очень помогают. Однажды утром, когда я отдыхал в своей комнате, ко мне
явился какой-то полный господин. Оказалось, председатель правления ку-
рорта. Он был в большой тревоге, и вот отчего: источник Бонфиля оскудел
настолько, что даже возникло опасение, как бы он не иссяк совсем. Зная,
что я горный инженер, председатель пришел спросить, не могу ли я найти
какой-нибудь способ спасти их лавочку от разорения.
Тогда я стал изучать геологическую структуру этой местности. Вам, ко-
нечно, известно, что древние катаклизмы повлекли за собой всевозможные
пертурбации и различное расположение подпочвенных пород в разных уголках
этого края.
Мне нужно было установить, откуда, по каким трещинам идет минеральная
вода, определить направление, происхождение и особенности этих трещин.
Прежде всего я тщательно осмотрел водолечебницу, и, найдя в одном уг-
лу старую, уже негодную трубу для подводки воды в ванну, я обнаружил,
что почти вся она забита известковыми отложениями. Значит, растворенные
в воде соли оседали на стенки трубы и в короткий срок закупорили ее. Не-
сомненно, то же самое происходило и в естественных трубах - в трещинах
подпочвенных гранитов, - здесь везде гранитные породы. Итак, источник
Бонфиля закупорили осадки. Вот и все.
Надо было поискать, где это произошло. Всякий стал бы, конечно, ис-
кать выше того места, где источник выходит на поверхность земли. А я
после целого месяца обследований, наблюдений и размышлений стал искать и
нашел для него новый выход на пятьдесят метров ниже. И вот почему.
Я уже вам сказал, что первой моей задачей было определить происхожде-
ние, особенности и направление трещин в граните, по которым течет вода
Мне нетрудно было установить, что трещины направлены от равнины к горе,
а не от горы к равнине и идут наклонно, как скаты крыши, - вероятно, тут
произошло оседание, равнина опустилась и увлекла за собой нижние отроги
гор.
Итак, вода, вместо того чтобы стекать вниз, поднимается вверх по всем
пустотам между пластами гранита. Я открыл и причину этого удивительного
явления.
В далекие времена наша Лимань, эта огромнейшая равнина, образованная
глинистыми и песчаными отложениями, лежала на уровне первого горного
плато, но вследствие геологической структуры нижних слоев она опусти-
лась, увлекая за собой, как я уже указывал, и ближайшие предгорья. А это
грандиозное оседание вызвало как раз на границе между рыхлыми и каменны-
ми породами образование на огромной глубине гигантской и непроницаемой
для воды плотины из уплотнившихся глинистых пластов.
И вот происходит следующее.
Минеральные источники берут свое начало в очагах потухших вулканов.
Если они бегут издалека, то в пути охлаждаются и выходят на поверхность
земли ледяными родниками, как обычные ключи; а если вода течет из ближ-
них вулканических очагов, то из земли она бьет еще теплой или горячей
струей - температура ее зависит от отдаленности очага. Но какими путями
она проходит в земле? Она спускается вниз, на неизвестную глубину, пока
не натолкнется на плотину из глинистых пород Лимани. Пробиться сквозь
эту преграду она не может и, находясь под большим давлением, ищет выхо-
да. Встретив наклонные щели в граните, она врывается туда и начинает
подниматься, пока не выйдет на поверхность земли. А тогда она возвраща-
ется к естественному, первоначальному своему направлению, то есть течет
вниз, пролагая себе русло, как и всякий ручей. Добавлю еще, что мы видим
лишь сотую часть минеральных источников этих долин. Мы открываем лишь те
воды, которые пробились на поверхность земли. А сколько их теряется,
дойдя до конца своего гранитного канала, - их поглощает толстый слой на-
сыщенной перегноем и возделанной почвы!..
Из всего этого можно сделать следующий вывод.
Во-первых, для того, чтобы получить минеральную воду, ее нужно ис-
кать, следуя наклону и направлению гранитных пород, лежащих многоярусны-
ми пластами.
Во-вторых, для того, чтобы не иссякали источники, достаточно лишь не
допускать закупорки трещин отложениями солей, а для этого надлежит бу-
рить и держать в порядке скважины - маленькие колодцы.
В-третьих, для того, чтобы украсть у соседа источник, надо перехва-
тить его ниже выхода на поверхность посредством буровой скважины, дове-
денной до трещины в граните, производя, конечно, бурение выше глиняной
плотины, принуждающей воду подниматься вверх.
С этой точки зрения открытый сегодня источник расположен великолепно
- всего лишь в нескольких метрах от естественной плотины. Если вы желае-
те основать новую водолечебницу, ее надо строить именно здесь.
Когда он кончил, слушатели не сказали ни слова.
Один лишь Андермат восторженно воскликнул:
- Замечательно! Стоит заглянуть за кулисы - и вся таинственность ис-
чезнет Господин Обри-Пастер, вы драгоценный человек!
Только Андермат, маркиз и Поль Бретиньи поняли разъяснения, и только
Гонтран не слушал их. Остальные слушали, развесив уши, уставясь в рот
инженеру и остолбенев от изумления. Особенно поражены были две вдовы Пай
и, как особы глубоко благочестивые, задавались вопросом, нет ли ко-
щунства в таких попытках объяснить явление, совершающееся по воле и та-
инственным предначертаниям господа бога Мать даже сочла нужным высказать
свое мнение:
- Пути господни неисповедимы.
Дамы, сидевшие в середине стола, одобрительно закивали головами: их
тоже встревожили мудреные, непонятные речи инженера.
Господин Рикье, человек с кирпично-красным лицом, заявил:
- Пусть они текут откуда угодно, эти ваши анвальские воды, - хоть из
вулканов, хоть с луны, мне все равно... Я уже десять дней их пью, а тол-
ку никакого!
Супруги Шофур запротестовали, указав на то, что их ребенок уже начал
шевелить правой ножкой, а этого еще не случалось за все шесть лет, что
они лечат его.
Рикье возразил:
- Ну, и что же это доказывает? Только то, что у нас с ним не одинако-
вая болезнь. Это отнюдь не доказательство, что анвальские воды излечива-
ют желудочные болезни.
И по его лицу было видно, как он негодует, как он возмущен новой неу-
дачей своих попыток.
Но и г-н Монекю заступился за анвальские воды, сообщив, что уже неде-
лю желудок его дочери переваривает пищу и теперь она не выбегает из-за
стола посреди обеда.
Тощая, длинная девица вся вспыхнула и уткнулась носом в тарелку.
Оказалось, что и две вдовы Пай тоже чувствовали себя лучше.
Рикье рассвирепел и, повернувшись к ним, спросил:
- У вас, сударыни, болезнь желудка?
- Да, да, сударь, - в один голос ответили обе дамы - Мы совершенно не
перевариваем никакой пищи.
Рикье дернулся так, что чуть не упал со стула, и завопил:
- Это вы-то? Вы то не перевариваете? Да стоит только посмотреть на
вас... Это у вас-то больной желудок? Попросту говоря, вы слишком много
едите.
Госпожа Пай-старшая смерила его разъяренным взглядом.
- Зато относительно вас, сударь, можно не сомневаться. По вашему ха-
рактеру сразу видно, что у вас неизлечимо больной желудок Не напрасно
сложилась пословица: "Съешь, переваришь - добрым бываешь"
Старая и очень худая дама, фамилии которой никто не знал, авторитет-
ным тоном сказала:
- Я думаю, что анвальские воды всем помогали бы, если бы повар в гос-
тинице хоть немного помнил, что он готовит не для здоровых, а для
больных. Ну разве возможно переварить кушанья, которыми нас тут угощают?
И сразу же все пришли к согласию, всех объединило негодование против
содержателя гостиницы, который подавал к столу лангусту, колбасы, угря
по-татарски, капусту - да, да, капусту и сосиски, - словом, самые неудо-
боваримые блюда, и кому же? Людям, которым три доктора - Бонфиль, Латон
и Онора - предписали есть только легкие кушанья: нежное нежирное белое
мясо, свежие овощи и молочные продукты.
Рикье весь дрожал от гнева:
- А разве на водах врачи не обязаны наблюдать за питанием больных!
Как они смеют оставлять этот важнейший вопрос на усмотрение какой-нибудь
тупой скотины? Вот, например, нам каждый день подают в качестве закуски
крутые яйца, анчоусы и ветчину...
- Нет, простите, - перебил его г-н Монекю, - у моей дочери желудок
переваривает только ветчину, и позвольте вам сказать, что Ма-Руссель и
Ремюзо специально предписали ей ветчину.
Рикье завопил:
- Ветчина! Ветчина! Да ведь это отрава, сударь!
И сразу стол разделился на два лагеря: одни переваривали, другие не
переваривали ветчину.
Пошел бесконечный, ежедневно возобновлявшийся спор о пользе и вреде
тех или иных продуктов.
Даже молоко вызвало "ожесточенные прения. Рикье заявлял, что стоит
ему выпить хоть маленький, лафитный стаканчик молока, как у него начина-
ется ужаснейшее несварение.
Обри-Пастер, рассердившись, что порочат его любимые молочные продук-
ты, воскликнул раздраженным тоном.
- Черт возьми, послушайте, сударь, если у вас диспепсия, а у меня
гастрит, то для нас с вами нужен совершенно различный пищевой режим, так
же как различны должны быть стекла очков, прописываемые близоруким и
дальнозорким, хотя у тех и других зрение испорчено. - И он добавил: - А
я вот нахожу, что самое вредное на свете - это вино. Стоит мне выпить
стакан столового красного вина, и я уже задыхаюсь. Кто не пьет вина,
проживет до ста лет, а мы...
Гонтран, смеясь, прервал его:
- Пощадите! Ей-богу, без вина и без... брака жизнь была бы скучна.
Обе вдовицы Пай потупили глаза. Они в изобилии употребляли бордоское
вино лучшей марки и пили его без малейшей примеси воды, а их раннее
вдовство вызывало мысль, что и в браке они применяли ту же систему, -
дочери было двадцать два года, а матери не больше сорока.
Андермат, обычно весьма говорливый, сидел молча, погрузившись в за-
думчивость. Вдруг он спросил у Гонтрана:
- Вы знаете, где живут Ориоли?
- Знаю. Мне сегодня показывали их дом.
- Можете проводить меня к ним после обеда?
- Ну конечно, и даже с удовольствием. Я не прочь взглянуть еще разок
на обеих дочек.
Как только кончился обед, они отправились в деревню, а Христиана,
чувствовавшая себя утомленной, маркиз и Поль Бретиньи поднялись в гости-
ную, чтобы скоротать там вечер.
Было еще совсем светло, - на курортах обедают рано.
Андермат взял шурина под руку.
- Ну-с, дорогой мой. Если мне удастся столковаться с этим стариком и
если результаты анализа оправдают надежды доктора Латона, я, вероятно,
затею здесь большое дело - создам курорт. Прекраснейший курорт.
Он остановился посреди улицы и, ухватив своего спутника за лацканы
пиджака, заговорил в каком-то вдохновении:
- Эх, вам всем не понять, как это увлекательно - ворочать делами, не
какими-нибудь торгашескими, купеческими делами, а настоящими, крупными,
предпринимательскими, - словом, теми делами, какими занимаюсь я! Да, до-
рогой мой, когда понимаешь в этом толк, в них находишь как бы сгусток
всех видов деятельности, которые во все времена захватывали и влекли лю-
дей, тут и политика, и война, и дипломатия. Все, все" И дремать тут
нельзя: надо всегда, всегда искать, находить, изобретать, угадывать,
предвидеть, комбинировать и дерзать! Великие битвы нашего времени - это
битвы, в которых сражаются деньгами. И вот я вижу перед собой свои войс-
ка: монеты по сто су - это рядовые в красных штанах, золотые по двадцать
франков - блестящие молодые лейтенанты, стофранковые кредитки - капита-
ны, а тысячные билеты - генералы. И я сражаюсь Да еще как, черт возьми!
Каждый день, с утра до вечера, дерусь со всеми и против всех!
Вот это, по-моему, жизнь! Широкий размах, не хуже, чем у властелинов
давних веков А что ж - мы и есть властелины нового времени! Подлинные,
единственные властелины. Вот поглядите на эту деревню, на эту убогую де-
ревушку. Я превращу ее в город. Да, да, именно я. Здесь будет город, ве-
