поверхности стены. Облегченно вздохнув, я двинулся вдоль нее, цепляясь за стену
обеими руками. Внезапно, разогнав теплый, затхлый воздух, мое лицо охватила
холодная струя. В тот же миг руки потеряли опору, ударились обо что-то
деревянное, и я повалился, выбив головой полуприкрытую дверцу, в сугроб снега.
Приятного в этом, конечно, оказалось неизмеримо мало, но тем не менее
выход был найден. Теперь я мог дать сто процентов на то, что девочки
пользовались каким-то иным путем. Скорее всего у Кирпича все-таки имелся
ключ от одной из дверей, которые я так безуспешно пинал в эту ночь.
Я вскочил на ноги, отряхнул голову от снега, вытянул из кармана куртки
вязанную шапку и надел ее. Надо мной простиралась тыльная сторона общаги.
Высоко над моей макушкой располагались окна первого этажа, а я стоял
значительно ниже уровня земли на занесенной снегом площадке, куда постоянно
бегал курить техник-смотритель. С трудом поднявшись по заснеженным
ступенькам, я оказался в двух шагах от дорожки, по которой вся наша шарага
ходила до учаги и обратно.
Разумеется моим глазам не раз представлялись эти ступеньки, ведущие вниз,
но я и не предполагал, что когда-нибудь воспользуюсь их услугами.
Я застегнул куртку на все пуговицы, натянул шапку на уши, спрятал
замерзшие руки поглубже в карманы и уставился на небо. Иссиня-черное, оно
огромным куполом раскинулось надо мной. И только почти полная луна освещала
вблизи себя его небольшой участок странно-голубоватого цвета. Неподалеку от
шара, лучащегося мягким спокойным сиянием, клубились серебристые облака. Но
они вовсе не собирались закрывать луну, а величаво уплывали вдаль. На
освободившееся пространство одна за другой выпрыгивали мерцающие звездочки,
и я бы бесконечно мог глядеть на раскинувшиеся над городом небесные
просторы.
Однако вскоре дали знать о себе ноги, которые довольно неуютно
чувствовали себя на ноябрьском морозе в старых ботиночках. Постучав ими друг
об дружку, я вспомнил, что вышел не полюбоваться ночным небом, что я мог
вполне осуществить и у окна 412, а прогуляться по пустынному городу. Благо
теперь я это мог делать спокойно и безопасно для своей персоны.
Для большей уверенности я напряг мозги и тут же ощутил во рту надежные
клыки, а на пальцах крепкие когти. Затем расслабился и вновь принял
человеческий вид.
Стукнув раз-другой нога об ногу, я быстрым шагом стал удаляться от
общаги, чтобы поскорее разогреться и не жалеть, что не лежу сейчас в теплой
постели.
В прогулке по ночному городу есть свои удовольствия. Особенно в зимнее
время.
Ночная мгла плотно окутывает город. Фонари освещают пустынные улицы
мягким сиреневым светом. Один из них ярко вспыхнул высоко над головой. Не
обращая внимания, я иду от него прочь. Тень моя быстро растет и достигает
поистине громадных размеров. Но вот я уже вдалеке от него и попадаю в
сумерки участок между двумя фонарями. Гигантская тень, расплывчато
описывающая мои контуры, становится бледной и постепенно исчезает, сливаясь
с поверхностью снега. А позади меня зарождается новая, которая все четче и
четче вырисовывается на снегу с каждым шагом, приближающим меня к следующему
фонарю. И вот я прохожу прямо под ним, тень моя на мгновение теряется и
появляется снова, уже впереди, затемняя собой снег, и снова вырастает в два,
в три, в четыре с половиной раза. Но я знаю, что пропадет и она, а на ее
место придет та, которая сейчас еще едва виднеется за моей спиной
величественным неясным силуэтом.
Словно поколение за поколением, сменяя друг друга, следуют за мной тени,
сопровождая меня безмолвным эскортом. А я иду все дальше и дальше, вдоль
оград, заборов и, конечно же, домов.
Дома. Какие они все разные. Они смотрят на меня безучастно своими темными
глазами-окнами. И только одно-два из них сияет сейчас желтоватым
электрическим светом. С близкого расстояния различается еще десяток,
мерцающих голубоватым, слегка радужным оттенком там смотрят ночные программы
чужие, незнакомые мне люди. Что мне до них? И что им до меня? Быть может мы
никогда не встретимся, а может пересечемся прямо завтра, взглянем мельком
друг на друга и тут же позабудем эту встречу.
Но сейчас передо мной только дома. Трех, пяти, и даже девятиэтажные они
окружают меня, закрывают все кроме неба над головой. Но исчезни они, как
плохо мне было бы без них, посреди огромного поля, пронизываемого жутко
завывающим ветром и мглой, заполняющей все. И я тихо радуюсь, что
многоэтажные исполины, взметнувшиеся ввысь, крепко стоят на своем месте и не
собираются никуда падать, оставляя меня в темноте и одиночестве.
Диск бледной луны медленно катился по небу, следуя с правой стороны от
меня. Он упорно не отставал, то скрываясь за коробками домов, то вновь
появляясь в просвете между ними.
Из темного двора неожиданно выскочила Волга, обдала меня теплым воздухом
с привкусом бензина и умчалась вдаль, словно понимая, что она чужая среди
этой тишины и спокойствия.
Вспыхнуло светом окно на первом этаже. Два желтых прямоугольника
вытянулись на снегу, смешиваясь с сиреневым уличным светом. На одном из них
возник силуэт женской фигурки. Длинные руки потянулись за чем-то невидимым,
расположенном за пределами световых контуров, и вдруг пропали вместе со всей
теневой картиной.
Вновь только сиреневые лучи фонарей, освещали сугробы. Впрочем, тени
обманчивы.
Выплывшая на секунду из ночного мрака изящная таинственная незнакомка на
поверку могла оказаться искаженным отражением здоровенного мужика, который,
включив свет, быстро нашел припрятанную поллитровку и, снова скрывшись от
посторонних глаз, быстро отхлебнул оттуда, а потом завалился спать дальше.
Тени от деревьев, образованные светом множества фонарей, раскинулись по
стенам, по сугробам, по дороге впереди и позади меня. Любое дерево имело
несколько теней, каждая из которых владела собственным цветом, начиная от
контрастно-черного и заканчивая нежно-голубым, почти не заметном на
искрящемся блёстками снеге. Они переплетались друг с другом и создавали
такие причудливые узоры, что, казалось, самому искусному художнику не
удастся изобразить эти красочно замершие сочетания. Я часами рассматривал
бесконечный орнамент, тянувшийся по всему городу. И не было там ни одного
повторяющегося участка.
Фонари роняли свой свет на меня сверху. Синяя куртка казалась теперь
темно-фиолетовой. Впереди вырастали все новые и новые тени, а я все шел и
шел вперед по пустынным улицам ночного города.
Но слишком долго никогда не бывает хорошо. Очарование снежного безмолвия
исчезло, разорванное громкими голосами. Из помещения с огромными освещенными
окнами первого этажа повалила толпа. От удивления я замешкался и чуть не
протаранил головой большую круглую афишную тумбу, на которой, кстати,
таилась разгадка этого ночного шума.
Ночная дискотека!!! огромными буквами взывала внушительного вида афиша,
наклеенная поверх остальных полузатертых, полуоборванных реклам. -
Приглашаем всех 16, 17 и 18 ноября во Дворец культуры имени Ф. Э.
Дзержинского. Начало в 23 часа. Приходите, не пожалеете!
Судя по радостному базару собравшихся, они действительно не пожалели. Я
мысленно представил себя среди густой толпы пацанов и празднично наряженных
девчонок. Со всех сторон сверкают разноцветные прожекторы и бегущие огни. Из
мощных динамиков оглушительно гремит музыка, что-нибудь вроде Фристайла,
Каролины или Радиорамы. А рядом со мной Но это мечты, и, разогнав их, я
снова включился в реальную жизнь, замерев в тени густо сплетенных веток трех
деревьев, стоявших вместе неподалеку от тумбы.
Поток молодежи разбивали мощные колонны, поддерживающие карниз, который
находился на уровне крыши. Но за колоннами пацаны и девчонки вновь сливались
в монолитную толпу, рассасывающуюся в разные стороны от площади, прилегающей
ко дворцу. Просто удивительно, как столько народу умещалось в одном зале,
хотя, судя по размерам дворца, зал дансинга тоже был далеко не маленьким.
А размеры дворца и впрямь поражали своей солидностью. Три этажа его
здания находились вровень с крышами окрестных пятиэтажек. Восемь колонн,
уносившихся ввысь, придавали облику дворца торжественность. Перед дворцом
возвышался гранитный кирпич с бюстом Дзержинского, которого кто-то уже успел
окатить зеленой краской.
Наконец, толпа иссякла, и я двинулся в сторону, куда ушло меньше всего
народа.
Не то, что я боялся ненужных встреч, но лишние неприятности зарабатывать
не хотелось.
Скоро передо мной осталась лишь тройка пацанов, да невысокая девушка,
идущая метров на пятьдесят впереди этой троицы. Пацаны прибавили шаг, а один
из них вдруг резко оглянулся. Но меня он заметить не мог; я в ту секунду
нырнул в тень пятиэтажки и ничем не выделялся на ее фоне.
Темнота - друг молодежи. Не я сказал. Но, действительно, темнота стала
теперь моим лучшим другом и надежно укрывала меня от чужих, посторонних
взглядов. Я уверенно чувствовал себя под покровом ночи и был здесь, как
говорится, в своей тарелке.
На минуту оторвавшись от философии, я обнаружил, что те парни даром
времени не теряли. Они догнали девушку и окружили ее кольцом. Нехорошее
предчувствие овладело мной, и я скачками понесся к месту будущего
происшествия, придерживаясь, однако, теневой стороны.
Парни, видимо, имели серьезные намерения. Они уже сдернули с девушки
дубленку и теперь пытались справиться с юбкой. Девушка извивалась как змея и
не кричала лишь потому, что ее рот крепко зажимала умелая рука.
- Чего с ней вошкаемся, вали на землю, - донеслось до меня.
Кто-то из них тут же пнул девушке по ногам, и та упала на утоптанный
снег.
Освободившись от липкой руки, она закричала изо всех сил. Казалось, весь
город вздрогнул от ее пронзительного крика. Но лишь темные окна смотрели на
эту душераздирающую картину.
Единственный светлый квадрат на третьем этаже тут же потух и затаился.
Девушка продолжала отчаянно сопротивляться и кричать. Но все спали за
толстыми стенами домов, а если и нет, то благоразумно предпочитали принимать
в общем сюжете лишь созерцательное участие, даже не включая света ведь так
удобней, так лучше видно. Какая то парочка кончала у окна, возбуждаемая
происходящим внизу, напротив их квартиры.
И девушка замолкла, уяснив, что кричать бесполезно. Тишина снова
вернулась на улицу, лишь только ругань слышалась невдалеке судя по всему,
девушка сдаваться не собиралась.
А что же я? Вы, наверняка, негодуете над тем, что я спокойно стою в
сторонке.
Да, затаившись в тени, я стоял и смотрел, не двигаясь с места. Соваться
туда у меня не было ни малейшего желания. Такие истории сейчас творятся на
каждом шагу, и я вовсе не обязан, а впрочем Впрочем, появился реальный шанс
проверить свои силы. Честно сказать, я раньше вряд ли стал бы вмешиваться в
подобное мероприятие, но сейчас меня вдруг что-то толкнуло из тени на
освещенную луной дорогу. Я вдруг понял, что бояться мне нечего, и уверенно
зашагал вперед.
Подойдя на десять шагов, я уже ясно мог видеть завершение схватки.
Обязанности мальчиков разделились: два пацана, стоя на коленях, изловчились
и крепко ухватили несчастную девушку за руки и ноги, а третий готовился
приступить к тому, ради чего они весь вечер торчали на дискаче.
- Ну быстрее... Быстрее, козел, - вполголоса говорил один из охранщиков
другому. Я бы уж на его месте не копался. Зачем ему первому дали?
- Ничего, пусть поучится. солидно заметил второй. Ему простительно. Он в
