удачной, что выпуск продолжается.
- Редкий случай, - рискнул вставить Алекс. - Говорят... говорят, что
клоны очень тяжело переносят посмертное рождение.
- Да, мистер Романов. - Клон кивнул. - Это так. Но я, как и вся линия
следователей-спец, лишен человеческих эмоций и не испытываю шока от смерти
своей матрицы. Питер Вальк был великим человеком, одним из первых
генетически измененных следователей. Он лично предложил ввести в
производство линию своих клонов, назвав их в честь самого популярного
сыщика всех времен и народов.
- Вы тоже любите Шерлока Холмса, Ка-сорок четвертый?
- Разумеется. Но я предполагаю, что при дальнейшем общении вы будете
звать меня мистером Шерлоком Холмсом.
Алекс кивнул. Это было несложно. Весь облик следователя-спец, от
сухого скуластого лица и сухопарой фигуры и до строгого твидового костюма,
вызывал в памяти бессмертного героя произведений Конан Дойла и его
безумного продолжателя профессора Хироси Мото. Безвестный японский
литературовед, наложив на свое сознание психологический профиль давно
почившего англичанина, полностью утратил собственную личность. Но зато в
середине двадцать первого века появился писатель Мото Конан, чьими книгами
до сих пор зачитывались все дети мира. "Шерлок Холмс возрождается", "Дело
об исчезнувшем гель-кристалле", "Киборг на покое", "Четыре спорных
гигабайта", "Странная история стоматолога-спец"... Да что там говорить -
Хироси Мото действительно стал достойным наследником древнего писателя.
Наверное, все-таки в нем был скрыт подлинный талант - ведь ни одна из
многочисленных попыток такого рода больше не привела к успеху. Так и не
создали ничего путного граф Ли Толстой, поэтесса Анна Шелли, живописец
Микола Рубенс...
- Образ Шерлока Холмса, моего прототипа, - продолжил тем временем
клон, - почти полностью отвечает следователю-спец. Остатки эмоций, конечно
же, пришлось устранить. Но в целом - я действительно Шерлок Холмс,
Имперский следователь по особо важным делам...
- Холмс обычно демонстрировал свои способности недоверчивым клиентам,
- не удержался Алекс.
- Вы не клиент. - Холмс позволил себе улыбку. - Вы - свидетель и,
простите, подозреваемый в деле о замученной Цзыгу. Впрочем...
Следователь прищурился, изучая Алекса.
- Ваше официальное... и, простите, неофициальное досье уже в моей
памяти. Поэтому я буду говорить о том, чего не мог узнать обычным путем.
Последним алкогольным напитком, который вы употребляли, было сухое красное
вино... позвольте... эдемское бужолс... с каким-то неизвестным мне
химическим стимулятором. На протяжении последних суток вы имели
сексуальные контакты с двумя женщинами, очевидно - вначале Ким, потом
Джанет... затем неоконченный контакт в виртуальном имитаторе...
Как ни нелепа была сама мысль иронизировать над следователем-спец, но
Алекс не удержался. Наверное, виноват был все тот же блокатор...
- Да, разумеется, настоящий Шерлок Холмс много выиграл бы, получив
собачье обоняние.
Сухое морщинистое лицо клона осталось невозмутимым. Он запыхтел
трубкой, потом резко сказал:
- Настоящий Холмс - это порождение писательского гения. Я - порождение
гения генетиков. Поэтому я столь же реален и имею столько же прав на это
имя. Что ж, Алекс, вы сами этого хотели...
Он перегнулся вперед через разделявший их столик. И заговорил быстро,
твердо, будто вколачивая каждое слово:
- Ваши родители, Алекс, были жалкие неудачники. Мать - натуралка, отец
- бухгалтер-спец. Он выбивался из сил, чтобы оплатить вашу элитную
специализацию, работал сверхурочно, вы привыкли видеть его в кресле, с
торчащими из дешевого нейропорта венчиками проводов... и вы возненавидели
эту картину. Неприязнь, возникшую в тот момент, вы перенесли на всех
использующих старые нервные шунты, неправомерно наделяя их холодностью,
жестокостью, равнодушием к окружающим. Три года назад именно это стало
причиной неполадок на лайнере "Горизонт", потому что вы, под надуманным
предлогом, отстранили от вахты пилота-спец с нейропортом старою образца.
Ваш метаморфоз из-за индивидуальных особенностей организма проходил крайне
болезненно, и с тех пор в вашем сознании закрепилось мнение о натуралах
как низшей касте человечества.
- Неправда! - резко выкрикнул Алекс.
- Правда. Вы считаете, что перенесенные страдания сами собой
оправдывают вашу исключительность. А причина всего лишь в слабой реакции
на анальгетики... Все время, с самого метаморфоза, вас мучает и оскорбляет
та незначительная урезанность эмоций, которая неизбежна для пилота-спец.
Не удивлюсь, если вы пользуетесь той или иной моделью эмоционального
сканера, чтобы контролировать собственные чувства. А ведь здесь обычнейшая
недоработка ваших родителей и вашего детского психолога - они позволили
вам испытать слишком тесный эмоциональный контакт в преметаморфозном
периоде...
- Я не знаю, какими досье вы пользуетесь, мистер Холмс... - прошипел
Алекс. - Не знаю, откуда вы узнали про моих несчастных родителей! Но вряд
ли стоит копаться в моем прошлом, чтобы решить проблему в настоящем!
Холмс замолчал. Выпустил клуб тяжелого дыма, отложил трубку. Заговорил
уже мягче:
- Всего этого нет в ваших досье, мистер Романов. Поверьте мне - нет.
Это - именно способности к индукции и дедукции, свойственные моему
литературному прототипу. Но вдобавок я имею неограниченный доступ к
информационным сетям, усиленные органы чувств и модифицированную мораль.
Мистер Романов, я - слуга Закона. Если Закон скажет, что голодный ребенок,
укравший кусок хлеба, достоин виселицы, - я отправлю его на виселицу. Если
закон скажет, что убийца и насильник должен быть оправдан, - я отпущу его
с миром. В этом моя сила. Книжный Холмс мог позволить себе отпустить
виновного, найдя ему оправдание в собственном сердце и поручив Господу
вершить правосудие. Я - не могу. Мое сердце - лишь орган для перекачки
крови, и для меня нет Бога, кроме Закона. Я найду того, кто убил госпожу
Зей-Со, и отдам в карающие руки правосудия. Никто не в силах обмануть
следователя-спец, Алекс Но если вы ни в чем не виновны, если ваши руки не
обагрены кровью - я стану вашей защитой и опорой.
Алекс молчал, глядя на Шерлока Холмса, созданного талантом писателей,
трудом генетиков и безумной фантазией следователя Питера Валька. В чем-то
Вальк был сродни Хироси Мото - писатель превратил себя в реинкарнацию
Конан Доила, а следователь стал воплощением литературного героя.
- Я не виновен в смерти Зей-Со, - сказал он со вздохом.
Холмс кивнул и заговорил. Голос его изменился, стал совсем уж мягким и
доброжелательным, что было удивительно в человеке, полностью лишенном
эмоций. Впрочем - Шерлок Холмс, как всем известно, обладал удивительными
актерскими способностями.
- Расскажите мне все, последовавшее за первым визитом в каюту
покойной, мистер Романов.
- Я вернулся в кают-компанию, - начал Алекс. - Все члены экипажа
ожидали меня. Они были слегка встревожены, поскольку появление Ка-третьего
Шустова произвело... э... некоторое впечатление. Но я не заметил, чтобы
кто-то вел себя отлично от других. Обычное напряжение у людей,
чувствующих, что случилось нечто крайне неприятное.
Холмс одобрительно кивнул.
- Сообщив экипажу о происшествии, что предписывается уставом, я задал
вопрос, не желает ли кто-либо прояснить ситуацию. Все ответили, что не
имеют ни малейшего понятия о причинах и обстоятельствах гибели Зей-Со.
После этого, пользуясь исключительным капитанским доступом, я вывел
"Зеркало" на устойчивую аварийную орбиту и заблокировал все системы
управления кораблем. Затем - сообщил в имперскую службу безопасности о
возникшей ситуации, добавив к рапорту и особое мнение Ка-третьего Шустова
о последствиях гибели Цзыгу. Получив подтверждение приема, я отключил все
системы связи, и мы стали ожидать вас.
- Мы вылетели немедленно, - кивнул Холмс. - Итак, подытожим... все
находящиеся на борту отвергают свою причастность к смерти Зей-Со?
- Да. Полностью отвергают.
- И вы не заметили ничего подозрительного в поведении экипажа, Сей-Со,
Ка-третьего? - Холмс небрежно опустил фамилию матрицы Ка-третьего,
предписанную правилами вежливости, когда в обществе находилось более
одного клона.
- Ничего. Обычный шок от случившегося. Мне доводилось видеть людей в
обстоятельствах катастрофы. А Сей-Со не выходит из каюты покойной.
- У нее ритуальное прощание, которое продлится еще четыре с половиной
часа, - сообщил Холмс. - Мне пришлось воспринять изрядную дозу информации
о Цзыгу.
- Тогда ответьте - Ка-третий Шустов прав? Война возможна?
- Неизбежна, - невозмутимо сказал Холмс. - Наследная принцесса, павшая
от человеческой руки, да еще таким предельно оскорбительным образом... Вы
знаете, что у нее был вырезан яичник?
- Господи... нет. Зачем?
- Иначе Сей-Со могла бы сохранить генный фонд Зей-Со, имплантировав
яичник в свое тело. Сама Сей-Со как младшая партнерша лишена органов
размножения.
Алекс посмотрел в глаза Холмса.
- Это значит, что убийца действовал целенаправленно? Он... он
стремился убить Зей-Со максимально оскорбительно... и безвозвратно?
-Да.
Пилот вытер вспотевший лоб.
- Холмс, я наслышан о Цзыгу, но даже не представляю, где у них эти
чертовы яичники...
- Яичник, поскольку он один. Прямо под желудком. Снабжен собственным
замкнутым контуром лимфоснабжения и мышечным насосом. Даже при гибели
Зей-Со эта часть тела могла прожить несколько дней. Убийца вырезал яичник
и рассек лимфатический контур. Это очень, очень профессиональное
убийство...
Алекс напрягся. Он понял, какой вопрос сейчас последует.
- Мистер Романов, нанимая в экипаж Джанет Руэло, вы знали, что она
происходит с карантинной планеты Эбен и специализирована как палач-спец?
- Да.
- Почему же вы взяли ее в экипаж?
- Тогда я не предполагал, что "Зеркало" будет заниматься перевозкой
Чужих!
- А почему вы не расторгли контракт, когда выяснили предназначение
корабля?
Пилот беспомощно развел руками:
- Мистер Холмс... Джанет Руэло ныне - гражданка Империи. У нее нет
никаких правовых ограничений, психологи сделали ее терпимой к Чужим...
- Настолько терпимой, что она напоила их анисовым коктейлем, вызвав
временное умопомрачение?
Алекс даже предположить не мог, откуда следователь знает об этом
инциденте. Ка-третий? Или Сей-Со?
- Это не несло никакой угрозы их жизни, - хмуро сказал он. - К тому же
анис вызывает у Цзыгу не умопомрачение, а приступ правдивости.
- Недоказуемо. Цзыгу говорят иное.
- В любом случае, мистер Холмс, я потребовал у Джанет Руэло принести
мне воинскую клятву Эбена! Она обещала, что не причинит более никакого
вреда Цзыгу!
- Мистер Романов... - Холмс вздохнул. - Вы верите в ее клятвы?
- Да. В конце концов, верность клятве вложена генетически...
- Так же как ненависть к Чужим. Либо наши психологи побороли и то, и
другое, либо оба компонента личности Джанет действуют.
Алекс молчал. Возразить было нечего.
- Мистер Романов, быть может, ваше стремление оставить на борту
"Зеркала" Джанет Руэло вызвано какими-то особыми обстоятельствами? -
сочувственно спросил Холмс. - Например, той маленькой аферой с получением
документов для Ким Охара, которую вы осуществили, используя двойной
правовой статус спецов и право капитана выставлять время корабля?
О том, что его "маленькая афера" не будет раскрыта следователем-спец,
Алекс и не помышлял. Но скорость привела его в ужас.
