-- Кем-то из Светлых!
-- Ночной Дозор не имеет понятия о преступнике.
-- Мы официально просим содействия.
Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в содействии другому
Дозору -- почти объявление войны.
-- Завулон, к тебе взываю! -- повторно выкрикнула ведьма. У меня
родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит, или чем-то занят.
-- Мы готовы к сотрудничеству,-- сказал шеф. В голосе его был лед.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов -- Темные уже взяли нас в
кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось
что-то небывалое.
Народ жрал.
Чавканье стояло такое, будто за столиками сидели свиньи. Тупые,
остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы, но еду загребают
ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный пожилой человек,
мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной девицы, хлебает вино
прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из "яппи", и его милая подружка,
вырывают друг у друга тарелку, обливаясь жирным оранжевым соусом. Официанты
носятся от столика к столику, и мечут, мечут едокам тарелки, чашки,
бутылки, жаровни, вазочки...
У Темных свои методы отвлечения посторонних.
-- Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в момент
убийства? -- торжествующе спросила ведьма.
Шеф помолчал.
-- Да.
-- Кто?
-- Мои спутницы.
-- Ольга... Светлана...-- ведьма пожирала нас взглядом.-- Здесь не
присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя -- Антон
Городецкий?
-- Кроме нас здесь не было сотрудников Дозора! -- быстро сказала
Светлана. Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее
вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
-- Тихая ночь, не правда ли? -- донеслось от дверей.
Завулон явился на зов...
Я смотрел на него, обречено понимая, что высшего мага не обманет
маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но старого лиса на один фокус
дважды не поймать.
-- Не слишком тихая, Завулон,-- просто сказал шеф.-- Отгони свое быдло,
или я сделаю это за тебя.
Темный маг выглядел точно так же, будто время остановилось, будто
ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна. Костюм, галстук,
серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый взгляд,
короткая стрижка.
-- Я знал, что мы встретимся,-- сказал Завулон.
Смотрел он на меня. Только на меня.
-- Как глупо...-- Завулон покачал головой.-- Зачем тебе это нужно, а?
Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его пути.
-- Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие... все радости
мира -- в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на
этот раз... И все-таки -- неймется. Я не понимаю тебя... Антон...
-- А я не понимаю тебя, Завулон,-- шеф преградил ему дорогу. Темный маг
неохотно посмотрел на него:
-- Значит, стареешь... В теле твоей любовницы...-- Завулон
хихикнул,-- Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных убийствах
Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены?
Он опять хихикнул.
Я окинул взглядом Темных. Они еще не сообразили. Им нужна еще секунда,
полсекунды...
Потом я увидел, как Светлана поднимает руки -- и на ладонях ее
пульсирует колдовской желтый огонь.
Зачет на пятый уровень силы принят... вот только в этой схватке мы
проиграем. Нас трое. Их -- шестеро. Если Светлана ударит -- спасая не себя,
меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище.
Я прыгнул вперед.
Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как хорошо,
что все мы -- и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться на силу рук и ног, на
простой, незатейливый, мордобой. Как здорово, что Ольга, лишенная большей
части своей магии, этим искусством не пренебрегает.
Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой -- или Ольги -- кулак
вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и кинулся на улицу.
-- Стой! -- взвыла Алиса. С восторгом, с ненавистью и любовью
одновременно.
Ату его, ату...
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала. Сумочка колотила по
спине... хорошо, что я не на каблуках. Оторваться... затеряться... курс
выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким коротким,
совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется прятаться и
убегать, а не ловить прячущихся и убегающих...
Сзади раздался свистящий вой.
Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что происходит.
Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице, попыталась
остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика -- заряд
врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела.
Да ведь это...
Я оступился, упал, глянул назад. Завулон снова наводил боевой посох, но
двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило.
Он же бьет на поражение!
От меня горстки пепла бы не осталось, зацепи меня "Плеть Шааба"!
Значит... значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то,
что в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся
Светлану... Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не
удастся. Одна радость -- на улице никого не было, инстинктивный,
неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто
не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются,
уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал
в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил
скорости.
Остановить... нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой
припаркованной "Волгой", пропуская случайного водителя. Серебристая
"Тойота" пронеслась мимо -- и с тем же пронзительным воплем сгорающих
тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой.
Не бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная
машина...
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
-- Быстрее, быстрее! -- закричала женщина, рядом с которой я оказался.
Но торопить водителя нужды не было -- мы уже неслись вперед. Сзади
полыхнуло, и еще один заряд "Плети" понесся следом... водитель вильнул,
пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами?
Выстрелом из огнемета?
-- Зачем, зачем ты возвращался! -- женщина попыталась податься вперед, в
явном желании ударить водителя по спине. Я уже приготовился перехватить
руку, но рывок машины откинул женщину раньше.
-- Не надо,-- мягко сказал я. Получил негодующий взгляд.
Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но
растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов... и
ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал, и
теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.
-- Спасибо,-- сказал я коротко стриженному затылку водителя.
-- Вас не зацепило? -- он даже не обернулся.
-- Нет... Спасибо большое. Почему вы остановились?
-- Потому, что он дурак! -- взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в
другой конец салона, сторонясь меня как зачумленной.
-- Потому, что не мудак,-- ровно ответил мужчина.-- За что вас так...
ладно, не мое дело.
-- Пытались изнасиловать,-- наугад брякнул я. Да уж, прекрасная версия.
Прямо в ресторане, на столике... не Москва, при всех ее бандитских
радостях, а салун на Очень Диком Западе.
-- Куда вас отвезти?
-- Сюда,-- я посмотрел на горящую букву над входом метро.-- Я доберусь.
-- Мы можем отвезти вас домой.
-- Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
-- Хорошо.
Спорить он не стал, уговаривать -- тоже. Машина тормознула, я выбрался
наружу. Глянул на женщину, сказал:
-- Спасибо огромное вам...
Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу.
Ну вот.
И все-таки -- такие случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то
смысл...
Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие настороженно
поглядывали на меня, но не шарахались... значит, не так уж и страшно
выгляжу.
Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня возьмет след?
Или шефу удастся их задержать?
Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.
И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс.
Я пошел к метро, на ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было
набирать ее номер, потом ругнулся, и набрал свой.
Пять гудков... шесть... семь...
Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз Ольга
взяла сразу:
-- Алло? -- резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.
-- Это я, Антон,-- выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул
в мою сторону.
-- Дубина!
Иного я от Ольги и не ждал.
-- Где ты, Антон?
-- Готовлюсь забраться под землю.
-- Всегда успеешь. Чем я могу помочь?
-- Ты уже в курсе?
-- Да. Я общаюсь с Борисом... параллельно.
-- Мне надо вернуть свое тело.
-- Где встречаемся?
Я секунду подумал.
-- Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы... потом вышел на
станции...
-- Поняла. Борис объяснил. Давай так -- плюс три станции по кольцу,
вверх и налево.
Ага... она отсчитывает по схеме.
-- Ясно.
-- В центре зала. Я буду там через двадцать минут.
-- Хорошо.
-- Тебе что-нибудь принести?
-- Принеси. Меня. Остальное -- как хочешь.
Сложив телефон, я еще раз оглянулся, и быстро пошел к станции.
Глава 4
Я стоял в центре Новослободской. Обычная картина, в не самый поздний еще
час -- девушка ждет... может быть парня, может быть -- приятельницу.
В моем случае -- и то, и другое.
Под землей меня найти труднее, чем на поверхности. Даже лучшие маги
темных не смогут засечь мою ауру -- сквозь слои грунта, сквозь древние
могилы, на которых стоит Москва, среди толпы, в напряженном потоке людей.
Конечно, прочесать станции тоже нетрудно -- на каждую по Иному с моим
образом... и все.
Но я надеялся, что полчаса или час до этого хода Дневного Дозора, у меня
еще имеется.
Как же все оказывается просто. Как изящно складывается головоломка. Я
покачал головой, улыбнулся -- и тут же поймал на себе вопросительный взгляд
молодого, панковатого парня. Не, дружок, ты ошибаешься. Это сексапильное
тело улыбается собственным мыслям...
В общем-то, стоило сообразить сразу, едва на меня стали сходиться нити
интриги. Шеф прав, конечно. Я не представляю собой такой ценности, чтобы
задумывать многолетнюю, опасную и разорительную комбинацию. Все дело в
другом, совсем в другом...
Нас пытаются взять на наших же слабостях. На доброте и любви.
И берут... или почти берут.
Мне вдруг захотелось курить, очень сильно, даже рот слюной наполнился.
Странно, я редко баловался табаком... наверное, это реакция организма
Ольги. Я представил ее лет сто назад -- изящную даму с тонкой папиросой в
мундштуке... где-нибудь на литературном салоне... в компании Блока или
Гумилева. Улыбающуюся, обсуждающую вопросы масонства, народовластия,
стремления к духовному совершенству...
А, в конце концов!
-- У вас не будет сигареты? -- спросил я проходящего мимо парня, одетого
достаточно хорошо, чтобы не курить "Золотую Яву".
Взгляд был удивленный, но мне протянули пачку "Парламента".
Я взял сигарету, улыбкой поблагодарил -- и раскинул над собой легкое
заклятие. Взгляды людей поползли в стороны.
Вот и хорошо.
Сосредоточившись, я поднял температуру кончика сигареты до двухсот
градусов и затянулся. Будем ждать. Будем нарушать маленькие незыблемые
