- Вы пытались спровоцировать других людей на потребные вам злодеяния.
Когда же этого не вышло - вы совершили злодейство сами, но пытались
обвинить в нем невинных людей. Вы умрете.
Ка-третий даже не стал подходить ближе. Просто сказал:
- Вы лишили меня смысла существования. Вы уничтожили мирную и
процветающую туристическую компанию. Вы обратили вспять сам процесс
сближения рас. Вы умрете.
Последним к агенту приблизился Пак Генералов. Его лицо сейчас было
неразличимо под густым слоем косметики траурных черно-красных тонов. Коса
- распущена, в нее вплетен маленький черный бант...
- Вы одержимы идеей интеллектуального, физиологического и расового
превосходства, - тихо произнес он. - Вы насмехаетесь над самыми чистыми и
святыми человеческими чувствами. Вы воплощаете все пороки человеческой
расы. Вы умрете.
Цзыгу слабо шевельнулась в своей капсуле. В воздухе развернулся
монитор, и по нему побежали буквы, складываясь в безжалостные слова: "Вы
уничтожили генную линию Зей-Со, тем самым убив неисчислимое множество
маток, трутней и рабочих особей. Вы умрете".
Следователь подошел к капсуле и, опустив руки в реанимационную
жидкость, бережно вручил Сей-Со пульт. Спросил:
- Вы помните, как с ним обращаться?
Цзыгу кивнула. Ментодеструктор был создан на основе технологий Цзыгу.
Вновь повернувшись к преступнику, следователь громко и торжественно
произнес:
- Ваши злодеяния переполнили чашу терпения людей в Галактике и
Императора на Земле. Если вы знаете какие-то молитвы - молитесь, ибо ваше
сознание сейчас будет обращено вспять и сведено к нулю. Вы умрете как
личность, а ваше тело будет передано Цзыгу для коллективного поругания.
Агент дернулся, когда Цзыгу, лежащая в капсуле, последовательно нажала
три кнопки.
Страшный крик вырвался из его горла, когда излучатель в обруче
ментодеструктора заработал, стирая память. Час за часом, день за днем,
месяц за месяцем... В минуту уничтожались два года его жизни... но самым
страшным было то, что кратковременная память стиралась последней, и до
самого конца преступник оставался в сознании.
Все непроизвольно отступили от операционного стола. Уотсон закрыла
лицо руками, и даже Ким Охара отвернулась.
- Первый и последний раз я проводил ментодеструкцию шесть лет назад, -
вполголоса сказал Шерлок Холмс. - Дело Разгоняющего Облака... восемь
человеческих жертв за неполный месяц. Но тогда мы установили причину
психического сдвига, крывшуюся в детских комплексах, и сохранили сознание
маньяка на уровне девятилетнего ребенка. С ним провели хорошую
психотерапевтическую работу... сейчас он окончил университет и честным
трудом искупает свою вину.
Никто не поддержал Холмса - и следователь замолчал. Они продолжали
стоять под ненавидящим взглядом агента, слушая его полубезумные проклятия.
Через десять минут он замолчал - ментодеструкторы стали известны лишь
двадцать лет назад, и сейчас казнимый даже не понимал, что с ним
происходит.
Когда прошло двадцать минут, агент стал плакать. Навзрыд, по-детски,
беспомощно озираясь и пытаясь вырваться. Джанет тяжело вздохнула - у нее и
впрямь были сильны материнские инстинкты, а под лучом ментодеструктора
сейчас умирал ребенок... пусть даже давным-давно выросший в безжалостного
убийцу. Она посмотрела на Цзыгу.
Но Сей-Со была неумолима.
Она вела процесс ровно двадцать пять минут, уничтожив память агента
начисто, включая бессознательные воспоминания эмбриона. И лишь потом
отключила пульт.
Убийца ее компаньонки пускал слюни на операционном столе. Глазные
яблоки вращались. Руки и ноги несогласованно подергивались. Похоже было,
что расслабились и сфинктеры.
- Госпожа Сей-Со, вы удовлетворены наказанием, постигшим преступника?
- официально спросил Холмс.
Экран высветил: "Да".
- Что вы пожелаете сделать с телом?
"Используйте его в общественно-полезных целях. Пусть все знают - я
выполняю правосудие, а не месть".
- Вы согласны связаться со своей расой и сообщить им о торжестве
правосудия?
"Принесите трансивер".
За прибором пошел Ка-третий. Не слишком разумно было находиться рядом
с портативным, плохо экранированным глюоновым передатчиком, но все-таки
они оставались в госпитальном блоке до конца. Смотрели, как возникают и
исчезают на голографическом экране - Сей-Со сейчас было не до
нейротерминала - строки чужого языка. Как мелькают лица Цзыгу - не
подвергавшихся антропоморфозу и похожих на людей лишь отчасти.
И лишь когда сеанс связи закончился и на экране переговорника
появилась надпись: "Флоты отозваны. Остановите свои корабли", они вышли из
госпитального блока. С Сей-Со остались Ка-третий и Джанет - Чужая все еще
была очень плоха.
В кают-компании было уже прибрано. Лишь сломанный стол напоминал о
недавней схватке.
Первым делом Алекс налил себе полный стакан девяностоградусного
бурбона и осушил одним залпом. Зашедший следом за ним Моррисон согласно
кивнул и тоже приложился к огненному напитку. Они наполнили стаканы снова
и молча уселись рядом.
Даже модифицированный метаболизм спецов имеет свои пределы - сейчас у
них был шанс некоторое время испытывать самое настоящее, доступное лишь
предкам и натуралам опьянение.
- Он выглядел самым обыкновенным человеком... парнишка, только что
вышедший из училища... - Ханг передернул плечами. - Я не дал бы ему больше
двадцати лет...
- Я тоже. Поначалу.
- Что тебя насторожило, Алекс? - Моррисон требовательно посмотрел на
него.
- Не все ли равно?
- Нет. Ты... ты странный человек, капитан Алекс Романов. Я хотел бы
знать, как ты его вычислил.
- Я уже не капитан, Ханг. И вряд ли случившееся украсит мой послужной
список. Боюсь, выше пилота "Хомяка" мне никогда не подняться.
- Брось, Алекс. Для меня... для всех нас ты навсегда останешься
капитаном. Расскажи, как ты выявил убийцу?
Он колебался, но недолго. Это уже не имело никакого значения.
- Ряд странностей в поведении. Например - на Новой Украине Поль
остался в баре, а не отправился в экскурсию по планете. Странновато для
зеленого юнца, еще не познавшего Галактику, не правда ли? Конечно, я
встречал и таких ребят, которые получали удовольствие от пребывания в
компании космонавтов и могли сутками сидеть в баре, потягивая пиво. Но
Поль Лурье явно к таким не относился. К примеру, нанявшись на корабль, он
немедленно ушел из ресторана.
Моррисон неуверенно кивнул. Алекс продолжил:
- Странное поведение Генералова, проложившего трассу Ртутное Донце -
Новая Украина - Геральдика - Зодиак - Эдем еще до того, как мы узнали свой
маршрут. Агент скорее всего маршрут знал заранее. Логично было
предположить, что Пак и есть убийца. Но... Генералов - натурал. Для него
стать навигатором - означало прыгнуть выше головы. Быть при этом убийцей,
агентом-профессионалом? Немыслимо. Значит, были какие-то иные причины.
Что-то навело его на мысль о такой трассе. Вспомни, с кем Генералов
общался особенно активно?
- С Полем, разумеется.
- Вот в ходе этого разговора Генералов, сам того не понимая, и получил
от Поля указание на этот маршрут.
- Но зачем?
- Вспомни танкер, пытавшийся нас протаранить. Подобный маневр очень
сложно рассчитать. Требовалось, чтобы наш корабль шел в гиперканал по
строго определенному маршруту. Чтобы Генералов не вел трассу к Зодиаку
через, скажем, Монику-3. Чтобы заглянул на Новую Украину.
- Пак утверждал, что выбрал маршрут самостоятельно... - задумчиво
произнес Моррисон.
- Конечно. А зачем прямые подсказки? Полю достаточно было упомянуть
свою робость перед Брауни, боязнь не справиться в боевой обстановке... и
Генералов утвердился в мысли обойти район ритуальных боев Брауни. Фраза
про предков, живших в местности Украина на Земле, - вот вам и Новая
Украина. Поинтересоваться, кто Генералов по гороскопу, - и вот вам Зодиак.
- Это было именно так?
- Не знаю, Ханг. Мы могли бы попросить Пака вспомнить все, но зачем
лишний раз травмировать человека? Все было примерно так, уверен.
Алекс достал сигарету, закурил. Ханг задумчиво отхлебнул бурбона,
спросил:
- И все?
- Нет, конечно. Подобных деталей было множество. Ну, к примеру, когда
несчастная Зей-Со была уже убита, я, не подозревая дурного, попросил
фальшивого Поля Лурье позвать Цзыгу... причем - обратиться именно к Зей-Со
как старшей по положению. Скажи, Ханг, ты различал пчелок?
- Нет.
- Знал, в какой каюте обитала Зей-Со, а в какой Сей-Со?
- Нет, конечно! Зачем?
- А вот агент, разумеется, знал. И допустил маленькую ошибку - пошел в
пассажирские каюты, не уточняя, как найти именно Зей-Со.
- Вот это уже серьезнее, - признал Ханг.
- Да... но все равно не является доказательством. Тем более - для
Цзыгу. Поэтому я и вынужден был... создать эту трудную ситуацию.
На плечо Алекса легла крепкая жилистая рука.
- Браво, - сказал Шерлок Холмс. - Браво, капитан. Если когда-нибудь вы
захотите создать своих клонов, специализировав их как следователей-спец, я
буду всячески "за". А мое слово многое значит в нашем профсоюзе, поверьте!
Алекс обернулся.
В кают-компании был не только Холмс. Здесь была и доктор Уотсон,
восторженно смотрящая на него, и Ким, и сам Генералов.
Алекс смущенно улыбнулся.
- Я окончательно понял, кто убийца, выслушав рассказы всех членов
экипажа, - сказал Холмс. - Основанием было и то, что перечислили вы... и
еще ряд странностей в поведении Поля Лурье. Но он действительно был
убийцей, близким к идеалу. Все эти мелкие оплошности... они могли
послужить основой для судебного разбирательства, углубленных исследований,
но мы были зажаты в слишком жестких временных рамках. Сей-Со не поверила
бы косвенным уликам, она прекрасно понимала, что космонавты-спец способны
скоординировать свои действия и оговорить кого-то одного, даже добиться от
него фальшивого признания в преступлении. Нужно было полное признание.
Нужно было красивое, показательное саморазоблачение преступника.
Следовательно... была нужна провокация.
Следователь достал трубку, утрамбовал уже набитый в нее душистый
табак. Поднес зажигалку. Пробормотал, раскуривая трубку:
- У меня... было два плана... каждый из которых... должен был
принести... успех...
Холмс затянулся, выпустил струю ароматного дыма.
- Но я решил, что ваши действия, капитан, отвечают той же цели... и
решил дать вам шанс.
- Спасибо, Холмс, - сказал Алекс.
- Вы можете поблагодарить доктора Уотсон, - с улыбкой сказал Холмс. -
Именно она настаивала на том, что вы имеете цепкий ум и мышление
прирожденного следователя. Ваше предположение насчет использования убийцей
гелевого скафандра, к примеру, - оно и впрямь великолепно. К моему стыду,
должен признать - я не обратил внимание на это замечательное достижение
научной мысли.
Алекс благодарно кивнул Уотсон. Женщина улыбнулась в ответ. Он
спросил:
- Холмс, я вел не слишком рискованную игру?
- Рискованную. Трюк с силовым полем меня напугал, но я рискнул
довериться вам. Кстати, каким образом вы сняли собственный безусловный
приказ?
Моррисон тихонько засмеялся:
- А я это понял, пусть и не сразу. У капитана существуют два уровня
отдачи команд - обычный и с капитанским допуском... позволяющим абсолютно
все. Первый приказ и впрямь выполнялся, но он был отдан с обычным
приоритетом важности. И когда Алекс решил отменить предыдущий приказ - он
просто воспользовался магической фразой - "капитанский допуск". Корабль
