отрицательно покачал головой.
- Не волнуйся, папа, мы доберемся сами. Спасибо за предложение. Нас
ждут друзья, мы хотим еще немного повеселиться. Думаешь, у вас все будет
в порядке?
Он с явным беспокойством смотрел на Элен, пытавшуюся достать из су-
мочки бумажную салфетку.
Наконец салфетка была найдена, но теперь что-то случилось с замочком.
Как ни старалась Элен закрыть сумочку, ничего не получалось. Что же это
такое, в самом деле, рассердилась она.
- Позволь, я попробую. - Зак взял у нее сумочку и, с первой же попыт-
ки закрыв ее, сухо ответил Грэгу: - Все будет в порядке.
У него всегда все в порядке, промелькнула в голове Элен вялая мысль.
Она никогда не встречала таких одаренных людей, как он, таких собранных
и уверенных в себе. Он не нуждался в посторонней помощи, и, уж конечно,
никакая жена ему была не нужна!
Нахмурившись, она смотрела, как Эмили с Грэгом поднимаются из-за сто-
ла.
- Вы уже уходите? - протянула она разочарованно.
Голос ее звучал словно сквозь вату. Элен тряхнула головой. Нет, види-
мо, ей это всего лишь почудилось.
- Нам с тобой тоже пора ехать, - проговорил Зак. Он помог Элен
встать, поддерживая ее под локоть. - А с вами, друзья мои, наш разговор
еще не закончен, - обратился он к молодым людям.
Лицо Грэга тут же приняло оборонительное выражение, Эмили лишь вино-
