связь, чурбан... Если Нуль подпустил ко мне Светлоглазого, то он горько
пожалеет об этом", - резюмировал командор.
Он вступил в кабинет, благостно улыбаясь, но его мысль продолжала
бешено работать. Может быть, он боялся остановиться, чтобы не начать
думать о Машке. _Н_е_ д_у_м_а_т_ь_ о непоправимом... Интриги всегда
заменяли ему развлечения. Трехсотлетний опыт интриг руководил им
безошибочно. Пока ничего не предпринимать. Ждать, готовить планы. И
ликвидировать мелкие помехи. Такие, как Сулверш. Его надо бы.. М-нэ-э...
Затем госпожа Ник. Как бы она, поразмыслив, не побежала каяться...
- Сул! Пришли мне Клагга, - распорядился он.
Охранник влетел в кабинет по баллистической кривой - так разогнался.
"Командор" сказал отеческим тоном:
- Вот что, паренек... Сгоняй к госпоже Ник, подруга господина Глора.
- Он показал через плечо на Нурру. - Передай мою личную просьбу. Не
отлучаться, мн-э, некоторое время. Она мне понадобится.
- Слушш!
- Ну, иди... Ты с ней поласковей. Ты паренек понятливый.
- Рад служить вашусмотрительности!
Осчастливленный Клагг порхнул вниз.
"Клянусь невесомостью, он уже строит воздушные замки и глядит на
Сулверша злорадно, - подумал командор Пути. - Это ж надо - такого чурбана
поместить в Охрану Великого! "Я распоряжаюсь кадрами и на планете и в
Космосе"! - передразнил он Диспетчера. - Вот и распорядился - на свою шею.
А, легок на помине! Экран вызова замигал кодом: "ЕРВД ЕПКП" - его
распорядительность Великий Диспетчер к его предусмотрительности командору
Пути. "Давай, давай - поговорим..."
ШЕФ ОБЕИХ ОХРАН
- Ваша предусмотрительность! - проговорил Прокт.
- Ваша распорядительность... - ответил "Джал".
Как всегда, взамен прямого захода, Прокт начал морочить голову:
- Ураган проходит. Готовь ракеты - монтаж задыхается.
- Знаю, дорогой. Контролирую, - нарочито нудным голосом ответил Джал.
- Мн-э... Нуль не подавал голоса?
Прокт сделал отрицательный жест - Нуль голоса не подавал.
Командор отлично знал и это, но хорошую весть не скучно выслушать
лишний раз.
- Печально, весьма печально, - сказал он, мысленно потирая руки. -
Десантник не слезает с Главного маяка - все связь налаживает...
- Не чересчур ли ты бодр, мой дорогой? - поинтересовался Прокт.
- Нет, не чересчур. Мои люди работают, как искусственные, без отдыха.
А твои - распускают слухи. Сегодня, по некоторым сведениям, в корабле
болтали... о ней... То есть якобы насчет эскадры. - Он зацепил Диспетчера
намеренно - иначе тот будет юлить полчаса, пока перейдет к делу.
- Ты уж меня прости, я перебью, - сказал Прокт Девятый. - Пускай Нуль
сам разбирается. По твоей просьбе установлена личность Железного Рога.
Б_ы_в_ш_а_я_ личность...
- Ну-ка? Кто таков?
- А твой предшественник, мой дорогой... Номдал.
Его предусмотрительность неторопливо - как художник тонкой кисточкой
- нанес на лицо ярость, тревогу и все, что полагается. В стекле экрана он
видел свое отражение. Очень ловко получилось - настоящий вулкан за день до
извержения, когда вершина еще невозмутимо вздымается под белоснежной
шапкой и только специалист по вулканам может предсказать скорую
катастрофу. Великий Диспетчер в этом случае был "специалистом" и,
разумеется, клюнул.
- Мн-э-э... Я полагал, с ним давно покончено, - кисло промямлил
командор, убедившись, что эффект достигнут. - Значит, мой парнишка дал
ценную информацию, а? Рад, что не ошибся в нем...
- В господине Глоре ты не ошибся, признаю, - равнодушно отвечал
Прокт. - Ты не говорил еще с Шефом? Я приказал ему бросить все силы на
следствие по делу Железного Рога.
- Благодарю от всего сердца, мой дорогой. Он как раз просит связи.
- Плавного пути, мой дорогой! - попрощался Диспетчер и освободил
экран.
Севка окликнул Нурру, подключил его пулы к своему. На обоих экранах
появился вызов: "ЕВШОО ЕПКП". Его высокопревосходительство Шеф обеих
Охран...
Шеф обеих Охран, Гаргок Третий, был обладателем очень красивого, еще
молодого тела. Он имел беспечный, независимый облик. Всегда носил
офицерскую каску, надвигая ее на глаза - немного наискосок.
- Была ли безветренной дорога вашей предусмотрительности? -
почтительно осведомился Гаргок. - Не имеется ли жалоб на моих парней?
- В порядке, в порядке, Гар! - отвечал его предусмотрительность. -
Ближе к делу, красавчик...
- Как угодно вашусмотрительности. Ваш инженер для поручений передал
нам распоряжение. Учинить розыск некоего Джерфа, инженера-физика. Могу ли
я почтительно спросить, чем...
- Можешь. Господин Глор заподозрил в нем того, кто упоминал о
Железном... М-нэ?..
- Роге, ваша предусмотрительность. Как всегда, мы стремились
предугадать желание вашей...
- Ближе к делу, говорю! Нашли вы его?
- Ваша предусмотрительность имеет в виду Рога?
- Обоих!
- Увы, вашусмотрительность... Пока что не удается. Именно с этой
целью...
- Сыщики! Знаменитости! - фыркнул Джал. - Клянусь горячей тягой, для
этого ты меня и вызывал?
- С этой целью мы хотели бы, ваш-ш, снять показания с господина
Глора.
"Правильно. Логика безупречная, но дело твое не выгорит", - подумал
он и ответил:
- Милости прошу. Желаешь - по радио, желаешь - присылай следователя.
Я не препятствую. Все?
- Никак нет, - сказал Шеф. - Не все... Мы хотели бы пригласить его к
себе.
- Зачем?
- Ва-аша предусмотрительность...
- Помять его в Расчетчике желаешь? - Джал с угрозой ткнул пальцем в
экран. - И вернуть мне тряпку взамен работника? Не первый раз! Не
разрешаю!
- Мы вынуждены почтительно настаивать, вашусмотрительность. Господину
Глору была положена проверка - вы отменили.
- Суток не прошло! - рычал командор. - Мне порученец нужен,
порученец, а не выжатая тряпка! Хотя бы след Джерфа имеете?
- Скрылся, вашусмотрительность. Боюсь, что его предупредили, а
_к_т_о_ мог предупредить, ваш-ш? Подозрение падает как раз на господина
Глора... А? Что?!
Скрылся! Машкин след потерян! Севка так взглянул на Шефа, что тот
съежился и потерял свой беспечно-независимый вид... Где же обе твои
хваленые Охраны? Где гравилеты, катера, системы подслушивания я
подсматривания, шпионы и доносчики?
- Я признаю доводы вашего высокопревосходительства неубедительными. -
Командор был взбешен и плевался словами. - Тем не менее, в интересах дела,
я посоветуюсь с вашим специалистом, приставленным к моей особе. С
господином Сулвершем. И поступлю по его совету. Вы удовлетворены?
- Вполне, вашусмотрительность! - оживился Шеф.
Лицо Нурры выражало недоумение и злость, и он очень выразительно
прикоснулся к своему лучемету. Но послушно вызвал Сулверша. Ах и ах, плохо
быть беглым каторжником. Нигде не дают покоя... Попади ты на допрос в
Расчетчик, тебя разоблачат через три секунды и распылят ровно через час.
Через два, пожалуй. Нурра знает столько _и_н_т_е_р_е_с_н_е_й_ш_и_х_
штучек, что одного часа будет мало на его допрос. Хотя бы штучка с
инопланетным командором Пути. Нет, старина... Мы с тобою связаны оч-чень
крепкой веревочкой.
Явился Сулверш. Отсалютовал сначала Джалу, затем экрану с Шефом. И
командор Пути, твердо и равнодушно глядя на портупею Сулверша, спросил,
как отнесся бы начальник Охраны к допросу господина Глора в Расчетчике?
Какое впечатление господин монтажник произвел на начальника Охраны?
- Так что наилучшее! - отрапортовал Сулверш. - Без крайней, ну,
необходимости, я не отправлял бы его в Расчетчик, вашусмотрительность,
ваш-выспревосходительство!
Еще бы... Сулверш очень хорошо знал, что в Расчетчике, где все тайное
становится явным, господин Глор расскажет о происшествии в ремонтной
камере.
УДАР
Странное дело! Когда начальник Охраны, "дрессированный неск",
поступил против совести, Севка ощутил горечь и досаду. Он шел на риск и
выиграл, но... Стало вроде бы жутко. Сулверш был отважен, предан делу - и
струсил. Своих сограждан он боялся сильнее, чем врагов Пути. Но Джал
фыркнул: _с_о_г_р_а_ж_д_а_н_е_! Шеф и Диспетчер! Этой пары испугаешься
поневоле... Сейчас, восстанавливая в уме короткий разговор с Диспетчером,
он подумал: а что, если Первый Великий все-таки задумал сменить командора
Пути? И возня вокруг Глора - вдруг она тоже неспроста? Вдруг его подсунул
Диспетчер, употребив для этого Джерфа, а когда Глор, наоборот, устроил
охоту за Светлоглазым, его решили убрать? Нет-нет, такой вариант не
исключен... Неуловимая наглость, проскальзывающая на смазливой роже Шефа,
- откуда оная Командор подобрался. Спросил:
- Что у тебя еще? Кого следующего в Расчетчик намечаешь?
Гаргок поправил каску.
- Я понимаю раздражение вашусмотрительности. Однако имею доложить и
более приятные новости...
- Ну, докладывай.
- Слушаюсь. У этого субъекта - я имею в виду Джерфа - очевидно, была
электронная отмычка. В гараже Третьей Монтировочной он похитил амфибию.
Невзирая на ураган, ушел по воздуху к побережью. Амфибия госпожи,
госпожи... а, госпожи Тачч. Новейшая модель. Мой агент преследовал его,
борясь с ветром...
- И потерял, конечно. Владелица амфибии арестована?
Гаргок покачал каской.
- В момент похищения она находилась при особе Первого Диспетчера
Третьей Монтировочной. Она вне подозрений. Первый проводил испытания
реактора.
Понятно. Во время таких испытаний вся связь отключается. Ловко.
Ловко, клянусь горячей и холодной тягой! Все-таки госпожа Тачч... Неужели
цепочка была такой простенькой? Джерф - Тачч - "старый гунеу" - Великий
Десантник? Простота - признак гениальности...
- Разрешите показать донесение? - спросил Гаргок.
Читающий аппарат заработал. "Преследуемая амфибия ушла под воду в
русле реки на ближнем подходе к гравилетной станции Юг. До моей команде
субмарины морской Охраны двинулись к устью реки. Им не удалось обнаружить
амфибию из-за сильнейшего шума, создаваемого ураганом и волнением. (Смотри
донесение командира группы субмарин "Юг".) Со своей стороны, мы вошли в
воду северней преследуемого, дабы преградить ему путь вверх по реке.
Продвигаясь к югу, преследуемого не обнаружили. На траверсе подводного
маяка Юг-011 поступило донесение морской Охраны о подводном взрыве в
квадрате 011-25. Точное место взрыва не установлено. По характеру взрыв
напоминает распыление Мыслящего (смотри упомянутое донесение)..."
Севка удержался - не упал лицом на пульт и не заорал. Бандит распылил
Машку. Когда его обложили субмарины, он распылил Машку. Просто так, по
злобе и подлости. Ты приказал меня преследовать, я распылю твою подругу.
"Это я убийца, - думал Севка. - Надо было вернуться на Землю, надо было
все бросить, а я остался..."
- Я вишу, ваша предусмотрительность пришли к тому же выводу, как и я,
- донесся до него голос Шефа. - Если предполагать, что Мыслящий Железного
Рога находился при нем, то...
На спутнике Сторожевом, в кабинете Гаргока, что-то покатилось и
звякнуло - с таким страшным лицом Великий командор придвинулся к экрану.
- Молчать! Слушать! Бездарность, чурбан... Твое счастье - ты подчинен
Диспетчеру, не мне. Но м-мерзавца Джерфа я бы _с_о_в_е_т_о_в_а_л_
разыскать. Настоятельно бы советовал, ваше высокопревосходительство.
Гаргок торопливо кланялся.
- Приложим все усилия, вашусмотрительность. От госпожи Тачч поступила
жалоба - пропала амфибия, утерян маршрут к ее новому ботику для подводной
