Я опустил Егора на диван. Сел рядом. Попросил:
-- Ольга, бинт...
Сова сорвалась с моего плеча, белым росчерком унеслась на кухню. Видимо,
по пути она вошла в сумрак, потому что вернулась уже через пару секунд, с
бинтом в клюве.
Егор открыл глаза как раз в тот миг, когда я взял у совы бинт и принялся
перевязывать свою руку. Спросил:
-- Это кто?
-- Сова. Не видишь разве?
-- Что со мной было? -- спросил он. Голос почти не дрожал.
-- Ты потерял сознание.
-- Почему? -- его взгляд испуганно пробежал по следам крови на полу и на
моей одежде. Егора я ухитрился не испачкать.
-- Кровь моя,-- объяснил я.-- Порезался случайно. Егор, в сумрак надо
входить осторожно. Это чужая среда, даже для нас, Иных. Находясь в
сумеречном мире мы должны постоянно тратить силы, подпитывать его живой
энергией. Понемножку. А если не контролировать процесс -- сумрак высосет из
тебя все живое. Ничего не поделаешь, это плата.
-- Я заплатил больше, чем был должен?
-- Больше, чем имел. И едва не остался в сумеречном мире навсегда. Это
не смерть, но может быть -- это хуже смерти.
-- Давайте помогу...-- мальчишка сел, на миг сморщился -- видимо,
закружилась голова. Я протянул руку -- он стал бинтовать запястье, неумело,
но старательно. Аура мальчишки не изменилась, по-прежнему была
переливчатой, нейтральной. Он уже входил в сумрак, но тот еще не успел
наложить свою печать.
-- Веришь, что я друг? -- спросил я.
-- Не знаю. Не враг, наверное. Или не можете ничего мне сделать!
Протянув руку, я потрогал мальчишку за шею -- он сразу напрягся.
Расстегнул и снял с него цепочку.
-- Понял?
-- Значит, вы не вампир,-- голос чуть просел.
-- Да. Но вовсе не потому, что смог коснуться чеснока и серебра. Егор,
это не помеха для вампира.
-- Во всех фильмах...
-- А еще во всех фильмах хорошие парни побеждают плохих. Мальчик,
суеверия опасны, они внушают лживые надежды.
-- А надежды бывают правдивыми?
-- Нет. По сути своей,-- я встал, потрогал повязку. Ничего, держалась
крепко, и наложена достаточно туго. Через полчаса можно будет заговорить
рану, но пока слишком мало сил.
Мальчик смотрел на меня с дивана. Да, он немножко успокоился. Но вовсе
мне не доверял. Забавно было то, что на белую сову, с невинным видом
задремавшую на телевизоре, он и внимания не обращал. Похоже, Ольга все-таки
вмешалась в его сознание. Оно и к лучшему -- объяснять, кто такая белая
говорящая сова, было бы крайне трудно.
-- У тебя найдется еда? -- спросил я.
-- Какая?
-- Да любая. Чай с сахаром. Кусок хлеба. Я тоже потратил много сил.
-- Найдется. А как вы поранились?
Я не стал уточнять, но не стал и врать.
-- Нарочно. Так было нужно, чтобы вытащить тебя из сумрака.
-- Спасибо. Если это правда.
Наглость у него была, но мне это понравилось.
-- Не за что. Сгинь ты в сумраке -- и с меня начальство снимет голову.
Мальчик хмыкнул, встал. Он все-таки старался держаться подальше от меня.
-- А какое начальство?
-- Строгое. Ну, ты нальешь мне чая?
-- Для хорошего человека ничего не жалко,-- да, он продолжал бояться. И
прятал страх за развязной хамоватостью.
-- Сразу уточняю -- я не человек. Я -- Иной. И ты Иной.
-- А в чем разница? -- Егор демонстративно окинул меня взглядом.-- На
вид и не скажешь!
-- Пока не напоишь чаем, буду молчать. Тебя учили принимать гостей?
-- Незваных? А как вы вошли?
-- Через дверь. Я покажу. Позже.
-- Пойдемте,-- кажется, меня все-таки решили угостить чаем. Я пошел
следом за мальчиком, невольно морщась. Не выдержал, и попросил:
-- Только знаешь, Егор... вымой вначале шею.
Не оборачиваясь, мальчик замотал головой.
-- Это по меньшей мере глупо, защищать одну лишь шею. На человеческом
теле есть пять точек, куда может укусить вампир.
-- Да ну?
-- Ну да. Разумеется, я имею в виду мужское тело.
У него даже затылок покраснел.
Я всыпал в кружку пять полных ложек сахара. Подмигнул Егору:
-- Налейте стакан чая с двумя ложками сахара... хочу перед смертью
попробовать.
Видимо, он не знал этого анекдота.
-- А мне сколько сыпать?
-- Ты сколько весишь?
-- Не помню.
Я прикинул на глаз.
-- Сыпь четыре. Начальную гипогликемию снимешь.
Шею он все-таки вымыл, хотя полностью от чесночного запаха не избавился.
Попросил, жадно глотая чай:
-- Объясняйте!
Да, не так я все планировал. Совсем не так. Проследить за пацаном, когда
его настигнет Зов. Убить или схватить вампиршу. И отвести благодарного
мальчика к шефу -- уж он-то хорошо умеет объяснять.
-- В давние времена,-- я поперхнулся чаем.-- Похоже на начало сказки,
верно? Только это не сказка.
-- Я слушаю.
-- Ладно. Начну с другого. Есть человеческий мир,-- я кивнул за окно, на
крошечный дворик, на ползущие по дороге машины.-- Вот он. Вокруг нас. И
большинство не может выйти за его пределы. Так было всегда. Но иногда
появляемся мы, Иные.
-- И вампиры?
-- Вампиры -- тоже Иные. Правда, они другие Иные, их способности
определены заранее.
-- Не понимаю,-- Егор помотал головой.
Ну да, я не куратор. Не умею, да и не люблю объяснять прописные
истины...
-- Два шамана, наевшись ядовитых грибов, колотят в свои бубны,-- сказал
я.-- Давным-давно, еще в первобытные времена. Один из шаманов честно
морочит головы охотникам и вождю. Другой -- видит, как его тень, дрожащая
на полу пещеры в свете костра, обретает объем и поднимается в полный рост.
Он делает шаг -- и входит в тень. Входит в сумрак. И дальше начинается
самое интересное. Понимаешь?
Егор молчал.
-- Сумрак меняет вошедшего. Это иной мир, и он делает из людей Иных. А
вот кем ты станешь -- зависит лишь от тебя. Сумрак -- бурная река, которая
течет во все стороны сразу. Решай, кем ты хочешь стать в сумеречном мире.
Но решай быстро, у тебя не так уж много времени.
Вот теперь он понял. У мальчишки сузились зрачки, и чуть побледнела
кожа. Хорошая стрессовая реакция, и впрямь годится в оперативники...
-- Кем я могу стать?
-- Ты -- кем угодно. Ты еще не определился. И знаешь, какой выбор лежит
в основе? Добро и зло. Свет и Тьма.
-- И ты -- добрый?
-- Прежде всего я -- Иной. Различие Добра и Зла лежит в отношении к
обычным людям. Если ты выбираешь Свет -- ты не будешь применять свои
способности для личной выгоды. Если ты выбрал Тьму -- это станет для тебя
нормальным. Но даже черный маг способен исцелять больных и находить
пропавших без вести. А белый маг может отказывать людям в помощи.
-- Тогда я не понимаю, в чем разница?!
-- Ты поймешь. Поймешь, когда встанешь на ту или иную сторону.
-- Никуда я не буду вставать!
-- Поздно, Егор. Ты был в сумраке, и ты уже меняешься. День, другой -- и
выбор будет сделан.
-- Если ты выбрал Свет...-- Егор встал, налил себе еще чая. Я заметил,
что он впервые повернулся ко мне спиной без опаски.-- То кто ты? Маг?
-- Ученик мага. Я работаю в офисе Ночного Дозора. Это тоже нужно.
-- А что ты можешь делать? Покажи, я хочу проверить!
Ну вот, все как по учебнику. Он был в сумраке -- но это его не убедило.
Мелкие балаганные фокусы куда более впечатляющи.
-- Смотри.
Я протянул к нему руку. Егор остановился, пытаясь понять, что
происходит. Потом посмотрел на кружку.
От чая уже не шел пар. Чай похрустывал, превратившись в цилиндрик
мутно-коричневого льда со вмороженными чаинками.
-- Ой,-- сказал мальчик.
Термодинамика -- самая простая часть управления материей. Я позволил
броуновскому движению восстановиться, и лед вскипел. Егор вскрикнул, роняя
кружку.
-- Извини,-- я вскочил, схватил с раковины тряпку. Присел, вытирая с
линолеума лужу.
-- От магии сплошные неприятности,-- сказал мальчик.-- Чашку жалко.
-- Сейчас.
Тень прыгнула мне навстречу, я вошел в сумрак и посмотрел на осколки.
Они еще помнили целое, и чашке вовсе не суждено было разбиться так быстро.
Оставаясь в сумраке я сгреб рукой горстку осколков. Несколько самых
мелких, отлетевших под плиту, охотно подкатились поближе.
Я вышел из сумрака, и поставил целую чашку на стол.
-- Только чай наливай заново.
-- Круто,-- кажется, этот маленький фокус произвел на мальчика сильное
впечатление.-- А так с любой вещью можно?
-- С вещью -- почти с любой.
-- Антон... а если что-то разбилось неделю назад?
Я невольно улыбнулся.
-- Нет. Извини, уже слишком поздно. Сумрак дает шанс, но его надо
использовать быстро, очень быстро.
Егор помрачнел. Интересно, что он разбил неделю назад?
-- Теперь веришь?
-- Это магия?
-- Да. Самая примитивная. Ей почти не нужно учиться.
Наверное, я сказал это зря. В глазах у мальчика появился огонек. Он уже
оценивал свои перспективы. Выгоду.
Свет и тьма...
-- А опытный маг, он может и другие вещи делать?
-- Даже я могу.
-- А управлять людьми?
Свет и тьма...
-- Да,-- сказал я.-- Да, можем.
-- И вы это делаете? А почему террористы захватывают заложников? Ведь
можно незаметно прокрасться через сумрак, и застрелить их. Или заставить
застрелиться! А почему люди умирают от болезней? Маги ведь могут лечить, вы
сами сказали?
-- Это будет Добро,-- сказал я.
-- Конечно! Так вы же светлые маги!
-- Если мы совершим любое безусловно доброе действие -- темные маги
получают право на действие злое.
Егор удивленно смотрел на меня. На него слишком многое вывалилось в
последние сутки. Он еще неплохо справлялся.
-- К сожалению, Егор, зло сильнее по своей природе. Зло -- деструктивно.
Оно разрушает куда легче, чем добро созидает.
-- А что вы тогда делаете? Вот этот ваш Ночной Дозор... Вы воюете с
темными магами?
Мне нельзя было отвечать. Я понимал это с той же убийственной ясностью,
с которой знал -- вообще не стоило открываться перед мальчиком. Надо было
его усыпить. Уйти в сумрак глубже. Но не давать, не давать никаких
объяснений!
Я ничего не смогу доказать!
-- Вы с ними воюете?
-- Не совсем,-- сказал я. Правда была хуже лжи, но я не имел права на
ложь.-- Мы следим друг за другом.
-- Готовитесь воевать?
Я смотрел на Егора, и думал о том, что он очень, очень неглупый мальчик.
Но именно мальчик. И если сказать ему сейчас, что близится великая битва
добра и зла, что он может стать новым джедаем сумеречного мира, то он будет
наш.
Правда, ненадолго.
-- Нет, Егор. Нас очень мало.
-- Светлых? Меньше, чем темных?
Вот сейчас он готов бросить дом, маму с папой, надеть сверкающие доспехи
и пойти умирать за дело Добра...
-- Вообще -- Иных. Егор... битвы Добра и Зла шли тысячи лет с переменным
успехом. Порой Свет побеждал, но если бы ты знал, сколько людей, даже не
подозревающих про сумеречный мир, при этом гибли. Иных мало, но ведь каждый
Иной способен повести за собой тысячи обычных людей. Егор... если сейчас
начнется война Добра и Зла -- погибнет половина человечества. Потому почти
полвека назад был подписан договор. Великий договор между Добром и Злом,
Тьмой и Светом.
У него округлились глаза.
Я вздохнул, и продолжил:
-- Это короткий договор. Сейчас я прочту его -- в официальном переводе
на русский язык. Ты уже вправе знать.
Прикрыв глаза я посмотрел в темноту. Сумрак ожил, заклубился под веками.
И развернулось серое полотно, испещренное пылающими красными буквами.
Договор нельзя произносить на память, его можно лишь читать:
Мы -- Иные
Мы служим разным силам
Но в _сумраке_ нет разницы между отсутствием тьмы и
отсутствием света
Наша борьба способна уничтожить мир
Мы заключаем Великий Договор о перемирии
Каждая сторона будет жить по своим законам
Каждая сторона будет иметь свои права
Мы ограничиваем свои права и свои законы
Мы -- Иные
Мы создаем Ночной дозор
Чтобы силы Света следили за силами Тьмы
Мы -- Иные
Мы создаем Дневной дозор
