Клайв Стейплз Льюис
СЕРЕБРЯНОЕ КРЕСЛО
Глава ПЕРВАЯ
ЗА ШКОЛОЙ
В тот скучный осенний день Джил Поул плакала, стоя позади
одного из школьных зданий. Плакала она потому, что ее дразнили.
Наша история вовсе не о школе, так что о ней много рассказывать
не стоит. Мальчики учились там вместе с девочками, и в старину
такие заведения называли школами смешанного обучения. Только
если где что и смешалось, так в головах начальства. Эти
горе-учителя считали, что детям надо позволять все, что им
нравится. Как на беду, десятку ребят постарше больше всего
нравилось дразнить и мучить остальных. В любой другой школе
навели бы порядок за пару месяцев, но в этой творились жуткие
вещи. А если что и всплывало на свет Божий, то никого не
наказывали. Директриса заявляла, что это - "интересный случай",
вызывала провинившихся и часами с ними беседовала. Тот, кто
знал, как ей подыграть, мог даже стать ее любимчиком.
Вот почему Джил Поул и плакала скучным осенним днем на мокрой
тропинке между физкультурным залом и зарослями кустарника. Она
еще вдоволь не наплакалась, когда из-за угла вылетел, чуть не
наскочив на нее, насвистывающий мальчик - руки в карманах.
- Ты что, слепой? - спросила Джил.
- Ладно, - начал было мальчик, но тут заметил ее заплаканное
лицо. - Чего это ты, Джил?
Губы у девочки дергались. Так всегда бывает, когда хочешь
что-то сказать, но знаешь, что расплачешься, едва откроешь рот.
- Значит, опять они, - нахмурился мальчик, еще глубже
засовывая руки в карман.
Джил кивнула. Обоим и без слов было понятно, о чем речь.
- Слушай, - сказал мальчик, - ну что толку, если мы все... Он
думал ее утешить, а вышло, будто начал читать лекцию. Джил вдруг
вскипела, да и как не вскипеть, когда не дают выплакаться.
- Вали отсюда, - сказала она. - Тебя забыли спросить. Тоже
мне, учитель выискался. По-твоему, значит, надо к ним
подлизываться всю жизнь, и, вообще, вокруг них плясать, да?
- Господи, - сказал мальчик. Он присел на травянистый
пригорок под кустами, но тут же вскочил, потому что трава была
жутко мокрая. Звали его Юстас Ерш, но был он парень ничего. -
Джил! Это нечестно. Я в этой четверти ничего подобного не делал.
Ты что, забыла, как я за Картера вступился, ну тогда, с
кроликом? И Спиввинса я не выдал, даже когда меня колотили. А
помнишь...
- Ничего не знаю и знать не хочу, - всхлипнула Джил.
Юстас понял, что она еще не пришла в себя и протянул ей
мятный леденец, положив такой же и себе за щеку. Джил понемногу
успокаивалась.
- Ты извини, Ерш, - сказала она. - Это, правда, нечестно. Ты
в этой четверти очень хороший.
- Ну и забудь, какой я раньше был, - сказал Юстас. - В
прошлой четверти я точно был скотина.
- Был, был, - сказала Джил.
- Значит, ты думаешь, я изменился?
- Я не одна так думаю, - сказала Джил. - Они тоже заметили.
Мне Элеонора Блейкстоун сказала, что про тебя Адела Пеннифазер
говорила у нас в раздевалке: - "Этот мальчишка, Ерш, он в этой
четверти совсем плох. Но мы им скоро займемся".
Юстас вздрогнул. Все в этом заведении - а оно называлось, к
слову, Экспериментальной школой, - знали, чем такие слова
пахнут.
Дети замолчали. Слышно было, как падали капли воды с листьев
лавра.
- А почему ты так переменился? - спросила Джил.
- Со мной на каникулах случилась куча интересных вещей, -
загадочно произнес Юстас.
- Каких это?
- Слушай, Джил, - сказал Юстас, помолчав, - мы ведь с тобой
оба жутко ненавидим эту школу, точно?
- Еще бы, - сказала Джил.
- Значит, я тебе могу доверять.
- И на том спасибо, - отозвалась Джил.
- Так вот. Я тебе могу рассказать потрясающие вещи. Послушай,
смогла бы ты поверить в разные такие штуки, над которыми другие
смеются?
- Не знаю, не пробовала, - сказала Джил. - Наверное, сумею.
- Ты сможешь поверить, если скажу тебе, что я на каникулах
побывал в другом мире?
- То есть как это?
- В другом мире, в смысле... ну ладно. В таком месте, где
животные умеют разговаривать и где есть... ну... чудеса и
драконы, и все прочее, как в сказках...
Ершу было так трудно все это объяснять, что он даже
покраснел.
- А как же ты туда попал? - спросила Джил.
Почему-то она тоже смутилась.
- Способ тут один-единственный, - тихо сказал Юстас, -
волшебство. Мы там были с моей двоюродной сестрой и братом. Нас
туда просто... ну как это... унесло. А они там и раньше бывали.
Теперь, когда они заговорили шепотом, Джил стала как-то легче
верить Юстасу. И вдруг ее охватило ужасное подозрение, и она
сказала, на минуту став похожей на тигрицу:
- Если я только узнаю, что ты меня водишь за нос, я никогда
больше не буду с тобой разговаривать. Никогда!
- Я не вру, - сказал Юстас. - Честное слово. Клянусь чем
угодно.
(Когда я был мальчиком, мы клялись на Библии. Но Библию в
Экспериментальной школе не жаловали).
- Ладно, - сказала Джил, - верю.
- Ты никому не скажешь?
- Да ты что?
Оба они порядком разволновались. Но тут Джил оглянулась
вокруг, увидела скучное осеннее небо, услышала, как с листьев
падают дождевые капли, и вспомнила о всякой школьной тоске. В
этой четверти было тринадцать недель, а прошло из них всего две.
- Ну и что толку? - сказала она. - Мы-то ведь не там, мы
здесь. И попасть туда ни за что не сможем. Да?
- Я и сам все думаю, думаю, - отозвался Юстас. - Когда мы
вернулись из Того Места, Он нам сказал, что эти ребята, Певенси,
мой брат с сестрой, туда больше не попадут, они там уже три раза
побывали. Наверное, им хватит. Но мне-то он ничего такого не
говорил, а уж наверняка, сказал бы, будь мне туда путь заказан.
Вот я и думано, как же все-таки...
- ... Туда попасть? - подсказала Джил.
Юстас кивнул.
- Наверно, надо начертить на земле круг и написать в нем
всякие таинственные слова непонятными буквами, и встать в него,
и произносить разные заклинания?
- Нет, - сказал Юстас, поразмыслив. - Я тоже примерно так
думал, только эти круги и заклинания все-таки чушь собачья.
По-моему, они Ему не понравятся. Как будто мы Его хотим
заставить что-то сделать. А мы Его можем только просить.
- Ты о ком говоришь? - спросила Джил.
- В Том Месте его зовут Аслан, - отвечал Юстас.
- Что за необыкновенное имя!
- Сам он еще необыкновенней, - торжественно сказал Юстас. -
Ну что, попробуем? От просьбы вреда не будет. Давай-ка встанем
рядом, а руки вытянем вперед, ладонями вниз.., как на острове
Раманду...
- На каком таком острове?
- Потом расскажу. Наверное, ему понравится, если мы встанем
лицами на восток, только где же тут восток?
Джил пожала плечами.
- Все девчонки такие, - проворчал Юстас, - никогда сторон
света не знают.
- Будто ты знаешь, - рассердилась Джил.
- Я-то сейчас найду, если ты мешать не будешь. Есть! Восток
там, где лавровые кусты. Будешь за мной повторять?
- Что повторять?
- Слова, которые я скажу. Ну...
И он начал:
- Аслан, Аслан, Аслан!
- Аслан, Аслан, Аслан! - повторила Джил.
- Впусти нас, пожалуйста, в...
И тут с другой стороны здания физкультурного зала донесся
голос:
- Джил Поул? Прекрасно знаю, где она. Ревет за физкультурным
залом. Привести ее?
Переглянувшись, Джил и Юстас нырнули в заросли лавра и начали
карабкаться по скользкому склону, с завидной быстротой
продираясь сквозь кусты. В Экспериментальной школе никто толком
не знал математики, латыни или французского, зато можно было
научиться быстро и тихо скрываться, когда тебя разыскивали.
Через минуту-другую они остановились и, прислушавшись,
различили за спиной шум погони.
- Хоть бы дверь оказалась снова открыта! - прошептал Юстас.
Джил кивнула. Заросли кустарника заканчивались каменной
стеной. В ней имелась дверь, через которую можно было выйти на
покрытую вереском пустошь. Дверь почти всегда была заперта. Но
когда-то давно ее видели открытой, может статься, всего один
раз, и этого было достаточно, чтобы школьники все время с
надеждой дергали дверь. Ведь через нее так замечательно можно
было бы незаметно удирать с территории школы!
Джил и Юстас, промокшие и перемазанные, - ведь они
продирались сквозь кусты, согнувшись в три погибели, - добрались
до стены. Дверь, как и положено, была заперта.
- Да, жди там, - сказал Юстас, сжимая дверную ручку, и вдруг
вскрикнул: - Ой... Ура!
Ручка повернулась, и дверь открылась.
Секунду назад и Джил, и Юстас мечтали проскочить в дверь -
если бы она оказалась открытой - одним махом. Но когда она и в
самом деле распахнулась, они замерли от неожиданности.
Вместо серого, поросшего вереском склона, уходящего вверх,
чтобы слиться там с бесцветным осенним небом, за стеной
оказалось ослепительной яркости солнце. Таким оно бывает, когда
июньским ясным днем распахиваешь после сна дверь сарая. Солнце
высветило бусинки росы на траве и дорожки от скатившихся слез на
лице Джил. Солнечный свет лился из какого-то места, очень
смахивающего на другой мир. По крайней мере, такой зеленой и
сочной травы Джил ни разу в жизни не видела, небо было голубое,
а мелькавшие в воздухе создания были такие яркие, что вполне
могли оказаться драгоценными камнями или огромными бабочками.
И хотя Джил всегда мечтала о такой стране, ей стало
страшновато. По лицу Ерша было видно, что он тоже побаивается.
- Пошли Джил, - сказал он, едва дыша.
- А вернуться как? Это не опасно? - забеспокоилась Джил.
В этот момент позади раздался противный, вредный голосок.
- Эй, Джил Поул, - пропищал голосок, - мы знаем, что ты там,
вылезай.
Это была Эдит Джекл, не одна из них, но одна из их главных
приспешниц.
- Скорей! - воскликнул Юстас. - Сюда. Давай руку!
И не успела Джил понять, что происходит, как он схватил ее за
руку и протолкнул в дверь, прочь от школы, прочь из Англии,
прочь из нашего мира, в То Место.
Голос Эдит Джекл умолк, словно его выключили, и сменился
совсем другими звуками. Они исходили от летающих созданий,
которые оказались птицами. Только напоминали эти звуки не птичий
гам, а музыку, такую музыку, какую сразу не поймешь. И все же,
несмотря на пение, Джил и Юстас ощущали, что здесь царит
глубочайшая тишина. Из-за этой тишины, да еще потому, что воздух
был удивительно свеж, Джил подумала, что они стоят на горной
вершине. Юстас по-прежнему держал ее за руку. Джил повсюду
видела деревья, похожие на кедры, только более высокие. Росли
они редко, без подлеска, и лес далеко просматривался направо и
налево. Всюду было одно и то же: ровная трава, птицы с желтыми,
бирюзовыми и радужными перьями, голубые тени. В прохладном
светлом воздухе не чувствовалось ни малейшего ветерка.
Это был одинокий лес.
Перед ними, над верхушками деревьев, было голубое небо. Они
молча шли вперед, пока Юстас вдруг не вскрикнул: "Осторожно!"
Джил отшатнулась назад. Они стояли на краю высокого утеса.
Джил была из тех счастливчиков, которые не боятся высоты. Ей
ничего не стоило подойти к самому краю пропасти. Так что она
рассердилась на Юстаса за то, что он дернул ее назад. "Что я,
ребенок, что ли?" - буркнула она, и вырвала руку. А увидав, как
Ерш побледнел, сделала презрительную гримасу.
- Ну, что с тобой?
Чтобы показать свою смелость, она встала совсем на краю, даже
ближе, чем ей хотелось, и посмотрела вниз.
Тут она поняла, что Юстас не зря побледнел, потому что
никакой утес в нашем мире не сравнился бы с этим. Представьте
себя на вершине самой высокой горы, какая только существует. И
представьте, что вы смотрите вниз, на самое дно пропасти. А
потом вообразите, что пропасть эта еще в десять раз, в двадцать
раз глубже. А еще представьте, что под вами в этой глубине
проплывают небольшие белые комочки, похожие на овец, и вы вдруг
понимаете, что это - облака. Не крошечные сгустки тумана, а
огромные, пушистые, белые облака, большие, словно горы. И вот,
наконец, между этими облаками вы впервые видите дно пропасти, и
оно так далеко, что непонятно, лес это или поле, земля или вода.
