принесли стул и стол, явно предназначенные для обычных людей.
Ножи и вилки тоже были вполне обыкновенные. Хорошо было сидеть
за столом в тепле и чистоте, прикасаясь голыми подошвами к
великанскому ковру. Стоя, она утопала в нем чуть ли не до колен.
На обед - я полагаю, это можно назвать обедом, хотя было время
чаепития - подали луковый суп, запеченную индейку, горячий
пудинг, жареные каштаны и множество фруктов.
Раздражала Джил только старая великанша, которая постоянно
входила и выходила, принося с собой великанские игрушки - то
куклу размером с саму Джил, то деревянную лошадку на колесах,
величиной с доброго слона, то барабан, похожий на дирижабль.
Игрушки были грубые, игриво раскрашенные, и Джил даже смотреть
на них не могла. Несмотря на ее протесты, кормилица продолжала
сюсюкать:
- Ну-ну-ну! Очень даже захотим поиграть, когда отдохнем
немножко. Баиньки, баиньки... Ах, какой поросеночек!
Джил с наслаждением вытянулась в кровати - не великаньей, но
все-таки огромной, какие бывают в старых гостиницах.
- А снег еще идет, няня? - спросила она сквозь сон.
- Нет, лапочка, теперь дождик идет. Дождичек растопит весь
этот отвратительный снег, чтобы утром наша деточка могла
поиграть на дворе!
Ничего не знаю отвратительней, чем поцелуй великанши. Джил
показалось точно так же. Но как бы то ни было, через пять минут
она уже спала.
Весь вечер и всю ночь в окна замка стучался дождь, которого
Джил не слышала. Она проспала и время ужина, и полночь. Наступил
самый глухой час, когда в замке у гигантов не спали только мыши.
И тут Джил приснился сон: будто она проснулась в той же самой
комнате, увидела потухающий огонь и деревянную лошадь на
колесах, которая сама подкатилась по ковру к ее изголовью и
превратилась в льва, такого же огромного, как она сама. Лев был
сначала игрушечный, а потом стал настоящим. Таким же настоящим,
как тот, что повстречался Джил на горе, на краю света. Комнату
наполнило немыслимое благоухание. Но девочку мучила непонятная
тревога, и у нее по щекам на подушку текли слезы. Аслан велел ей
повторять знаки, а она их позабыла. Мысль эта ужаснула Джил.
Лев, шумно дыша, осторожно взял ее одними губами и поднес к
окну. При ярком свете луны она увидала начертанные на небе
слова: ПОДО МНОЙ. Проснувшись утром, Джил совершенно забыла о
том, что ей снилось.
Она уже оделась и позавтракала у камина, когда вошла няня.
- А вот и наши друзья пришли поиграть с нашей деточкой, -
провозгласила она.
Джил увидела Ерша и квакля-бродякля.
- Привет! - сказала она. - С добрым утром! Здорово я поспала
- часов пятнадцать, наверно. Мне куда лучше, а вам?
- Мне-то да, - отвечал Ерш, а вот Лужехмур жалуется на
головную боль. А! У тебя окно с подоконником. Давай-ка заберемся
на него и посмотрим, что делается снаружи.
Так они и поступили. Джил сразу же вскрикнула:
- Ну и кошмар!
Светило солнце, почти весь снег растаял под дождем. Под ними,
словно распластанная на столе карта, лежала плоская вершина
холма, на которую они с таким трудом взобрались вчера. Из замка
было ясно видно, что это развалины огромного города. Плоской
вершина была, как сейчас увидела Джил, из-за мостовой, местами
разрушенной. Торчавшие вкривь и вкось выступы были остатками
домов, некогда служивших великанам дворцами и храмами. Один
участок стены, метров в полтораста высотой, был тем самым
утесом, который Джил видела вчера. Обломки колонн лежали у его
подножия, словно каменные стволы чудовищных деревьев. А уступы,
по которым они карабкались на северной стороне горы, как и те,
что на южной, были остатками великанских лестниц. И в
довершение, в самом центре холма было начертано большими темными
буквами: ПОДО МНОЙ.
Трое путешественников взглянули друг на друга почти в
отчаянии, и Ерш, присвистнув, сказал то, что все они думали.
- Мы пропустили второй и третий знаки.
- Это я виновата, - Джил мгновенно припомнила свой сон. -
Я... я перестала повторять знаки каждый вечер. Если бы я о них
думала, я бы даже в снегу узнала, что мы в разрушенном городе.
- Я еще больше виноват, - сказал Лужехмур. - Я-то его узнал.
Или почти узнал. Мне казалось, что холм очень похож на
развалины.
- С тобой-то как раз все в порядке, - сказал Ерш. - Ты ведь
нас старался остановить.
- Плохо старался, - ответил квакль. - Надо было лучше. Ах! Я
же мог вас просто за руки схватить!
- Правда в том, - сказал Ерш, - что мы так рвались в это
место, что все остальное вылетело у нас из головы. У меня, по
крайней мере. С тех пор, как мы встретили ту даму с молчаливым
рыцарем, мы только о Харфанге и мечтали. А о принце Рилиане
почти забыли.
- Не удивлюсь, - сказал Лужехмур, - если она как раз этого и
хотела.
- Чего я не понимаю, - заговорила Джил, - почему мы букв не
увидели? Или они там появились за эту ночь? Может быть, Аслан
успел их начертить за это время? Мне такой странный сон
приснился...
Она пересказала друзьям свой сон.
- Ух ты, дубина! - воскликнул Ерш. - Мы же их видели. Мы
побывали у этой надписи. Понимаешь? Мы были у буквы М... Пошли
по левой палочке буквы на север, потом повернули направо, потом
из угла снова направо, и затем на юг. Идиоты! - Он в сердцах
ударил по подоконнику. - Прекрасно знаю, что ты думала, Джил. Я
и сам думал о том же самом - как было бы замечательно, если бы
Аслан начертал буквы иа камне уже после того, как мы миновали
разрушенный город. Да? Нет! Они там были уже вчера. Нам и
всего-то дали четыре знака, и три из них мы проворонили...
- Ты хочешь сказать, я проворонила, - сказала Джил. - Хорошо.
Я все вам портила с самого начала. Ладно, мне ужасно стыдно. Но
все-таки, что же означают эти слова, - "подо мной"? Абракадабра
какая-то.
- Нет-нет, - сказал Лужехмур. - Это значит, что мы должны
искать принца под городом.
- Но как? - удивилась Джил.
- В том-то и вопрос, - Лужехмур потер свои большие лягушачьи
лапы. - Как нам теперь это сделать? Несомненно, будь у нас
голова на месте, когда мы брели по Городу Развалин, мы бы
обнаружили что-нибудь - дверцу, пещеру, туннель. Встретили бы
кого-нибудь, кто сумел бы помочь. Может быть, даже самого
Аслана, кто знает. Как-нибудь пробрались бы под эти глыбы.
Указания Аслана всегда действенны, без исключений. А вот как нам
быть теперь - это уже другая история.
- Наверно, надо вернуться в город, - сказала Джил.
- Легче легкого, не правда ли? - съязвил Лужехмур. - Давайте
для начала попробуем открыть хотя бы эту дверь.
Они взглянули на дверь и увидели, что никто из них не достает
до ручки, а если и дотянется - не сможет повернуть.
- Может быть, нас выпустят, если мы попросим? - спросила
Джил. Все промолчали, но каждый подумал, что вряд ли это
возможно.
Мысль была не из приятных. Лужехмур категорически возражал
против откровенничанья с великанами и просьб об освобождении.
Дети, конечно, не могли рассказать великанам о цели своего
похода, потому что обещали Лужехмуру, что будут об этом молчать.
Все трое были почти уверены, что ночью из замка улизнуть не
удастся. Вечером их запрут в комнатах, где им придется томиться
до утра. Можно, конечно, попросить оставить двери открытыми, но
это вызовет у великанов подозрение.
- Единственный шанс, - заговорил Ерш, - это сбежать днем.
Наверняка после обеда великаны ложатся на часок-другой поспать.
И если прокрасться на кухню - черный ход может оказаться
открытым?
- Шанс из самых крошечных, - сказал Лужехмур. - Но другого-то
у нас нет.
Вообще-то план был не такой уж безнадежный. Иной раз
выскользнуть из дома средь бела дня легче, чем в полночь. Двери
и окна скорее всего будут открыты, а если поймают, всегда можно
притвориться, что просто хотел прогуляться. (Ни взрослые, ни
великаны ни за что такому не поверят, если увидят вас вылезающим
из спальни в час ночи).
- Надо усыпить их бдительность, - заявил Ерш. - Притвориться,
что нам здесь жутко нравится и что мы, умирая от нетерпения,
ждем их осеннего пира.
- Он завтра вечером, - сказал Лужехмур. - Я слыхал разговор
между этими чудищами.
- Понятно, - вступила Джил. - Сделаем вид, что мы в полном
восторге и будем задавать им кучу вопросов. Чтобы они приняли
нас за простачков. Тогда легче будет.
- Веселиться, - глубоко вздохнул Лужехмур, - веселиться. Вот
что нам нужно. Будто других забот у нас нет. Резвиться, да. Вы,
молодые люди не всегда веселитесь, как я заметил. Учитесь у
меня. Я буду веселый. Вот такой, - он криво ухмыльнулся. И
резвый. - Он скорчился и подпрыгнул. - У вас скоро получится, не
беспокойтесь. Смотрите только на меня повнимательней. Они меня и
так уже держат за сущего клоуна. Вы, полагаю, думали вчера, что
я подвыпил. Но это все - верней, почти все, - было притворством.
Позже, вспоминая свои приключения, Джил и Юстас никак не
могли понять, когда их товарищ говорил правду, а когда немного
заливал. Во всяком случае, они решили, что сам Лужехмур в свои
слова верил твердо.
- Отлично, - сказал Ерш. - Будем веселиться. Кто бы нас
теперь выпустил из этой комнатищи? Веселиться, дурачиться, но
нужно как можно больше при этом узнать о замке.
К счастью, в то же мгновение дверь отворилась. "Ну, детишки,
- закудахтала няня-великанша, - хотите посмотреть, как король с
придворными собираются на охоту? Такая милая картина!"
Не теряя ни секунды, они бросились мимо нее вниз по
ступенькам - на собачий лай, звуки охотничьих рожков и гам
великанских голосов - и тотчас оказались во дворе. Великаны
охотились пешими, потому что гигантских лошадей у них не было. И
собаки были обычных размеров.
Отсутствие лошадей сначала разочаровало Джил. Ей показалось,
что толстухе-королеве никогда не поспеть за собаками, а значит,
она останется дома на весь день. Но Джил ошиблась - королеву
тащили на носилках шесть молодых великанов. Глупая старуха была
одета во все зеленое, а на боку у нее висел рожок. Несколько
десятков великанов, включая короля, галдели и смеялись так, что
можно было оглохнуть. Рядом с Джил лаяли, махали хвостами
собаки, некоторые тыкались ей в ладони своими влажными носами.
Лужехмур начал было изображать игривое веселье (что испортило бы
всю затею, если бы его веселье заметили), но тут Джил, изобразив
самую привлекательную детскую улыбку, подбежала к носилкам
королевы и крикнула ей:
- Ваше величество! Неужели вы покидаете нас?
- Да, милочка, - отвечала королева, - я вернусь к вечеру.
- Ой, как замечательно! - сказала Джил. - А правда, что нам
можно будет завтра вечером прийти на пир? Мы об этом так
мечтаем! И нам тут так нравится! А пока вас не будет, можно мы
побегаем по замку, осмотрим его? Пожалуйста!
Королева кивнула и что-то сказала - но слова ее заглушил
дружный смех придворных.
Глава ДЕВЯТАЯ
КАК ОНИ ОБНАРУЖИЛИ НЕЧТО ЛЮБОПЫТНОЕ
Позднее все соглашались, что Джил в тот день была просто в
ударе. Стоило королю и его свите отправиться на охоту, как Джил
стала бродить по всему замку, задавая вопросы таким невинным
детским голоском, что никто ее не мог заподозрить ни в каком
тайном умысле. И хотя язык ее ни на секунду не останавливался,
трудно было назвать разговором эту болтовню и хихиканье. Она
любезничала со всеми служанками, лакеями, фрейлинами,
престарелыми великанами, у которых дни охотничьих забав были уже
позади. Она сносила поцелуи и ласки многочисленных великанш, по
неизвестной причине называвших ее бедняжкой. Особенно
подружилась девочка с поваром, обнаружив при этом одно крайне
важное обстоятельство: на кухне имелся черный ход, позволявший,
минуя главные ворота и двор, выбраться за крепостную стену. На
кухне она притворялась страшной обжорой и поглощала все
поджарочки, которыми ее потчевали обрадованные кухарки. Но
наверху, среди придворных дам, она спрашивала о своем наряде для
пира, и сколько ей позволят пробыть среди гостей, и нельзя ли ей
будет потанцевать с каким-нибудь малюсеньким великанчиком. И,
наконец, она склоняла голову набок совершенно идиотским манером
