глазах горела ненависть.
- Гом азис! Шарла си! Шарла! Шарла'
- Шарла, - будто согласился Ка-третий. Склонил голову. - Ссо
шаатака-лаз.
Цзыгу заколебалась. Ее взгляд перебегал с лица Ка-третьего на Алекса и
обратно.
- Tea, - резко сказала она. - Заре.
Ка-третий взял Алекса за локоть и быстро вывел из каюты. Дверь за ними
захлопнулась. Алекс глубоко и часто задышал, будто это могло помочь
избавиться от пропитавшей одежду отвратительной вони. Спросил:
- Она не согласна прийти?
- Нет. Согласилась. В итоге. Идем, она догонит. Клон был бледен и
словно по инерции говорил короткими фразами, свойственными для Цзыгу.
- Ты хорошо говоришь на их языке, - попытался поддержать его Алекс.
- Нет, что ты. Это примитивный понятийный язык рабочих особей. Я не
могу в совершенстве знать речь всех рас, с которыми работаю. В общем-то
моей специализацией в первую очередь являются Брауни... на их языке я
говорю прилично.
Они стали подниматься по лестнице.
- Чем она занималась с телом Зей-Со? Ритуальный обряд? - спросил
Алекс.
- Вроде как. Танатос-секс. Прощальные ласки.
- Они что, и впрямь лесбиянки? - удивился Алекс. Ка-третий поморщился.
- Не совсем. Это форма взаимоотношений лишь между эмоциональными
партнершами и в ритуально обоснованных ситуациях... мужские особи им все
равно нужны.
Алекс не удержался:
- Мужские особи Цзыгу? Трутни?
- Если тебя это так интересует, - ледяным голосом ответил клон, - то
ответ отрицательный. Годятся и люди. Клоны их тоже вполне устраивают.
Алекс прикусил язык.
Они вошли в кают-компанию. Ка-третий коротко кивнул экипажу, будто не
испытывая ни малейшего желания здороваться иначе. Понять его было нетрудно
- где-то здесь находился убийца Зей-Со. С Холмсом и Уотсон он поздоровался
за руку.
- Садитесь, Данила Ка-третий Шустов, - сказал Холмс. - И примите мои
искренние соболезнования.
- Вы нашли убийцу? - резко спросил Ка-третий.
- Садитесь. Где уважаемая Сей-Со?
- Сейчас придет. - Ка-третий демонстративно отошел к стене и остался
стоять.
Снова наступила тишина. Впрочем, Цзыгу не заставила себя долго ждать.
Мягкие, словно бы крадущиеся шаги - и Сей-Со вступила в кают-компанию. Она
также предпочла не садиться.
Алекс невольно опустил глаза.
Холмс поднялся и заговорил:
- Уважаемая госпожа Сей-Со, интеллект-компаньон и эмоциональный
партнер божественной Зей-Со, позвольте разделить вашу скорбь и умножить
ваш гнев...
Поколебавшись мгновение, Сей-Со все же кивнула. Хотя и не произнесла
ни звука.
- Позвольте мне кратко проинформировать всех вас о сложившейся
ситуации, - сказал Холмс. Помедлил, будто ожидая возражений. - Итак...
- Вы нашли убийцу? - вновь повторил Ка-третий. Холмс бросил на него
ледяной взгляд, и клон замолчал.
- Когда я получил информацию о злодейском убийстве принцессы Зей-Со и
отправился на ваш корабль, - продолжил Холмс, - я предполагал, что дело
более чем заурядно. На корабле находилась женщина с Эбена,
специализированная как палач-спец...
Сей-Со вздрогнула. Ее взгляд устремился на Джанет. Негритянка лениво
повернула голову, будто принимая вызов.
- На корабле, - все тем же спокойным академичным голосом продолжал
Холмс, - находилась также юная девочка, боец-спец, не прошедшая
психологической подготовки. Элементарная логика подсказывала, что именно
они являются наиболее вероятными подозреваемыми.
Сей-Со сделала маленький шаг в сторону Джанет. В ту же секунду Холмс
неуловимым движением выхватил парализующий пистолет полицейского образца.
- Назад, Сей-Со! Обвинение не предъявлено! Вы слишком спешите!
- Она с Эбена! - От волнения Цзыгу вновь перешла на человеческую речь.
- И что с того? - лениво спросила Джанет.
- Ты знала, что анис действует на нас как наркотик правды! -
взвизгнула Сей-Со. - Ты опоила нас намеренно!
- Так, значит, все-таки наркотик правды, а не галлюциноген? -
поинтересовалась Джанет.
Как ни странно, но это подействовало. Сей-Со с каменным лицом
отступила обратно. Алекс мысленно зааплодировал.
- Продолжим? - Холмс спрятал оружие. - Уже в пути на корабль я
убедился, что ситуация гораздо хуже, чем я предполагал. Основания убить
Цзыгу имели все. Соблюдая субординацию, я начну с капитана.
- Как я помню, вся моя вина в том, что у меня не было оснований
убивать Цзыгу, - усмехнулся Алекс.
- Нет, капитан. Были. И вы это прекрасно знаете.
- Докопались? - сухо спросил Алекс, поднимая глаза.
- Конечно. Виктор Романов. Капитан корвета "Рапира". Кавалер Звезды
Безысходной Доблести и орденов Славы Человеческой трех степеней. Ваш
старший брат, с которым вас связывал глубокий эмоциональный контакт. Погиб
в конфликте с военным кораблем Цзыгу двадцать три года назад. Всем
известный инцидент в системе Токио-2... печальный, но в итоге окончательно
разрешивший противоречия двух великих рас.
Теперь все смотрели на Алекса.
- Глупо мстить всем представителям чужой расы, - сказал Алекс. -
Неужели вы считаете, что без малого четверть века я мечтал убить
какую-нибудь Цзыгу?
- Вы хотите сказать, что не читали отчет о гибели "Рапиры"? -
насмешливо спросил Холмс.
- Не читал.
Холмс осекся. С удивлением посмотрел на Алекса:
- Почему же, капитан? Это естественная реакция!
- Я знал, что буду работать в космосе. Встречаться с Цзыгу. Я не хотел
знать деталей. Не хотел превратить свою жизнь в вендетту.
- Трудно ожидать такой реакции от юноши, едва прошедшего метаморфоз.
- Возможно. Но я не смотрел отчета. Холмс... фраза про "глубокий
эмоциональный контакт" - ложь. Мой старший брат был государственным
ребенком, с младенчества отданным на воспитание в школу пилотов. Да, мы
встречались... он несколько раз навещал родителей, как положено примерному
государственному ребенку. Я любил говорить, что мой брат - военный пилот.
Что я хочу быть похожим на него. Но эмоциональный контакт... простите,
Холмс, его не было. Никогда.
Никто не произнес ни слова. Только Цзыгу что-то беззвучно шептала,
глядя на Алекса.
- Инцидент в системе Токио-2 был связан с тем, что военный корабль
Цзыгу имел на борту наследную принцессу Зей-Со, - уже неуверенно сказал
Холмс. - Именно она как старшая по происхождению приняла решение о
неподчинении патрульному кораблю... о начале боя.
Алекс молчал.
- Вы не знали этого? - спросил Холмс.
- Нет. Не знал. - Алекс покачал головой, глядя на Сей-Со. Была ли и
она там, на корабле Цзыгу? Наверняка. Куда она без Зей-Со. - Но даже если
бы и знал... я не стал бы убивать принцессу.
- Я готов вам поверить, - сказал Холмс. - И... я склонен верить в то,
что вы не читали отчета о том давнем конфликте. И что ваши отношения были
не настолько глубоки, чтобы мстить за брата. Но вот кто-то этого не знал.
- Кто? - спросил Алекс.
- Как вы оказались на Ртутном Донце? - вопросом ответил Холмс.
- Вы ведь знаете. Авария на корабле. Меня разорвало напополам.
Буквально. Мне выращивали тело заново...
- Версия правдоподобная, - кивнул Холмс. - Вот только эксперты провели
повторное исследование останков вашего тела... оно было кремировано,
разумеется, но несколько образцов осталось в фонде госпиталя.
Алекс вздрогнул. Сама мысль о том, что какая-то часть его сейчас лежит
под объективом микроскопа, вызывала оторопь. Впрочем - не настолько
сильную, как можно было ожидать.
- Вас разрезали на части лазерным лучом, Алекс. Предварительно,
видимо, парализовали, отключили сознание.
- Зачем?
- Для одной-единствен ной цели. Чтобы вы остались на Ртутном Донце.
Чтобы вы вышли из госпиталя к моменту, когда компании "Небо" потребуется
капитан для нового корабля. Чтобы вы стали этим капитаном... и увидели
среди своих пассажиров принцессу Скопища госпожу Зей-Со.
- Кто-то считал, что я ее убью? Холмс задумался.
- Скорее - надеялся. И - создавал ту самую патовую ситуацию, что мы
имеем сейчас. Все под подозрением.
- Но я вербовал экипаж самостоятельно!
- Да. Но кого вы завербовали? Ханга Моррисона, - Холмс кивнул на
второго пилота, - которого под надуманными предлогами не брали на другие
корабли. - Бывшего экстремиста Ханга Моррисона... Вы завербовали Джанет
Руэло с Эбена, имевшую похожие проблемы с наймом. Вы взяли в экипаж Ким
Охара, не прошедшую должную психологическую подготовку как боец-спец. Вы
приняли на борт Пака Генералова, ненавидящего клонов. Вы вновь вернули в
экипаж Поля Лурье, который был уволен после прилета на Ртутное Донце. И
после этого компания направляет на ваш корабль уважаемых Цзыгу и
уважаемого Ка-третьего!
- Кто мог так подгадать? - Алекс покачал головой. - Я боюсь, что
по-прежнему остаюсь в списке подозреваемых. Это гораздо реальнее, чем
тайная организация, которая обладает властью, достаточной для подобных
интриг. Вмешательство в работу всех служб космопорта на Ртутном Донце...
полноте, Холмс!
- Да, вы по-прежнему в списке, - кивнул Холмс. - Как и все остальные.
Я вынужден признать, что неведомый противник сознательно добивался
ситуации, препятствующей расследованию... хотя бы на некоторый короткий
период. Кто-то жаждал войны между Империей и Скопищем.
- Кто? - повторил Алекс.
- Вы интересный человек, Алекс. Вы пилот, но пытаетесь играть в
следователя. - Холмс улыбнулся. - Выскажите свою версию.
Алекс глубоко вздохнул.
- Военные, это первая же мысль. Чужая раса... не мы, не Цзыгу... может
быть - Халфлинги или Брауни...
- Замечательно, - поддержал его Холмс. - Еще?
Алекс посмотрел на Джанет. Отвел глаза.
- Говорите, капитан!
- Бывшие граждане планеты Эбен. Те, кто остался за пределами
изолирующего поля, кто получил гражданство... но не оставил надежды спасти
свой мир.
- Замечательно, капитан. Теперь давайте обдумаем эту ситуацию. Госпожа
Сей-Со, какие расы могли бы захотеть конфликта между Цзыгу и Людьми?
Чужая задумалась. Неохотно признала:
- Практически - любая раса. Локальный конфликт между нами ослабит
Империю и Скопище. Это выгодно всем... кроме нас.
- В случае войны человечество вынуждено будет снять блокаду с Эбена, -
сказал Холмс. - Понимаете? Ваш прогноз?
- Вы не пойдете на это! - вскрикнула Сей-Со.
- С вероятностью в девяносто девять процентов - пойдем. Это плохой
расклад, но он лучше, чем взаимное гарантированное уничтожение.
- Тогда заинтересованных нет. Нигде, кроме как... - Цзыгу вновь
перевела взгляд на Джанет, - кроме как среди жителей Эбена.
- Джанет Руэло? - спросил Холмс. Алекс напрягся. Но следователь не
произнес формулы обвинения. Он явно ждал слов врача.
- Чего вы от меня хотите? - спокойно спросила Джанет. - Переживаю ли я
от смерти Цзыгу? Да нет, конечно... - Она вдруг осеклась. Мотнула головой.
- Ни в малейшей мере!
- Вы убили Зей-Со?
- Я не дам ответа, - твердо сказала Джанет. - Ответ "да" - меня
выдадут Цзыгу, и Эбен останется под карантинным полем. Ответ "нет"... а
разве вы ему поверите?
- Сей-Со, - быстро спросил Холмс. - Вы можете остановить эскадры
Цзыгу? Вы можете предотвратить войну?
Некоторое время Чужая молчала. Потом неохотно кивнула:
- Да.
- При каких условиях?
- При условии, что я, лично, свершу правосудие над убийцей и наказание
его будет не менее страшным, чем участь, постигшая Зей-Со.
Джанет сжала губы, но, промолчала.
- Уважаемая Сей-Со, вы понимаете, что война не принесет пользы ни
вашей цивилизации, ни Империи людей?
