- Вполне вероятно. Вы отправились в Исту потыкать палкой в запертого
в клетке зверька. А теперь он неожиданно мстит вам за вашу жестокость!
Открыв рот, Ш'гал и Рейтошиган глядели на всегда такого сдержанного и
корректного мастера врачевателя.
- Но что же мне делать, мастер Капайм? Что мне делать?
- То, что я вам сказал. Через два или три дня вы узнаете, заразились
вы или нет. А пока я вам советую побыстрее реорганизовать жизнь в холде.
Жестом Капайм велел Ш'галу вести его во двор, где их дожидался
бронзовый дракон. В предрассветном мраке мягко светились большие глаза
великолепного Кадита.
- Драконы! - Ш'гал замер, словно налетев на стену. - Драконы могут
заразиться или нет?
- Талпан сказал, что нет. Поверьте мне, Предводитель, это вопрос
волновал его не меньше, чем вас.
- Вы уверены?
- Талпан в этом не сомневался. Кони болеют, и очень серьезно, а
остальной скот - нет. Ни птицы, ни стражи, дикие или домашние, не
подвержены этому заболеванию, хотя они имели контакт с разносчиком
инфекции и в морском холде Айген, и в скотоводческом холде Керун. А раз
драконы происходят от...
- Ну уж не от стражей!
Капайм не стал спорить, хотя среди представителей его ремесла эта
родственная связь не вызывала особых сомнений.
- Дракон, на котором этого представителя кошачьих перевезли из Айгена
в Керун, не заболел, хотя с тем пор прошло уже больше десяти дней.
Ш'гала этот довод, похоже, не убедил, но больше спорить он не стал.
Возможность летать на драконах Капайм считал одной из самых приятных
своих привилегий. Он уселся за спиной Ш'гала, и Кадит немедленно взмыл в
воздух. Этот миг всегда казался Капайму восхитительно прекрасным, но
сейчас он даже не заметил этого - все его мысли были заняты тем, что ему
предстоит сделать в ближайшие несколько часов.
Талпан обещал установить в Исте карантин, передать предупреждение
дальше на восток и изолировать всех, кто мог заразиться во время Собрания.
А еще он постарается проследить судьбу всех скакунов, покинувших холд за
последние восемнадцать дней. Капайму же предстояло оповестить запад и
организовать поиски в архивах. Завтра барабаны задымятся - так много
сообщений полетит во все стороны. Но прежде всего Капайма заботил Холд
Руат. Всадники, побывав на Собрании в Исте, полетели потом пару часиков
потанцевать и выпить вина на Собрании в Руате. Если бы только Капайм не
уснул! Он упустил такое драгоценное сейчас время. Время, за которое можно
было попытаться остановить распространение инфекции.
Тихое предупреждение Ш'гала, Капайм покрепче схватился за ремни - и
они ушли в Промежуток. "Интересно, - мелькнула мысль у мастера
врачевателя, - может, ужасный холод Промежутка убьет вирус?"
Мгновение, и вот они уже парят над Форт холдом, и мягко садятся на
поле у главного входа. Ш'гал явно не собирался оставаться в обществе
Капайма дольше, чем это необходимо. Дождавшись, пока лекарь спустится на
землю, он попросил того еще раз повторить инструкции.
- Передай Берчару и Морите, чтобы лечили симптомы эмпирически. Если
мы найдем эффективное лечение, я сразу же об этом сообщу. Инкубационный
период - от двух до четырех дней. Кое-кто выживет. Попытайтесь установить,
где и когда находились ваши всадники, - свобода передвижений наездников
теперь оборачивалась против них. - И не собирайтесь вместе...
- Но как же во время Падения?!
- У Вейров действительно есть обязательства перед народом Перна...
ну, хотя бы сведите контакт с наземными группами до минимума.
Благодарно потрепав Кадита по могучему плечу, Капайм направился в
холд, а бронзовый дракон развернул крылья и, подпрыгнув, взмыл в небо.
Капайм следил за драконом и всадником, пока они не исчезли в
Промежутке, затем, спотыкаясь, побрел дальше к холду, где его ждала такая
вожделенная сейчас кровать. Но прежде надо составить послания в Руат.
В воздухе пахло сыростью. Наверно, скоро поднимется туман. Во дворе
перед Форт холдом и в проходе к Мастерской Арфистов Капайм не встретил ни
одной живой души. Пройдя по полутемным коридорам, Капайм свернул в сторону
Архива. А ведь до его комнаты и кровати в ней (о, блаженство сна!) было
рукой подать.
Его встретил громкий храп. Удивленный Капайм заглянул в библиотечный
зал: два ученика, один - положив голову на Летопись, которую он, видимо,
читал перед тем, как его сморил сон, другой - уютно пристроившись у
стенки, спали как убитые, выводя громогласные рулады. Капайм хотел было
разбудить их, но потом передумал. Уже утро, и скоро сюда придет мастер
Фортин. Уж он-то мигом растолкает этих юнцов и наставит их на путь
истинный. Хорошая трепка и немного отдыха пойдут им только на пользу. Все
равно у него нет сил отвечать на вопросы, которые наверняка последуют,
если он их разбудит.
Капайм тихонько взял со стола кусок хорошо выделанной кожи и набросил
на нем краткое послание мастеру барабанщику - все, что требовалось
передать в Вейры и крупные холды. Оттуда это сообщение дойдет и до мелких
холдов и мастерских. Капайм положил записку на стол Фортина, на самом
виду. Архивариус увидит его, как только позавтракает, что обычно
происходило очень рано. А значит, еще до полудня весть об эпидемии
распространится по всему Перну.
Провожаемый заливистым храпом, Капайм побрел в своею комнату. Он еще
успеет немного поспать до того, как забьют барабаны. Вполне возможно, что
он их даже и не услышит - так он устал. По крутым ступенькам он поднялся в
комнаты врачевателей в мастерской арфистов. Вот кончится Прохождение, и
надо будет всерьез заняться строительством Главной Мастерской
врачевателей...
Он добрался до своей комнатенки и открыл дверь. Горел огонь, а на
прикроватном столике - чаша с фруктами и кувшин вина. Десдра! В который
уже раз он был благодарен ей за ее предусмотрительную заботу. Швырнув в
угол сумки, Капайм тяжело рухнул на кровать. Снимать ботинки - непосильная
работа, но ничего не поделаешь, надо. Он расстегнул ремень, хотел снять
тунику и штаны... нет, на это сил уже не осталось. Упав на матрас, он, уже
засыпая, укрылся заботливо приготовленной теплой шкурой. Какое же это
счастье - наконец-то положить голову на подушку.
Капайм застонал. Он оставил сообщения для барабанщиков. Фортин будет
знать, что мастер врачеватель вернулся, но он не будет знать, когда. А
Капайму так хотелось спать! Без этого он уже просто не мог. Последние
несколько дней он мотался по всему Перну, из конца в конец. Если он не
будет беречь свое здоровье, то станет еще одной жертвой эпидемии,
заболеет, так ничего и не успев узнать.
Шатаясь, он встал с постели и подошел к столу.
- Не будить!!! - крупно написал он, и держась рукой за стенку,
повесил эту записку на самом видном месте.
Только теперь он мог себе позволить раствориться в блаженном комфорте
уютной постели, погрузиться в волны столь желанного сна.
5. ГОД 1543, ОДИННАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ТРЕТЬЕГО МЕСЯЦА; ФОРТ ВЕЙР
Когда ее разбудили, Морита не сомневалась, что проспала всего
несколько минут.
- Ты спала два часа, - прошелестел у нее в голове голос Орлиты. -
Кадит словно обезумел.
- Почему? - спросила Морита, чувствуя, что не в силах оторвать голову
от подушки.
Голова-то хоть не болела, не то, что ноги. Морита не знала, и сейчас
ее это не очень-то и интересовало, с чего вдруг у Ш'гала плохое
настроение.
- Появилась новая болезнь, - с удивлением в голосе пояснила Орлита. -
Прежде сего Ш'гал отправился посмотреть, как дела у К'лона, и разбудил
его.
- Разбудил К'лона? - раздраженно переспросила Морита, натягивая
первую попавшуюся ей под руку тунику.
Одежда была немного сырой - видимо, погода успела измениться.
- Над Вейром стоит легкий туман, - услужливо сообщила Орлита.
- Чего ради он разбудил К'лона? - не унималась Морита, продолжая
одеваться. - К'лон болен, и ему надо отдыхать.
- Ш'гал уверен, что К'лон принес в Вейр болезнь, - Орлита, похоже,
сама удивлялась такому предположению. - К'лон был в Айгене.
- К'лон часто летает в Айген. У него там друг. Зеленый наездник.
Морита умылась холодной водой и потерла зубы мятной палочкой, но
лучше чувствовать себя от этого не стала. Пригладив ладонью волосы, она
взяла с тарелочки на столе зеленую грушу. Может, кислый сок этого
недозрелого плода принесет облегчение от последствий излишне обильных
возлияний бенденского вина.
- Морита! - голос Ш'гала эхом отозвался в низком коридоре, ведущем к
ее вейру.
Она успела еще потрепать свою королеву по закованной в броню щеке,
когда, размахивая руками, в вейр ворвался Предводитель. Орлита заморгала и
закрыла глаза, делая вид, будто спит.
- Болезнь по всему Перну. Умирают люди, а исцеления нет. И скакуны
тоже умирают. Никто не должен покидать Вейра.
Он даже побледнел от страха.
- Но, Ш'гал, - возразила удивленная Морита. - Завтра же Падение.
Всадникам придется вылететь из Вейра.
- Не подходи ко мне. Я мог заразиться.
- Почему бы тебе не рассказать мне все с самого начала? - спокойно
предложила она.
- Животное, которое показывали в Исте... из-за него началась страшная
болезнь. Это настоящая эпидемия. Больные и в Исте, и в Керуне, и в
Телгаре. Даже в Южном Болле! В холде лорда Рейтошигана умерло уже
несколько человек! Мастер Капайм объявил там карантин. И у нас тоже.
- Ты сказал, что скакуны тоже болеют? - голос Мориты дрогнул, и она
со страхом покосилась на Орлиту. - А драконы? - что, если... она ведь
трогала того скакуна, умершего на скачках... что если она заразила
Орлиту...
- Нет, нет, драконы не болеют! Капайм и Талпан оба так считают. А
того зверька они убили. А он вовсе не выглядел больным!
- Объясни мне теперь, пожалуйста, каким образом могли заболеть люди в
Южном Болле, если животное все время находилось в Исте?
- Я же сказал, что это эпидемия! Все началось с того, что моряки
выудили из воды эту тварь, напоминающую кошку. И привезли ее домой. И всем
хотелось на нее поглядеть. Ее показывали и в Айгене, и в Керуне, и в
Исте... пока Талпан не догадался, что она - разносчик инфекции. Да, да,
Капайм так и сказал: разносчик инфекции.
- И эту кошечку демонстрировали на Собрании?
- Никто же ни о чем и не подозревал! Вплоть до того момента, как этот
Талпан объяснил Капайму, что к чему. Он же побывал во всех холдах, где
началась эта новая странная болезнь.
- Кто побывал, Талпан?
- Да нет же, Капайм, конечно! Талпан лечит животных.
- Я знаю, - видя, в каком состоянии находится Ш'гал, Морита всеми
силами старалась сохранять спокойствие. - Но на Собрании в Руате ни о чем
подобном даже и не упоминалось!
- Естественно, не упоминалось! - не унимался Ш'гал. - Тогда еще никто
не знал, в чем дело. Кроме того, кому охота говорить о всяких неприятных
вещах во время Собрания. Но я только что отвез Капайма в его мастерскую. А
еще мне пришлось отвезти Рейтошигана и Капайма в Южный Болл из-за того,
что по барабанам Рейтошигану передали сообщение. Там говорилось, что он
должен немедленно вернуться. У него в холде умерли люди. И у него же -
новые скакуны из Керуна. Они-то, скорее всего, и принесли болезнь на
запад, - Ш'гал нахмурился. - Капайм сказал, что если я не трогал той
кошки, то может, и не заболею. Я просто не могу заболеть. Я же
Предводитель Вейра.
Морита окинула Ш'гала настороженным взглядом. Он был необыкновенно
бледен, а губы прямо-таки посинели от холода. Из-под шлема наездника
