что требовалось Империи. Ты знаешь, как красив Эбен? Там, где еще
сохранилась природа... конечно. Мы изнасиловали родную планету, превратили
себя в солдат... и все для человечества! Потому что Империи нужны были
корабли, корабли, еще раз корабли! И солдаты, канальные станции, новые
виды оружия...
Спецы не склонны к истерике. Но, видимо, пять специализаций - это
слишком много для человеческого разума. Алекс почувствовал, что Джанет
готова разрыдаться.
Как странно и нелепо - он стоял рядом с женщиной, чьей планетой пугали
детей, чья профессия - пытать Чужих, - и не мог испытать предписанного
обществом снисходительного сочувствия. Не мог - потому что готов был
подписаться под каждым ее словом.
Вот только если Эбен станет свободным - в Галактике вспыхнет война.
- Мы стали такими, как требовало человечество, - продолжила Джанет. -
Мы были щитом и мечом Империи. А когда оказались не нужны... нас просто
засунули в чулан. До лучших времен.
- До худших.
- Какая разница? Нас списали из состава человечества. Да, мы вели
самостоятельную политику, но ведь все произошло не вдруг! А нас... нас
предали, едва Чужие подняли вой!
- Вы не захотели измениться, Джанет. Когда войны остались в прошлом -
вы не захотели пойти вперед.
- А нам предложили? - Чернокожая женщина откинула со лба волосы,
вызывающе посмотрела на Алекса. - Да кто дал нам хотя бы малейший шанс?
Ультиматум - и объединенный флот, двинувшийся к Эбену. Все. Не было
времени искать компромиссы. Так что... прости, Алекс, но я рада войне! Моя
родина станет свободной.
Алекс помолчал. Спросил:
- Но все-таки - это не ты?
- Не я.
- Кто же?
Тень улыбки пробежала по ее лицу.
- Я догадываюсь кто. Но я не скажу, Алекс.
- Ты должна сказать!
- Нет. Делиться подозрениями - это не входит в мой контракт. На борту
есть следователь, пусть он и ломает голову.
- Ты давала мне клятву... - напомнил Алекс.
- Клятву не убивать Цзыгу. Но искать их убийцу я не обещала.
- Если я потребую новую клятву...
- Нет.
Алекс развел руками. Голос Джанет был опасно тонок, она по-прежнему
балансировала на грани истерики. Но уступкой эта истерика не закончится, в
этом он был уверен.
- Джанет, ты не права. Поверь, все закончится бедой для Эбена... и для
всего человечества.
- Может быть, - мгновенно отозвалась женщина. - Но все-таки это шанс.
- Спасибо хотя бы за то, что сказала правду о себе.
- Сузила круг подозреваемых? - Джанет засмеялась, успокаиваясь. -
Алекс... не затевай собственного расследования. Ты можешь поговорить со
всеми, и каждый скажет, что не убивал Цзыгу...
- Почему?
- Потому. - Джанет встала. - Я пойду в свою каюту, капитан. Если
хочешь - навести меня. Поиграем в "Сладкий сахарок и горькую шоколадку".
Алекс не помнил подобной игры. Впрочем, Джанет наверняка оказалась бы
хорошим инструктором, а игра - забавным времяпровождением.
Если бы только у него было хоть малейшее желание заниматься сексом...
- Я подумаю, - уклончиво сказал он.
По мере того как Шерлок Холмс со своей верной спутницей продвигался от
каюты к каюте, у Алекса появлялись новые визитеры. Психолог сказал бы, что
подсознательно экипаж все-таки воспринимает его как отца. Строгого,
сильного и обязанного защитить.
Это радовало.
После Джанет зашла Ким. Девочка была вне себя от ярости - ей тоже
сообщили, что она главная подозреваемая. Кажется, больше всего Ким
оскорбило то, что герой любимых книжек оказался таким недоверчивым
сухарем. Она неумело, но очень старательно ругалась, подробно пересказывая
Алексу весь разговор с Холмсом.
- Ты представляешь? Он сказал, что я так не хотела лететь на Эдем, что
грохнула Цзыгу! Что только я достаточно хорошо знаю их анатомию и могла
справиться с Чужой! Да это все равно что расстреливать мух из лучемета!
- Я знаю пару планет, где мухи заслуживают именно такого обращения, -
заметил Алекс. Усадил девочку к себе на колени и несколько минут занимался
ласковым, успокаивающим петтингом. Ким фыркнула, пробормотала что-то о
том, что она уже не маленькая девочка для таких глупостей, но все-таки
явно расслабилась.
- Ты ведь не убивала эту несчастную Цзыгу? - полувопросительно сказал
Алекс, не прекращая ласкать Ким.
- Конечно, нет! А если бы убила, то не так... - Ким сморщилась. - Это
скорее Джанет. Она палач-спец и Чужих ненавидит.
- Джанет не сознается.
- Тогда не она, - легко согласилась девочка. - Она врать не станет.
- Тогда кто?
- Ты пытаешься догадаться? Но это же работа следователя!
- Ким, все очень и очень сложно. Если над случившимся подумают все -
это может спасти миллиарды жизней.
- Ты не следователь. Ты не приспособлен для расследований! - Ким
удивленно посмотрела на него. Отвела слишком уж заигравшуюся руку Алекса.
- Ты же мастер-пилот!
- Да, я пилот. Я привык оперировать массой динамических факторов,
влияющих друг на друга и на корабль. У меня ускорена реакция, усилена
память, улучшена логика. Кроме того, как любой пилот я приспособлен для
должности капитана космического корабля. Это включает в себя основы
психологии, умение чувствовать настроение окружающих и корректировать их
поведение. Почему я не могу попробовать себя в роли следователя?
- Потому что ты не следователь-спец!
- Ким... - Он легонько поцеловал ее в губы. - Глупая девочка... Не все
можно запрограммировать.
Она молчала, с тревогой глядя ему в глаза. Неуверенно спросила:
- Почему тогда я не пытаюсь расследовать убийство?
- Потому что думаешь, будто ты - боец-спец.
- Я не боец. - Девочка плотно сжала губы. - Я это чувствую. Не только
боец!
- Правильно. - Алекс одобрительно кивнул. - Ты больше чем боец. Ты -
разведчица. Террористка. Агент влияния.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Твоя работа - вращаться в высших кругах общества. А если
потребуется - махать кайлом в лагере военнопленных, служить в армии,
работать в публичном доме, ставить опыты в лаборатории. Ты способна
адаптироваться в любой среде. Ты можешь стать почти кем угодно. Полагаю -
и следователем тоже.
- Не хочу!
- Почему, Ким? Твоя специализация уникальна. Модели-спец, певицы-спец,
стратеги-спец, что ни возьми - равной твоей специализации не найти.
- Это одиночество.
Алекс содрогнулся от ее голоса. Казалось, Ким мигом постарела. Не
повзрослела, а именно постарела на десятки лет.
- Любые уникальные специалисты одиноки. Тебе понравится твоя работа.
Ты будешь получать от нее удовольствие, поверь. Настоящее, а не то что
здесь.
- Я не хочу, Алекс! - Ким с силой обняла его. - Зачем ты мне сказал?
Зачем?
- Рано или поздно ты должна была узнать.
- Мне нравится летать на корабле. Мне нравится быть с тобой!
- Что ж, никто не может запретить тебе работать обычным бойцом.
- Теперь, когда я знаю свое предназначение?
- Даже теперь. - Алекс не отвел взгляда. - Тем более - теперь.
- Я не понимаю тебя, - жалобно сказала Ким.
- Поймешь.
Он не стал больше отвечать на ее вопросы. А Ким настаивала недолго.
Она не знала игры в "Сахарок и шоколадку", наверное, та была выдумана на
Эбене, но предложенный ею "Котенок-царапка" Алексу очень понравился.
Генералов ввалился в каюту, когда Ким была в душе.
- Вина? - предложил Алекс, запахивая халат посильнее. Ополовиненная
бутылка настоящего земного "Vouvray" стояла на столе.
- Чего-нибудь покрепче! - рявкнул Пак. Алекс склонился к бару.
Некоторое время возился с бокалами и бутылками, потом налил навигатору
бренди. С сочувствием спросил:
- Холмс назвал вас главным подозреваемым?
- Да! Уже все в курсе? - Генералов покачал головой. Сардонически
расхохотался: - Стальные аргументы! Титановые!
- И какие?
- Как какие? Я единственный натурал на борту, видите ли! А также -
единственный гомик!
- Так и сказал?
- Нет, этот Холмс, этот клонированный ублюдок, употребил еще более
оскорбительное выражение! - Генералов всплеснул руками и сам налил себе
бренди. - Капитан, вы мне скажите, как связаны убийство Цзыгу и мои
особенности?
- Не могу предположить, - признался Алекс.
- Я, оказывается, хотел подставить Ка-третьего и женщин-спецов!
- Джанет и Ким?
- Да! Я убил Цзыгу, чтобы испортить карьеру этого гнусного клона, а
убийство собирался свалить на одну из женщин, поскольку их ненавижу!
- А разве ты их ненавидишь?
- Я? - Генералов выпучил глаза. - Капитан, никто так трепетно и нежно
не относится к женщинам, как мы, геи! Это же всем известно... кроме
следователей, как выяснилось! Холмс изъяснялся будто пьяный рудокоп с
провинциальной планеты!
- Сочувствую, Пак.
- Спасибо, капитан... Нет, послушайте, как мы можем рассчитывать на
справедливость, если расследование ведет клонированный идиот?
- Пак, вы возмущаетесь, что вас дискриминируют по личностным
особенностям, но и сами высказываетесь несколько... предвзято.
- Клон - это не личностная особенность, а гнилая суть! - гневно сказал
Генералов. - И я в этом окончательно убедился! Если наш Ка-третий просто
дурачок, не способный уберечь своих подопечных, то Холмс - дурак
агрессивный, шумный и опасный для общества! Теперь я понял, война
неизбежна!
Смолк шум воды, и приоткрылась дверь санитарного отсека. Ким
высунулась в каюту. На плечах поблескивали капельки воды, мокрые волосы
девочка обмотала полотенцем на манер тюрбана.
- Ой... привет, Пак.
- Привет, малышка. - Генералов покосился на нее. - Ты слышала, в чем
меня обвиняют?
- Сейчас... Алекс, я одежду в стирку бросила, ничего?
- Ну не сидеть же тебе в ванной четверть часа, - улыбнулся пилот. -
Заходи.
Ким шмыгнула к кровати, села, завернувшись в одеяло. Задорно
улыбнулась Алексу.
- Я очень хорошо отношусь к женщинам! - заявил Пак, - И к
женщинам-спецам тоже! У меня мама - врач-спец! А клонов я хоть и не люблю,
но убивать из-за них Цзыгу не стал бы!
Он снова плеснул себе бренди. Алекс подумал и отодвинул бутылку
подальше.
- Да, благодарю... - Генералов вздохнул. - Я что-то совсем... но
представьте себе, капитан, меня полчаса оскорбляли в лицо!
- Не злитесь на Холмса, - сказал Алекс. - Он вовсе не думает того, что
говорит.
- Как это?
- Он провоцирует всех подозреваемых. Сознательно давит на болевые
точки, на комплексы и предубеждения. А сам наблюдает за реакцией.
- Подонок! - с чувством выдохнул Пак.
- Нет, отнюдь. Ситуация чрезвычайная и требует соответствующих
методов. Если бы существовали надежные наркотики правды, или пытки с легко
контролируемым воздействием, или иные валидные методики экспресс-допросов,
Холмс бы их применил. Может быть, применит и ненадежные, если выхода не
останется.
- Контролируемые пытки? - Пак не понял.
- Конечно. Убийство явно совершил профессионал. Он сможет выдержать и
наркотики, и обычные пытки. А очень сильная интенсивность воздействия
заставит оговорить себя и невиновного. Для Цзыгу же будут иметь значение
лишь убедительные доказательства.
- Господи, куда катится мир! - патетически воскликнул Генералов.
- Мир катится к пропасти. Пак, ты действительно не убивал Цзыгу?
- Нет!
- И не знаешь, кто убийца?
Генералов задумался.
- Я предполагал, что это вы, капитан.
- Почему? - Алекс оторопел.
- Слишком ответственный поступок. Его мог совершить кто-то, обладающий
готовностью решать за других. Ни один другой спец на корабле установки на
принятие общих решений не имеет. Только капитан.
