в его глазах Сильвия Каллихен предстала в несколько другом свете. Может
быть даже , он стал относится к ней более серьезно . При их первом же
знакомстве с Сильвией , Герман вынужден был признать , что Природа наде-
лила девушку достаточно незаурядной внешностью: статной и грациозной фи-
гурой , темно-русыми волосами , коротко остриженными и аккуратно уложен-
ными в прическу "под мальчика", большими карими глазами с легким оттен-
ком грусти и чувственности в их глубине. Однако , как оказалось в
действительности , наряду с этим , девушка отличалась еще и пытливым
умом и несвойственной обычным представителям ее круга интуицией.
Вначале для Германа эти качества его новой знакомой были неразрешимой
загадкой . За всю свою жизнь ему очень редко приходилось общаться с
людьми , имеющими собственные , к тому же независимые от официальной
идеологии, взгляды и суждения. Исключение , конечно, составляли его быв-
шие товарищи по службе в Галактической Косморазведке . Но они были
действительно исключением, еще раз подтверждающим незыблемое правило Ли-
ги Наций : "Каждый сверчок знай свой шесток" И это исключение имело под
собой вполне объективные , можно даже сказать , исторические корни . Де-
ло было в том , что подавляющее большинство офицеров Галактической Кос-
моразведки были так же, как и Герман выходцами из суровой и люто прези-
раемой приспешниками Лиги Наций России . Чопорный Старый и не менее вы-
сокомерный Новый свет всегда считали граждан этой загадочной страны из-
гоями и дикарями . Справедливости ради стоит признать , что сами русские
платили всему мировому сообществу той же монетой . В тоже время ,
вследствие транснациональной революции , ставшей результатом 5-мировой
войны, в которой, между прочим, Восточно - Славянское Сообщество одержа-
ло сокрушительную победу над всеми своими военными и идеологическими
противниками , именно за представителям родственных с ней государств бы-
ла закреплена неслыханная для всех остальных народов Лиги Наций привиле-
гия . Суть ее была в том , что именно русским было предоставлено приори-
тетное право занимать самые престижные и почетные посты в Вооруженных
Силах Лиги Наций и , в первую очередь , в ее Военно-космических Силах .
Более того , Лига Наций приняла решение с этого момента комплектовать
свою объединенную армию прежде всего именно за счет русских . И очень
скоро словосочетание "боевой офицер" стало вполне обоснованным синонимом
слову "русский". Но , как известно из Истории , не бывает привилегий без
маленьких и незначительных на первый взгляд , оговорок . Вся эта эпопея
с удовлетворением , точнее сказать , усмирением Мировым Сообществом при-
родного тщеславия и воинственности русской нации , тоже не стала исклю-
чением. По крайней мере для тех , кто способен видеть за пышными и вос-
торженными фразами политиков их реальную и далеко не бескорыстную суть .
Что же касается данного конкретного случая, то оговорка, точнее обяза-
тельство, было всего одно. Русские получали официальный контроль над ар-
мией , а в качестве компенсации за эту неслыханную привилегию отказыва-
лись в пользу Лиги Наций от своего законного права : развивать независи-
мую от Мирового Сообщества экономику своих государств и иметь свою
собственную , отличную от общемировой идеологию . Другими словами , Лига
Наций получала в свое распоряжение хорошо обученную, дисциплинированную
и бесстрашную армию .К тому же, наивно верившую в свою исключительность
и самостоятельность как движущей силы Истории . Забывая при этом , что
за спиной Лиги Наций оставалась не только вся экономика и определяемая в
большой степени именно ею политика , но еще и многомиллионная армия
Транснациональной Полиции , Идеологический Сыск и бесчисленные резервис-
ты Международного Сообщества . В эти сферы , само собой разумеется ,
доступ граждан Восточно-славянского Сообщества был категорически заказан
. Русские же взамен, получали тот уровень жизни , к которому они так
бессознательно стремились. А еще они получали право с восторженным лико-
ванием на устах умирать в интересах Лиги Наций и таскать для нее каштаны
из самого адского огня.
Все, о чем думал сейчас Герман , не имело ни малейшего отношения к
Сильвии Каллихен. С ее собственных слов он узнал о том , что она роди-
лась в северной части Европейского Сообщества. Ее отец был скромным слу-
жащим дипкорпуса Лиги Наций . Однако , ему удалось дать своей дочери
первоклассное по тем временам образование и кое-что еще , о чем он на-
верное даже и не догадывался . К своему совершеннолетию девушка успела
закончить один из ведущих Технических университетов Европы . Сразу же
после этого , она вначале попала в одно из конструкторских бюро корпора-
ции " БОИНГ" и приняла самое непосредственное участие в создании звездо-
летов класса "Иуды" . Однако , Герман так и не выяснил почему , Сильвия
после трех лет работы в корпорации неожиданно подала рапорт о своем пе-
реходе в Транспортную Службу Лиги Наций и , после прохождения трехмесяч-
ных кадетских инженерных курсов на Луне - 10 , оказалась на Плутонианс-
кой Космобазе .
Шло время . Герман уже сбился со счета тех часов , которые ему уда-
лось провести в компании Сильвии Каллихен . Те недолгие перерывы между
сеансами связи , которыми он по своему собственному решению располагал ,
он считал бесполезно потраченным временем . В очередной раз расставшись
со своей очаровательной собеседницей, Герман как правило занимался тем ,
что быстро выслушивал свежий доклад "Р" с мягким знаком о "нормальном
функционировании всех систем корабля " , ел , спал, бесцельно шатался по
рубке "Иуды" , не находя себе места . Однако, ровно за полчаса до начала
очередного сеанса , он уединялся в своей импровизированной каюте , быст-
ро приводил свою внешность и мысли в надлежащий порядок. , и демонстра-
тивно игнорируя присутствие в рубке "Р" с мягким знаком , вставлял в
свой личный портативный стереопроектор информационный кристалл с голог-
раммой девушки. Что касается того , что происходило с самой девушкой
между их сеансами связи, то этот вопрос первое время не давал Герману
покоя ни ночью ни днем . Тем более, что он имел к этому самое непос-
редственное отношение . Еще бы ! Ведь это была именно его идея - ис-
кусственно сформировать мироощущение девушки таким образом , чтобы ре-
альная действительность уступила свое законное место виртуальному сну. И
, похоже было на то , что удача ему и в этот раз не изменила . Девушка
так ничего и не подозревала . Как бы между прочим она рассказывала ему о
своих долгих вечерах , проведенных среди друзей в каюткомпании Плутони-
анской Космобазы . О привычных и ничем не примечательных сводках с Земли
и других , помимо Плутона, форпостов цивилизации во Вселенной . О своих
маленьких житейских радостях и печалях . О том , что из ее каюты на кос-
мобазе открывается прекрасный вид на искусственный тропический сад . Что
о космическом транспортнике " Иуда" и его командире на Плутоне все уже
давно забыли , за исключением , разумеется ее самой и мистера Ли . В об-
щем, обо всем, о чем Герману и без нее было прекрасно известно . Ведь в
действительности это было не более чем прошлое . Причем , для них обоих
. Хотя один из них об этом и не догадывался .
Но и Герман , в свою очередь , тоже кое о чем не догадывался , зава-
ривая всю эту кашу . Выбрав "двойника" Сильвии Каллихен в качестве свое-
го основного оружия в тайной интеллектуальной дуэли с "Р" с мягким зна-
ком и его хозяевами из Транспортной службы , Герман совсем не ожидал то-
го, что это оружие может, пусть на какое-то время, обернуться против не-
го самого.
Общение с девушкой неожиданно разбудило в его душе прежде не
свойственные ей качества.
Он вдруг почувствовал себя "обычным" Человеком. В нем проснулась нос-
тальгия по родной планете . Его потянуло к другим людям. К тем , искрен-
него общения с которыми он упрямо избегал всю свою жизнь . Ему очень
сильно захотелось жить . И он , к свою неописуемому ужасу , впервые за
последние годы начал бояться смерти...
Если бы то же самое случилось с кем-нибудь другим , а не с лейтенан-
том Леваневским , все выглядело бы вполне естественным. Но для него,
Германа, подобные перемены стали из ряда вон выходящими .
Герман уже был на грани психологического срыва , собираясь при первом
же сеансе связи с девушкой рассказать ей всю правду о своей затее с ее
виртуальным двойником . Это , безусловно , поставило бы крест на их
дальнейшем доверительном общении . Но ничего другого , более умного ,
Герман придумать не смог. Однако , спасение пришло именно оттуда , отку-
да он меньше всего его ожидал .
Положение спас "Р" с мягким знаком. В одно прекрасное утро, когда
Герман был уже окончательно готов к роковой, по его твердому убеждению,
развязке в его взаимоотношениях с голографическим призраком девушки, ро-
бот вдруг не на шутку оживился и торжествующим голосом сообщил, что до
входа в транссфер остались считанные парсеки . Герман вначале пропустил
это сообщение "Р" с мягким знаком мимо ушей , готовясь по привычке к се-
ансу связи с Сильвией.
Между тем, робот не только повторил свое сообщение , но и еще и лиш-
ний раз напомнил своему командиру о его должностных обязанностях на бор-
ту "Иуды" .
Герман вначале вскипел от такой наглости робота , но быстро взял себя
в руки и вынужден был признать справедливость замечания своего помощни-
ка.
Таким образом, решительный разговор Германа с Сильвией Каллихен, к
которому он так долго готовился , сам собой отошел на второй план .
Робот оказался абсолютно прав. Зияющая в пространстве пасть Транссфе-
ра Вильяминова была уже хорошо видна прямо по курсу корабля из всех его
четырех иллюминаторов .
Огромная, безмолвная и переливающаяся всеми цветами радуги воронка ,
в которую вот-вот должен был ухнуть массивный корпус "Иуды", произвела
на Германа отталкивающее впечатление . Он конечно ожидал нечто подобного
, но так далеко его фантазия и полученные еще в Космической Академии
представления о Вселенной не заходили никогда . Все его естество охватил
бессовестный трепет и щемящий душу страх. Тем временем , все электронные
устройства , находящиеся в рубке корабля и полностью безучастные к пот-
рясениям своего командира , уже давно пришли в движение. Суперком лихо-
радочно просчитывал траекторию входа корабля в транссфер . " Р" с мягким
знаком как белка в колесе крутился на своем кресле . Он то отдавая рас-
поряжение двигателям корабля начать торможение. То громко и вызывающе
щелкал тумблерами гравитационной и антиметеоритной защиты, то поворачи-
вался в сторону Германа и делал душещипательный доклад о выполнении оче-
редного этапа подготовки "Иуды" к транспространственному скачку. Даже
неповоротливый увалень ПКЖ и тот не остался равнодушным к всеобщей сума-
тохе и беспокойству. Все его следящие системы искрились разноцветными
лампочками, конструкции активно трансформировались, контрольные панели и
цилиндр Суперкома начали быстро расползаться в разные стороны , склады-
ваясь самым немыслимым образом и медленно задвигаясь в пол рубки . Во
всей этой суматохе , только лишь один Герман оставался спокойным и уве-
ренным в себе. Может быть потому , что не до конца понимал суть всего
происходящего . А может и потому , что все еще не мог оторвать своего
зачарованного взгляда от транссфера. Неожиданно корабль задрожал и начал
медленно вращаться вокруг своей оси . Система искусственной гравитации
"Иуды" была уже не в состоянии противостоять буйству обрушившейся на
звездолет стихии. О чем и поспешила устами "Р" с мягким знаком известить
своего командира и единственного живого человека на борту.
Закончив с докладом о выходе Системы искусственной гравитации "Иуды"
