исполнить свой последний контракт. Это мой долг.
- Не ты ли говорил, что со Смитом покончено?
- Так и есть,- мягко произнес Чиун.- Разве Император Смит не объявил
об этом сам?
- Совершенно верно,- подтвердил Смит.
- А вы не встревайте!- огрызнулся Римо.
- Но контракт с Императором Смитом еще в силе. Я не могу уйти в мир
иной, не выполнив своих обязательств до конца. Мои предки будут сторо-
ниться меня, когда я окажусь в Вечности.
- Ушам своим не верю!- воскликнул Римо.
Чиун царственным жестом хлопнул в ладоши.
- Я утомился. Оставьте меня оба. Когда явятся русские, соберемся на
площади. Я уже стар и хочу провести остаток дней в покое в доме моих
предков.
- Идем, Смитти!- прорычал Римо и потянул того к двери.
- Не надо плохо обо мне думать, Римо,- сказал Смит, очутившись на ули-
це.- Такой конец можно было предвидеть уже тогда, когда мы пошли рабо-
тать в КЮРЕ.
- Не забывайте, что я не шел работать в КЮРЕ. Меня заставили силой.
- Ах да,- смущенно пробормотал Смит.
- Тут и без вас было тошно,- посетовал Римо.- Ну что бы вам не дать
ему умереть спокойно?
- Вы должны сами понять, в каком я оказался положении,- сказал Смит и,
опустившись на колени, открыл чемоданчик.- Вы ведь когда-то верили в
Америку.
- Я и сейчас верю,- ответил Римо.- Но все переменилось. Здесь я нашел
для себя то, что давно искал. Что это вы делаете?- вдруг спросил он.
- Заканчиваю дела,- сказал Смит, включая миникомпьютер.
Когда экран осветился, он набрал несколько цифр и подключил телефонную
трубку к модему. На экране появилась надпись: "НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ".
Ниже Смит набрал: "ИРМА".
В ответ зажглось: "ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН".
- Болван, небось не ту кнопку нажал,- проворчал Римо.
- Нет,- возразил Смит.- Я намеренно использовал другое слово. Таким
образом я просто стер наши запасные файлы на Сен-Мартине.
- Вы и впрямь закрываете лавочку?- неуверенно произнес Римо.
Смит набрал другое слово. Опять появилась надпись: "НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ".
На этот раз набранное слово было "МОД".
"ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН",- ответил экран.
- А теперь "Фолкрофт"?- догадался Римо.
Смит поднялся и запер чемоданчик.
- Боюсь, что да.
- Все так просто?
- Это часть нашей системы безопасности,- пояснил Смит.- Сейчас, когда
в компьютерную сеть можно проникнуть по простой телефонной линии, мне
пришлось применить особую систему защиты информации. Файлы КЮРЕ доступны
только в случае набора кодового слова. Неправильно набранный пароль ав-
томатически отключает систему. А те слова, что я только что набрал, нав-
сегда стирают информацию из памяти машины.
- Имя и прозвище вашей жены?- удивился Римо.- Разве это не рискованно?
Что, если бы ими воспользовался посторонний человек?
- В том-то и смысл. Чаще всего в качестве кодового слова выбирают как
раз имя жены. Знать эти два имени мог только тот, кто знает меня. То
есть использование этих слов уже само по себе должно означать, что мы
раскрыты. А в таком случае информацию надлежит уничтожить, а заодно и
организацию распустить.
- Ах, вот оно что,- протянул Римо.
- Это не все,- мрачно изрек Смит.- Вместе с файлами устранить следует
и меня.
В местечке Рай под Нью-Йорком установленный и цокольном помещении са-
натория "Фолкрофт" вычислительный центр несуществующей - прежде фор-
мально, а теперь и фактически - организации под названием КЮРЕ продолжал
работать. Компьютеры получили из Синанджу по высокочастотной связи сиг-
нал и запросили в ответ пароль.
После паузы пароль был получен. Компьютеры тихонько пожужжали и запро-
сили повторно. Они ждали верного буквенного сочетания или неверного, что
очистило бы машинную память от всей информации. Жесткий диск ритмично
пощелкивал. На мониторах моргали огоньки. Машины ждали.
Потом вдруг погас свет.
- О Господи!- застонала миссис Микулка, которая в этот момент сидела у
себя за столом несколькими этажами выше.
Ну, конечно. Это, должно быть, монтер.
Она пешком спустилась в подвал, поскольку лифты тоже встали.
Внизу в кромешной темноте монтер, светя себе фонариком, осматривал ре-
зервный генератор.
- Что случилось?- спросила миссис Микулка.
- Мне очень жаль, леди. Я попытался подключить эту малютку к сети, и
она - бах!- полетела. Вырубилась совсем. Теперь на это уйдет несколько
дней.
- Доктор Смит будет вне себя,- пригрозила миссис Микулка.
- Ничем не могу помочь. Этот блок совершенно изношен. Не могу даже по-
нять почему. Ведь он используется как резервный. Так?
- Так.
- Наверное, купили уже не новым. Он изношен донельзя.
- Это неважно,- сказала миссис Микулка.- Скажите лучше, как нам быть с
электричеством? Ведь у нас здесь больные!
- Это не проблема. Сейчас переключу на основную сеть. Минутное дело.
Миссис Микулка ощупью вернулась на место, мысленно придумывая оправда-
ния для мистера Смита.
Свет опять зажегся.
В цокольном помещении, за бетонной стеной, совсем рядом с резервным
генератором, возобновил свою работу секретный вычислительный центр. Ком-
пьютеры стали ждать пароля.
Когда по прошествии нескольких минут кодовый сигнал не поступил, маши-
ны вернулись к обычному режиму работы и принялись вновь аккумулировать
данные о состоянии преступности в стране, чем занимались на протяжении
последних двадцати с лишним лет.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Русские явились точно на закате. На краю Синанджу остановилась ка-
валькада из пяти "Чаек", возглавляемая "ЗИЛом". При виде увешанных ору-
жием людей в военной форме жители селения в страхе попрятались по домам.
Один русский был в зеленой форме чекиста, другие - и черных мундирах,
которых Римо раньше видеть не приходилось. Он бросился к сокровищнице и
ворвался к Чиуну.
- Чиун,- заявил он,- я не намерен на это спокойно взирать.
Чиун свернул и протянул Пульяну свиток, делая ему знак выйти.
- Тебе нет надобности ни на что взирать, эгоист ты эдакий,- сказал он
тихо.- Все произойдет независимо от тебя.
- Папочка, надо дать им отпор!
Чиун устало покачал головой.
- Я не могу.
- Тогда это сделаю я! Их не больше десятка. Раз плюнуть!
- Да,- ответил Чиун.- С десятью ты справишься легко. А что станешь де-
лать со следующим десятком? И с двумя десятками, что объявятся здесь,
когда эти не вернутся? А за ними - легион? Нас не трогают пхеньянские
псы, но они не больше чем жалкие вассалы русского медведя. И этот мед-
ведь не уймется, пока не набьет себе брюхо. Какие бы штабеля из русских
тел мы ни громоздили на площади, дабы продемонстрировать свою мощь, кон-
чится все тем, что мое селение прекратит свое существование.- Чиун го-
рестно покачал головой.- Нет. Будь что будет!
- Ерунда!- сказал Римо.
- Когда-то Мастер Синанджу состоял на службе у одного императора, и
когда этот император проиграл очередную войну, то его добро перешло в
собственность победителя. Но этого бы не случилось, окажись Мастер Типи
на месте в самый критический момент. Я не рассказывал тебе эту историю,
Римо?
- К черту твои истории! Если я остаюсь в Синанджу, то ты тоже никуда
не поедешь.
- Ты принял решение?
Римо скрестил руки на груди и категорическим тоном объявил:
- Однозначно.
- Замечательно! Тогда давай сюда меч Синанджу. Быстро! Пока русские не
вломились в дверь.
Римо снял с почетного места на стене двуручный меч с инкрустированным
драгоценными камнями эфесом и лезвием больше двух метров длиной. Потом
подошел к Чиуну и двумя руками подал ему меч, держа его лезвием к себе.
- Я не собираюсь его брать,- сердито сказал Чиун.- Быстро отсеки мне
голову.
И Мастер Синанджу нагнулся, подставляя Римо старческий затылок.
- Нет!- в ужасе отшатнулся тот.
- Руби!- приказал Мастер Синанджу.- Если ты готов избавить меня от го-
речи изгнания, то освободи и от позора. Я не хочу осознанно нарушать
свой священный долг! Подари чистую смерть Мастеру, который вернул тебе
жизнь!
- Ни за что!
- Но что тебя останавливает, сын мой? Всего один удар - и ты свободен
от всяких обязательств передо мной и моим народом!- Римо уронил меч. Его
душили слезы.- Ты смог бы вернуться на родину. И взять с собой Ма Ли,
если захочешь.
- Не могу. Я тебя люблю.
- Значит, плохо любишь, если не хочешь избавить меня от ненавистной
обязанности,- сказал Мастер Синанджу, поднимая глаза к мокрому от слез
лицу Римо.
- Прости меня, папочка.
- Будь по-твоему,- произнес наконец Чиун и медленно поднялся, подобно
цветку подсолнечника, заснятому на кинопленку с эффектом ускоренного ро-
ста.- Я отправляюсь на встречу со своими новыми клиентами. Надеюсь, ты
не станешь вмешиваться.
- А как насчет церемонии посвящения?
- Сейчас нет времени. Я распоряжусь на этот счет. Считай себя новым
Мастером Синанджу.
- Боюсь, я еще не готов,- тихо возразил Римо.
- И я того же мнения,- сказал Мастер Синанджу,- но судьба распоряди-
лась иначе. Впрочем, утешением тебе может служить история Мастера Типи.
Там, рядом с троном, ты найдешь свиток с описанием его карьеры при новом
императоре.
И Чиун, не оглядываясь, вышел из дома предков.
Полковник Виктор Дитко стоял на площади селения Синанджу в окружении
одетых в черное бойцов ударной группы войск особого назначения - солдат
спецназа. Нечто среднее между американскими "зелеными беретами" и на-
цистскими штурмовиками, это были самые злобные части во всей Советской
Армии. И сейчас полковник Дитко был готов бросить их в бой.
У него имелся приказ Кремля - на закате захватить Мастера Синанджу и
немедленно доставить в Россию.
Полковник Дитко видел, как попрятались в страхе жители селения, и тем
сильнее было его удивление, когда два пожилых корейца торжественно всту-
пили на площадь. Того, что был помоложе, он узнал: это он давал простра-
нное интервью Сэмми Ки. Второй же, двигавшийся нетвердой походкой, пока-
зался ему незнакомым.
И тут его осенило, что это сам Мастер Синанджу. В своей погребальной
мантии он казался древним, ссохшимся и немощным старцем.
- Это еще что?- требовательно обратился Дитко к Мастеру Синанджу.
И Мастер Синанджу ответил ему на чистом русском языке:
- Это - Мастер Синанджу, советский пес. А кто вы?
- Я полковник Виктор Дитко. Я прибыл сюда, чтобы забрать вас с собой.
- В ваших устах это звучит чересчур просто.
- Мне было сказано, что сопротивления не предвидится.
Дитко немного нервничал.
- Сопротивления действительно не будет. Но должна быть соблюдена опре-
деленная процедура. Где Смит?
- Я тут,- отозвался доктор Харолд У. Смит, выходя из-за хижины, откуда
наблюдал за происходящим. Под мышкой он нес увесистый свиток с золотым
обрезом, перевязанный голубой лентой.
- Это кто такой?- спросил Дитко.
- Мой бывший заказчик,- ответил Мастер Синанджу.- У него наш контракт.
Прежде чем я перейду к вам на службу, вы оба должны поставить под ним
свои подписи.
- Очень хорошо,- нетерпеливо ответил Дитко.- Дайте сюда!
Чиун взял свиток, торжественно развернул его и держал в расправленном
виде, пока Смит ставил подпись. Затем Мастер Синанджу повернулся к пол-
ковнику Дитко и дал документ на подпись ему.
- Вы не хотите сначала прочесть?- вежливо спросил Чиун.
- Нет!- рявкнул Дитко.- У нас мало времени.
- Русский человек, а какой мудрый,- заметил Мастер Синанджу, и его то-
нкие губы тронула едва заметная усмешка.- Предвещает мне хорошую работу.
Когда контракт был должным образом оформлен. Мастер Синанджу устроил
целое представление, сворачивая его в изящный свиток, после чего с лег-
ким поклоном передал его полковнику Дитко.
- Дело сделано,- возвестил Мастер Синанджу.- Отныне ваш император и
вы, как его полномочный представитель, несете свою долю ответственности
за соблюдение условий контракта.
- Естественно.
- А одним из таких условий является гарантия целости и сохранности
моего селения и обеспечение правления моего ученика, нового Мастера Си-
