Несмотря на то, что муж был в своем всегдашнем сером пиджаке. Мод Смит
заметила выпирающую под мышкой кобуру. И озабоченно-натянутое выражение
его лица было ей хорошо знакомо. Правда, в последнее время это случалось
редко.
- Харолд, не хитри.
- Что, дорогая?
- Пистолет. И весь твой вид. Все опять, как раньше, до "Фолкрофта".
- Старая привычка,- сказал Смит, похлопывая себя под мышкой.- Я всегда
его беру в командировку. Везде полно всякого сброда, ты же знаешь.
Мод Смит присела на аккуратно застланную постель и легонько тронула
мужа за руку.
- Я все знаю, милый. Можешь ничего от меня не скрывать.
Смит нервно сглотнул.
- И давно?- прохрипел он, избегая смотреть ей в глаза и делая вид, что
заканчивает сборы. Но руки у него дрожали.
- Не помню точно. Но догадывалась я всегда. Такой человек, как ты, не
уходит на пенсию из разведки. Мы слишком давно вместе, чтобы я ничего не
замечала.
Смит стал копаться в памяти, лихорадочно придумывая наименее болезнен-
ный способ устранения свидетеля. Работа в Бюро стратегических служб его
многому научила.
- Я и не знал, что ты в курсе,- сказал он, с каменным выражением глядя
перед собой.
- Глупый, я просто не хотела, чтобы ты еще и из-за этого волновался.
- Да, конечно,- упавшим голосом произнес Смит.
- Не надо так переживать, дорогой. Я никому не говорила, что ты по-
прежнему работаешь на ЦРУ.
- ЦРУ?- рассеянно переспросил Смит.
- Ну да. Ведь твоя отставка была не настоящей, правда?
Смит наконец закончил сборы. Он с трудом сдерживал рыдания. На глаза
навернулись слезы облегчения - он не мог припомнить, когда в последний
раз плакал.
- Да, дорогая,- сказал Смит, не скрывая радости оттого, что ему не
придется убивать жену ради интересов государства.- Это был обманный ход.
Поздравляю - ты весьма проницательна.
Мод Смит встала и ласково потрепала мужа по щеке.
- Сегодня звонила Вики. Собирается приехать на выходные.
- Как у нее дела?
- Прекрасно. Все время спрашивает о тебе.
- Чудесная у нас дочь,- сказал Смит, жалея, что никогда ее больше не
увидит.
- Ты успеешь вернуться?
- Не уверен,- тихо ответил Смит.
В его голосе миссис Смит прочла больше, чем он мог бы себе предста-
вить.
- Харолд?- осторожно спросила она.
- Что?
- Ты правда очень спешишь?
- Очень.
- И у тебя нет для меня нескольких минут?
Смит увидел, что у нее дрожит подбородок - как тогда, в брачную ночь,
много-много лет назад.
Он снял пиджак и обнял жену.
- Я всегда любила тебя,- сказала она.- Каждую нашу минуту и каждый
день.
- Я знаю,- только и мог сказать он в ответ и крепче прижал ее к себе.
В Сан-Диего капитан Ли Энрайт Лейхи ужинал свиной отбивной с жареной
картошкой, когда в шумный офицерский кубрик ворвался лейтенант с пачкой
бумаг с грифом "СЕКРЕТНО" и отдал честь.
Капитан Лейхи удалился к себе и вскрыл депеши. Ему показалось, что это
уже когда-то с ним происходило. Приказ возвращаться в Синанджу! Немедле-
нно.
Капитан Лейхи снял трубку и совершил поступок, за который ему грозил
военный трибунал. Он позвонил адмиралу, чтобы выразить негодование по
поводу очередных секретных распоряжений.
Адмирал был удивлен:
- Я понятия не имею, о каких приказах вы говорите.
- Благодарю за помощь, сэр!- рявкнул капитан Ли Энрайт Лейхи, точь-в-
точь как молодой курсант морской академии в Аннаполисе, получивший нес-
колько нарядов вне очереди. Он решил, что адмирал просто не хочет отме-
нять собственных приказов.
Но капитан Ли Энрайт Лейхи не знал и не мог знать, что адмирал
действительно понятия не имел о приказе "Дартеру" возвращаться назад, в
Синанджу. Как и о других секретных приказах, которые касались миссии в
Синанджу, хотя на них и стояла его подпись. Он знал о них не больше лю-
бого другого.
Если не считать доктора Харолда У. Смита, чьей волей это все и совер-
шалось.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Римо остановился между пиками Гостеприимства. Отсюда был виден весь
скалистый берег залива Синанджу. Ниже селения, на усеянной ракушками до-
роге, стояла хижина Ма Ли. Римо опустился на мокрый гладкий камень и по-
пытался привести в порядок свои мысли.
Это была не первая его любовь. Еще до того, как он стал заниматься Си-
нанджу, он ухаживал за девушкой по имени Кэти Джилхули. Они собирались
пожениться, но арест Римо все перевернул. Потом была Руби Гонсалес. Ри-
мо, правда, не был уверен, что любил ее, но, что ни говори, они были
близкими друзьями. Руби - единственная, кто, кроме него, работала на КЮ-
РЕ, но, решив выйти из игры, она просто исчезла. Была еще Джильда, скан-
динавская женщина-воин, с которой он познакомился, когда был в Синанджу
в прошлый раз, на так называемом Суде Мастера. Однако работа Римо на Си-
нанджу сделала их любовь невозможной, и она ушла, прежде чем Римо узнал,
что она ждет от него ребенка. Где-то она сейчас? А ребенок? Мальчик или
девочка?
Но такого влечения, какое испытывал Римо к Ма Ли, он раньше не знал.
Ему казалось, что он встретил свою половину, о существовании которой
прежде и не догадывался. Сейчас, когда они нашли друг друга, она несла
ему душевный покой, несмотря на все смятение чувств.
Римо казалось, что всякий раз, как он привязывается к какому-то чело-
веку, судьба его обманывает. Сейчас это должно было случиться снова.
Он нащупал в кармане бумажник. Несколько банкнот, теперь абсолютно бе-
сполезных, кредитные карточки, несколько полученных от Смита фальшивых
удостоверений - все на разные фамилии. Он просмотрел их. Удостоверение
агента ФБР по имени Римо Пелхам, лицензия частного детектива Римо Грили,
удостоверение начальника пожарной команды Римо Марри.
- К черту все!- буркнул Римо, отправляя документы в море.- Отныне я
просто Римо Уильямс.
Он изорвал купюры в клочья, разодрал кожаный бумажник и тоже выбросил
в воду.
В другом кармане у него лежала горсть мелочи. Римо стал пускать монет-
ки одну за другой по волнам. Каждая следующая улетала дальше предыдущей.
Оставалось всего несколько монет, и Римо казалось, что он прощается не
с деньгами, а с крупицами своего прошлого. И в этот миг он увидел, как
из набегающей волны в нескольких милях от берега появилась рубка подлод-
ки. На ней был изображен американский флаг.
- Черт!- вырвалось у Римо. Он увидел, как из люка вылезает доктор Ха-
ролд У. Смит и перебирается на надувной резиновый плот. Римо сел на ска-
лу и стал ждать.
Смит был один. На нем был извечный серый костюм-тройка, а на коленях
он держал столь же извечный чемоданчик. И то и другое было в соленых
брызгах. Нелепость этого зрелища вызвала у Римо ухмылку.
Смит дождался, пока плот вынесет на прибрежный песок, и ступил на бе-
рег. Римо подошел поздороваться.
- Римо!- обратился к нему Смит таким тоном, каким окликают сослуживца,
налетев на него в коридоре заведения.
- Если вы прибыли, чтобы забрать меня в Америку,- сказал Римо,- то
опоздали. Если же приехали на похороны - то поспешили.
- Отлично. Мне надо переговорить с Чиуном. Но сначала я хочу задать
вам один вопрос.
- Я слушаю.
- Только прошу отвечать честно. Что бы вы сказали, если бы вам предло-
жили работать на русских?
- Ни за что!
- Рад это слышать,- сказал Смит и полез за пистолетом.
Римо уловил его движение раньше, чем мозг Смита дал команду. Смит не
успел и глазом моргнуть, как пистолет уже был у Римо.
- Здорово придумано, Смитти,- сказал он.- Но вы же не настолько глупы.
- Я должен был попытаться это сделать,- безжизненным голосом ответил
Смит.
- Правильно ли я понимаю, что организация распущена?- спросил Римо,
вынимая обойму и отшвыривая ее в одну сторону, а пистолет - в другую.- И
я вам больше не нужен?
- Президент отдал соответствующее распоряжение, ~ ответил Смит.- Рус-
ские пронюхали про КЮРЕ. Мы вынуждены распустить организацию.
- Отлично. Распускайте! Только делайте это где-нибудь в другом месте.
У меня свои дела.
- Мне надо поговорить с Мастером Синанджу.
- Не думаю, что он захочет с вами разговаривать.
- Боюсь, мне придется на этом настоять.
- Ну и наглец же вы, Смитти! Сначала пытаетесь меня убить, потом тре-
буете отвести вас к Чиуну, рассчитывая, что сумеете сделать это его ру-
ками.
- Так вы меня проводите?
Римо расплылся в улыбке.
- Разумеется. С большим удовольствием.
И он повел Смита в селение, держа такой темп, чтобы Смиту пришлось всю
дорогу бежать за ним вприпрыжку.
- Угадай, папочка, кто у нас в гостях!- прокричал Римо, входя в сокро-
вищницу.
Чиун поднял усталые глаза от своих свитков.
- Приветствую вас, Император Смит!- произнес он с легким поклоном.-
Вы, разумеется, прибыли, чтобы принять участие в церемонии посвящения?
- Не совсем,- ответил Смит, не выпуская из рук чемоданчика.- Мастер
Синанджу, я должен переговорить с вами наедине.
- Да бросьте вы, Смитти. Он ни за что не станет меня убивать. Я теперь
здесь главный.
Чиун смерил Смита бесстрастным взглядом.
- От Римо у меня секретов нет. Хотя обратного утверждать я не берусь.
- Очень хорошо, Мастер Синанджу. Но сначала позвольте вам напомнить о
вашем контракте с Соединенными Штатами, в частности, о статье тридцать
третьей, пункт один.
- Помню, как же,- сказал Чиун.- Достойный пункт. Может быть, чуточку
устаревший, но для своего времени вполне удовлетворительный.
- Вишневый сад в цвету,- произнес Смит.
Это был закодированный сигнал к устранению Римо. Он был предусмотрен
соглашением.
- Что-то я старею, и силы уже не те,- посетовал Чиун.- Мне кажется, я
вас недостаточно хорошо понял.
- Я говорю, вишневый сад в цвету!- повторил Смит громче.
- А-а,- протянул Чиун.- Теперь понял. Вы хотите, чтобы я убил Римо - в
соответствии с условиями контракта. Увы, я не могу этого сделать. Римо
вот-вот станет правящим Мастером Синанджу...
- Может быть,- уточнил Римо.- Если мы договоримся о деталях.
- ...а ни один Мастер не вправе убивать другого,- закончил Чиун.
- Но он же еще не стал Мастером Синанджу!- не унимался Смит.
- Верно,- подтвердил Чиун, перебирая пальцами с длинными тонкими ног-
тями.- Но он согласился содержать мое селение. Это делает его одним из
нас, а Мастер Синанджу не имеет права причинять вред своим односельча-
нам. Мне очень жаль, но того Римо, которого вы отдали мне в обучение,
больше не существует. Вместо него есть Римо, который из порочного мя-
соеда превратился в подлинного носителя мудрости Синанджу. И этого Римо
я не могу убить!
- Слышали?- самодовольно спросил Римо.- Что я вам говорил!
- Если есть еще кто-либо, кого я мог бы для вас убить, я охотно это
сделаю,- добавил Чиун.
- Ясно,- вздохнул Смит.- Ну, хорошо. Я вынужден поставить вас в извес-
тность, что операция раскрыта русскими.
- Вот молодцы,- похвалил Чиун и снова уткнулся в свои записи.
- Организация прекращает свое существование. За молчание русским обе-
щаны вы с Римо.
Чиун выдержал паузу и аккуратно вставил гусиное перо в чернильницу.
- Мастера Синанджу - не рабы,- серьезно произнес он,- чтобы их обмени-
вать как какой-то товар.
- На закате селение займут Советы.
- Вы нас продали!- вскричал Римо.- Продали меня! И мое селение!
Чиун наконец заулыбался.
- У нас не было другого выхода,- невозмутимо пояснил Смит.
- Без боя мы не сдадимся!- предупредил Римо.
Чиун поднял руку.
- Подожди!- приказал он.- Император Смит, должен ли я понять вас так,
что вы продали наш контракт русскому медведю?
- Если угодно - да.
- Контракт с Домом Смита,- начал торжественно Чиун,- обязывает меня
повиноваться. Однако в данном случае для выполнения ваших условий тре-
буется письменное распоряжение. Вы готовы его дать?
- Да,- ответил Смит.
- Чиун, что ты говоришь?! Мы не можем работать на русских!
- Да,- согласился Чиун.- Ты не можешь работать на русских. Ты оста-
нешься здесь и позаботишься о людях. А я должен буду поехать в Россию и
