часто.
Такой была, во всяком случае, официальная версия. Его легенда. Но не
одними легендами жив человек. И троице, которой я всегда доверял,
состоявшей из уже названных Акимова и Салах-ад-Дина Китоби, третьим же был
я сам, - троице этой было известно об Изе еще и другое, не менее
интересное.
Во всяком случае, и сам визит его, и то, что он мне сказал, а еще
больше - все, чего он не сказал, заинтересовали меня в немалой степени.
Видимо, разговор не следовало прекращать - так, сразу. Потому что
Липсис мог оказаться именно тем человеком, которого мне следовало найти -
ну, предположим, чтобы написать о нем очерк, - если такое объяснение вас
устраивает.
Впрочем, на вашем месте я бы в такой вариант не очень верил. "Это -
вам!", как сказано в суре "Добыча", айяте четырнадцатом.
- Ну а чем ты занимаешься в свободное время? Если не считать этого
ленча? Стандартная программа - Bolshoy, Оружейная палата?
- На хрена они мне сдались? - сказал отставной каперанг, поднеся
последний голубец к самому носу, словно обнюхивая. - Взять десять пудов
мелкого маку...
Он хитрил - но как-то неубедительно, словно нарывался на дальнейшие
расспросы. Я не заставил себя уговаривать.
- Все же зачем тебе сдался этот прием в Кувейтском посольстве?
Он глянул на меня искоса снизу вверх - словно сомневался, стоит ли
раскрывать мне государственные тайны; судя по его физиономии, только о них
и могла сейчас пойти речь. Но корчить рожи он умел всегда.
- Да видишь ли, то, что творится сейчас тут, в России...
Он снова умолк - достаточно надолго.
- Ну, кое-что, естественно, вижу. Даже из-за рубежа.
- Да, да... Это происходит, как ты наверняка догадываешься, не без
соизволения великой державы.
Я не стал спрашивать - какой. Великая держава все еще была одна, и
находилась она не по эту сторону океана. Правда, в ее соизволение не
очень-то верилось.
- Предполагалось, - продолжил он медленно, как бы тщательно подбирая
слова, словно говорил под протокол (впрочем, я не был уверен, что
какая-нибудь запись не ведется: им, мною, еще кем-то третьим), что Россия,
значительно укрепив свое влияние в исламском мире, сможет если не сразу
пресечь, то хотя бы взять под контроль терроризм. Что это означало бы для
мира - вряд ли нужно объяснять.
Я кивнул. И в самом деле - комментарии тут не требовались.
- Но в последнее время стали возникать сомнения, - многозначительно
проговорил Изя и на сей раз посмотрел мне в глаза прямо и жестко. -
Возникло мнение, что контроль-то вы установите, но не с тем, чтобы
пресечь, но лишь чтобы использовать в своих интересах.
- Россия - во главе мирового терроризма? - сказал я с интонацией
огромного сомнения. - После всего, что ей пришлось от него вытерпеть?
Я намеренно произнес "ей", чтобы подчеркнуть, что я тут лицо
незаинтересованное и могу беспристрастно судить со стороны. Я знал, что
Липсис в это не поверит, но тем не менее нужно было сказать именно так.
- Мне тоже не очень верится, - сказал он. - Однако многим из нас,
выходцев отсюда, в Штатах не очень-то доверяют. Русская мафия, и все
такое. Так что ветер переменился, и там будут стараться по мере
возможности задробить развитие предстоящих тут событий.
- То есть референдума и Избрания? Или точнее - избрания одного
определенного претендента?
- Ну, тебе не нужно объяснять.
- Ладно; а при чем тут твое участие в приеме?
- Я должен переговорить с шейхом Абу Мансу-ром. Это в наших общих
интересах, но шейх пока об этом не знает.
- Не вижу, как ваша беседа сможет изменить развитие событий. Ты
хочешь сказать, что твое правительство собирается выступить против великой
державы? Своего лучшего союзника? Нелогично как-то.
- Ну, ты всегда любил слишком решительные выводы. Но мы намерены
всего лишь блюсти свои интересы.
- И не прочь заручиться поддержкой у нас. Я правильно интерпретирую?
- По-моему, желание совершенно естественное.
- Потому-то вы и участвуете в работе партии азороссов?
- "Мы" не участвуем. Партия не может пользоваться активной помощью
из-за границы. Но отдельные лица... я бы сказал... следим весьма
сочувственно. Не забудь: многие из нас восстановили гражданство при
интеллекратах...
Он говорил, а я слушал и верил ему ровно на одну треть. На треть - в
том смысле, что он показывал мне именно такую часть того, что было у него
на уме, две же трети тщательно скрывал; однако у меня были кое-какие
догадки по поводу того, что именно он утаивает.
- А ты не боишься, что ваше открытое сочувствие скорее вредит делу,
чем способствует избранию претендента?
- Наше сочувствие не афишируется. Никоим образом. Но, кроме прочего,
я и об этом должен переговорить с шейхом.
- Так, так, - проговорил я задумчиво, мысленно расставляя на доске
возникшую позицию и пытаясь наскоро просчитать варианты. - Конечно, если
учесть, что с шейхом прибыли финансисты, которые могут оказаться весьма
заинтересованными в деятельности нескольких банков, не столь давно
возникших в твоей стране... Тех, что занимаются перекачкой нефтяных денег
в Россию. Просто удивительно, как это вы перехватили такую кормушку.
- Об этом мне ничего не известно, - прервал он меня чуть быстрее, чем
следовало бы. Но и эта поспешность могла оказаться игрой - и не самой
бездарной.
- Разве я сказал, что тебе что-то ведомо? Нет, ни слова.
- Надеюсь, ты не откажешься от своего обещания? - спросил мой
собеседник так, словно положительный ответ на его просьбу требовал лишь
формального подтверждения.
- По-моему, пока я еще никому ничего не обещал, осадил его я.
- Так пообещай: что тебе мешает?
В этот момент я все решил.
- Изя, мальчик, - сказал я ласково, - или ты сейчас же начнешь
говорить по делу, или - клянусь Пророком - мы с тобой прервем отношения
навсегда. Ты имеешь понятие, сколько стоит минута моего времени в Москве?
Он глубоко вздохнул. И наконец отважился:
- Ну, мне не хотелось бы говорить...
- Что тебе хочется, чего не хочется - твое личное дело. Но если ты
реально представляешь, о чем просишь...
Он снова вздохнул - словно его принудили отдать последнее.
- Ну ладно... Но - строго конфиденциально, сам понимаешь.
- Мог бы и не говорить.
- Ты слышал о проекте "Иудея"?
Я кивнул. Речь шла о практически бессрочной аренде некоторых
ближневосточных территорий; на них заинтересованные люди собирались
создать второе историческое государство - Иудею, которое вместе с Израилем
составило бы федерацию. После долгих и трудных усилий "тихой дипломатии" в
принципе удалось договориться; однако вопрос о стоимости аренды все еще не
нашел разрешения. Шейх был одним из людей, чье слово в этих переговорах
могло иметь значительный вес. Что же, не исключено, что Изе было нужно от
авторитетного арабского властителя именно это - а не то, что меня занимало
куда больше. Он явно наталкивал меня на эту версию - и, следовательно,
старался отдалить от другой, куда более важной. Ну, пусть будет так -
сделаем, что называется, поклевку.
- Хочешь с ним поторговаться? Изя склонил голову набок и поднял
плечи.
- Коммерция есть коммерция - даже в политике...
- У тебя есть чем его заинтересовать? Шейх - человек восточный, не
любит зряшных разговоров.
Изя ухмыльнулся:
- С пустыми руками в гости не ходим.
- Хорошо, - пообещал я.
- Попробую. За результат не ручаюсь.
- И еще бью челом...
- Аппетит приходит во время еды?
- Отнюдь. Это тоже домашняя заготовка. Вопрос аренды, как тебе ясно,
имеет много аспектов. Одно дело - решение на верхах, другое - отношение
населения, духовенства, главным образом низшего. Мнение России сыграет
большую роль. С кем надо увидеться, чтобы обговорить этот вопрос, и как с
ним увидеться? Ты понимаешь: речь идет не о фигурах над ширмой, а о тех,
кто скрыт за нею. Вот такая встреча мне нужна. Россия при этом только
выиграет. Естественно, и ты обижен не будешь.
Это я и так знал. Даром работают только любители, а я к ним не
относился. Я, конечно, понимал, что он не собирается предложить мне
деньги: игра велась по правилу "услуга за услугу". А услуги мне могли
понадобиться, в том числе и с его стороны, вернее - со стороны тех, кого
он сейчас представлял. На самом деле, а не по легенде, которую он пытался
развесить на моих ушах красивыми фестонами. Если, разумеется, услуги не
понадобятся мне именно против него самого.
- Это будет, пожалуй, потруднее, чем с шейхом. Хотя если бы ты
действительно увиделся с Акимовым - он наверняка смог бы дать тебе дельный
совет.
- Прекрасно. Вот и устрой мне встречу с ним.
- Ну... - Я поставил на стол чашку с остатками кофе и поднял брови
так высоко, как только мог. - Что я, фокусник, по-твоему?
- Я понимаю. Но у тебя, как правило, все получается...
Я медленно допил кофе. Потом, вздохнув, проговорил:
- Будем надеяться. Где тебя найти? Он вытащил из кармана несколько
визитных карточек, выбрал одну и протянул мне. Я прочитал, усмехнулся и
спрятал ее. Судя по ней, он тоже, как и Северин, занимался продажей
компьютеров и всего, что с ними связано. Ну, пусть так.
- Надеюсь, что тебя действительно можно будет там обнаружить.
- Буду ждать звонка, - сказал он. - А здесь неплохо готовят. Спасибо,
что навел на хорошее местечко.
- Поесть на Руси всегда любили, - сказал я. - Ну что же - дрогнули и
пошли?
И в самом деле, времени у меня почти не оставалось. Я подозвал обера.
Изя запротестовал: он хотел заплатить сам, я не стал ему
препятствовать; пусть совершенствуется в современном российском быте.
Пока он отсчитывал деньги, я сказал так, чтобы он понял: его слова я
принял всерьез.
- Ладно, положусь на твое обещание.
Он только кивнул. Мы помолчали.
- Хорошо, - сказал я наконец. - Подъезжай к посольству - устрою так,
что ты пройдешь. А к тому времени, может быть, сумею разузнать и
относительно второй встречи. Так что не придется тебе прислушиваться к
телефону в кармане.
- Спасибо.
- Теперь мне пора. А ты чем займешься?
Он пожал плечами.
- Побездельничаю, пошляюсь по Москве. Ну, еще, может быть, попытаюсь
найти и других старых дружков. Вот как тебя нашел. И еще кое-кого.
- И кого же?
- Кого? Ольгу. Ольгу-то помнишь?
Я уже начал было подниматься, но при этих словах раздумал.
- Нашел?
Он кивнул:
- Только что от нее.
- Ну что она - на твой взгляд?
Липсис глянул на меня одним глазом, как птица.
- Приказано с тобою на эту тему не беседовать.
- Ты что - сказал ей, что собираешься ко мне? Он привычно развел
руками:
- Случайно выскочило. Да и потом... это же не совсекретная
информация, надеюсь? Прости, но у меня такое впечатление, что она не
очень-то хочет тебя видеть.
Такого поворота я не ожидал. И почувствовал, как наливаюсь
адреналином по самую горловину.
- Вот еще новости! Отчего?..
- Не знаю, не знаю. Так показалось - вот и все.
- Слушай, - сказал я, - а дочку ее ты там видал? Ей сейчас - да, лет
двадцать пять, пожалуй. С ней не разговаривал?
Он пожал плечами.
- А зачем? С дочкой у меня общих воспоминаний нет.
- Да, - сказал я после паузы. - В этом ты прав, конечно. А как
старик?
Все по-старому, топорщится? Изя негромко присвистнул:
- Эка! Старик - на Востряковском уже сколько времени. Номера могилы
не помню, но могу найти. Если хочешь, конечно. Я только помотал головой.
