если из этого ничего не выйдет, упрячут куда-нибудь.
- Есть места и похуже, чем больница штата.
Я подчеркнул последнее слово.
- Я не могу даже думать об этом, - проговорила Уна. - Он побывал даже
и там, и знаю, как с ним обращались. Он имеет право провести свои
последние дни с человеком, который его любит.
Хотя она постаралась вложить в свои слова много чувства, они вышли
какими-то плоскими. Я изучал ее голову, квадратную и тяжело надвисающую
над воротом золотого пальто. Одна сторона ее лица была окрашена в розовый
цвет падающим из окна светом, другая его часть находилась в глубокой тени
и непохожа была на лицо женщины.
- Сколько лет жизни дали ему врачи?
- Не больше года. Можете справиться в клинике. Вне больницы - может
быть, два.
- Значит, от сотни тысяч до трехсот.
- Что вы, черт возьми, имеете ввиду?
- У меня есть сведения, что Лео вытягивает две-три тысячи в неделю от
членов одной мичиганской банды. В сумме это составляет около ста
пятидесяти тысяч в год. Налоги вы вряд ли платите.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- О деньгах, - ответил я. - Только не убеждайте меня в том, что вы не
распоряжаетесь деньгами Лео. Все равно я в это не поверю.
Она не смогла удержать довольную улыбку, как будто я искусно ей
польстил.
- У меня большие расходы. Очень большие.
- Ну как же. Норка, бриллианты, вилла на побережье. Все это стоит
денег.
- А расходы на лечение, - добавила она. - Вы просто не поверите.
- Как же, как же, вам нужно во что бы то ни стало продлить ему жизнь.
Доход будет поступать до тех пор, пока он жив. Пока вы будете держать его
под своей юбкой, он будет оставаться боссом рэкетиров и получать свой
гонорар. Но если он умрет или его запрут фараоны, или новость о его
состоянии достигнет Мичигана - доходам конец. Вы достаточно твердая
штучка, и все же я не думаю, что вы решились бы вернуться в Мичиган и
вступить в борьбу с бандой. Если бы вы могли это сделать, то вы не
прибежали бы ко мне.
Уна сидела молча, чуть заметно дрожа под своим меховым пальто. Потом
она взяла собранную половину колоды и швырнула ее на стол. Задетый ее
рукавом стакан упал на пол и разбился.
- Сами вы до всего этого не додумались бы, - проговорила она
холодным, но полным ярости голосом. - Тут приложила руку Бесс Виановская!
- Может быть, и она помогла.
- Так вот ее благодарность!
Жилка на ее виске билась как крошечное животное.
- Она была без гроша, когда Лео снова взял ее к себе прошлым летом.
Мы выкупили ее из детройтской городской тюрьмы и обращались с ней как с
королевой. Когда мы приехали сюда в Калифорнию, то даже позволили ей
выбрать место, где поселиться. Мне следовало бы понять, что у нее были
причины выбрать именно это место.
- Синглентон, - сказал я.
Эта фамилия подействовала на Уну как электрический разряд. Она
вскочила на ноги и с такой яростью раздавила осколки стекла на полу,
словно это было нечто ненавистное ей.
- Эта шлюха все разрушила. Где она? Где? Если вы где-то прячете ее в
ожидании, когда она получит свой кусок, то передайте ей, что я не плачу
доносчикам.
Уна стояла надо мной, дрожа от дикого гнева, сейчас уже совсем не
женщина. Это была отвратительная мужеподобная кукла, способная
чревовещать.
- Возьмите себя в руки, - сказал я. - У вас начинается мигрень. Ваши
грязные деньги никому не нужны.
- Если мои деньги такие грязные, так зачем вы возле меня
околачиваетесь?
- Ради правды, милочка. Вы знаете, что произошло с Синглентоном, если
только это вообще кто-нибудь знает. И вы мне об этом расскажете.
- А если нет?
- Расскажете фараонам. Я приведу их сюда еще до наступления темноты.
Она присела на краешек кресла и стала смотреть на заходящее солнце.
Наполовину скрывшееся за горизонтом, оно было похоже на гигантский птичий
глаз, медленно закрываемый голубым веком.
- Как же произошло? - спросил я.
- Дайте мне время подумать...
- У вас и так было три недели. Говорите.
- Это все из-за Бесс Виановской. Для этой чикагской потаскушки было
мало большого состояния и роскошной жизни. Прошлой весной она начала
встречаться с этим парнем из Хиллз, с отпрыском Синглентонов. Думаю, они
знакомы еще с войны, когда она жила здесь. Теперь она стала проводить с
ним ночи. Я старалась скрыть это от Лео, но он все равно как-то узнал. Как
раз у него был светлый период. До двух последних недель это с ним бывало.
В субботу вечером Бесс была в горах со своим напыщенным дружком. Лео
узнал, где она, я думаю, от Люси Чампион. В тот вечер Люси должна была за
ним присматривать. Когда он решил удрать, она не смогла его удержать. Люси
вызвала такси и помчалась в горы предупредить любовников.
Это слово в устах Уны прозвучало как непристойное.
- А вы где были?
- В городе. Когда я вернулась, Лео поджидал меня с пистолетом. Он
разобрал кровать, расковырял дверь и нашел в моей комнате пистолет. Он
заставил меня отвезти его к домику Синглентона, угрожая мне пистолетом.
Синглентон вышел из двери, и Лео выстрелил, сидя за мной, как только отвел
от меня пистолет. Лишь вчетвером нам удалось его связать.
- Вчетвером?
- Да, я, Бесс и Люси. Люси уже была там. И Синглентон.
- Вы же сказали, что Синглентон был подстрелен.
- В то время он еще мог двигаться. Как только мы справились с Лео, я
сразу же уехала. Мне нужно было отвезти его домой.
- Значит, вам известно, что случилось с Синглентоном?
- Нет. Они все трое куда-то пропали. Я наняла Макса Хэйса, просила
его найти Синглентона, живого или мертвого. Он всю последнюю неделю следил
за домом Синглентонов. В четверг там появилась Люси - думаю, разнюхивала
насчет вознаграждения. Хэйс вернулся с ней в Белла-сити на том же автобусе
и узнал даже больше, чем мне сказал. В пятницу вечером он позвонил ко мне
и сказал, что потерял следы Люси в Белла-сити. Я поняла, что он меня
надувает, потому что он бросил намек насчет выстрела. А сам он наверное
намеревался получить деньги за свое молчание, а потом присоединить к этому
вознаграждение за Синглентона.
- И вы убили его, наказав за алчность?
- Подумайте получше.
- Вам было что терять. А Люси и Хэйс хотели вам в этом помочь.
- Мне по-прежнему есть что терять. Разве я стала бы преподносить вам
все это на серебряной тарелочке, если бы не выложилась до конца.
- Кто еще имел причины их убить?
- Бесс, - хрипло ответила Уна. - Люси встречалась с Бесс в
Белла-сити. Я знаю это из разговора с ней. Макс Хэйс следил за ней. Откуда
мне знать, что Бесс сделала с Синглентоном? Может, он умер у нее на руках,
и она сделалась соучастницей? Бесс не могла допустить, чтобы этим делом
занялась полиция. Она ведь зарегистрирована там уже десять лет назад.
Я встал, шагнул к ней и остановился.
- Вы напомнили Бесс об этом, там в домике Синглентона, после того,
как ваш брат выстрелил в него? Поэтому она скрылась и спрятала
Синглентона?
- Думайте, как хотите.
- Вы напугали ее и вынудили бежать, так ведь? Конечно, только из-за
сестринской преданности, чтобы защитить своего братца и его доходы.
Уна вся подобралась.
- А какие же еще у меня могли быть причины?
- Кое-что я уже разузнал, - ответил я. - И вспомнил про один случай,
происшедший в Лос-Анжелесе лет пятнадцать назад. Это произошло с мужчиной,
его женой и сыном. Сын был монголоидным идиотом, и этот человек
возненавидел свою жену за то, что она подарила ему такого сына. Когда
мальчику было лет десять-двенадцать, отец купил пистолет, отвез сына в
безлюдное место и научил стрелять. У парня хватило мозгов, чтобы нажимать
на спуск. Однажды ночью отец вручил ему пистолет и велел застрелить мать.
Та спала в постели. Мальчик с удовольствием разнес ей голову. Против него
дела не возбудили, но возбудили против отца, хотя тот физически не
совершал убийства. Он был признан виновным в убийстве первой степени и
отравлен цианидом.
- Очень плохо для него.
- Очень плохо для всех, кто пытается совершать убийство чужими
руками. Если кто-то подстрекает психически больного человека на убийство,
значит, этот кто-то виновен. Вы знали об этом, когда везли Лео в горы к
домику Синглентона, когда давали ему в руки оружие?
Уна бросила на меня полный ненависти взгляд. Левая сторона ее лица,
та, на которой я заметил бьющуюся жилку, была искажена, словно душевное
напряжение физически давило на лицо, изменяя его форму. Свет из окна падал
на него подобно отблескам огня из открытой дверцы горящей печи.
- Вам ни за что не пришить мне это! - воскликнула она. - Вы даже
тела-то не нашли. Вы знаете не больше меня, где запрятан золотой мальчик.
Однако конец ее утверждения превратился в вопрос.
Похоже, что этот вопрос впился ей в мозг как острый нож, и я ушел,
оставив его там.
28
Свет едва брезжил за оградой палладианской виллы, как разум
престарелой вдовы. Зеленые деревья и лужайки погрузились в зеленую темень.
Я остановил машину и позвонил в старомодный звонок, висевший слева от
выхода.
Дверь открыла толстая женщина в переднике. Она предусмотрительно не
выпускала из рук белую дверную ручку.
- Что вам угодно?
- Мисс Трин дома?
- Думаю, что она занята. Что ей передать? Кто ее спрашивает?
- Мистер Арчер.
Женщина позволила мне войти в холл. Я хотел было сесть на кривоногий
элегантный стульчик, но, перехватив брошенный ею неодобрительный взгляд,
остался стоять. Китайский джентльмен с большими мочками ушей продолжал
свое нескончаемое путешествие на стенах. Он был изображен семь раз, на
каждой стадии своего путешествия в горы к месту поклонения. С одной
картины он смотрел прямо на меня, и мне стало казаться, что мочки моих
ушей сделались тоже такими же.
В конце холла появилась Сильвия - бледная, с отсутствующим взглядом,
в черном костюме, похожим на униформу.
- Как самочувствие миссис Синглентон?
- Боюсь, не очень хорошее. Сегодняшний день совсем ее доконал. Из
Белла-сити звонил полицейский. Он сказал, что нашли машину Чарльза, а в
ней его тело. Они хотели, чтобы она произвела формальное опознание. Не
успела она подготовиться к поездке, как раздался другой звонок.
Установили, что это был кто-то другой, какой-то детектив. Я так рада, что
это не вы.
- Я тоже. Это был Макс Хэйс.
- Да, я знаю. Вам не известно, почему его убили? Почему он был в
одежде Чарльза?
- Кому-то понадобилось инсценировать гибель Чарльза от несчастного
случая. Тело настолько обгорело, что опознать его было очень трудно.
Глаза девушки округлились от ужаса.
- В мире происходят такие ужасные вещи! Почему?
- Ужасные вещи происходят в умах людей. А эту историю объяснить
легче, чем другую. Если бы Чарльз умер сегодня утром от несчастного
случая, он не мог бы умереть две недели назад от пущенной в него пули.
- Вы хотите сказать, что он умер две недели назад? Нет, нет, это
невозможно.
Она просто отмахивалась от неприятного факта.
- Чарльз вполне мог умереть, Сильвия. Я знаю, что в него стреляли, и
думаю, что он от этого умер.
- Кто мог стрелять в Чарльза?
- Он был связан с женщиной по имени Бесс. У нее были другие
любовники. Один из них застал ее с Чарльзом в его студии и выстрелил в
него, на нее есть досье в полиции, и она постаралась сделать так, чтобы
все осталось в тайне. Она отвезла Чарльза к своему мужу врачу в
