удивлению, я практически не похудел за это время.
То, что происходило в дальнейшем - с пятого по одиннадцатый день - было
просто невероятно - я даже не надеялся на такое, но оно произошло – у
меня выросла нога! Я вспомнил, как в самом начале нашей "прогулки" по
Хале, мои "родственники" говорил мне о том, что регенеративные
способности халанских организмов очень велики и позволяют им
восстанавливать как отдельные ткани, так и целые конечности, но тогда я
не обратил на это должного внимания, не то, что сейчас! Я страшно похудел
за все это время, стал похож на скелет, обтянутый кожей, но нога, моя
левая нога, вновь была со мною! Я мог двигать ею, мог шевелить пальцами,
сгибать, короче говоря, делать то же самое, что и правой. Мои ноги
перестали отличаться одна от другой на одиннадцатый день - они стали
одинаково истощенные, но главное – одинаково целые! Для роста новой ноги
мой организм использовал сам себя, свои внутренние ресурсы: свои ткани и
накопленную внутри себя энергию, поэтому-то я так сильно исхудал за это
время.
Не могу словами описать ту радость, когда я увидел, что культя на левой
ноге начинает увеличиваться в размерах. Мало того, что я не умер от
потери крови, я еще не умер и от заражения крови; нагноения тоже не было,
меня не растерзал другой хищник - ничего ужасного не было! Я был жив, и
плюс к этому у меня стала восстанавливаться нога. Теперь я осознал, что
буду жить полноценной жизнью, и от этого моя любовь к Хале стала еще
сильнее. В мире Земли я бы погиб, а если бы меня лечили современные
врачи, то за несколько месяцев они бы мне тоже нарастили ногу, но та нога
была бы частично искусственной, а не родной. А так я, голодный, всеми
покинутый, с постоянной жаждой и голодом, весь исцарапанный и грязный,
все же возвращался к жизни!
Какой прекрасный организм дала мне Хала! Как я люблю ее за это! И как мне
нравится мое дивное халанское тело с такой невероятной внутренней силой!
Я ясно понимал, что мне жизненно необходима еда и вода, больше, чем
когда-либо раньше. Я настолько хотел жить и настолько освободился от
родства с людьми, что тогда (тогда, но не сейчас!), увидев человека, я бы
смог, наверное, убить и съесть его. Но люди в этот лес на свое счастье
(да и на мое, наверное, тоже!) не ходили, вот почему каждый день по
несколько раз, если я думал, что опасных хищников поблизости нет, я
выбирался из своего укрытия. Я ел листья, плоды и коренья у близлежащих
растений; пил воду из луж, остававшихся после дождей, а потом всегда
возвращался обратно в убежище. Это было неполноценное питание, но все же
это была хоть какая-то еда.
Моя нога росла постепенно, но непрерывно, и, когда я смотрел на нее, мне
казалось, что я наблюдаю за чудом. Я покинул гостеприимные кусты на
одиннадцатый день после ранения, как только понял, что нога уже выросла.
Все вокруг я истоптал, объел и повсюду оставил свои запахи – запах грязи
и запах раненого животного. Я переселился на деревья. На них росло
множество плодов, которые раньше были недоступны для меня, одноногого,
однако теперь, с двумя ногами, я легко взбирался на деревья и насыщался
их плодами.
Сочные вкусные плоды лучше, чем жесткая трава и корни, но все же хуже
обычного мяса. Через три дня такой диеты я почувствовал, что силы
возвращаются ко мне, и уже на следующий день поймал небольшого зверька.
Он был размером с антилопу, я напал на него, прыгнув с дерева, на котором
искал плоды. Теперь у меня была настоящая еда - это было мясо. Мне
хватило его на два дня, и после такого сытного и полезного пиршества я
стал почти похож на сам себя. На мне наросли мышцы, почти до той самой
степени, которая была раньше, до ранения. Я вновь почувствовал себя
сильным и уверенным в себе, а не слабым и больным. Итак, почти через
двадцать дней после тяжелейшей раны я вновь стал почти самим собой: на
мне не было ни царапины, ни шрама, ни даже самого маленького шрамика. Я
пошел в горы и там встретил своих спутников.
- Мы ждали тебя, - сказали они.
- Я был ранен, - ответил я.
- Мы знаем все - мы следили за тобой и не помогали специально. Хорошо,
что ты выкарабкался сам. Это испытание, надеюсь, было полезным для тебя.
- О, да, но я предпочел бы обойтись без него.
- Что случилось - то случилось. Ты выглядел молодцом.
Мы пошли путешествовать дальше. Еще примерно дней через десять-пятнадцать
я полностью вошел в свою прежнюю силу, став точно таким же, каким и был
до ранения, но воспоминания об этом речном ужасе и о последующем
выздоровлении остались со мной и здорово помогли мне в будущем для
окончательного формирования моего характера и моего мировоззрения.
Мы путешествовали дальше - так продолжалось еще несколько месяцев, но
все, что имеет начало, имеет и конец, - пора, время пришло, - пора, пора
прощаться с миром Халы. То, что я испытал здесь, не испытал никто из ныне
живущих людей. Я вырос в психическом плане в своих глазах, и процесс
становления меня как личности, по-моему мнению, пока продолжается
успешно. "Отец" отправил меня назад в тот самый миг, откуда я отправился
в путешествие, - и я очутился дома.
Глава 4.
Технология, цели и внутренняя логика
Первой Галактической войны.
После возвращения с Халы я изменился, причем изменился внутренне, и эти
изменения были столь велики, что были замечены окружающими. Первой это
заметила моя жена. Я стал другим - еще более сильным духом, значительно
более уверенным в себе и психически гораздо более устойчивым; я стал
по-другому думать и говорить, а также, что еще более важно, по-другому
относиться к миру. Отныне я смотрел на людей спокойным, довольно
уверенным взглядом, причем немного свысока; при этом я старался не
показывать и не демонстрировать это свое внутреннее превосходство ни
взглядом, ни жестами, ни поведением в целом, однако его было трудно
скрыть, и при пристальном рассмотрении оно было достаточно заметно.
Я стал другим, и жена увидела это в первый же день после моего
возвращения, когда я смотрел на нее, на чужого мне человека, который
раньше был мне близок по духу - на жену, - смотрел отстраненно, очень
спокойно, равнодушно и свысока. Она лишь частично поняла произошедшие во
мне перемены, но все же проплакала всю ночь - ее, конечно, жалко, но что
поделаешь... Ветер чужого мира, звезды чужой планеты, иная логика и иные
чувства плюс моя смерть - как объяснить ей все это?
Хала оказалась полезной школой для моего мировоззрения – оно изменилось,
но я пока еще не мог сказать насколько, однако то, что процесс
формирования моего нового мировоззрения пошел, я мог сказать с
совершенной уверенностью. Я мыслил шире и свободнее, чем обычный человек
– так было и раньше, и это осталось со мной после Халы - и это было
хорошо!
...После возвращения в мир Земли я жил почти так же, как и раньше.
Я получал уважения со стороны окружающих ровно столько, сколько и
требовал к себе.
Я не выпячивал свое превосходство - если человек считает себя сильным, то
не будет хвастаться этим, потому что он не думает, а знает, что он
сильный и мнение других в этом вопросе мало что значит для него. Теперь я
уже мог охватить собой целый город - я стал значительно больше, чем был
раньше. Мои силы заметно возросли – я успешно сделал первые шаги своего
пути.
Я мог управлять вещами и ходом событий, но на очень невысоком уровне:
однако, мне этого хватало, чтобы всегда, когда я этого захочу, выигрывать
и в казино, и в карты. Азартные игры на деньги - для меня все равно, что
раскрытая книга с крупным, ясно начерченным шрифтом. Я легко управлял
перемещением карт в колоде и всегда знал, что на руках у игроков;
игральные кости катились и останавливались в том положении, в котором я
их останавливал; а рулетка вертелась по моим указаниям... Все эти вещи я
проделывал, пользуясь своими экстраординарными нечеловеческими
способностями; то же самое я мог проделывать и с другими небольшими
предметами, которые могли бы уместиться у меня в руке, однако на большее
меня не хватало: крупные и многокилограммовые объекты были пока еще вне
области моего управления, хотя они и находились в пределах сферы моего
влияния – я мог воздействовать на столь крупные объекты только в пределах
некоторой части их свойств и не более того, пока не более того...
Сколько бы у меня ни было денег, мне всегда их хватало, поэтому я не
увлекался выигрышами в казино, а просто, проверив там свои новые
способности, "забыл" дорогу туда. Деньги – любопытная категория: для
того, чтобы владеть ими и быть ими же довольным, следует не заботиться об
их количестве, а заботиться о своем мироощущении, и тогда ты будешь
счастлив – в противном же случае ты станешь их рабом, пусть даже важным в
глазах окружающих, но все же рабом - рабом денег в душе, как джинн – хоть
и могущественный, но все же раб лампы!
Я и раньше очень спокойно и без зависти к более обеспеченным людям
относился к золоту, и это мое чувство еще более окрепло после Халы:
смерть меняет акценты в жизни на единственно верные, и те, кто сам того
не осознавая, заблуждался в жизни, довольно часто оказываются у разбитого
корыта. Жизнь – сложная и веселая штука, для понимания которой просто
необходима ее противоположность – ее окончание; смерть на Хале, пусть
даже она и произошла как бы не со мной, но все же, в какой-то мере, она
произошла со мной, и воспоминание о ней отныне и навсегда будет жить в
моей душе; и память о ней будет исподволь, однако постоянно влиять на мое
мировосприятие.
...Тем временем, международная обстановка продолжала ухудшаться - мы
стояли на пороге большой войны. Ситуация была столь же напряженной, как и
год, и два года тому назад, поэтому мы все в определенной мере привыкли к
ней и в своей повседневной жизни мало замечали ее. О предстоящей войне
говорили везде, но большинство ее не боялось: в целом, люди хотели
победить противника, ибо уже устали напряженного ожидания, устали от
мира.
Война следует за миром, а мир - за войной; после долгого мира следует
большая война - и я, и мой отец, и мой дед жили в мире, лишь изредка
прерываемом небольшими (в масштабе всей Галактики) военными конфликтами.
Ссорясь друг с другом, постоянно конкурируя между собой и время от
времени по-настоящему сражаясь за обладание звездными системами, народы
расселились-таки по Галактике, успокоились, начали жить в мире и
множиться, пока, наконец, людей не стало слишком много - больше, чем они
привыкли, - и вот пришло время убивать и умирать...
Ни я, ни окружающие меня люди: мои друзья, родственники и просто знакомые
не имели четкого представления о предстоящей войне, а из средств массовой
информации по-настоящему понять что-либо было невозможно: даже если нечто
похожее на правду и встречалось в них, то в оцензуренном и разбавленном
всякой чушью виде; а в целом, у меня сложилось ощущение, что наши
правительства и сами еще не знали, что они будут делать.
Пока еще почти все государства Галактики жили в мире друг с другом, но
жили мире напряженном и взрывоопасном; и вот однажды я решил испытать
свои нечеловеческие силы и попытаться максимально возможным образом
прояснить для себя эту ситуацию, для чего, по-моему мнению, мне нужно
было переговорить с главой нашего государства. Конечно же, просто так
попасть на прием к нему было очень сложно, поэтому я с любопытством стал
использовать свои экстраординарные возможности: я смотрел на сложившуюся
ситуацию одновременно и как непосредственный участник, и как наблюдатель
