якобы способными на необычные, неестественные поступки. Верили, что они
бессмертны и что в положении угрозы они могут исчезнуть, выпив кипящего
масла, а затем возродиться в произвольном месте, в будущем или прошлом,
располагаясь в теле мужчины, женщины или даже животного".
Амелия смотрела на меня расширенными глазами.
- Это все, что они пишут? - спросила она.
- Все, - подтвердил я. - Дальше все начинается о танце дождя.
- Тогда это значит, что Карен...
- Беременна, - сказал я, закрывая книгу. - Можно сказать, что вскоре
она родит примитивного дикаря.
- Но, Гарри, что, к черту, мы здесь сможем сделать?
Мак-Артур встал и подошел к холодильнику в поисках пива.
- Вы можете подождать, пока этот шаман не вылупится, - сказал он. - А
потом подайте ему порцию кипящего масла. Так вы без труда от него
избавитесь.
- Но это невозможно, - заявил я. - Карен умрет до того, как он будет
готов родиться.
- Знаю, - хмуро ответил Мак-Артур, медленно опуская жестянку с пивом.
- Тогда я не имею понятия, что тут еще можно сделать.
- Я позвоню в госпиталь, - я подошел к телефону. - Может, у доктора
Хьюза появится какая-нибудь идея. Во всяком случае, теперь у нас есть
теория, которая все объясняет, а это уже заметные успехи в сравнении с
положением два часа назад.
Я набрал номер Сестер Иерусалимских и попросил Хьюза. Судя по голосу,
он был совершенно вымотан. Было уже около часа ночи, а он наверняка не
выходил из госпиталя целый день.
- Доктор Хьюз? Это Гарри Эрскин.
- В чем дело, мистер Эрскин? У вас есть какие-нибудь известия о своем
духе?
- Я нашел медиума, доктор, и сегодня вечером мы провели сеанс в доме
Карен. Произошла демонстрация - лицо. Мы проверили в книгах об истории
индейцев и в разных справочниках. Считаем, что это может быть индейский
шаман семнадцатого века. В одной из книг, послушайте внимательно, написано
следующее: " в положении угрозы они могут исчезнуть, выпив пылающее масло,
а затем возродиться в произвольном месте, в будущем или в прошлом,
располагаясь в теле мужчины, или женщины, или животного". Не считаете, что
это может подойти, доктор Хьюз?
На другом конце телефона наступила тишина. Наконец, Хьюз заговорил:
- Мистер Эрскин, я не знаю, что сказать. Подходит, и даже чересчур
хорошо. Но если это правда, то как можно уничтожить такое чудовище? Доктор
Снайт делал после обеда дополнительные исследования, и стало совершенно
ясно, что если мы попытаемся каким бы то ни было образом убрать опухоль или
убить этот эмбрион, то Карен Тэнди умрет. Это что-то стало интегральной
частью ее собственной нервной системы.
- Как она себя чувствует, доктор? Она находится в сознании?
- Еле-еле. Не самым лучшим образом. Если плод и дальше будет расти в
том же самом темпе, то могу только сказать, что она умрет в течение двух-
трех дней. Доктор Снайт утверждает, что даже во вторник.
- А что этот специалист-гинеколог?
- Он так же удивлен, как и мы все. Он подтвердил, что эмбрион не
является нормальным ребенком, но согласен со мной, что он обладает всеми
чертами, характерными для быстро растущего организма-паразита. Если вы
верите, что это индейский шаман, то ваше мнение стоит столько же, сколько и
те, которые я здесь слышал.
Амелия подошла ко мне и вопросительно подняла брови.
- Что с ней?
Я прикрыл ладонью трубку.
- Плохо. Врачи опасаются, что она не доживет до вторника.
- Но что с этим... шаманом? - спросила Амелия. - Считают ли они, что
он будет расти и выживет? Иисусе...
- Доктор, - сказал я в трубку, - моя подруга спрашивает, что случится
с шаманом в эмбрионе. Не будет ли он жить после смерти Карен Тэнди? Что вы
собираетесь с ним делать?
Хьюз не колебался ни секунды.
- Мистер Эрскин, в этом случае мы сделаем то же, что и всегда. Если
это ребенок, если он здоров и нормален, то мы сделаем все, чтобы его
спасти. Если это чудовище... что ж, у нас есть уколы, которые позволяют от
него избавиться быстро и без шума.
- А если это шаман? - осторожно спросил я.
- Что ж, - ответил он, помолчав. - Если это шаман, то не знаю. Но я не
пойму, как это могло бы случиться, мистер Эрскин. Я не против того, чтобы
сделать определенные шаги в сторону оккультизма, но, ради бога, как она
может родить трехсотлетнего индейца? Так что будем серьезны.
- Доктор, вы же сами предложили, чтобы мы попробовали узнать, не
творится ли что-то сверхъестественное. И вы сами сказали, что мое мнение
стоит столько же, сколько и каждое другое.
- Знаю, мистер Эрскин, - вздохнул Хьюз. - Извините. Но и вы сами
признайте, что все это звучит, как бред шизофреника.
- Псих я или нет, но я считаю, что мы должны что-то сделать.
- Что вы предлагаете? - мрачно спросил он.
- То, что вы мне уже однажды посоветовали, оказалось верным: что я
должен обратиться к эксперту. Я сделал это. Считаю, что пришло время и для
очередного специалиста, кого-то, кто знает больше нас на тему индейской
магии и мистики. Дайте мне немного времени, и я постараюсь кого-то найти. В
Гарварде или Йеле должен быть кто-то, кто разбирается в этом.
- Возможно, - согласился Хьюз. - Хорошо, мистер Эрскин. Благодарю за
интерес и помощь. Прошу вас не стесняться и звонить, как только буду нужен.
Я медленно положил трубку. Амелия и Мак-Артур стояли рядом, такие же
усталые, но желающие помочь и на самом деле заинтересованные. Они видели
лицо на вишневом столе и поверили. Кем бы ни был этот дух, древним
индейским шаманом или злобным чудовищем современности, они хотели мне
помочь бороться с ним.
- Если речь идет обо мне, - заявил Мак-Артур, - то голландцы должны
были оставить себе эти двадцать четыре доллара и предоставить Манхэттен
индейцам. Кажется, что древние хозяева начинают за это мстить.
- Страшно похоже на правду, Мак-Артур, - согласился я, протирая веки.
- Попробуем немножко поспать. У нас завтра целая куча работы.
Глава 4. Через сумерки.
Четыре часа у нас заняло нахождение доктора Эрнесто Сноу. Подруга
Амелии знала кого-то из Гарварда, кто знал кого-то другого, кто был
студентом антропологии, а в свою очередь студент привел нас к доктору Сноу.
Список его трудов был импонирующим. Он написал пять монографий о
индейских религиозных ритуалах и магических ритуалах: а также еще и книгу
"Обряды и магия Хидачей". А самое важное, жил он совсем неподалеку, в
Олбени, штат Нью-Йорк.
- Ну и что? - зевнул Мак-Артур в полумраке темного, зимнего
воскресного полудня. - Позвонишь ему?
- Пожалуй, да. Я только думаю, не идём ли мы сейчас ложным следом.
- Что ты имеешь ввиду? - спросила Амелия.
- Всю эту историю с индейцами. У нас же нет ни малейшего
доказательства. Только то, что то лицо на столике напоминает лицо индейца.
Но это же совсем не означает, что оно точно индейское.
- Разве у нас есть какой-то другой исходный пункт, иная точка зрения?
- пожала плечами Амелия. - К тому же еще и вся эта жуть о возрождении.
Успокойся, Гарри, мы должны именно это попробовать.
- Ну хорошо, уговорили, я звоню, - заявил я и поднял трубку. Я набрал
номер доктора Сноу и с минуту слушал писк сигнала.
- Сноу слушает, - наконец отозвался резкий, жесткий голос.
- Доктор Сноу, крайне извиняюсь, что звоню вам в воскресенье, но
надеюсь, что вы извините меня, если я объясню вам причины. Меня зовут Гарри
Эрскин и я являюсь профессиональным ясновидцем.
- Кто вы? - заворчал Сноу. Казалось, что он явно не был обрадован.
- Я предсказываю будущее. Я работаю в Нью-Йорке.
Наступила полная напряженная тишина. Затем Сноу сказал:
- Мистер Эрскин, крайне мило с вашей стороны, что вы звоните мне в
воскресенье и рассказываете мне все это. Но я только не понимаю, почему
информация, что вы предсказываете будущее, так важна для меня.
- Но это так, доктор Сноу. У меня есть клиентка, которая сейчас
пребывает в госпитале. Это молодая девушка и она очень больна. У нее на шее
какой-то рода опухоль и врачи не очень хорошо знают, что делать.
- Мне неприятно это слышать, - ответил Сноу. - Но я все еще не очень
понимаю, что это имеет общего со мной. Я доктор антропологии, а не
медицины.
- Именно по этому я вам и звоню. Видите ли, я верю, что моя клиентка
является носителем воплощения индейского шамана. Я считаю, что ее опухоль
является эмбрионом этого краснокожего. Вы слышали о подобном, не так ли?
Что шаманы пили пылающее масло, чтобы возродиться в прошлом или в будущем.
На этот раз тишина была дольше. Наконец, Сноу заговорил:
- Говорите ли вы серьезно, мистер...
- Эрскин.
- Мистер Эрскин, отдаете ли вы себе отчет в том, что вы твердите? Вы
заявляете, что сегодня в Нью-Йорке живет кто-то, кто носит в себе
возрожденного шамана?
- Именно так, извините.
- Разве это не шутка? Вы хотите меня надуть? Знаете, студенты любят
таким образом издеваться.
- Я отдаю себе отчет в этом. Но если вы посвятите мне полчаса
разговора, то я надеюсь убедить вас, что я не шучу. Если же вы хотите
проверить меня, то прошу вас позвонить доктору Хьюзу в госпиталь Сестер
Иерусалимских. Мы действуем по его разрешению и согласию.
- Мы?
- Я и пара друзей. Один из них медиум.
Я почти слышал, как на другом конце телефонного провода работает мозг
доктора Сноу. Амелия и Мак-Артур нервно всматривались в меня, когда я
напряженно ждал ответа.
- Согласен, - сказал он наконец. - Думаю, что вы захотели бы увидеть
меня еще сегодня?
- Как можно скорее, доктор. Знаю, что это хлопоты, но девушка умирает.
- Это не хлопоты. Кстати, сегодня ко мне приезжает сестра моей жены, и
чем меньше я ее буду видеть, тем лучше. Приезжайте тогда, когда вам это
будет удобнее.
- Спасибо, доктор Сноу.
Я повесил трубку. Это было так просто. Меня всегда удивляет, как
быстро и легко принимают люди на веру то, что неестественно и магично, как
только им под нос подсунешь доказательства. Доктор Сноу наверняка сотни раз
перечитывал о реинкарнации шаманов, не веря, чтобы подобное было возможно.
Но как только кто-то ему скажет, что что-то такое случилось на самом деле,
то он тут же готов в это полностью верить.
Как бы там ни было, я взял ключи от машины и надел свой плащ в
"елочку".
- Кто едет в Олбени? - спросил я.
Амелия и Мак-Артур встали по стойке "смирно", готовые к дороге.
- Мне чертовски глупо признаться, - заявил Мак-Артур, - но это
значительно более интересно, чем продавать медные таблички.
Небольшой низкий кирпичный домик, в котором жил доктор Сноу, стоял в
пригороде Олбени. Его окружали темные, траурные кипарисы, а в его окнах
висели желтые занавески. Пока мы ехали по лужам из грязи и льда, небо
приобрело мрачную, стальную боевую окраску. С северо-востока свистел
резкий, неприятный ветер. Вокруг же царила удивительная тишина, как в
классе, ожидающем учителя, пробуждающего страх.
Мы стояли перед порогом, растирая замерзшие руки, и нажимали кнопку
звонка. Мы слышали его звук в глубине старого дома.
Двери открылись, и мы увидели Сноу. Он был высок и немного сутул, с
седыми волосами и очками в золотой оправе. На нем была коричневая шерстяная
тужурка с набитыми карманами и полосатые тапочки.
- Мистер Эрскин? - спросил он. - Лучше быстрее зайти внутрь.
Мы прошли в темный холл. Сильно пахло лавандовой эмульсией для чистки,
а в углу медленно тикали шкаф-часы. Мы сняли одежду и доктор Сноу провел
нас в холодны салон. Везде на стенах висели ужасающие индейские маски,
