дывает! В жизни еще не видел подобного идиота!
Но вдруг земля дрогнула, приподнялась. Оглушительный взрыв потряс всю
окрестность, ухнуло в горах эхо и долго грохотало, словно пушечные зал-
пы.
Христиана увидела, как взметнулись камни, градом падая во все сторо-
ны, и взлетел столб черной пыли, медленно оседая на землю.
И тотчас толпа с торжествующим воплем хлынула вниз. Батальон поварят
кубарем скатился по склону, обогнав отряд актеров с Петрюсом Мартелем во
главе.
Сине красно-белую троицу зонтов чуть было не унесло несущейся лави-
ной.
Мчались все, мужчины и женщины, крестьяне и приезжие буржуа Люди па-
дали, поднимались и снова бежали вприпрыжку, а на дороге две человечес-
кие волны, в страхе, отхлынувшие в разные стороны, неслись теперь
навстречу друг другу и, столкнувшись, смешались на месте взрыва.
- Подождем немного, пока уляжется любопытство, - сказал маркиз, - а
потом тоже пойдем посмотреть.
Инженер Обри Пастер поднялся с величайшим трудом и запыхтел:
- А я пойду тропинками в деревню. Мне тут больше делать нечего.
Он пожал всем руки, откланялся и ушел.
Доктор Онора исчез. Оставшиеся заговорили о нем Маркиз пожурил сына:
- Ты с ним знаком всего-навсего три дня, а постоянно отпускаешь шу-
точки, все время подтруниваешь над ним. Он в конце концов обидится.
Гонтран пожал плечами.
- Не беспокойся Он мудрец, добродушный скептик. Когда мы с ним разго-
вариваем с глазу на глаз, он сам высмеивает всех и все, начиная со своих
пациентов и здешних вод Обещаю наградить тебя почетным билетом на
пользование анвальскими ваннами, если ты хоть раз заметишь, что он рас-
сердился на мои шутки.
Тем временем на месте исчезнувшего камня поднялось невообразимое вол-
нение. Огромная толпа колыха1 лась, толкалась, кричала. Очевидно, там
произошло что-то неожиданное. Суетливый и любопытный Андермат твердил:
- Что такое? Да что же там такое?
Гонтран сказал, что пойдет посмотреть, и стал спускаться с косогора А
Христиану все это уже не интересовало, и она думала о том, что окажись
фитиль немного короче, и этот высокий человек, ее сумасбродный сосед,
наверно бы погиб, его раздавило бы осколками утеса, а все только потому,
что она испугалась за жизнь какой то собачонки. Должно быть, он и в са-
мом деле безумец, человек необузданных страстей, если мог броситься
навстречу смертельной опасности в угоду едва знакомой женщине.
А внизу, на дороге, люди побежали к деревне.
Теперь и маркиз спрашивал: "Что случилось?" Андермат не выдержал и
побежал вниз. Гонтран знаками звал их.
Поль Бретиньи сказал Христиане.
- Позвольте предложить вам руку.
Христиана оперлась на его руку и почувствовала, что эта рука точно
железная. Спускаться по опаленной солнцем низкой траве было скользко,
но, ощущая такую крепкую опору, она шла уверенно.
Гонтран, торопливо шагая им навстречу, крикнул издали:
- Источник! От взрыва забил источник!
Они стали пробираться сквозь толпу. Поль и Гонтран шли впереди и,
раздвигая, расталкивая тесные ряды любопытных, не обращая внимания на их
ропот, прокладывали дорогу Христиане и маркизу де Равенель.
Вокруг грудами валялись осколки камня с острыми, рваными краями, по-
черневшими от пороха. Через этот хаос они прошли к яме, где бурлила
грязная вода и, переливаясь через край, стекала к речке под ногами любо-
пытных. Андермат уже стоял у источника, протиснувшись сквозь толпу со
свойственной ему способностью "всюду втираться", по выражению Гонтрана,
и с глубоким вниманием смотрел, как бил из земли и разливался родник.
Напротив него, по другую сторону ямы, стоял доктор Онора и тоже смот-
рел в нее с удивленным и скучающим видом Андермат сказал ему:
- Надо бы попробовать воду на вкус. Может быть, она минеральная.
Доктор ответил:
- Ну конечно, минеральная. Тут вся вода минеральная Скоро уж источни-
ков будет больше, чем больных.
Андермат настаивал:
- Совершенно необходимо попробовать на вкус.
Доктору Онора это совсем не улыбалось.
- Да хоть подождите, пока грязь осядет.
А вокруг каждому хотелось посмотреть. Задние ряды напирали на перед-
ние, толкали их прямо в грязь. Какойто мальчишка шлепнулся в лужу; все
захохотали.
Оба Ориоля, отец и сын, с важным видом рассматривали нежданно забив-
ший родник, еще не зная, как к этому отнестись Отец был очень высокий,
тощий старик с костлявым бритым лицом, степенным лицом крестьянина. Сын
был такой же худой, но еще выше ростом - настоящий великан, носил длин-
ные усы и походил не то на солдата, не то на виноградаря.
Вода прибывала, все больше бурлила и уже начинала светлеть.
Вдруг толпа зашевелилась, раздалась, и появился доктор Латон со ста-
каном в руке. Он примчался весь в поту, тяжело дыша, и остолбенел от
ужаса, увидев, что его коллега, доктор Онора, стоит возле нового источ-
ника, поставив ногу на край ямы, словно полководец, первым ворвавшийся в
неприятельскую крепость.
И доктор Латон спросил, задыхаясь:
- Вы пробовали воду?
- Нет, жду, когда очистится.
Латон мгновенно зачерпнул воды и с глубокомысленным видом отпил из
стакана глоток, словно дегустатор, пробующий вино. Потом сказал: "Пре-
восходная вода!" - что ни к чему его не обязывало, и протянул стакан
своему сопернику:
- Не угодно ли?
Но доктор Онора, очевидно, совсем не любил минеральных вод, он отве-
тил, улыбаясь:
- Спасибо, увольте. Достаточно того, что вы ее оценили Я знаю вкус
этих вод.
Он знал вкус всех анавальских вод и тоже оценил их, но по-своему. По-
вернувшись к Ориолю, он сказал:
- Ваше красное винцо куда приятнее.
Старик был польщен.
Христиане уже надоело глядеть, ей захотелось домой. Брат и Поль Бре-
тиньи опять проложили ей дорогу в толпе. Она шла вслед за ними под руку
с отцом. Вдруг она поскользнулась и чуть не упала; поглядев под ноги,
она увидела, что наступила на окровавленный и запачканный липкой грязью
кусок мяса, обросший черной шерстью, - это был клочок тела маленькой со-
бачонки, растерзанной взрывом и затоптанной толпою.
Христиана так взволновалась, что не могла сдержать слезы. Утирая гла-
за платком, она шептала:
- Бедная собачка! Бедная!
Ей хотелось теперь не видеть, не слышать ничего, хотелось убежать от-
сюда, остаться одной, запереться от всех. День начался так хорошо, и вот
чем все кончилось. Что это? Неужели дурное предзнаменование? И сердце ее
щемила тоска.
Они шли теперь одни, и вдруг на дороге перед ними замаячили высокий
цилиндр и развевавшиеся, словно черные крылья, длинные полы сюртука Док-
тор Бонфиль, узнав новость последним, опрометью бежал им навстречу со
стаканом в руке, как и доктор Латон.
Увидев маркиза, он остановился.
- Что там такое, маркиз? Мне сказали... источник... минеральный ис-
точник...
- Да, представьте себе.
- Обильный?
- Да, да.
- А скажите... они уже там?
Гонтран ответил серьезным тоном:
- Ну конечно, оба там, и доктор Латон уже успел сделать анализ...
И доктор Бонфиль во всю прыть побежал дальше. Встреча эта отвлекла
Христиану от грустных мыслей и немного развеселила ее.
- Я передумала, не стоит возвращаться в гостиницу, - сказала она, -
пойдемте посидим в парке.
Андермат остался у источника смотреть, как бежит вода.
III
В тот вечер за обедом в Сплендид-отеле против обыкновения было шумно
и оживленно. Разговоры шли о взрыве утеса и новом источнике. За столом
обедало немного народу - человек двадцать, не больше, и все люди обычно
молчаливые, тихие - больные, тщетно лечившиеся на многих водах и пытав-
шие счастья на всех новых курортах. Ближайшими соседями семейства Раве-
нелей и Андерматов были седой щуплый старичок г-н Монекю с дочерью, вы-
сокой зеленовато-бледной девицей, которая иногда вставала из-за стола и
торопливо уходила, оставив на тарелке почти нетронутое кушанье. Тут же
сидели Обри-Пастер, бывший инженер, и супруги Шофур, всегда одетые в
черное, весь день бродившие по аллеям парка вслед за колясочкой, в кото-
рой няня возила маленького уродца, их ребенка; затем вдовствующая г-жа
Пай со своей дочерью, тоже вдовой, обе рослые, пышногрудые, широкобед-
рые. "Вот видите, - говорил Гонтран, - они съели своих мужей, и бог на-
казал их несварением желудка".
Вдовицы действительно лечились от желудочной болезни.
Рядом с ними сидел г-н Рикье, человек с кирпичнокрасным лицом, тоже
страдавший расстройством пищеварения, а дальше расположились бесцветные,
незаметные фигуры из тех курортных обитателей, что входят в столовую
гостиницы неслышными шагами - жена впереди, муж позади, - делают у двери
общий поклон и с робким, скромным видом садятся на свои места.
Другой конец стола пустовал, хотя там были расставлены тарелки и при-
боры, ожидающие будущих гостей.
Андермат говорил с большим одушевлением. До обеда он несколько часов
провел с Латоном, и доктор в потоке слов изливал перед ним свои замыслы,
сулившие Анвалю блестящее будущее.
С пламенной убежденностью он воспевал поразительные целебные свойства
анвальских вод, с которыми не могли сравниться источники Шатель-Гюйона,
хотя этот курорт окончательно утвердил свою репутацию за последние два
года.
Итак, справа от Анваля находился Руайя, когда-то захолустная дыра, а
теперь процветающий курорт; слева - такая же дыра Шатель-Гюйон, с недав-
них пор завоевавший известность. А какие чудеса можно сотворить в Анва-
ле, если умеючи взяться за дело!
И, обращаясь к инженеру, Андермат говорил:
- Да, сударь, надо только умеючи браться за дело. В этом вся суть.
Ловкость, такт, гибкость и смелость решают все. Чтобы создать курорт,
нужно ввести его в моду, а чтобы ввести его в моду, надо заинтересовать
в деле парижских светил медицинского мира В своих предприятиях, сударь,
я не знаю неудачи, потому что всегда ищу и нахожу практическое средство,
гарантирующее полный успех, особое в каждом отдельном случае, а пока я
не найду этого средства, я ничего не предпринимаю - я жду. Открыть воду
- этого еще мало, надо найти для нее потребителей, а чтобы найти их, еще
недостаточно поднять шум в газетах и самим кричать повсюду: "Наша вода
бесподобна, она не имеет себе равной!" Надо, чтобы об этом сказали спо-
койно и веско люди, имеющие бесспорный авторитет в глазах этих самых по-
требителей, в глазах больных, публики на редкость доверчивой, которая
нужна нам, которая хорошо платит за лекарства, - словом, надо, чтобы
похвалы исходили от врачей. Не вздумайте сами выступать в суде, предос-
тавь те говорить адвокатам, ибо судьи только их одних слушают и понима-
ют, - так и с больными говорите только через докторов, иначе вас и слу-
шать не станут.
Маркиз, всегда восхищавшийся практической сметкой и безошибочным
чутьем своего зятя, воскликнул:
- Ах, как это верно! Как умно! Впрочем, у вас, друг мой, во всем уди-
вительно правильный прицел.
Андермата подстегнул этот комплимент...
- А что ж. Здесь можно нажить большое состояние. Местность чудесная,
климат превосходный Только одно меня беспокоит: будет ли у нас достаточ-
но воды? Дело надо поставить широко: если станешь жаться, всегда прова-
лишься. Нам нужно создать большой курорт, очень большой, а следова-
тельно, нужно иметь столько воды, чтоб действовало двести ванн одновре-
менно и чтобы вода поступала в них быстро и бесперебойно. А новый источ-
ник вместе со старым может дать воды только для пятидесяти ванн, что бы
там ни говорил доктор Латон...
Обри-Пастер перебил его:
- О, насчет воды не беспокойтесь. Воды я вам пре Доставлю сколько
угодно.
Андермат опешил.
- Вы?
- Да, я. Это вас удивляет? Сейчас объясню. В прошлом году, как раз в
это время, я был здесь на курорте: я нахожу, что анвальские воды мне
