волнующих кровь прогулок оба ужинали, и Николай Александрович оставался у
возлюбленной до рассвета.
В конце лета 1892 года Матильда решила обзавестись собственным
гнездышком. "Хотя цесаревич и не говорил этого открыто, - писала
Кшесинская, - я знала, что он разделяет мое желание". Отец ее, огорченный
этим известием, спросил, понимает ли она, что наследник никогда не сможет
на ней жениться. Матильда отвечала, что не задумывается о будущем и хочет
лишь воспользоваться счастьем, которое подарила ей судьба. Вскоре
Кшесинская сняла в С.-Петербурге небольшой двухэтажный дом, принадлежавший
композитору Римскому-Корсакову.
После того, как в доме все было готово к новоселью, цесаревич подарил
Кшесинской набор из восьми золотых стопок, усыпанных алмазами. После
этого, писала Матильда, "мы зажили тихой незаметной жизнью". Наследник
обычно приезжал верхом к ужину. Они устраивали небольшие вечеринки,
приглашая трех молодых великих князей, одну-двух балерин и тенора, который
нравился Николаю. После ужина в "интимной восхитительной атмосфере" вся
компания играла в баккара.
Тем временем Николай Александрович продолжал выполнять и свои
государственные обязанности. "Меня назначили членом Финансового комитета,
- писал он. - Чести много, радости мало... Принял шесть членов этого
учреждения; признаю, я даже не подозревал прежде о его существовании". В
качестве главы Комитета по борьбе с голодом 1891-1892 гг., цесаревич много
трудился, изыскивая средства по подписке, да и сам жертвовал значительные
суммы на помощь голодающим. Отношения с отцом были несколько натянутыми.
"Мне хотелось сегодня поупражняться с гусарами, - писал он, - но забыл
спросить разрешения у Папа". Сергей Юльевич Витте, грузный и толковый
министр финансов, строивший Транссибирскую магистраль, и позднее, уже при
Николае II, во время русско-японской войны и революции 1905 года,
входивший в состав правительства, писал в мемуарах о своей беседе с
Александром III. По словам Витте, он предложил императору назначить
цесаревича председателем Комитета по сооружению Великого Сибирского пути.
Александр III был удивлен подобного рода предложением. Произошел следующий
диалог.
"- Как?.. Да вы знаете наследника цесаревича?
- Как же, ваше величество, я могу не знать наследника цесаревича?
- Да, но вы с ним когда-нибудь о чем-нибудь серьезном разговаривали?
- Нет, ваше величество, я не имел счастья о чем-нибудь говорить с
наследником.
- Да ведь он, - говорит, - совсем мальчик; у него совсем детские
суждения: как же он может быть председателем комитета?
- ...Но ведь если вы, ваше величество, не начнете приучать к
государственным делам, он никогда к этому не приучится".
Витте отмечал, что "уже через несколько заседаний комитета...
наследник овладел положением председателя, будучи человеком очень быстрого
ума и быстрых способностей".
В 1893 году цесаревича, как представителя российской императорской
фамилии, послали в Лондон на торжества по поводу бракосочетания его
двоюродного брата Георга, герцога Йоркского, будущего короля Георга V, с
принцессой Марией Текской. Поселили его в Марлборо-хаусе вместе с многими
представителями королевских домов Европы, жившими в комнатах, которые
выходили в общий коридор. Принц Уэльский, известный законодатель мужских
мод, тотчас решил приодеть своего молодого гостя. "Дядя Берти... конечно,
мне немедленно прислал портных, сапожника и шляпочника", - написал матери
Николай Александрович. В Лондоне он был впервые. "Я в восторге от Лондона
и никогда не думал, что он мне так понравится", - сообщал он родительнице,
рассказывая о своем посещении Вестминстерского аббатства, собора св. Павла
и Тауэра. Естественно от посещения Палат парламента цесаревич уклонился.
Николай Александрович был очарован принцессой Мэри. "Мэй прелестна,
гораздо лучше, чем на фотографиях", - писал он 24 июня 1883 года
родительнице. Что же до Георга, то он и Николай Александрович были так
похожи друг на друга, что кузенов путали даже те, кто хорошо был с ними
знаком. Георг был пониже ростом и чуть стройнее. Николай Александрович
имел более худощавое лицо и выпуклые глаза. Оба расчесывали волосы на
прямой пробор и носили бородки а ля Ван-Дейк. Когда они вставали рядом, то
походили на братьев близнецов. Во время церемоний сходство не раз
приводило к недоразумениям. Во время праздника в саду цесаревича приняли
за Георга, а у Георга спросили, приехал ли он лишь для того, чтобы
присутствовать на бракосочетании или же у него есть и другие дела.
Накануне бракосочетания жениха какой-то придворный, приняв Георга за его
русского кузена, просил герцога не опаздывать на церемонию.
После бракосочетания Николай Александрович посетил Виндзорский замок
и завтракал у королевы Виктории. "Она была очень любезна и разговорчива и
дала мне the order of the garter [орден Подвязки]", - писал он
императрице-матери. Зная, что это будет приятно родительнице, на балу в
Букингемском дворце он "много танцевал и даже веселился, там я не видел
особенно много красивых дам".
Тем временем в С.-Петербурге маленькая Кшесинская становилась
известностью. В девятнадцать лет она уже танцевала Фею Драже в
"Щелкунчике" Чайковского и принцессу Аврору в "Спящей красавице". На ее
репетиции приходил сам Чайковский, аккомпанировавший балерине на рояле.
Однажды, после того, как Матильда исполнила роль принцессы Авроры,
знаменитый композитор пришел к танцовщице в артистическую уборную, чтобы
поздравить ее лично. Позднее Матильду Кшесинскую, наряду с Анной Павловой
и Тамарой Карсавиной, назовут самой великой балериной дореволюционной
России.
Конечно, находились и такие, кто объяснял ранний успех Кшесинской ее
связью с наследником. Это отнюдь не означало, что общество осуждало эту
связь. Для русской аристократии балет являл собой искусство, и зачастую
знатные титулы и стройные ножки тесно соприкасались. Не одна полногрудая
танцовщица из Императорского кордебалета, накинув на плечи манто, уходила
из Мариинского театра, и, приподняв юбки, садилась в поджидавшую ее
карету, обитую внутри бархатом, которая везла ее на ужин в какой-нибудь
великолепный особняк.
Несмотря на успехи Матильды на балетной сцене, привязанность к ней
Николая Александровича стала ослабевать. Наследник никогда не скрывал
своих симпатий к принцессе Алисе.
В начале 1894 года он сообщил Кшесинской, что надеется видеть Алису
своей невестой. Позднее, в том же году, Николай и Матильда сказали друг
другу "прости". Она оставалась в экипаже, он сидел верхом на лошади. Когда
Николай отъехал, Матильда заплакала. По ее словам она много месяцев
"ужасно страдала оттого, что потеряла своего Ники". Знаменитый
балетмейстер Мариус Петипа утешал ее, уверяя, что если стремишься к
большим ролям, страдание необходимо. "В своем горе и отчаянии я не
осталась в одиночестве... Рядом со мной находился молодой великий князь
Сергей, который утешал и защищал меня". Великий князь приобрел для нее
виллу с садом на берегу моря. Позднее, в расцвете своей славы, Матильда
познакомилась с другим двоюродным братом царя, великим князем Андреем
Владимировичем. Хотя он был на семь лет моложе, они вместе ездили в
Биарриц и Венецию. В 1902 году у них родился сын, а в 1921 году, в Каннах,
они официально сочетались браком.
3. ПРИНЦЕССА АЛИСА
"Моя мечта - когда-нибудь жениться на Алисе Г. Я давно ее люблю, но
еще глубже и сильнее с 1889 г., когда она провела шесть недель в
Петербурге! Я долго противился моему чувству, стараясь обмануть себя
невозможностью осуществления моей заветной мечты".
Когда Николай Александрович сделал в своем дневнике в 1892 году эту
запись, он еще не свил с Матильдой Кшесинской любовного гнездышка. Он был
расстроен отказом отца благословить его брак с принцессой Алисой. Да и
светское общество не разделило бы восторгов по поводу золотоволосой юной
немки. Когда Аликс приехала в столицу в гости к своей сестре, великой
княгине Елизавете Федоровне, она произвела на придворных неблагоприятное
впечатление. Безвкусно одетая, угловатая, она плохо танцевала, говорила по
французски с кошмарным акцентом, краснела как школьница, была слишком
робкой, слишком нервной, слишком заносчивой. Таковы некоторые из нелестных
эпитетов, которыми наградили в С.-Петербурге Гессенскую принцессу.
Светское общество открыто пускало шпильки в адрес принцессы Алисы,
зная, что Александр III и государыня, враждебно настроенные к Германии, не
намерены допустить ее брак с наследником престола. Всем было так же
известно, что, хотя принцесса Алиса его крестная дочь, Александр III
подыскивает подыскивает для цесаревича улов покрупней, к примеру,
принцессу Елену Французскую, высокую, темноволосую дочь графа Парижского,
претендента на французский престол. Хотя Франция и была республикой, она
являлась союзницей России, и Александр III рассчитывал, что брачный союз
между представителями династии Романовых и низложенного Дома Бурбонов
придется по душе французскому народу и укрепит его альянс с русской
державой.
Но попытки родителей сблизить цесаревича с принцессой Еленой были ему
не по душе. В дневнике он записал:
"В разговоре с Мама утром она мне сделала некоторый намек насчет
Елены, дочери гр. Парижского, что меня поставило в странное положение. Это
меня ставит на перепутье двух дорог: самому хочется идти в другую сторону,
а по-видимому, Мама желает, чтобы я следовал по этой! Что будет?"
Пpинцесса Елена тоже возражала против брака. Она вовсе не собиралась
менять римско-католическую религию на православное вероисповедание, в
которая должна перейти будущая русская императрица. Обескураженный, царь
направил сватов к принцессе Маргарите Прусской. Николай решительно заявил,
что скорее пострижется в монахи, чем женится на некрасивой и костлявой
Маргарите. Однако до этого дело не дошло. Маргарита сама не захотела
менять протестанство на православие.
Все это время Николай лелеял надежду, что когда-нибудь сочетается
браком с Аликс. Перед тем как отправиться в путешествие на Дальний Восток,
он записал в дневнике: "Боже! как мне хочется поехать в Ильинское
[подмосковное имение великого князя Сергея Александровича], теперь там
гостит Виктория с Аликс; иначе, если я не увижу теперь, то еще придется
ждать целый год, а это тяжело!!!" Родители продолжали отговаривать сына,
убеждая, что Аликс никогда не переменит религию, чтобы выйти за него
замуж. Николай попросил разрешения лишь повидаться с ней и сделать ей
предложение. Если Аликс отвергнет его, он никогда не женится.
Пока Александр III был здоров, он пропускал просьбы сына мимо ушей.
Но зимой 1894 года император заболел гриппом, и у него началась болезнь
почек. Здоровье гиганта начало ухудшаться, царь стал беспокоиться,
каково-то будет управляться без него Россия. Что касается неопытности
цесаревича в государственных делах, тут ничего нельзя было поделать, но,
чтобы упрочить его положение, цесаревича следовало женить. Поскольку ни о
ком, кроме принцессы Алисы, сын и слышать не хотел, Александр III и
государыня дали, наконец, свое благославление на брак.
Для Николая Александровича это было большой победой. Впервые в жизни,
преодолев все препятствия, отметя все возражения, он одолел могучего
родителя и настоял на своем.
Алиса-Виктория-Елена-Луиса-Беатриса, принцесса Гессен-Дармштадтская,
