жаль... и.... по ее словам, если ее принудят, она повинуется, но в таком
случае будут несчастны они оба. Это свидетельствует о силе характера
Аликс, поскольку и ее семья, и все мы желаем этого брака, однако она
отказывается от самых блестящих предложений".
Как и подабает принцессе, Аликс посещала школы, больницы, принимала
участие в благотворительной деятельности. Нарядившись на манер
средневековой принцессы, в салатного цвета бархатное платье с серебряным
шитьем и украсив золотые волосы диадемой из изумрудов, бывала на
балах-маскарадах. Присев с подругой у дворцового окна, пела песни,
аккомпанируя себе на лютне. Сопровождала королеву Викторию во время ее
поездок на угольные шахты Уэльса, спускалась в забои, осматривая пыльные
подземные лабиринты. Во время поездки в Италию посетила дворцы и галереи
Флоренции, совершила поездки на гондоле по каналам Венеции.
Весной 1894 года состоялось бракосочетание старшего брата Аликс,
Эрнста, унаследовавшего от отца титул великого герцога
Гессен-Дармштадтского. В Кобург съехались представители самых блестящих
домов Европы. В сопровождении сына, принца Уэльского Эдварда, приехала
семидесятилетняя королева Виктория. Из Берлина прибыл тридцатипятилетний
внук Виктории, кайзер Вильгельм. Уговорив отца разрешить ему сделать
предложение Аликс, отправился в Кобург и цесаревич Николай Александрович,
который должен был представлять Россию.
Теплым апрельским вечером вместе с тремя из четырех своих дядей,
великими князьями Владимиром, Сергеем и Павлом цесаревич сел в Петербурге
на поезд. Полтора суток спустя Николай Александрович, облачившись в полную
парадную форму, прибыл в Кобург, где на перроне его встречала Аликс.
Вечером со всем семейством принцессы они отправились ужинать и слушать
оперетту. Не в силах больше ждать, Николай пошел к Алисе и сделал ей
предложение. В дневнике и письме родительнице он отметил все, что
произошло.
"Боже! Что сегодня за день! - гласила запись в дневнике. - После
кофе, около 10 часов, пришли т.Элла в комнаты Эрни и Аликс. Она
замечательно похорошела, но выглядела чрезвычайно грустно. Нас оставили
вдвоем, и тогда начался между нами тот разговор, которого я давно сильно
желал и вместе очень боялся. Говорили до 12 часов, но безуспешно, она все
противится перемене религии. Она, бедная, много плакала. Расстались более
спокойно".
Домой, в Гатчину, Николай написал: "Я имел с Alix длинный и весьма
нелегкий разговор, в котором я постарался объяснить ей, что иначе, как
дать свое согласие, она не может сделать другого! Она все время плакала и
только шепотом отвечала от времени до времени: "No, I cannot". [(Нет, не
могу (англ.))] Я все продолжал, повторяя и настаивая... Хотя разговор этот
длился больше двух часов, но он окончился ничем".
Николай Александрович получил поддержку со стороны влиятельных
родственников. Со всей Европы в Дармштадт съехалось столько родни, что
ужинали в два приема; одна часть гостей ужинала в семь часов, другая в
девять. Через несколько часов после разговора Николая с Аликс с эскадроном
драгун прибыла королева Виктория. Британская королева благословила свою
внучку на брак с русским цесаревичем и объяснила принцессе, что
православие не слишком отличается от лютеранства. На следующий день прибыл
и кайзер. Радуясь возможности брака между немецкой принцессой и
наследником русского престола, он тоже постарался повлиять на Аликс. Но не
кто иная, как великая княгиня Елизавета Федоровна, окончательно рассеяла
страхи Аликс и укрепила ее желание угодить цесаревичу. Элле не требовалось
переходить в православную веру при бракосочетании с великим князем Сергеем
Александровичем, поскольку тот не обладал правом престолонаследия. Однако
она охотно приняла православие и объяснила сестре, что это вовсе не
отступничество.
Задолго до бракосочетания великого герцога Эрнста на первый план
вышла помолвка между Николаем Александровичем и Аликс. Во время брачной
церемонии Николай внимательно наблюдал за Аликс. "Мне в эту минуту страшно
захотелось посмотреть в душу Аликс", - писал он.
В тот же день принцесса Алиса согласилась переменить религию. Николай
с восторгом записал в дневнике: "Чудный незабвенный день в моей жизни -
день моей помолвки с дорогой, ненаглядной Аликс. После десяти она пришла к
тете Михен [(Великая княгиня Мария Павловна, супруга самого старшего дяди
цесаревича, великого князя Владимира Александровича.)] и после беседы с
ней мы пришли к согласию. Боже, какая гора свалилась с плеч... Я целый
день ходил, как в дурмане, не вполне сознавая, что собственно со мной
приключилось. Вильгельм сидел в соседней комнате и ожидал окончания нашего
разговора с дядями и тетями. Сейчас же я пошел с Аликс к королеве
Виктории... Все семейство долго на радостях лизалось. После завтрака пошли
в церковь т.Мари и отслужили благодарственный молебен... Мне даже не
верится, что у меня невеста".
В письме родительнице Николай рассказывал: "Нас оставили одних, и...
с первых же слов она согласилась!.. Я заплакал, как ребенок, она тоже, но
выражение у нее сразу изменилось: она просветлела, и спокойствие явилось
на лице ее... Для меня весь свет перевернулся, все, природа, люди, места -
все кажется милым, добрым, отрадным... Она совсем стала другая: веселой и
смешной и разговорчивой и нежной".
Позднее присутствующие вспоминали, как состоялась эта знаменитая
помолвка. "Помню, я сидела у себя в комнате, - писала английская принцесса
Мария-Луиза. - Я спокойно готовилась к обеду, когда ко мне ворвалась Аликс
и, обняв меня за шею, произнесла: "Я выхожу замуж за Ники!"
Наутро цесаревич проснулся от цокота копыт по булыжной мостовой и
хриплых команд. В честь наследника драгуны королевы Виктории устроили
учения. "В 10 часов, - записал он в дневнике, - пришла чудная Аликс, и мы
вдвоем отправились к королеве пить кофе". Пока они жили в Кобурге, каждый
день начинался с "питья кофе в обществе ". Виктория была в восторге от
юной пары. Старой королеве нравилось окружать себя влюбленными. Аликс была
ее любимицей, и Виктории было приятно сознавать, что и она сыграла свою
роль в помолвке.
День выдался холодный и пасмурный, "на душе зато, - писал Николай
Александрович, - было светло и радостно". Дядя Берти предложил
сфотографироваться всем семейством. Тридцать членов Фамилии отправились в
сад, и в результате возникла групповая фотография родственников Виктории
вместе с престарелой королевой, крохотной и несгибаемой, которая сидела в
центре первого ряда. Единственным сидевшим мужчиной был кайзер Вильгельм -
со свирепо торчащими усами, в парадном мундире. Невысокого роста, с
приветливым лицом, в котелке на голове, Николай стоял рядом с Аликс -
хорошенькой но серьезной.
"Отовсюду поступали поздравления. Пошел к Алисе отвечать на
бесчисленное количество телеграмм, которые скорее прибавляются в числе,
чем убавляются, - сетовал цесаревич. - Все русские господа поднесли моей
невесте букет".
Забыв о своем желании благословить сына на брак, Александр III и
императрица от души поздравляли наследника и Аликс с помолвкой. В своем
письме государыне Аликс назвала ее "тетей", а Мария Федоровна написала
сыну: "твоя милая Аликс для меня совсем как дочь... Передай Аликс, что ее...
письмо глубоко растрогало меня. Но я не хочу, чтобы она звала меня
"тетей", я теперь для нее "мамочка"... Узнай у Аликс, какие драгоценные
камни она предпочитает, сапфиры или изумруды? Мне хотелось бы знать
наперед". Для начала императрица прислала Аликс изумрудный браслет и
великолепное пасхальное яйцо, усыпанное драгоценными камнями.
В Дармштадт пришла дружная весна, в парке появились цветы, теплый
воздух наполнился их ароматом. Николай Александрович не мог поверить тому,
что произошло. "Она так переменилась в последние дни в своем обращении со
мною, что этим приводит меня в восторг. Утром она написала две фразы по
русски без ошибки!" Когда вся семья отправилась на прогулку в каретах,
Николай и Аликс ехали последними в шаробанчике с одной лощадью, правя ею
по очереди. Они гуляли, рвали цветы, отдыхали на берегу пруда. Вместе
трапезничали. "Нелегко разговаривать в присутствии чужих людей, приходится
многих тем не касаться", - огорчался Николай. По вечерам они отправлялись
в местный театр. По просьбе цесаревича из России поездом прибыли певчие
Лейб-гвардии Преображенского полка, которые услаждали своими голосами
невесту наследника и гостей великого герцога.
У Николая вошло в привычку в конце дня приходить к Аликс в ее
комнату. "Мы долгое время оставались вместе, она была удивительно нежна со
мною... Так необычно - знать, что можешь без помех приходить к ней... Даже
на ночь жалко расставаться".
Наконец прошли десять дней блаженства, наступила пора разлуки.
Последний вечер Николай провел в комнате Аликс. По стволам деревьев,
которые росли под окном, струились потоки теплого весеннего ливня. "Вечер
провел с дорогой Аликс у нее; ужас как грустно, что приходится
расставаться на долгое время. Как хорошо было вместе - рай!"
На следующий день, сидя в поезде, который вез его домой, с любовью и
грустью в душе, Николай разглядывал свое обручальное кольцо. "Аликс
подарила мне кольцо; в первый раз в жизни воздел его на перст, самому
кажется смешно... На станции в Гатчине вошли в вагон дорогие Папа и Мама,
Ксения, Миша, Ольга и Сандро..." Император Александр III, только что
вернувшийся с охоты на уток, не успел даже переодеться. Цесаревича уже
ждали телеграммы от Аликс и королевы Виктории, на которые следовало
ответить. Потом Николай пошел с императрицей в парк, рассказал все, что
произошло.
Цесаревичу казалось, что май никогда не кончится. Он проводил время в
прогулках среди кустов сирени, потом бегом возвращался к себе, чтобы
написать очередное письмо Аликс. Наконец, в июне поднялся на борт
императорской яхты "Полярная звезда", которая через Балтийское и Немецкое
море доставила его в Англию. После четырех суток плавания, приближаясь к
берегам Англии, Николай записал: "Итак, даст Бог, завтра увижу снова мою
ненаглядную Аликс... Схожу с ума от этого ожидания. Встали на бочку в
Гревзенде. На экипаже доехал до станции". "Полетел на экстренном поезде в
Лондон... Приехал в Walton... и в 3 3/4 встретился с дорогой Аликс", -
записал Николай. Особняк в Уолтон-на-Темзе принадлежал старшой сестре
Аликс, принцессе Виктории Баттенбергской. Целых три дня, надолго
запомнившихся им, оба отдыхали а берегу реки, плавно катившей свои воды.
Гуляли по зеленым лужайкам, рвали фрукты, собирали цветы в окрестных
полях. Сидели на траве в саду под старым каштаном; Аликс вышивала, Николай
читал вслух. "Все время были на воздухе, благодаря летней погоде, и днем
катались на шлюпках вверх и вниз по реке, вылезая на берег в траву, где
заваривали и пили чай. Une veritable idylle", [(Настоящая идиллия (фр.))]
- написал он матери. Много лет спустя Николай и Аликс в мельчайших деталях
вспомнят те три удивительных дня, проведенные в английской провинции, и
при упоминании слова "Уолтон" на глазах у Аликс появятся слезы радости.
Прошло трое суток, и молодой паре пришлось оставить особняк, где они
купались в счастье. В Виндзорском замке их уже ждала Granny - королева
Виктория. Император Александр III прислал собственного исповедника,
протопресвитера И.Л.Янышева, которому не терпелось начать приобщение к
православное религии принцессы Алисы. В Виндзоре Николай преподнес своей
