страну, то, по меньшей мере, будет командовать армиями. В настоящее вре-
мя он носил всего лишь форму полковника КГБ. Все были вежливы с ним, не-
смотря на его молодость и относительно низкий ранг: никто в этом зале не
имел чина, ниже генеральского.
- Джентльмены!- сказал Атташе.- Мое правительство уполномочило меня
сообщить вам информацию по развитию нового направления в разработке бал-
листических ракет с ядерными боеголовками.
Русские мрачно кивнули, за исключением Валашникова, который был занят
рассматриванием собственных ногтей.
- Для того, чтобы оружие было эффективным, вам необходимо знать о
нем,- продолжал атташе.
- В таком случае, мы уходим,- произнес полковник Валашников.
Старшие коллеги удивленно посмотрели на него. Увидев, что он направ-
ляется к дверям, они тоже стали подниматься один за другим. Никто не хо-
тел остаться в этом зале наедине с американцем.
Однако у дверей Валашников остановился. На щеках его горел румянец по-
бедителя.
- Что касается вашего оружия, мы не хотим о нем слышать и знать о его
существовании. В этом случае оно останется неэффективным.
Американец слабо улыбнулся.
- Но мы разумные люди,- продолжил Валашников.- Если капиталисты пред-
почитают тратить деньги своих налогоплательщиков на оружие, которое мо-
жет оказаться неэффективным, то мы войдем в ваше положение.
И Валашников снова занял за столом свое место. Так же поступили и ос-
тальные, понимая, что Валашников уже выиграл половину битвы. Теперь аме-
риканец расскажет им гораздо больше, чем намеревался сообщить, если он
заинтересован в том, чтобы русские ему поверили. И все это было сделано
легко и просто. Мальчик действительно гениален!
Те, кто не знал Валашникова, бросали в его сторону одобрительные
взгляды и улыбались. Теперь беседа шла между американским генералом и
решительным молодым полковником.
- Я здесь для того,- начал американец, чтобы сообщить вам о ракете под
кодовым названием "Кассандра".
И он рассказал о ядерной боеголовке, состоящей из более мелких боего-
ловок, каждая из которых имеет свою траекторию полета. Он рассказал о
сферической зоне поражения и о нескольких ступенях ракеты. Кое-кто из
русских записывал. А те, кто когда-то принимал участие в танковых сраже-
ниях с фашистами и не разбирался в ядерном оружии, слушали американца с
притворно-понимающим видом, в душе благодаря Валашникова и подобных ему
людей, чьи знания восполняли их собственное невежество в вопросах науки
и международных отношений.
- То, что вы описываете - полный идиотизм,- сказал Валашников.- Это
самая гнусная из всех известным мне ракет. Она крайне непредсказуема. В
лучшем случае она поразит объекты, находящиеся рядом с целью. Может, вам
и удастся не промахнуться мимо нашего континента. Но после ядерного уда-
ра не рассчитывайте ловить рыбку в морях; по крайней мере, при жизни
следующих пяти поколений. Конечно, если они еще будут. Абсурд!
- Благодарю вас,- холодно сказал американец.- Благодарю вас за то, что
вы поняли суть моего объяснения, суть "Кассандры". Мы воспользуемся ею
лишь в ответ на ваш ядерный удар. Другими словами, теперь вы знаете, что
в атомной войне победителей не будет.
- Идиотизм!- закричал Валашников.- Два года назад я отверг подобную
ракету еще на стадии разработки. Она опасна. Даже находясь под землей.
Но американский генерал не слушал его. Он направлялся к дверям с веж-
ливой улыбкой на лице. Теперь была его очередь не слушать.
Когда американец ушел, гнев Валашникова утих. Он пожал плечами. На-
чальнику штаба он доложил, что единственный способ обезвредить "Кассан-
дру" это узнать, где она находится.
- Видите ли,- докладывал он маршалу,- слабость "Кассандры" - ее сила.
Сейчас поясню. Если вы уверены, что никто не собирается вас атаковать,
вы расслабляетесь. Если вы полагаете, что ваша защита безупречна, вы на-
чинаете тратиться на разные социальные программы и тому подобное. Если
мы найдем "Кассандру" и не тронем ее, у них останется иллюзия. Останется
до тех пор, пока мы не нанесем первый удар, целью которого будет "Кас-
сандра".
- А если у них две "Кассандры"? Или три?- спросил маршал, некогда на-
чинавший свою боевую карьеру красным конником, а теперь считающий себя
ученым-философом.
Валашников покачал головой:
- Это технический вопрос. Думаю, ученые поддержат меня. Нельзя иметь
две или три "Кассандры", потому что при их одновременном запуске возник-
нет так называемый "дрезденский эффект" в масштабе всей планеты.
- Вы имеете в виду бомбежку во время Второй Мировой, когда горел даже
воздух?
- Вот именно,- подтвердил Валашников.- Только в данном случае огонь
разгорится такой, что для его горения не хватит кислорода всей нашей
планеты. Жизнь прекратит существование. Нет, две или три "Кассандры" -
это даже не безответственность, это безумие. Американца не сумасшедшие.
- Не будьте так уверены в этом,- заметил специалист по международным
отношениям. Посмотрите, что они сделали с Кубой.
Оба засмеялись, и напряжение исчезло.
Председателю КГБ и министру иностранных дел Валашников объяснил, что
"Кассандру" не так уж трудно найти. По меньшей мере, пять футов ее дол-
жно находиться над землей и иметь защиту из мрамора или другого подобно-
го материала. Кроме того, у "Кассандры" имелся еще один очень заметный
недостаток.
- Бронза,- улыбаясь, сказал один из ученых.- Конечно бронза. Бронзовый
щит двадцати футов в диаметре. Подвижный, на случай пуска ракеты.
Валашников кивнул. Имитируя манеру речи американского атташе он ска-
зал:
- Джентльмены! Перед нами стоит грандиозная задача. Мы должны найти
огромный кусок мрамора с бронзовым диском посередине, в малонаселенной
местности Повторяю вам, на тот случай, если вы не сразу узнаете его:
диск должен быть абсолютно круглым. Вот ваша задача, джентльмены. Она
займет у вас несколько дней джентльмены.
Все, кроме маршала, рассмеялись.
- Как несколько дней?- спросил он.
У него в жизни было много неожиданностей, как например, уничтожение
немцами нового советского танка, который должен был наводить на них
страх. Он выбрался из горящей машины тогда, в июне 1941 года, но у него
навсегда остались рубцы от ожогов.
- У нас есть спутники для наблюдения, товарищ маршал. Они легко фикси-
руют мрамор и бронзу.
- Статуи тоже сделаны из мрамора и бронзы,- заметил маршал, а в Амери-
ке статуй не сосчитать.
- Да, конечно Но, думаю, вы разбираетесь в статуях и тому подобных ве-
щах, и КГБ тоже. Разве мы не сможем отличить кусок мрамора с бронзовым
диском в какой-нибудь пустыне от памятника? Кроме того, для
строительства подземного бункера наверняка потребовалось много времени и
рабочих рук. Наши агенты соберут нужную информацию.
- А если он не в пустыне, а в городе?
- Сомневаюсь, что они поместили "Кассандру" в городе. Она очень опас-
на, товарищ маршал. Кроме того, они тогда не смогли бы надежно засекре-
тить строительство.
- Я помню американцев,- сказал маршал.- Они способны на все. Пусть се-
годня все над ними смеются, но, поверьте мне, эти глупые, потакающие
своим слабостям дети, когда нужно, могут быть очень твердыми и проница-
тельными. Да, я знаю, о чем вы думаете. Вы думаете: вот маршал, который
начинал с сержанта в царской армии. Который носил горячий кофе в кабинет
Сталина, выжил и дослужился до генерала; который воевал с фашистами,
дружил с Берией и Хрущевым и стал наконец маршалом. Я говорю вам, каби-
нетным ученым: я видел кровь русских, пролитую русскими. Я видел кровь
русских, пролитую немцами. Я видел кровь русских, пролитую китайцами,
американцами, англичанами и финнами
На глазах у маршала блеснули слезы, и все почувствовали себя неловко.
- Я не хочу больше видеть, как льется русская кровь Я уже навидался.
Валашников, вы молоды и уверены в себе, вы никогда не молились Богу. Да,
не молились Богу! Я видел, как это делали комиссары во время Великой
Отечественной. Вы думаете, все можно предусмотреть и рассчитать на бума-
ге. Сделайте одно: найдите "Кассандру"! Разыщите ее! Вам не поручат ни-
чего другого, вас не повысят в звании, пока вы не найдете эту страшную
ракету для матушки-России. Вы не ослышались: для матушки-России. До сви-
дания, господа. Да хранит Бог матушку-Россию.
После ухода маршала в комнате воцарилось неловкое молчание. Его нару-
шил Валашников.
- Он попал прямо в их западню. Интересно, как он воевал с фашистами?
Итак, не вижу оснований для того, чтобы тратить на поиск больше недели.
Кто-нибудь считает иначе?
Никто не возразил ему. Но, когда прошла неделя, затем месяц, несколько
месяцев, кое-кто из высших чинов вспомнил этот разговор и, подобно мар-
шалу, подумал что поиск "Кассандры" представляет определенные трудности.
Валашников видел, что его коллеги становятся капитанами, майорами, по-
дполковниками, полковниками... в то время, как он ищет "Кассандру". Од-
нажды он был уверен, что нашел ее, но затем испытал горькое разочарова-
ние. По всем приметам это была "Кассандра", но в результате проверки
мраморная глыба с бронзовым диском оказалась идиотским памятником каким-
-то погибшим дикарям. Такой же в точности русские могли поставить убитым
татарам. В тот день Валашников впервые заметил в своих волосах наме-
чающуюся лысину и понял, что уже не молод. И все еще полковник.
Время не стояло и в Америке. Вокруг памятника, сооруженного Комитетом
по делам индейцев, разгорелись споры многих возмущала вопиющая несправе-
дливость по отношению к коренным американцам, особенно после выходя в
свет книги Линн Косгроув "Я родом из Вундед-Элк".
С криками "умрем как один", около сорока мужчин и женщин в боевой ин-
дейской раскраске и головных уборах захватили в прерии Монтаны мраморный
монумент, а также помещение епископальной церкви, выстроенной неподале-
ку. По словам лидеров движения, "они хотели привлечь внимание к угнете-
нию американских индейцев".
Коренные жители этих мест индейца Апова, которые за последнее десяти-
летие выстроили себе городок Вундед-Элк в полумиле от памятника с не-
доумением наблюдали за происходящим.
Вундед-Элк окружили телевизионные камеры. Местная полиция оцепила мо-
нумент вместе с епископальной церковью, но не делала никаких попыток
прогнать индейцев. Генерал Ван Рикер по багамскому телевидению наблюдал,
как полдюжины индейцев ружейными прикладами сбивают бронзовый диск с
"Кассандры". Затем какие-то идиоты начали работать электродрелью. Гене-
рал Ван Рикер позвонил в Пентагон и потребовал соединить его с председа-
телем Объединенного Комитета начальников штабов.
Раздраженный бригадный генерал объяснил Ван Рикеру что это возможно
при помощи сверхсрочной седьмой линии, которой можно воспользоваться
лишь в случае атомной войны.
- Соедините меня с адмиралом,- сказал Ван Рикер,- или ваша карьера ко-
нчена.
- Да,- донесся из трубки сонный голос адмирала.- Что вам нужно, Ван
Рикер?
- У нас возникла проблема.
- Можем мы поговорить о ней в понедельник?
- Понедельник может не наступить,- ответил Ван Рикер.- По крайне мере,
для вас.
ГЛАВА ВТОРАЯ
У человека по имени Римо было серьезное затруднение. Не применяя ника-
кой техники, он должен был разыскать пятидесятишестилетнего белого чело-
века, блондина с голубыми глазами по имени Дуглас Ван Рикер, с особой
приметой - родинкой на левом боку. Поиск блондина являлся первой частью
проблемы.
- Вы случайно, не Дуглас Ван Рикер?- спросил Римо светловолосого голу-
боглазого человека с великолепным загаром. Тот читал журнал "Форчун" в
багамском аэропорту. На нем был дорогой костюм из белого шелка, идущий к
его белозубой улыбке. Казалось, он сошел со страниц этого журнала.
- Нет. К сожалению, нет, дружище,- с приятной улыбкой ответил
джентльмен.
