Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.
Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выб-
рошенный Ван Рикером.
Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную
дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное
соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".
Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет
взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом
оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нуж-
но, чтобы там знали об этом.
Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.
Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.
- Вот он. Вот он, обманщик!- закричал Чиун.- Ты сказал мне правду, Ри-
мо?
- Да, папочка. Зачем мне врать?
Чиун хмыкнул и умолк.
Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недос-
тающей частью "Кассандры".
- Все сюда!- позвал он.- Эй вы, там!
Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, прип-
лясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим
предметом.
- Все быстро сюда!- вопил он.- Я покажу вам свидетельство американско-
го милитаризма.
- Нам нужно поторопиться,- встревожился Кэндлер.- У него явно что-то
есть.
- Начинай снимать,- сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали ка-
меры, и репортеры бросились к Валашникову.
Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожжен-
ная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на
монументе, крича:
- Скорее! Скорее сюда!
- Что он делает?- спросил Римо.
Ван Рикер прищурился.
- Черт!- сказал он.- У него в руках эта штука, которую я выбросил. Те-
перь ему известно, что "Кассандра" безопасна.
- Ну и что?- спросил Римо.
- Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что
ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.
Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монумен-
ту, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.
- Эй!- позвал его Чиун.
Валашников посмотрел вниз.
- Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача "Вращение Зем-
ли" или нет?
- Нет,- ответил Валашников.
- Ты солгал мне.
- Я солгал во имя великой цели.
- Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.
Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться
к памятнику более, чем на тридцать футов.
- Простите, ребята, но туда нельзя.
- Почему?
- Радиация,- объяснил Римо.
- Я так и знал!- воскликнул Кэндлер.- Правительство использует ядерное
оружие против индейского освободительного движения.
- Ага,- ответил Римо.- А потом оно займется теми, кто сует нос не в
свое дело.
Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:
- Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!
Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!
Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и
бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони
были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.
Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.
- Я выиграл, генерал!- торжествующе произнес Валашников.
Ван Рикер молчал.
- В России увидят эту хронику и поймут, что "Кассандра" безопасна.
Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.
- Почему ты солгал мне,- потребовал Мастер Синанджу.
- Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил!-
Лицо Валашникова сияло.- Теперь в России узнают, где находится "Кассан-
дра"! Я победил!
- Мы еще увидим, кто победил!- прошипел Чиун.
Он нырнул под брезент, укрывающий мраморную глыбу. На пути продвижения
Чиуна ткань зашевелилась. Так ребенок, играя, залезает с головой под
одеяло.
- Мы хотим побеседовать с русским шпионом,- обратился к Римо Бушек.
- Нельзя,- сказал Римо, исказив лицо гримасой, чтобы сделать себя
неузнаваемым.- Этот человек - опасный сумасшедший.
- Что вы сказали о радиации?- задал вопрос другой репортер.
- Государственная тайна. Не подлежит разглашению,- ответил Римо.
Позади себя он услышал глухие удары и щелканье, исходившее от пальцев
Чиуна.
Римо бросил взгляд через плечо и увидел, что Чиун вылезает из-под бре-
зента. Старик снял тяжелую материю с черной мраморной глыбы, в верхней
части которой теперь тянулась тонкая длинная трещина.
Ван Рикер беседовал с Валашниковым
- Что ж, вы победили.
- Спасибо, генерал,- ответил русский. Его сердце колотилось, а боль в
обожженных руках стала невыносимой.- Сколько я проживу?
- Как долго вы держали эту штуку?
- Примерно, десять минут.
Ван Рикер опустил голову:
- Я глубоко вам сочувствую.
- Я должен убедиться, что победил окончательно,- Валашников повернулся
к представителям прессы, но на его пути встал Чиун.
- Ты хочешь полной победы? Я тебе ее приготовил,- сказал старик.
- О чем вы?
- Ты хочешь доказать русским, что это - "Кассандра"?
- Да.
- Хорошо,- сказал Чиун.- Видишь там, вверху, трещину? Иди туда и раз-
двинь ее.
Под жужжание телекамер Валашников, шатаясь, побрел к мраморной глыбе.
Яд радиации уже разливался по его телу, отравляя мозг, в котором закипа-
ли какие-то отрывочные мысли. Он с трудом сохранял контроль над собой.
- Я русский шпион...- выкрикивал он.- Это американская капиталистичес-
кая ракета...
Он наконец нашел трещину, о которой говорил Чиун, споткнулся и упал
рядом с ней. Кусок мрамора отъехал, обнажив под ним вторую мраморную
плиту
Валашников увидел ее:
- Нет!- простонал он.- Нет!
И потерял сознание. Камеры все стрекотали. Репортеры столпились вокруг
его безжизненного тела, распростертого рядом с мраморной глыбой, на ко-
торой было высечено: "Кассандра-2"
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Репортеры вопросительно смотрели друг на друга.
- А что означает "Кассандра-2"?- спросил Джонотан Бушек у Римо.
- Секретное оружие, предназначенное для того, чтобы взорвать весь
мир,- ответил за него Кэндлер.
- Вы ручаетесь за свои слова?- обернулся к нему Бушек.
- А что же это еще, по-вашему?- возмутился Кэндлер. И внезапно умолк,
услышав позади какой-то странный шум. Сначала он напоминал дуновение ле-
гкого западного ветра. Затем, по мере приближения, он усилился. Все обе-
рнулись.
Их глазам предстало необычное зрелище.
На плоскогорье, где находился городок индейцев Апова, появился всад-
ник, за ним другой, третий. Множество всадников. Они выстроились в неп-
рерывную линию на краю обрыва. Они были в перьях и военной раскраске,
обнаженные по пояс, с ружьями и луками за спиной, они стояли и смотрели
на церковь, в которой мирно выпивали члены Партии Революционных Индей-
цев.
И вот один воин, находящийся посередке, поднял ружье над головой, и с
оглушительными криками воины Апова устремились вниз по склону на своих
небольших лошадках.
Римо невольно улыбнулся. Не так-то легко заставить Брандта отказаться
от своих намерений!
- Это индейцы на тропе войны,- закричал один из репортеров.
- Не дай себя одурачить. По всей вероятности, это переодетые зеленые
береты,- сказал ему Кэндлер.- Для чего индейцам атаковать партию Индей-
цев, борющихся за счастье всех краснокожих в Америке?
- Ты прав,- согласился Джонатан Бушек.- Идем,- сказал он оператору, и
они побежали по дороге, ведущей от памятника к церкви. Вместе с ними ри-
нулись и остальные.
Воины Апова в количестве двухсот человек с воплями мчались по прерии
туда, где возвышалась церковь.
Находящиеся в церкви тоже услышали шум. Члены Партии праздновали при-
бытие Перкина Марлоу. Основным напитком пирующих был двойной шотландский
виски. Первым очнулся Деннис Пети.
- Что-то становится шумновато. Невозможно даже нормально отпраздновать
встречу,- сказал он, швыряя пустую бутылку в угол алтаря, где она зазве-
нела и разбилась. Со стаканом в руке Деннис выбрался на крыльцо.
- Перкин, старина, наливай, не стесняйся!- бормотал он. Открыв дверь,
Деннис Пети выглянул наружу.- Вот это да!- присвистнул он.
- Что там такое?- спросила сидящая на церковной скамье Линн Косгроув,
что-то набрасывая в блокноте.
- Индейцы,- ответил Пети.
- Это индейцы!- завопил он на всю церковь.- Настоящие индейцы.
- Наверно, они хотят изнасиловать женщин,- сказала Косгроув.
- Вот зараза! Они приближаются,- орал Пети.- Они кричат: "Смерть рево-
люционерам!" Вот зараза! Я исчезаю.
- Правительственные прихвостни!- надменно произнесла Косгроув.
- Верно,- согласился Марлоу.
- Как бы не так! Вот дерьмо! Это настоящие индейцы. С ними шутки пло-
хи,- сказал Пети.
Все сорок партийцев окружили Пети.
- Он прав,- произнес кто-то.- Нужно смываться.
- Быстрее,- крикнул Пети,- а то будет поздно.
Они сбежали по ступенькам церкви и ринулись к полицейскому оцеплению.
На бегу Пети сорвал с себя грязную рубашку и взмахнул ею над головой:
"Просим защиты! Мы сдаемся. Защиты!"
Остальные члены партии последовали его примеру, сняв рубашки и разма-
хивая ими, как флагами.
- Помогите! Просим защиты! Из их карманов выскакивали пивные банки и
бутылки виски.
Репортеры попытались остановить их, но их сбили с ног и затоптали.
- Убирайтесь с дороги, придурки!- крикнул Пети, давая оплеуху Джерри
Кэндлеру и наступая на Джонатана Бушека.
Позади всех, спотыкаясь и падая, бежал Перкин Марлоу.
- Я просто хотел помочь! Я хотел помочь! Не трогайте меня!- хныкал он.
В одно мгновение бегущие миновали представителей прессы. Кэндлер при-
поднялся на локте и поглядел на спины улепетывающих революционеров.
- Не виню их за панику. Они испугались, что переодетые военные их уб-
ьют,- сказал он лежащему на спине Бушеку.
Кэндлер взглянул вверх и увидел смотрящего на него человека на не-
большой приземистой лошадке. У него был бронзовый оттенок кожи и голов-
ной убор из перьев. В правой руке он сжимал ружье.
- Кто вы?- спросил человек.
Шатаясь, Кэндлер поднялся на ноги
- Я рад, что вы спросили именно меня. Я - Джерри Кэндлер из "Нью-Йорк
Глоуб"! Я знаю, зачем вы так вырядились, терроризируя этих несчастных
индейцев. Вам это не сойдет с рук!
- Вы имеете в виду индейцев из чикагского Саут Сайда?- спросил Брандт,
сверху вниз глядя на Кэндлера.
- Весь мир узнает о ваших зверствах,- сказал Кэндлер.
- У вас от рождения не все дома, или вас плохо учили в школе?- спросил
Брандт. Он посмотрел вдаль и увидел, что партийцы наконец добежали до
оцепления и один за другим начали сдаваться полиции. Затем он обернулся
к остальным воинам.
- Пойдемте, друзья, вынесем мусор из нашего храма.
Они повернули лошадок и направились к церкви. Кэндлер побрел к поли-
цейским, на ходу сочиняя заголовок для воскресного номера "Вьетнам, Ат-
тика, Сан-Франциско, Вундед-Элк продолжает список американских бес-
чинств".
Римо наблюдал атаку и чуть не начавшуюся битву, сидя на мраморной глы-
бе. Он был весьма удовлетворен увиденным и повернулся к Чиуну, чтобы по-
делиться своими чувствами Но тот был занят разговором с Ван Рикером.
- Вот оно, оружие, которое нужно было изобрести. Но для этого требова-
лось пошевелить мозгами,- говорил Чиун.
- Что ты имеешь в виду, отец?- спросил Ван Рикер.- Теперь о "Кассан-
дре" узнает весь мир.
Чиун покачал головой.
- О "Кассандре-2". Так я написал на табличке. А это значит, что еще
есть"Кассандра-1", и никто никогда не узнает, где она.
Ван Рикер смутился:
- И русские тоже?
- Русские тем более поверят в существование "Кассандры-1". Ведь они
видели часть механизма "Кассандры-2". Я создал для тебя самое совершен-
ное оружие. Безопасное и эффективное. Белым людям можно доверять только
такие игрушки.
Загорелое лицо Ван Рикера расплылось в улыбке.
- А ты прав, отец.- Он поглядел на мраморную глыбу, где лежал Валашни-
