-- Хотя бы до утра.
-- Ночь -- больше не наше время. Сегодня все Темные выйдут на улицы
Москвы. И они будут в своем праве.
-- Лишь до тех пор, пока мы не найдем Дикаря. Продержись.
-- Ольга...-- я шагнул к ней, коснулся ладонью щеки, на миг совершенно
забыв о нашей разнице в возрасте -- что такое тысячи лет по сравнению с
бесконечной ночью, о разнице в силах, разнице в знаниях.-- Ольга, ты
сама-то веришь, что я доживу до утра?
Волшебница молчала.
Я кивнул. Говорить больше было не о чем.
Интересно, интересно,
Себя потерять на рассвете.
Стучаться в прозрачные двери
И знать, что никто не ответит...
Щелкнув кнопкой я запустил плеер в случайный режим. Не потому, что песня
не отвечала настроению, наоборот.
Люблю ночное метро. Сам не знаю, за что. Не на что смотреть, кроме как
на опостылевшие рекламы и усталые, однообразные человеческие ауры. Гул
мотора, порывы воздуха в приоткрытые окна, толчки на рельсах. Тупое
ожидание своей станции.
Все равно люблю.
Нас так просто ловить на нашей любви...
Я вздрогнул, поднялся, подошел к двери. В общем-то, я собирался проехать
до конца ветки.
-- Рижская, следующая станция -- Алексеевская....
"Опять молчат напряженно,
Все об одном,
Сегодня клуб прокаженных
Открывает сезон..."
Пойдет...
Уже ступив на эскалатор я почувствовал впереди легкое дыхание силы.
Пробежал взглядом по встречной ленте -- и почти сразу увидел Темного.
Нет, это не был кадровый сотрудник Дневного Дозора, повадки не те.
Мелкий маг, четвертого-пятого уровня, скорее даже пятого -- он сильно
напрягался, сканируя окружающих. Совсем еще юноша, лет двадцать с
небольшим, с длинными светлыми волосами, в мятой распахнутой курточке, лицо
приятное, хоть и напряженное.
Ну как тебя угораздило войти во Тьму? Что случилось перед тем, как ты
впервые шагнул в сумрак? Поссорился с подружкой? Разругался с родителями?
Сессию в институте завалил, или двойку в школе получил? Ногу в троллейбусе
отдавили?
А самое страшное, что внешне ты не изменился. Может быть, даже, стал
лучше. Твои друзья с удивлением заметили, как весело и хорошо с тобой в
компании, как везет, если начнешь дело вместе с тобой. Твоя девушка
обнаружила массу скрытых прежде достоинств. Родители не нарадуются на
поумневшего и посерьезневшего сына. Преподаватели в восторге от
талантливого студента.
И никто не знает, какую плату ты взимаешь с окружающих. Как отзовутся
твоя доброта, твои шутки, твое сочувствие.
Прикрыв глаза я облокотился на поручень. Я устал, я слегка пьян, я ни на
что не обращаю внимание, я слушаю музыку...
Взгляд Темного скользнул по мне, ушел ниже... задрожал,
останавливаясь...
Не было у меня времени подготовиться, сменить облик, исказить ауру. Не
ожидал я, все-таки, что поиск в метро уже начат.
Холодное, пронизывающее как порыв ветра, касание. Парень сравнивал меня
с эталонным образом, разосланным, наверное, всем Темным Москвы. Неумело
сравнивал, забыв о защите, не замечая, как мое сознание скользнуло по
пробитой в сумраке дорожке и коснулось его мыслей...
_Радость. Восторг. Ликование. Нашел. Добыча. Дадут часть силы добычи.
Оценят. Повысят. Слава. Расквитаться. Не ценили! Поймут. Заплатят._
Я все-таки ждал, что хотя бы в уголке сознания будут и другие мысли. О
том, что я враг, что я противостою Темным. Что я убивал подобных ему.
Нет. Ничего. Он думал только о себе.
Прежде чем молодой маг оттащил неуклюжие щупальца, я выдернул свои. Так.
Большими способностями он не обладает, связаться с Дневным Дозором из
метро -- не сможет. Да и не захочет. Я для него -- затравленный зверь,
причем зверь неопасный, кролик, а не волк.
Давай, дружок.
Я вышел из метро, скользнул в сторону от двери и поискал свою тень.
Смутный силуэт заколебался над землей, и я шагнул в него.
Сумрак...
Прохожие стали призрачной дымкой, машины поползли как черепахи, свет
фонарей потемнел, стал давящим, тяжелым. Тишина, звуки сместились в глухой,
едва уловимый рокот.
В общем-то, я поспешил, пока еще маг поднимется вслед за мной... Но я
чувствовал силу, я был накачан ей под завязку. Наверняка, работа Ольги. В
моем облике она вернула прежние способности, и наполнила тело энергией...
не воспользовавшись ни каплей. Ей и мысли такой в голову прийти не могло,
несмотря на весь искус...
"Где грань ты поймешь сама",-- сказал я Светлане. Ольга знает грань
давным-давно, и куда лучше, чем я.
Я прошел вдоль стены, заглянул сквозь бетон на наклонную шахту, на ленты
эскалаторов. Темное пятно ползло вверх. Довольно резво, маг спешил, бежал
по ступенькам, но из человеческого мира пока не вышел. Экономит силы. Ну
давай, давай...
Я замер.
Навстречу мне скользило над землей клубящееся облачко, сгусток тумана,
обретший подобие человеческой фигуры.
Иной... Бывший Иной.
Может быть, он был наш. А может быть, и нет, Темные после смерти тоже
уходят куда-то. Но теперь это было просто туманное, размытое облачко,
вечный странник сумерек.
-- Мир тебе, павший,-- сказал я.-- Кто бы ты ни был.
Колеблющийся силуэт остановился передо мной. Язык тумана -- выпростался
из тела и потянулся ко мне.
Да что ему надо? Случаи, когда сумеречные обитатели пытались общаться с
живыми -- по пальцам пересчитать можно!
Рука -- если это можно считать рукой -- дрожала. Белесые туманные
ниточки отрывались, растворялись в сумраке, сыпались на землю.
-- У меня очень мало времени,-- сказал я.-- Павший, кто бы ты ни был в
жизни, Темный или Светлый, мир тебе. Чего ты хочешь от меня?
Словно порыв ветра развеял клубы белого дыма. Призрак повернулся,
вытянутая рука, теперь я уже не сомневался, что он действительно протягивал
мне руку, указала сквозь сумрак куда-то к северо-востоку. Я проследил
направление -- он указывал на тонкий, игольчатый силуэт, тлеющий в небе.
-- Да... Башня, я понял! Что это значит?
Туман начал расплываться. Еще миг -- и сумрак вокруг стал столь же
пустым, каким он обычно и бывает.
Меня пробила дрожь. Мертвый пытался общаться со мной. Друг он, или враг?
Советовал -- или предостерегал?
Не понять.
Я глянул сквозь стены павильона, сквозь землю -- Темный был почти на
самом верху, но еще на эскалаторе. Так, попытаемся понять... чего хотел
призрак? Идти к башне я не собирался, у меня был готов другой, рискованный,
но неожиданный маршрут. Значит, предостерегать меня от Останкинской башни
смысла не имело.
Указание? Но от кого полученное? Друг или враг, вот главный вопрос. Не
стоит надеяться, что за гранью жизни различия стерты... наши мертвые нас не
покинут в бою.
Мне придется решить. Придется -- но не сейчас.
Я побежал к выходу из метро, на бегу доставая из подмышечной кобуры
пистолет.
Вовремя -- темный маг показался из дверей, и немедленно влез в сумрак.
Достаточно легко -- вот только я видел, что дало такую возможность.
Всплески чужих аур, темные искры, разлетевшиеся в разные стороны.
Будь я в человеческом мире, я увидел бы, как искажаются лица людей -- от
внезапной боли в сердце, или от сердечной боли... что гораздо тяжелее.
Темный маг озирался, выискивая мой след. Вытягивать силы из окружающих
он умел, а вот с техникой был не в ладах.
-- Тихо,-- сказал я, и ствол пистолета прижался к позвоночнику
мага.-- Тихо. Ты меня уже нашел. Вот только рад ли этому?
Другой рукой я сжал его запястье, не давая возможность произвести пассы.
Все эти нагловатые молодые маги пользуются стандартным набором заклинаний,
наиболее простых и мощных. А они требуют слаженной работы двумя руками.
Ладонь мага стала влажной.
-- Пойдем,-- сказал я.-- Потолкуем.
-- Ты... ты...-- он все никак не мог поверить в произошедшее.-- Ты
Антон! Ты вне закона!
-- Допустим. А тебе сейчас это поможет?
Он повернул голову -- в сумраке его лицо исказилось, потеряло
привлекательность и добродушие. Нет, он еще не обрел окончательного
сумеречного облика, подобно Завулону. И все же лицо уже было
нечеловеческим. Слишком отвисшая вниз челюсть, широкий, будто у лягушки,
рот, узкие мутные глазки.
-- Ну и урод же ты, приятель,-- я еще раз толкнул его в спину
стволом.-- Это пистолет. Он заряжен серебряными пулями, хоть это и не
обязательно. В сумеречном мире он сработает ничуть не хуже, чем в
человеческом... медленнее, но тебя это не спасет. Наоборот, почувствуешь,
как пуля рвет кожу, ползет между мышечными волокнами, дробит кость, рвет
нервы...
-- Ты этого не сделаешь!
-- Почему?
-- Тогда тебе нипочем не отмазаться!
-- Правда? Значит, пока -- шансы есть? Знаешь, мне все более и более
хочется... нажать на спуск. Пошли, гаденыш.
Помогая движению пинками, я завел мага в узкий проход между двумя
ларьками. Синий мох, в изобилии росший на их стенах, задергался. Сумеречной
флоре очень хотелось попробовать наших эмоций... моей ярости, его страха. И
в то же время даже безмозглым растениям хватало инстинкта самосохранения.
Темный маг им был наделен с избытком.
-- Слушай, чего ты от меня хочешь? -- выкрикнул он.-- Нам дали
ориентировку, велели тебя искать! Я лишь выполнял приказ! Я Договор чту,
дозорный!
-- Я больше не дозорный...-- толчком я отправил его к стене, в ласковые
объятия мха. Пусть высосет немножко страха, а то не удастся и
поговорить.-- Кто ведет охоту?
-- Дневной Дозор.
-- Конкретно?
-- Начальник... я не знаю его имени...
Это, почти наверняка, правда. Впрочем, я им знаю.
-- Тебя направили конкретно к этой станции метро?
Он заколебался.
-- Говори,-- я нацелил ствол в живот мага.
-- Да.
-- Одного?
-- Да.
-- Врешь. Впрочем, не важно. Что приказано было сделать, обнаружив меня?
-- Наблюдать...
-- Врешь. И это важно. Подумай, и ответь снова.
Маг молчал... кажется, синий мох излишне постарался.
Я спустил курок, и пуля с радостным пением преодолела разделявший нас
метр. Маг даже успел ее увидеть -- глаза округлились, приобретая более
человеческую форму, он дернулся, но слишком поздно.
-- Пока это только ранение,-- сказал я.-- Даже не смертельное.
Он корчился на земле, зажимая рваную рану на животе. Кровь в сумраке
казалась почти прозрачной. Может быть -- иллюзия, а может быть личная
особенность этого мага.
-- Отвечай на вопрос!
Взмахнув рукой я поджег синий мох вокруг. Хватит, теперь будем играть на
страхе, боли, отчаянье. Хватит милосердия, хватит снисхождения, хватит
разговоров.
Это Тьма.
-- Приказано... сообщить и по возможности... уничтожить.
-- Не задержать? Именно -- уничтожить?
-- Да...
-- Ответ принимается. Средство связи?
-- Телефон... просто телефон...
-- Давай.
-- В кармане...
-- Кидай.
Он неуклюже полез в карман -- ранение не смертельное, запас
сопротивляемости у мага был еще высок, но боли он испытывал адские.
Такие, какие ему и положены.
-- Номер? -- поймав мобильник спросил я.
-- На кнопке экстренного вызова...
Я глянул на экранчик.
Судя по первым цифрам -- телефон может стоять где угодно. Такой же
мобильник.
-- Это оперативный штаб? Где он находится?
-- Я не...-- он замолчал, глядя на пистолет.
-- Вспоминай,-- подбодрил я.
-- Мне сказали, что сюда приедут в течении пяти минут.
Так...
Я глянул назад, на горящую в небе иглу. Вполне подходит, вполне...
Маг шевельнулся.
Нет, я не провоцировал его, отведя взгляд. Но когда он потянул из
кармана жезл -- грубый, короткий, явно не собственноручной работы, а
купленную дешевку, я испытал облегчение.
-- Ну? -- спросил я, когда он замер, так и не решившись поднять
оружие.-- Давай!
Парень молчал, не шевелился.
Попробуй он атаковать -- я бы всадил в него всю обойму. Вот это было бы
