контрастирующие с чисто английской деликатностью чучел птиц в стеклянных
коробках и выблекшими маленькими литографиями.
- Садитесь, - пригласил Сноу. - Было бы хорошо, если бы вы объяснили
мне все это дело. Жена сейчас подаст кофе. Увы, в этом доме не пьют ничего
более крепкого.
Мак-Артур скривился. В автомобиле осталась фляжка бурбона, но он был
достаточно хорошо воспитан, чтобы не спросить, может ли он за ней сходить.
Сноу воссел на твердом небольшом табурете и скрестил руки на груди.
Амелия и я заняли места на крайне низком и неудобном диване, а Мак-Артур
сел на его валик, отсюда он мог вволю разглядывать заснеженные деревья за
окном.
Так ясно, как только мог, я рассказал о болезни Карен Тэнди и о
сеансе, происшедшем вчера вечером. Сноу внимательно слушал, время от
времени задавая какой-то вопрос о Карен, ее тетке и о лице, которое мы
увидели на столе миссис Карманн.
Когда я кончил, он скрутил ладони и задумался.
- Из того, что вы рассказали, мистер Эрскин, - заявил он немного
спустя. - Случай этой несчастной девушки мне кажется подлинным.
Считаю, что вы абсолютно правы. Известен только один случай личности,
являющейся носителем возрождающегося шамана. Дело происходило в 1851 году,
поблизости от Форт Бертольд в Верхнем Миссури, в роде Хидача.
Молодая девушка-индианка имела на плече опухоль, которая в конце
выросла так, что она умерла. Из опухоли выскочил полностью сформировавшийся
взрослый мужчина, вроде бы колдун рода, исчезнувший пятьдесят лет назад. В
поддержку этой истории было мало документов и до сегодняшнего дня эту
историю считают легендой. Даже я сам назвал ее так в своей книге о Хидачах.
Но сходство с историей Карен Тэнди так велико, что я не вижу иной
возможности, чтобы мы имели дело с чем-то иным. У кайов тоже ходят рассказы
о том, что шаманы могут появляться в виде деревьев и разговаривать с
членами рода. Чаще всего деревья имеют свою магическую силу, магическую
жизненную силу, которую шаманы могут использовать в своих целях. Потому я
верю в то, что вы говорили о столе из вишневого дерева. Я сначала думал,
что вы хотели посмеяться надо мной, но ваши аргументы убедили меня.
- Значит вы нам верите? - уверилась Амелия, откидывая прядь волос с
глаз.
- Да, - ответил доктор Сноу, поглядывая на нее из-за стекол очков. -
Верю. Я также задал себе труд воспользоваться вашим советом и связался с
доктором Хьюзом из госпиталя Сестер Иерусалимских. Он подтвердил все, что
вы сказали сейчас мне. Он сказал также, что состояние мисс Тэнди
критическое и что важны любые действия, которые могут помочь спасти ее.
- Доктор Сноу, - спросил я, - Как мы можем бороться с этим шаманом?
Как мы могли бы уничтожить его прежде, чем он убьет Карен Тэнди?
Сноу нахмурился.
- Вы должны понять, мистер Эрскин, что магия индейцев очень могуча и
всестороння. Индейцы не проводили четкой границы между естественным и
неестественным, и каждый из них считал, что он имеет близкий контакт с
духами, правящими его существованием. Индейцы равнин, например, посвящали
столько же времени религиозным обрядам и магическим церемониям, сколько и
совершенствованию своего охотничьего искусства.
Они считали важной способностью охотиться на бизонов способом хитрым и
эффективным, но одновременно считали, что лишь духи дают им силу и
храбрость, необходимые для эффективной охоты. Индейцы разыскивали
иллюминации, практиковали ритуалы, производили церемонии, дающие им контакт
с космосом. По существу, они были одним из великих магических обществ
современности. Многие из их тайн для нас утеряны, но нет никаких сомнений,
что они обладали реальной и большой силой.
Амелия подняла голову.
- Вы хотите нам сказать, доктор Сноу, что ни у кого из нас нет
достаточных сил, чтобы выдержать поединок с этим шаманом...
Ученый покивал головой.
- Опасаюсь, что вы, мисс, правы. К тому же еще, если ему на самом деле
триста лет, то он происходит из времен, когда магия индейцев была еще
удивительно могуча - чисто языческое искусство оккультизма, еще не
ослабленное европейскими предрассудками, свободное от влияния христианства.
Духи Северной Америки во время, когда туда прибывали первые поселенцы, были
в миллион раз более сильными, чем все демоны или дьяволы Европы. Поймите,
дух может магически действовать только при посредничестве людей, которые в
него веруют и которые его понимают. Правда, он существует независимо, и не
имеет материальной силы в нашем материальном мире, пока не будет вызван,
сознательно или нет. Если никто не верит в конкретного духа или никто его
не понимает, то его нельзя вызвать, поэтому дух и остается в бездне.
В сравнении с индейцами, - продолжил он, после минуты раздумия, -
европейские демоны - это лишь жалкие карикатуры. Они были лишь - или
являются, если вы все еще в них верите - противоположностями добра и
священных догм христианства. В "Экзорсисте" сценарист использует демона
Пазузу, воплощение болезни и слабого здоровья. Для краснокожего такой демон
был бы смешон - он пугал бы не более какой-то злой псины.
В соответствующем ему духе индейцев содержится вся концепция жизни и
здоровья, значение физического бытия. Это делало из подобного духа
ужасающее существо с могучей силой. По-моему, настоящее падение индейской
цивилизации было эффектом не столько жадности и омерзительно предательской
политики белых, сколько эрозии оккультной мощи шаманов.
Когда племена краснокожих узрели научные чудеса белого человека, их
чрезмерной восхищение привело к тому, что они потеряли веру в собственную
магию. Можно спорить, могла ли эта магия, использованная надлежащим
образом, спасти их.
- Но что с шаманом Карен Тэнди? - прервала его лекцию Амелия. - Как вы
считаете, к чему он стремится? Это значит, почему он хочет в ней
возродиться?
Доктор Сноу почесал за ухом.
- Трудно сказать. Основываясь на снах о голландском паруснике, которые
вы мне рассказали, я рискнул бы утверждать, что существованию шамана
угрожало голландское поселение на Матхэттене. Может, он пытался удержать
свой род от продажи острова так дешево. С помощью магических сил, которыми
располагали шаманы, он смог наверняка предвидеть будущее значение этого для
покорения Америки белыми. Возможно также, что голландцы, как суровые
кальвинисты, признали влияние шамана происками зла и старались его
уничтожить. Что бы ни случилось, он, видимо, пришел к выводу, что
единственным путем бегства для него является оставить существование в
семнадцатом веке и вновь появиться в другое время. Не считаю, что он
сознательно выбрал Карен Тэнди. Просто она случайно оказалась податливой на
его реинкарнацию и в нужное время оказалась на нужном месте.
- Доктор Сноу, - спросил я, - если мы не в состоянии с ним справиться,
то кто сможет? Существует ли вообще кто-то, кто сможет вызвать силы,
которые смогут уничтожить его навсегда?
Сноу задумался.
- Случай настолько необычный, что как человек я жалею, что речь идет о
жизни молодой девушки. Только подумайте, мистер Эрскин, что через два или
три дня мы можем встретиться с индейским шаманом, живым и жизнеспособным,
из других времен, из далекого прошлого Америки. Мне кажется почти
преступлением сама мысль о его уничтожении.
Мак-Артур резко повернулся от окна.
- Мы все знаем чудеса антропологии, доктор Сноу, - гневно сказал он. -
Но здесь дело идет о жизни человека, которую мы пытаемся спасти. Карен
Тэнди не просила этого колдуна, чтобы он рос на ее затылке. Считаю, что нам
все же следует сделать все, что возможно, чтобы спасти ее. Это даже наш
долг.
- Да, я знаю это, - признался, вздохнув Сноу. - Однако, есть только
один способ сделать это.
- Какой, - спросила Амелия. - Очень ли он труден?
- Достаточно. И опасный. Единственным человеком, который может выйти
на поединок с шаманом, является другой шаман. Наверняка всё еще живы один-
два шамана в какой-нибудь резервации. Конечно ни один из них даже
приблизительно не так могучи, как этот человек. Они знают, может быть,
какие-нибудь старые обряды, но я сомневаюсь, владеют ли они умением и
силами, сравнимыми с его силой. А если они не смогут его победить, если им
не удастся его уничтожить полностью, то сами они наверняка должны будут
погибнуть.
- Минутку, - вмешался я. - Этот шаман все еще не родился. Он еще не
вырос до своих нормальных размеров, и наверняка он еще не так силен, каким
он станет, как только разовьется до конца. Если бы мы сейчас нашли другого
шамана, то мы могли бы убить его прежде, чем он появится на этом свете.
- Это было бы очень опасно, - заявил Сноу. - И не столько для шамана,
сколько для молодой девушки. Они могут умереть оба.
- Доктор, - прервал я его. - Она же и так скоро умрет.
- Что ж, наверное, вы правы. Но все же трудно будет уговорить какого-
нибудь старого, спокойного индейца из резервации, чтобы тот рискнул своей
жизнью ради белой девушки, которую он даже не знает.
- Но мы подкупим его, - спокойно заявил Мак-Артур.
- Как? - удивилась Амелия.
- Мы, наверное, должны поговорить с родителями Карен Тэнди, -
предложил я. - Наверняка они уже в городе. Денег им скорее всего хватает, а
несколько тысяч долларов наверняка решат все дело. Доктор Сноу, в состоянии
ли вы помочь нам найти такого шамана?
Сноу снова потер ладонью подбородок.
- С этим не должно быть хлопот. У меня есть приятель в Южной Дакоте.
Он кого-то найдет. Естественно, мы должны будем заплатить за перелет этого
шамана в Нью-Йорк, конечно, при условии, что он согласится.
- Считаю, что пришло время, чтобы поговорить с родителями Карен, -
заявил я. - Они имеют право знать, что творится, а мы вскоре будем
нуждаться в средствах. Доктор Сноу, вас можно просить об услуге?
- Конечно. Это сверхъестественный случай, и я буду восхищен
возможностью сотрудничества.
- Тогда позвоните в Южную Дакоту и попросите вашего приятеля, чтобы он
отыскал самого сильного шамана, которого только можно найти. Если родители
Карен согласятся, чтобы его приглашали, то мы будем готовы. Вы можете это
сделать?
- С удовольствием.
Мы покинули дом доктора Сноу около пяти часов вечера. На дворе уже
была ночь. Мы чувствовали ветер, бьющий нам в лицо, как будто кто-то
высыпал ведро бритв. Мы поехали в необычайной подсветке замерзшего пейзажа,
измученные и замерзшие, но тем более твёрдо решившиеся спасти Карен Тэнди
от таинственного врага, который вторгся в ее тело. Первое, что я хотел
сделать после возвращения в Нью-Йорк, это проверить, как она себя
чувствует, и спросить Хьюза, сколько, по его мнению, ей осталось времени.
Не стоило бы брать на себя все средства по приглашению индейского шамана из
Южной Дакоты, если Карен была уже мертва или могла умереть в любую минуту.
- Знаете что, - заговорил Мак-Артур, вытянув ноги на заднем сидении
кугуара. - Думаю, что во всем этом есть что-то от общественной
справедливости. Это значит, конечно, что мне жаль Карен, но ведь кто сеет
ветер, то тот пожинает бурю, не так ли?
Амелия оглянулась на него и неприятно улыбнулась.
- Мак-Артур, - сказала она. - Обожаю твою бороду и люблю твое тело, но
твоя философия воняет.
Я высадил Амелию и Мак-Артура в Вилледж, а сам поехал в госпиталь
Сестер Иерусалимских, чтобы увидеть, что с Карен. Но еще до того, как я
добрался до места, я уже был солидно измучен, поэтому мне пришлось зайти в
