положении, чем все остальные.
Он успел познакомиться с лейтенантом национальной гвардии, страстно
желающим прославиться. Бушек пообещал ему широкую известность, а лейте-
нант, в свою очередь, предложил Бушеку место в джипе, когда начнется ба-
талия.
Бушек поедет в зону военных действий; кинокамеры ждали его на заднем
сиденье автомобиля. Он уже представлял себе в подробностях предстоящую
поездку.
Вот он, Джонатан Бушек, его силуэт в профиль вырисовывается на фоне
огня и взрывов, он идет вперед, в самое пекло, чтобы первым сообщить
Америке новости с поля брани. Эдвард Марроу, Элмер Дэвис, Фултон Льюис -
он оставит их всех позади. Он - Джонатан Бушек.
Но ненавистное правительство не торопилось, и его грим по утрам начи-
нал трескаться, повторяя контуры морщин. Лицо начинало чесаться, но он
боялся дотронуться до него, потому что тогда прыщей не избежать. Он не
сможет предстать перед камерой.
Этот случай - его очередная удача. Когда правительство разгоняло моло-
дежь в Аттике, Бушек сидел за чашечкой кофе совсем рядом, в кафетерии.
Когда потребовался человек, чтобы выехать по поводу похищения ребенка,
Бушек как раз звонил в редакцию насчет денег на текущие расходы, на рас-
стоянии трех кварталов от места происшествия.
На этот раз он будет начеку. Как бы ни зудело лицо, он до него не дот-
ронется. Пуская по коже пойдут прыщи, он займется ими позже, у врача. Но
сейчас он будет страдать ради блага Америки. В утреннем свете он оглядел
спящий лагерь представителей прессы. Порылся в кармане, достал баллончик
с лекарством и побрызгал себе в горло. Вот и прошла еще одна ночь без
новостей. Там, в Вашингтоне, скоро начнут сомневаться в правильности
своего выбора: стоило ли посылать Бушека, раз он сообщал так мало.
Вдруг размышления Бушека были прерваны чьими-то воплями. К нему бежал
Джерри Кэндлер, крича, что через полчаса собирает собственную пресс-кон-
ференцию и просит всех присутствовать.
Бушек оставил приятные мысли на будущее. Собрать собственную пресс-ко-
нференцию! Если новостей нет, можно их придумать. Правда, он не был уве-
рен, обрадуется ли таким новостям его начальство. Нет, надо разнюхать,
что там творится на самом деле.
Бушек взял с собой коллегу с ручной камерой и звукооператора. Выпив
утренний кофе, он поспешил с толпой репортеров к месте пресс-конферен-
ции, находящемуся на полпути от оцепления к церкви.
Кэндлер собрал целую толпу. Присутствовали все репортеры и около дюжи-
ны членов Партии Революционных Индейцев, включая Линн Косгроув, которая
громко настаивала на том, чтобы ее называли Горящей Звездой. Во время
конференции она все время кивала и иногда стонала. Рядом с ней стоял
Дэннис Пети и сенатор и комиссии по делам национальных меньшинств Соеди-
ненных Штатов.
Кэндлер махнул рукой, призывая всех к молчанию.
- Это свинское правительство сегодня ночью зверски убило двух ни в чем
не повинных индейцев. Я присутствовал при убийстве и видел, как все
произошло. Они были безоружны и мирно стояли около памятника, когда пя-
теро людей в военной форме Соединенных Штатов зверски убили их.
Конечно, армия будет отрицать это. И высшие сферы власти в Вашингтоне
тоже. Но это произошло. Я видел собственными глазами. Я напишу статью
для "Нью-Йорк Глоуб".
Мало кто не прослезился в толпе, когда он закончил. Слушатели еще на-
ходились под впечатлением сказанного, когда некий энергичный репортер
одной небольшой нью-йоркской радиостанции начал задавать вопросы. Ну и
выдержка у парня, подумал Джонатан Бушек.
- Кто были эти двое убитых?- спросил энергичный репортер.
Кэндлер удивился тому, что это могло кого-то интересовать. Он поверну-
лся к Деннису Пети.
- Кто были эти две жертвы?- спросил он Пети.
Пети посмотрел на Линн Косгроув и прошептал:
- Ты соображаешь лучше. Придумай два индейских имени.
- М-мм, как насчет Сверкающей Воды и Высокого Дерева?- шепнула она в
ответ.
Пети покривился:
- Сверкающая Вода сойдет, а Высокое Дерево звучит как-то не так.
Выгадывая время, он прикрыл глаза рукой, словно превозмогая боль утра-
ты.
- Скорее, сука!- прошипел он.
- Солнце, Которое Никогда Не Заходит,- сказала она.
- О-о-о...- громко простонал Пети.- Два моих товарища, которые шли со
мной по следу лося и буйвола, Свергающая Вода и Солнце, Которое Никогда
Не Заходит, были сегодня зверски убиты бледнолицыми. Мы больше никогда
не увидим их.
Репортеры поспешно схватились за блокноты. Сенатор по делам на-
циональных меньшинств был вне себя от горя. Слезы струились по его лицу.
- Это ужасно,- прошептал он.- Ужасно. Я думаю, мы должны заплатить ка-
ждому по тысяче долларов.
- Символическая плата!- рассердился Пети.- Нам не нужны ваши грязные
деньги. Но если речь пойдет о настоящих деньгах, мы всегда готовы пере-
говорить с вами.
- Мы дадим пять тысяч долларов,- сказал сенатор.- В качестве возмеще-
ния морального ущерба каждому представителю Индейской Партии.
- О, моя душа разрывается на части в Вундед-Элк,- простонала Линн Кос-
гроув.
Пресс-конференция продолжалась. Кто-то дал Пети ружье, и он приплясы-
вал, потрясая им над головой.
Джонатан Бушек немного приободрился. Он зашагал прочь со своей не-
большой командой от репортеров и толпы индейцев, которые все прибывали и
прибывали, услышав, что их показывают по телевидению.
Бушек послюнявил указательный палец и разгладил грим на лице.
Когда на него навели объектив, он начал импровизировать:
- Сегодня Вундед-Элк стал местом еще одного зверского убийства в своей
многовековой кровавой истории. Два индейца, Сверкающий Океан... прости-
те, Сверкающая Вода и Солнце, Которое Никогда Не Всходит, были застреле-
ны группой военных здесь, в этом городке, занятом индейцами в знак про-
теста против угнетения. При этом присутствовали несколько человек, среди
них репортер одной из крупнейших нью-йоркских газет. Лидер Партии Рево-
люционных Индейцев, Деннис Пети заявил, что убитые являлись мирными де-
монстрантами. Он сказал, что они были уважаемыми людьми и хорошими сем-
ьянинами, глубоко преданными индейскому революционному движению. Он пок-
лялся отомстить за их смерть.
Таким образом, Вундед-Элк снова может стать местом кровопролития.
Джонатан Бушек пока не знал, что удача скоро опять улыбнется ему.
Пока он стоял перед камерой, он пропустил конец пресс-конференции.
Во-первых, сенатор по делам национальных меньшинств обещал расследо-
вать это дело и назвал его самым крупным нарушением законности со времен
убийства мексиканских патриотов в Аламо.
Во-вторых, Деннис Пети поклялся, что члены Партии Революционных индей-
цев ступят на тропу войны, как только к ним присоединится Перкин Марлоу,
великий актер, индеец и революционер.
- Когда он прибудет,- сказал Пети,- мы возьмемся за оружие и восстанем
против поработителей. Мы захлестнем всю страну кровавой волной.
- Победа или смерть,- добавил он.- Так будет называться моя книга, по-
священная нашей борьбе.
Чиун и Ван Рикер возвратились в свой номер в мотеле.
В лучах восходящего солнца Римо проследовал на пресс-конференцию и
окунулся в волны дебатов, стараясь оставаться в тени и наблюдая, как
психи состязаются друг с другом в красноречии.
Но пресс-конференция закончилась так же быстро, как и началась. Слава
хороша, но завтрак лучше, решил Пети, вспомнив о коробках со сладостями,
оставленных в церкви.
В редеющей тьме Линн Косгроув столкнулась с Римо.
- Привет тебе, Горящая Звезда, защитница притесняемых, хранительница
культурного наследия краснокожих предков!- обрадовался Римо.
- Пошел ты...- ответила Горящая Звезда.
Римо пожал плечами.
- Катись ты вместе со своим правительством и своими обещаниями,- про-
должала она.
- Ну и язычок у тебя,- заметил Римо.- Ты была со мной. Почему ты не
напомнила мне?
- Я доверяла великому охотнику, а ты подвел меня. Я больше не поверю
тебе.
Она рванулась прочь от него. Ее грудь вздымалась, рыжие волосы рассы-
пались по плечам.
- Давай-ка поговорим об этом наедине,- сказал Римо, беря ее за руку и
увлекая в открытую дверь телевизионного вагончика. Внутри никого не бы-
ло. Римо легко поднял ее, внес в вагончик и запер изнутри дверь.
- Твое сердце не с нашим движением,- сказала Горящая Звезда.
- Мое сердце с тобой,- шепнул Римо, запуская руку в вырез ее платья.
- Тебе наплевать на историю нашего народа,- продолжала Горящая Звезда.
- Мне не наплевать на тебя,- ответил Римо. Он скользнул рукой по ее
спине и нашел эрогенную точку.
Горящая Звезда вздрогнула.
- Фашистская свинья,- сказала она.
- Никогда не был фашистом,- возмутился Римо. Он нажал на эрогенную то-
чку, и Горящая Звезда упала в его объятия.
- О Великий охотник!- шепнула она.- Я твоя!
Римо бережно уложил ее на коврик, отодвинув ящики с оборудованием, и
нежно поцеловал в ухо.
- Ты согласна?- спросил он.
- Хватит разговоров,- ответила Горящая Звезда.
Пока они лежали в объятиях друг друга, в небе над вагончиком пронесся
самолет с серпом и молотом на фюзеляже. Он летел в ярком утреннем свете,
как огромная серебряная птица.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда Римо вернулся в номер, Чиун сидел на полу меж двух кроватей и
смотрел на маленькую настольную лампу без абажура.
- А где Ван Рикер?- спросил Римо.
- Я снял для него соседний номер,- ответил Чиун.- Там.
Он указал на следующую дверь по коридору.
- Как ты сумел? Ведь мотель переполнен.
- Очень просто,- сказал Чиун.
- А именно,- настаивал Римо.
Чиун вздохнул.
- Ну если тебе так интересно... Там был репортер, Уолтер, не помню по
фамилии. Я велел ему отправляться домой, если он дорожит своей жизнью.
Римо открыл было рот, но Чиун сказал:
- Я и пальцем его не тронул. Ведь я знаю, что нам нельзя привлекать к
себе внимание.
Он снова посмотрел на лампочку, которая горела ярким светом.
- Хорошая работа,- сказал Римо.
Чиун молчал.
- Я сказал: хорошая работа.
- Ты хвалишь лампочку за то, что она горит?
- Что за вопрос?
- Обыкновенный. Ведь ты знаешь ответ на него.
- Лампочка и должна гореть,- сказал Римо.
- Ну вот,- удовлетворенно кивнул Чиун.
- Верно,- сказал Римо.- А скала разрушается под натиском волн, только
медленно?
- Это глупость,- сказал Чиун.
- Это глупость, независимо от того, борешься ты с ней иди нет,- нас-
таивал Римо.
- Все, что ты делаешь, глупо. Не осуждай то, что делают другие.
- Вот в чем секрет всего необыкновенного,- сказал Римо.- К положи-
тельному через отрицательное.
- Заткнись, пожалуйста,- отрезал Чиун.
Когда Римо направился к телефону, Чиун сказал:
- Мы сделали все, что могли. Еще одно дело, и мы уносим ноги.
Чиун хмыкнул, а Римо, расценив последнюю фразу, как похвалу, продол-
жал, набирая номер:
- "Кассандра" в безопасности. Завтра ее атакуют индейцы Апова, но это
уже не наше дело. Привет, Смити!
- Да?- ответил кислый голос.
- Все в порядке,- заявил Римо.
- Объясните подробнее.
- Ван Рикер обезвредил устройство. Оно не взорвется.
- Хорошо,- сказа Смит.- Вы знаете, что теперь делать?
- Знаю. Между прочим, он неплохой старик. Куда лучше вас.
- Сантименты.
- Когда я возьмусь за него, постараюсь представить, что убиваю вас.
Это упростит дело.
- Чудесно. Договорились.
Римо повесил трубку уже не в столь радужном настроении. Не хотелось
начинать день с такого дела. Но что придется делать, лучше сделать быс-
тро, решил он и направился в комнату Ван Рикера. Он тихо открыл дверь и
вошел в номер.
Кровать была пуста. Перед окном, спиной к Римо, Ван Рикер выполнял
приседания.
Он услышал шаги и обернулся:
- Привет,- сказал он.- Зарядка. Делаю каждое утро. А ты?
- Нет,- ответил Римо.- Мне это не нужно.
Ван Рикер покачал головой:
- Не годится, парень. Зарядка нужна всем. Неважно, в какой ты форме.
