экскурсию затрачивал я, но вот сами ощущения были ему внове.
Опершись на плечи Темного, я толкнул его вниз. А сам пополз вверх,
безжалостно топча согнутую спину.
"Великие маги всегда поднимаются по чужим плечам..."
-- Су-ука! Антон, сука!
Темный даже не понял, кто я такой. Не понял до тех пор, пока не
повернулся -- уже лежа навзничь, служа опорой для моих ног, повернулся и
глянул в лицо. Здесь, на втором слое сумрака, грубая маскировка, конечно,
не работала. Его глаза расширились, он издал короткий хрип, взвыл, цепляясь
за мою ногу.
Но ведь он еще не понимает, что я делаю... зачем я это делаю.
Я ударил его, несколько раз подряд, топча каблуками пальцы и лицо. Все
это нестрашно для Иного, но я и не пытался нанести физических повреждений.
Ниже, ниже, падай, смещайся, по всем слоям реальности, сквозь человеческий
мир и сумрак, сквозь зыбкую ткань пространств. У меня нет времени, да и
способностей нет, чтобы держать с тобой полноценную дуэль, по всем законам
Дозоров, по тем правилам, что придуманы для юных Светлых, с их верой в
Добро и Зло, в нерушимость догм, в неотвратимость расплаты.
А когда я решил, что Темный утоптан достаточно глубоко, то оттолкнулся
от распластанного тела, подпрыгнул в холодном мокром тумане, и выдернул
себя из сумрака.
Сразу -- в человеческий мир. Сразу -- на обзорную площадку.
Я возник на стеклянной плите, сидящий на корточках, задыхающийся,
давящий внезапный кашель, мокрый с головы до ног. Дождь чужого мира пах
нашатырем и гарью.
Легкий вздох пронесся вокруг -- люди шарахались, отступали от меня.
-- Все хорошо! -- прохрипел я.-- Слышите?
Их глаза никак не могли согласиться. Стоявший у стены человек в форме,
охранник, честный служака телебашни, окаменел лицом и тянул из кобуры
пистолет.
-- Это для вашего блага,-- сказал я, заходясь в новом приступе
кашля.-- Вы поняли меня?
Я позволил Силе вырваться и коснуться их разума. Лица начали
разглаживаться, успокаиваться. Люди медленно отворачивались, приникали к
окнам. Охранник застыл, оставив руку на расстегнутой кобуре.
Только тогда я позволил себе посмотреть под ноги. И оцепенел.
Темный был здесь. Темный кричал -- глаза превратились в черные пятаки,
распахнутые болью и ужасом. Он висел под стеклом, висел на кончиках пальцев
завязших в стекле, тело раскачивалось как маятник под ударами ветра, рукав
белой рубашки намок от крови. Жезл по-прежнему оставался на поясе -- маг
забыл о нем. Сейчас для него оставался только я -- по ту сторону тройного
бронированного стекла, в сухой, теплой, светлой скорлупе обзорной площадки,
по ту сторону добра и зла. Я, Светлый Маг, сидящий над ним и глядящий в
обезумевшие глаза.
-- А ты думал, мы всегда деремся честно? -- спросил я. Почему-то мне
казалось, что он услышит -- даже сквозь стекло и рев ветра. Встал, и ударил
каблуком по стеклу. Раз, другой, третий -- неважно, что удар не дойдет до
вросших в стекло пальцев.
Темный маг дернулся, рванул рукой, уводя ее от приближающегося каблука,
непроизвольно, повинуясь инстинктам, а не разуму.
Плоть не выдержала.
На миг стекло окрасилось кровью, но ее тут же сорвало ветром. Остался
лишь силуэт темного мага, уменьшающийся, кувыркающийся в потоке воздуха.
Его тащило куда-то к бару "Три поросенка", модному заведению у подножия
башни.
Невидимые часы, тикающие в моем сознании, щелкнули, и разом сократили
оставшееся время наполовину.
Я сошел со стекла, побрел по кругу, глядя не на людей -- те расступались
сами, а в сумрак. Нет, охраны здесь больше не было. Остается решить, где
сам штаб. Вверху, в служебных помещениях башни, среди аппаратуры? Не думаю.
Скорее, в более комфортной обстановке.
Еще один охранник стоял у лестницы, ведущей вниз, в рестораны. Мне
хватило одного взгляда, чтобы понять -- на него уже воздействовали, и
совсем недавно. Хорошо хоть, воздействовали весьма поверхностно.
И очень хорошо, что вообще сочли нужным воздействовать. Это ведь палка о
двух концах.
Охранник открыл рот, готовясь заорать.
-- Молчать! Пошли! -- коротко велел я.
Так и не произнеся ни слова, охранник двинулся за мной.
Мы вошли в туалет -- маленький бесплатный аттракцион башни, самый
высокий писсуар и пара унитазов в Москве, не угодно ли оставить свой след
среди облаков... Я повел ладонью -- из одной кабинки, застегивая штаны,
выпорхнул прыщавый подросток, мужчина у писсуара крякнул, но прервался и с
остекленевшими глазами побрел прочь.
-- Раздевайся,-- велел я охраннику, и стал стягивать мокрый свитер.
Кобура осталась полурастегнутой, "орел пустыни" куда больше старины
"Макарова". Но меня это не особо волновало. Главное, форма пришлась почти
впору.
-- Если ты услышишь выстрелы,-- сказал я охраннику,-- то спустишься вниз
и выполнишь свой долг. Понимаешь?
Он кивнул.
-- Обращаю тебя к Свету,-- произнес я формулу вербовки.-- Отринь Тьму,
защити Свет. Даю тебе взор, отличать Добро от Зла. Даю тебе веру, идти за
Светом. Даю тебе отвагу, сражаться с Тьмой.
Когда-то я думал, что никогда не смогу использовать право на привлечение
волонтеров. Какая, к подлинной тьме, свобода выбора у них есть? Как можно
ввязать человека в наши игры, если сами Дозоры были созданы в противовес
этой практике?
Сейчас я действовал без колебаний. Воспользовался той лазейкой, что
оставили Темные, поручив охраннику охранять их штаб... ну, просто на всякий
случай, как держат в квартире маленькую собачку, не способную кусать, но
умеющую тявкать. И этот поступок дал мне право качнуть охранника в другую
сторону, потащить за собой. Ведь он не был ни добрым, ни злым, был самым
обычным человеком, с умеренно любимой женой, пожилыми родителями, которым
он не забывал помогать, маленькой дочкой и почти взрослым сыном от первого
брака, слабенькой верой в бога, запутанными моральными принципами,
несколькими стандартными мечтами... обычный хороший человек.
Кусочек пушечного мяса между армиями Света и Тьмы.
-- Свет с тобой,-- сказал я. И маленький, жалкий человечек кивнул,
просветлев лицом. В глазах вспыхнуло обожание. Точно так же, пару часов
назад, он смотрел на темного мага, отдавшего ему небрежный приказ и
показавшего мою фотографию.
Через минуту охранник, в моей мокрой и вонючей одежде, стоял у лестницы.
А я шел вниз, пытаясь понять, что же собираюсь делать, если в штабе
находится Завулон? Или другой маг его уровня?
Тут моих способностей не хватит даже на секундную маскировку.
Бронзовый Зал... Я вышел из дверей, глянул на этот нелепый круговой
вагон ресторан. Кольцо, с установленными на нем столиками, медленно
вращалось.
Почему-то я считал, что Темные разместят свой штаб в Золотом или
Серебряном зале. И был даже слегка удивлен открывшейся картиной.
Официанты плыли как снулые рыбины, разнося по столикам
спиртное -- которое, в общем-то, тут запрещено. Прямо передо мной за двумя
столиками были развернуты компьютерные терминалы, подключенные к паре
мобильных телефонов. Тянуть кабели к бесчисленным коммуникациям башни не
стали... отметим, значит штаб развернут ненадолго. Три молодых
длинноволосых парня сосредоточенно работали -- пальцы прыгают по
клавиатуре, по экранам ползут строчки, в пепельницах дымятся сигареты. Я
никогда не видел темных программистов, но это, конечно, были простые
операторы, а не системные администраторы. И они ничем не отличались от
любого нашего мага, усаженного в штабе за подключенный к сети ноутбук.
Может быть, даже, выглядели пристойнее некоторых...
-- Сокольники накрыты полностью,-- сказал один из парней. Негромко, но
голос прокатился по всему ресторанному кольцу, и официанты вздрогнули,
сбиваясь с шага.
-- Таганско-Краснопресненская линия -- под контролем,-- отозвался
другой. Парни переглянулись, и засмеялись. Наверное, у них было маленькое
соревнование -- кто быстрее отрапортует о своих участках.
Ловите меня, ловите...
Я двинулся по ресторану, направляясь к бару. Не обращайте на меня
внимания. Беспомощный человек-охранник, один из тех, кто был мимоходом
определен на роль сторожевых шавок. А вот сейчас охранник возжелал выпить
пива -- у него полностью потерялось чувство ответственности... Или же он
решил проверить безопасность новых хозяев. Отправлен взвод в ночной дозор
приказом короля... Тарам-пам-пам, тара-ра-ра...
Немолодая женщина за пивной стойкой механическими движениями протирала
кружки. Когда я остановился, она принялась молча наливать мне пиво. В ее
глазах было пусто и темно, она превратилась в марионетку, и короткую
ослепительную вспышку ярости удалось подавить с трудом. Нельзя. Нет прав на
эмоции. Я тоже автомат. Куклы чувств не имеют.
А потом я увидел девушку, сидящую на высоком крутящемся пуфике напротив
бара, и у меня вновь упало сердце.
Как я мог не подумать об этом?
Любой оперативный штаб требуется заявить противнику. В любой оперативный
штаб будет направлен наблюдатель. Это часть Договора, это одно из правил
игры, выгодное -- пусть выгода лишь кажущаяся -- обеим сторонам. И в нашем
штабе, если он развернут, сидит кто-то из Темных.
Здесь сидела Тигренок.
Вначале взгляд девушки скользнул по мне без всякого любопытства, и я уж
было решил, что все обойдется.
Потом ее глаза вернулись.
Она уже видела человека-охранника, облик которого я принял. И что-то не
совпало в отложенных в память чертах. Вызвало тревогу. Миг -- и она глянула
на меня сквозь сумрак.
Я стоял, не двигаясь, не пытаясь укрыться.
Девушка отвела взгляд, посмотрела на сидящего напротив мага. Не слабого
мага -- я оценил его возраст примерно в сотню лет, а уровень силы -- не
меньше, чем третий. Не слабого, просто самодовольного.
-- Все равно ваши действия являются провокацией,-- ровным голосом
сказала она.-- Дневной Дозор уверен, что Дикарь -- это не Антон.
-- А кто же тогда?
-- Неизвестный нам, неполноценный светлый маг. Светлый, который
контролируется Темными.
-- Зачем, девочка? -- искренне удивился маг.-- Объясни мне, пожалуйста.
Зачем нам губить своих -- пусть не самых ценных...
-- "Не самых ценных" -- ключевая фраза,-- меланхолично сообщила
Тигренок.
-- Допустим. Будь у нас возможность уничтожить главу московских
Светлых... но он, как всегда, вне подозрений. А потерять два десятка своих
ради одно-единственного Светлого средней руки... Несерьезно. Или ты держишь
нас за дураков?
-- Я держу вас за умных. Пожалуй, более умных, чем я,-- Тигренок
улыбнулась нехорошей улыбкой.-- Но я всего лишь оперативник. Выводы будут
делать другие, и они их сделают, не сомневайтесь.
-- Мы же не требуем немедленно казни! -- Темный улыбнулся.-- Мы даже
сейчас не исключаем возможность ошибки. Трибунал, квалифицированное и
беспристрастное разбирательство... справедливость... вот все, чего мы
хотим!
-- А ведь очень странно, что ваш глава, используя Плеть Шааба, не смог
зацепить Антона...-- девушка покачала пальцем полупустую кружку
пива.-- Удивительно. Его любимое оружие, которым он владеет в совершенстве
сотни лет... Словно Дневному Дозору сам факт поимки Антона не интересен ...
-- Милая девочка,-- темный маг наклонился через столик.-- Вы
непоследовательны! Не стоит обвинять нас сразу в том, что мы преследуем
невинного, законопослушного Светлого, и в том, что мы не пытаемся его
поймать!
-- Почему же?
-- Такой мелкий садизм...-- маг захихикал.-- Я получаю искреннее
удовольствие от беседы... неужели вы считаете нас бандой свихнувшихся
кровожадных психопатов?
-- Нет, мы считаем вас бандой хитрых мерзавцев.
-- Давай начнем сравнивать наши методы,-- Темный, похоже, оседлал
любимого конька.-- Давай сравнивать урон от действия Дозоров, нанесенный
