Тот позвонил, поскольку не знал, к кому еще обратиться. По странной при-
чине Генсек не отвечал на звонки. Ходили уже слухи о покушении.
- Никак нет, товарищ маршал! Это правда. Они высадились на Красной
площади!
- Не кладите трубку,- сказал Стеранко. Окна его апартаментов выходили
на Красную площадь. По площади, как муравьи, сновали тучи милиционеров.
На темной брусчатке отчетливо выделялись обведенные мелом контуры тел
погибших. Кремль освещался прожекторами, а на его кирпичных стенах сиде-
ли наготове вооруженные бойцы, словно ожидая штурма.- О Господи,- прох-
рипел Стеранко. Точь-в-точь как блокадный Ленинград. С проклятиями он
поспешил назад к телефону.- Мне нужны подробности!- пролаял он.- Срочно!
- Слушаюсь, товарищ маршал,- запинаясь, промямлил шеф КГБ и углубился
в детали леденящих душу зверств, совершенных американскими рейнджерами
"в нашей прекрасной столице". Они высадились с казачьей дерзостью прямо
на Красной площади и тотчас растворились в ночи. Невидимые коммандос во-
рвались в мавзолей, вынули тело Ленина из стеклянного саркофага и в жен-
ском платье выставили в витрине ГУМа. По всему Калининскому проспекту
орудовал отряд американцев числом человек в тридцать. Они накидали шта-
белями легковые автомобили, после чего двинулись к зоопарку с целью вы-
пустить на волю зверей, а по дороге сорвали американский флаг с фасада
посольства США. Во всех зданиях по ходу их продвижения оказались выстав-
лены окна. Заключенные Лубянки выпущены на свободу и теперь расхаживают
по улицам, скандируя: "Да здравствует Америка!" А памятник Дзержинскому
на площади перед штаб-квартирой КГБ стоит обезглавленный. И весь город
расписан из аэрозольного баллончика непереводимым контрреволюционным ло-
зунгом. Говорят, эту надпись видели даже на самом Большом Кремлевском
дворце.
- Лозунг?- переспросил Стеранко, понимавший по-английски.- Что там на-
писано?
- Одно слово, товарищ маршал: RЕМО. Вероятнее всего, анаграмма, озна-
чающая что-то вроде "Разрушим Москву в одночасье".
Маршал Иосиф Стеранко ушам своим не верил. Чушь какая-то.
- Это все детские игрушки. Дайте сводку боев! Сколько убитых с обеих
сторон?
- В первом инциденте на Красной площади погибли семь человек. Все -
наши. Сведениями о потерях противника мы пока не располагаем.
- Не располагаем!- рявкнул Стеранко.- Москва подвергается осквернению,
и ее никто не защищает! Вы это хотите сказать?
- Эти рейнджеры подобны призракам,- нудил шеф КГБ.- Они наносят удар и
испаряются. Когда мы посылаем на место событий своих людей, там уже ни-
кого нет.
- Сколько случаев обнаружения противника достоверно подтверждено?
- Где-то между тридцатью и ...
- Мне не нужны ваши прикидки! Я спрашиваю об установленных фактах!-
взревел старик.
- Товарищ маршал, пока был замечен только один боевик - тот, который
приземлился на Красной площади и уложил семерых бойцов милиции.
- Один против семерых?- ахнул Стеранко.- Как ему это удалось? Чем он
вооружен?
Шеф КГБ замялся.
- Тут, должно быть, ошибка,- промямлил он.
- Читайте!
- Судя по рапорту, он был невооружен.
- Как же тогда он убил семь человек?
- Этого мы не знаем. Сначала думали, что они застрелены, но экспертиза
обнаружила в ранах только деформированные американские монеты.
Иосиф Стеранко разинул рот. Это было похоже на сон. Может, ему снится
кошмар? Шеф КГБ робко спрашивал о дальнейших указаниях. Маршал бросил
трубку на рычаг.
Стеранко медленно подошел к окну и стал смотреть на Красную площадь. В
ночи раздавались сирены; патрульные машины с воем метались от одной точ-
ки к другой, но всякий раз опаздывали и концентрации войск уже не обна-
руживали. Иосиф Стеранко понял, что никаких войск нет. Чтобы высадить на
советской земле войсковой десант, американцы должны были предварительно
подавить систему ПВО, а этого сделано не было. И все же по Москве носит-
ся нечто необъяснимое, по-мальчишески демонстрируя недюжинную силу. Си-
лу, способную поднимать автомобили и крошить стекло в песок. Силу, кото-
рая посылает обычную монету с такой скоростью, что та наповал поражает
вооруженных агентов КГБ, словно это беззащитные мальчики, наспех набран-
ные из рядов юных пионеров.
Нечто... Или некто.
Маршал сердито тряхнул головой и поспешил отринуть эту мысль как сове-
ршенно абсурдную. Такого оружия не существует. А если и существует - что
кажется абсолютно невероятным,- то американцы ни за что не послали бы
его в Москву для таких детских забав, в то время как у них есть на
вооружении мощные баллистические ракеты.
И тут маршал Иосиф Стеранко своими глазами увидел американское секрет-
ное оружие.
Это был мужчина. Весь в черном. Невооруженный, если не считать какого-
то длинного шеста. Он находился внутри Кремлевских стен и карабкался на
колокольню Ивана Великого - самое высокое здание в Москве, поскольку за-
кон запрещает возводить в столице сооружения выше нее. Он поднимался бе-
зо всяких усилий, как обезьяна, пока не взобрался на большой купол, уве-
нчанный крестом как исторической реликвией.
Там, наверху, человек в черном воткнул свой шест в самую маковку купо-
ла и качнул его. И сейчас же над Кремлем развернулся американский флаг -
гордо и дерзко. Стеранко догадался, что это был флаг, похищенный со зда-
ния американского посольства.
На протяжении целых пяти минут Иосиф Стеранко наблюдал за происходя-
щим.
- Он ждет,- пробормотал он сам себе.- Он чего-то хочет.
Стеранко подошел к телефону и набрал номер дежурного службы безопасно-
сти Кремля.
- Передайте человеку, который находится на колокольне Ивана Великого,
что с ним хочет говорить маршал Иосиф Стеранко,- отчеканил он.
Через десять минут двое офицеров КГБ препроводили Римо Уильямса в про-
сторные апартаменты маршала. Маршал обратил внимание, что офицеры не
только не достали пистолеты, но и руки у них болтаются как плети.
- Ваше оружие!- проревел он.- Где оно?
- Этот забрал,- сказал один, мотнув головой в сторону Римо.
- А когда мы попробовали возразить, он нам покалечил руки,- добавил
второй.
- Через час пройдет.- небрежно бросил Римо.
- Оставьте нас!- приказал Стеранко.
Чекисты вышли.
Иосиф Стеранко пристально смотрел на стоящего перед ним человека. Его
измазанное черной краской лицо было непроницаемо.
- Наши законы предусматривают за шпионаж против матушки-России смер-
тную казнь,- сообщил маршал.
- Если бы я был шпион, то вряд ли стал бы писать свое имя на каждой
стене,- заметил Римо.
- Тогда кто вы?
- Я прибыл, чтобы освободить своего друга. Его забрали ваши люди.
Маршал Иосиф Стеранко опустился на диван допотопной конструкции, кото-
рый при всем при том был совершенно новый. Он твердо посмотрел на Римо и
сказал:
- Говорите.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Маршал Иосиф Стеранко отлично понимал, что, собственноручно провожая
американца по имени Римо в Большой Кремлевский дворец, совершает госу-
дарственную измену. Но он понимал и то, что если он этого не сделает, то
этот безумец, сражающийся как тигр, не только убьет его. но и на глазах
у всего мира сровняет Москву с землей, пока не добьется своего.
Маршал Иосиф Стеранко, который сражался в Ленинграде, побывал под ог-
нем нацистов и финнов, отвечал сейчас за безопасность Москвы и всей
своей родины. И он был готов на все, лишь бы только исполнить свой долг
- даже если для этого надо было тайно провести в Кремль американского
агента, возможно, затевающего устранение всего Политбюро.
Вожди приходят и уходят, а Москва должна стоять вечно. Стеранко провел
Римо до главной лестницы Большого Кремлевского дворца. Римо был одет в
серую шинель и папаху, одолженную у маршала.
Никто из встретившихся им охранников не задал ни единого вопроса. Все
были уверены, что старик маршал спешит на доклад по поводу слухов о на-
падении на столицу.
- Охранники говорят, Генсек находится в конференц-зале на третьем эта-
же с каким-то азиатом. По описанию похож на того, кто вам нужен,- сказал
маршал Стеранко, вводя Римо в мраморный коридор.- Ищите там. Я дальше не
пойду.
- Вы в этом уверены?- спросил Римо, стаскивая с себя шинель.
- Абсолютно.
В благодарность Римо не стал убивать старика, а лишь легким толчком
погрузил его в сон.
Римо стал подниматься по сырой лестнице. Его чутье не уловило ни сис-
тем электронного слежения, ни ловушек. Интересно, подумал он, в чем при-
чина - в каменные стены Кремля невозможно вмонтировать электронику, или
русские настолько уверены в своей безопасности, что не считают нужным ее
ставить?
Римо вступил на третий этаж и очутился в темном коридоре с обшитыми
деревом стенами. По обе стороны чередой тянулись комнаты. Коридор был
странно пуст. Все двери были похожи одна на другую, а прочесть таблички
на них Римо не мог. Обстановка напоминала ему годы учебы в старших клас-
сах школы в Ньюарке. Гнетущее впечатление!
Римо пошел по коридору, пробуя подряд все двери. Первые два кабинета
оказались пусты, зато в третьем по счету он столкнулся с шестью охранни-
ками, выходящими из помещения, похожего на комнату отдыха. Во всяком
случае, оттуда доносился запах крепкого кофе.
- Прошу прощения,- пробормотал Римо.- Я ищу туалет.
Охранники разом повернулись, словно на шарнирах, подсоединенных к од-
ному маховику. Тот, что стоял ближе всех, при виде странного наряда Римо
не раздумывая сделал два выстрела.
Но в ту тысячную долю секунды, которая понадобилась ему, чтобы спус-
тить курок, Римо успел схватиться за пистолет и развернуть его русскому
в живот, так что тот выстрелил в себя, а заодно и в товарища, оказавше-
гося сзади.
Два тела, как одно, рухнули на паркет.
Но Римо еще раньше пришел в движение. Комната была небольшая, особенно
не развернешься, поэтому он бросился на третьего охранника, рубанув его
рукой по шее. Голова дернулась на сломанной шее. Офицер умер мгновенно,
но Римо не спешил с ним расставаться. Он сгреб тело и, закрываясь им,
отступил в коридор.
- Не стрелять!- рявкнул начальник караула, не отдавая себе отчета в
происшедшем, так быстро все случилось.- Попадете в Илью!
Охранники повиновались.
- Выходите, где бы вы ни были,- пропел из коридора Римо. Его задачей
было избежать стрельбы. Если Чиун на этом этаже, он не должен получить
шальную пулю.
- Он не вооружен,- тихо произнес командир.- Вы, двое, марш за ним и
пристрелите на месте.
Два офицера рванулись к двери. Начальник караула не отставал.
Внезапно в дверях показалась голова, и охранники не раздумывая выстре-
лили. Голова метнулась назад за какую-то долю секунды до выстрелов.
- Кто это был?
- Похоже на Илью. Илья, в чем дело?
Голова показалась опять. Да, это был Илья. Только его широко открытые
глаза не мигали, как у куклы.
- Все в порядке,- проговорила голова странным голосом.- Выходите, сыг-
раем!
- Да он мертв!- догадался один.- Этот безумец орудует им как манеке-
ном!
От жуткой сцены оба застыли. Один позеленел.
- Идиоты!- прокричал начальник охраны.- Чего вы испугались?- И влепил
две пули в мертвое лицо Ильи.-Ну, вот. А теперь хватайте этого хулигана!
Римо швырнул труп поперек дороги, а сам стал ждать в стороне.
Первым из двери показалось дуло "ТТ". Рука Римо метнулась навстречу,
ствол переломился надвое, и его часть со звоном упала на пол. Охранник с
глупым выражением лица смотрел на свое изуродованное оружие. Потом он
поднял глаза на Римо: тот стоял, выставив вперед палец, как делают дети,
когда играют в войну.
- А у меня все в порядке,- небрежно произнес Римо.
Охранник все же выстрелил. Пуля выскочила из зияющей казенной части,
но в отсутствие дула не набрала ударной силы и закувыркалась в воздухе.
Римо поймал ее.
- Пригодится!- сказал он и бросил пулю.
Она ударила охранника в лоб с такой силой, что тот повалился с ног.
Римо перепрыгнул через тело, пинком отбросил его в коридор и ринулся
