простым людям... нашей кормовой базе.
-- Это для вас люди -- корм.
-- А для вас? Или Светлые теперь происходят от Светлых, а не
выдергиваются из толпы?
-- Для нас люди -- корни. Наши корни.
-- Пусть будут корни. Зачем спорить из-за слов? Но тогда это и наши
корни, девочка. И они посылают нам все больше соков... не буду скрывать, в
этом нет тайны.
-- Нас тоже не становится меньше. И в этом тайны нет.
-- Конечно. Бурное время, стрессы, нагрузки -- люди живут на пределе, а
с него легко сорваться. Хоть в чем-то мы пришли к единому выводу! -- маг
захихикал.
-- Пришли,-- согласилась Тигренок. В мою сторону она больше не смотрела,
разговор ушел в вечную, неразрешимую тему, где ломали копья и головы
философы обеих сторон, не то что два скучающих мага, темный и светлый. Я
понял, что все необходимое для меня Тигренок уже сообщила.
Или же все, что считала возможным сказать...
Я взял кружку пива, поставленную передо мной. Выпил в несколько
размеренных, глубоких глотков. Пить и впрямь хотелось.
Охота притворна?
Да. И это я понял давно. Главное, что я должен был узнать -- наши это
тоже понимают.
Дикарь не пойман?
Разумеется. Иначе со мной бы уже вышли на связь. По телефону, или
ментально, для шефа это труда не составит. Убийца был бы сдан Трибуналу,
Светлана не разрывалась между желанием помочь и необходимостью не
ввязываться в драку, а я смог бы посмеяться в лицо Завулона...
Ну как, как возможно найти в огромном городе человека, чьи способности
проявляются спонтанно? Вспыхнут -- и погаснут. От убийства до убийства, от
одной напрасной победы над злом до другой? Если он и впрямь известен
Темным -- это тайна самого высшего звена руководства.
И никак не этих... этих Темных, играющих в бирюльки.
Я с отвращением оглянулся.
Это же несерьезно!
Охранник, которого я так легко убил. Маг третьей ступени, который с
азартом пикируется с нашей наблюдательницей, и не смотрит по сторонам. Эти
юнцы за терминалами, кричащие в полный голос...
-- Цветной бульвар проверен!
-- Полежаевская под контролем!
Да, это оперативный штаб. Такой же нелепый и неквалифицированный, как и
неопытные Темные, охотящиеся на меня по городу. Да, сеть наброшена, но
никого не волнует количество дырок в ней. Чем больше я буду вырываться из
облав, чем сильнее трепыхаться -- тем лучше для Тьмы. По большому счету,
конечно. Светлана не выдержит. Сорвется. Попытается помочь -- почувствовав
в себе рождение настоящей Силы. Никто из наших не сможет ее
удержать -- прямо. И с ней покончат.
-- Волгоградский проспект...
Я же их всех сейчас могу перерезать и перестрелять! Всех до единого!
Это отбросы Тьмы, неудачники, лохи, либо лишенные перспектив, либо имеющие
слишком много недостатков. Их Темным не просто не жаль -- они мешают,
путаются под ногами. Дневной Дозор -- не богадельня, на которую мы иногда
похожи. Дневной Дозор избавляется от лишних, причем, обычно, нашими руками.
Выигрывая себе на этом козыри, право на ответные действия, на изменение
баланса.
И та сумрачная фигура, что указала мне на Останкинскую
башню -- порождение Тьмы. Перестраховка, вдруг не догадаюсь, куда идти
воевать.
А настоящие действия координирует один-единственный Иной.
Завулон.
Никакой злобы ко мне у него и в помине нет, конечно же. Зачем такие
сложные и вредные эмоции в серьезной партии? Он подобных мне пачками ел на
завтрак, сдвигал с игровой доски и обменивал на своих пешек.
Когда он сочтет, что партия сыграна, что надо разыгрывать финал?
-- Огонька не будет? -- спросил я, отставляя кружку, и подцепляя
валяющуюся на стойке пачку сигарет. Кто-то ее забыл, может быть убежавший в
беспамятстве посетитель ресторана, может быть Темный...
У Тигренка нехорошо вспыхнули глаза, она напряглась. Я понял, что еще
миг, и волшебница пойдет в боевую трансформацию. Она, наверняка, тоже
оценила силы противника, и имела серьезные надежды на успех.
Но это не понадобилось.
Темный маг, старый маг третьего уровня, небрежно протянул мне зажигалку.
"Ронсон" мелодично щелкнул, выпуская язычок пламени, а Темный продолжил:
-- Все ваши постоянные обвинения Тьме -- в двойной игре, в коварстве, в
провокациях, имеют одну цель. Замаскировать собственную нежизнеспособность.
Непонимание мира, его законов. Непонимание людей, в конце концов! Стоит
лишь признать, что прогноз со стороны Тьмы гораздо точнее, что следование
естественным позывам человеческой души приводит ее на нашу сторону -- и что
станется с вашей моралью? С вашей жизненной философией? А?
Я прикурил, вежливо кивнул, и пошел к лестнице. Тигренок растерянно
глядела мне вслед. Ну пойми же, догадайся сама, почему ухожу...
Все, что я мог тут узнать, я уже узнал.
Точнее -- почти все.
Склонившись над коротко стриженным очкариком, влипшим в свой ноутбук, я
деловито спросил:
-- Какие районы закроем последними?
-- Ботанический, ВДНХ,-- не поднимая глаз ответил тот. Курсор скользил
по экрану, Темный отдавал приказания, наслаждался властью, передвигал по
карте Москвы алые точечки. Оторвать его от процесса было бы труднее, чем от
любимой девушки.
Они ведь тоже умеют любить.
-- Спасибо,-- сказал я, и опустил непотушенную сигарету в полную
пепельницу.-- Очень помог.
-- Фигня,-- не оглядываясь отмахнулся оператор. Высунув язык он
подцеплял на карте очередную точку -- рядового Темного, вышедшего на
облаву. Чему ты радуешься, дурачок... те, кто правит бал, на твоей карте
никогда не покажутся. Играл бы в солдатики лучше, с тем же самым упоением
властью.
Я скользнул на винтовую лестницу. Та ярость, с которой я ехал
сюда -- убивать, и, скорее всего, быть убитым, исчезла. Наверное так в
какой-то момент боя солдатом овладевает ледяное спокойствие. Так у хирурга
перестают дрожать руки, когда больной начинает умирать на операционном
столе.
Какие варианты ты предусматривал, Завулон?
Что я начну биться в сети облавы, и на эти трепыхания слетятся светлые и
темные... все, и особенно -- Светлана?
Проехали.
Что я сдамся или буду пойман, и начнется неторопливый, затяжной,
выматывающий процесс... который кончится безумной вспышкой Светланы на
Трибунале?
Проехали.
Что я начну схватку со всем оперативным штабом из магов-неудачников,
перебью их, но окажусь в западне на высоте трети километра, а Светлана
бросится к башне...
Проехали.
Что я пройду по штабу, выясню, что о Дикаре здесь никто и ничто не
знает, и постараюсь потянуть время?
Возможно.
Кольцо сжимается, я знаю. Оно закрылось по окраинам, по МКАД, потом
началось рассечение города на районы, отсекание транспортных магистралей...
Сейчас еще не поздно побегать по ближайшим, не простреливаемым
окрестностям, найти укрытие, попробовать затаиться... ведь единственный
совет, что мог дать мне шеф -- держаться, тянуть время, пока Ночной Дозор
мечется и ищет Дикаря...
Ты ведь не случайно выдавливаешь меня в тот район, где произошла наша
маленькая зимняя потасовка. Верно? Я не могу не вспомнить о ней... значит,
так или иначе буду действовать под влиянием воспоминаний.
...Обзорная была уже пуста. Совсем. Последние посетители сбежали, и
персонала не было -- только рекрутированный мной человек стоял у лестницы,
сжимая в руке пистолет, горящими глазами глядя вниз.
-- Переодеваемся снова,-- велел я.-- Прими благодарность от Света. Потом
забудешь все, о чем мы говорили. Пойдешь домой. Будешь помнить только то,
что день был обычный, как вчера. Никаких происшествий.
-- Никаких происшествий! -- с готовностью выпалил охранник, выбираясь из
моей одежды. Людей так легко повернуть к свету или тьме -- но наиболее
всего они счастливы, когда им позволяют быть самими собой.
Глава 6
Выйдя из башни я остановился, засунул руки в карманы. Постоял, глядя на
бьющие в небо лучи прожекторов, на освещенную будочку пропускного пункта.
Только две вещи я не понимал в той игре, что вели сейчас Дозоры...
точнее -- руководство Дозоров.
Ушедший в сумрак -- кто он был, на чьей стороне? Предупреждал
меня -- или запугивал?
Мальчик Егор -- случайна, или нет, наша встреча? Если не случайна -- то
что в ней, узел судьбы, или очередной ход Завулона?
Про сумеречных обитателей я не знал почти ничего. Может быть, и сам
Гесер не знал.
А вот о Егоре можно подумать.
Он -- несданная карта в игре. Пусть даже шестерка, но козырная, как все
мы. А мелкие козыри тоже бывают нужны. Егор уже побывал в сумраке -- первый
раз, пытаясь увидеть меня, вторично -- спасаясь от вампирши. Нехороший
расклад, если честно. Оба раза его вел страх... и что там говорить, его
будущее почти предрешено. Он может еще несколько лет продержаться на грани
между человеком и Иным, но дорога ведет его в Темные.
Правде лучше смотреть в глаза.
Скорее всего, он Темный. И не играет никакой роли, что покамест
Егор -- обычный, хороший мальчишка. Если я выживу, мне еще предстоит при
встрече требовать его документы... или предъявлять свои.
Скорее всего, Завулон может на него воздействовать. Направить в ту же
точку, где нахожусь и я. Это подводит к мысли, что и мое месторасположение
он прекрасно чувствует -- но к этому я готов.
Вот только был смысл в нашей "случайной" встрече?
Учитывая сказанное оператором -- район ВДНХ пока не прочесывают, был.
Мной могла овладеть шальная мысль использовать мальчишку -- затаиться у
него дома, или послать за помощью. Я мог направиться к его дому. Так?
Слишком сложно. Чрезмерно. Меня легко взять и так. Что-то я упускаю...
что-то самое главное.
Я шел к дороге, уже не оглядываясь на башню, вместившую на сегодня
бутафорский штаб Темных, почти забыв об изувеченном теле мага-охранника,
валяющемся сейчас где-то у ее подножья. Чего от меня хотят? Чего? Начнем с
этого.
Послужить приманкой. Попасться Дневному Дозору. Да еще и так попасться,
чтобы сомнений в вине не оставалось... и это, фактически, произошло...
А дальше не выдержит Светлана. Мы можем защитить и ее саму, и ее родных.
Мы лишь не в силах вмешаться в ее собственные решения. И если она начнет
спасать меня, выдергивать из подземелий Дневного Дозора, отбивать на
Трибунале... ее уничтожат, быстро и без колебаний. Вся игра построена ради
ее неверного хода. Вся игра была затеяна давным-давно, когда темный маг
Завулон увидел в будущем появление Великой Волшебнице и ту роль, которую
предстоит исполнить мне. И были заготовлены ловушки. Первая провалилась.
Вторая уже раскрыла хищную пасть. Возможно, что впереди еще и третья.
Но при чем тут паренек, еще не способный проявлять магические
способности?
Я остановился.
Он ведь Темный, не так ли?
Кто у нас убивает Темных? Слабых, неумелых, не желающих развивать
себя...
Еще один навешенный на меня труп... но какой смысл?
Не знаю. Но то, что мальчишка обречен, и что встреча в метро была не
случайной, я знал абсолютно ясно. Ко мне то ли опять пришло предвидение, то
ли очередной фрагмент головоломки встал на отведенное место.
Егор погибнет.
Я вспомнил, как он смотрел на меня на перроне, насупившись, одновременно
желая и спросить что-то, и обругать, в очередной раз выкрикнуть ту правду о
Дозорах, которая пришла к нему слишком рано. Как повернулся и побежал к
поезду.
"Вас ведь защитят? Ваш Дозор?"
"Попробует."
Конечно, попробует. Будет до последнего искать Дикаря.
Вот он и ответ!
Я остановился, сжимая голову ладонями. Свет и Тьма, как же я глуп! Как
непроходимо наивен!
Пока Дикарь жив -- капкан не захлопнут. Мало выдать меня за
психопата-охотника, за браконьера от Светлых. Важно еще и уничтожить
настоящего Дикаря.
Темные -- или, по крайней мере Завулон, знают кто он. Более
