Обычная парочка.
-- Что ты дергаешься? -- спросил я.-- Ну? Оперативная работа все время
состояла из компромиссов!
-- Ты совершил ошибку.
Голос у Ольги был странный, неподходящий к внешности. Мягкий, бархатный,
певучий. Так говорят кошки-оборотни, а не птицы.
-- Ого. Так, значит, умеешь разговаривать?
-- Да.
-- А чего раньше молчала?
-- Раньше все было нормально.
Вспомнив древний анекдот я усмехнулся.
-- Выйду из сумрака, хорошо? А ты можешь пока объяснить, в чем я ошибся.
Небольшие компромиссы с темными -- неизбежная часть работы.
-- Ты не имеешь той квалификации, которая позволяет идти на компромиссы.
Мир вокруг обрел краски. Это походило на смену режимов в
видеокамере -- когда переключаешься с "сепии" или "старого кино" на обычную
съемку. Аналогия в чем-то была очень верной -- сумрак и есть "старое кино".
Старое-престарое, благополучно забытое человечеством. Так ему легче жить.
Я направился к спуску в метро, на ходу огрызнувшись невидимой
собеседнице:
-- При чем тут квалификация?
-- Дозорный высокого ранга способен предугадать последствия компромисса.
Будет ли это небольшая двусторонняя уступка, которая взаимно
нейтрализуется, или ловушка, в которой ты потеряешь больше, чем найдешь.
-- Не думаю, что вмешательство седьмого уровня приведет к беде!
Идущий рядом мужчина удивленно посмотрел на меня. Я уже приготовился
сказать что-нибудь вроде "я тихий безобидный псих". Это очень хорошо лечит
излишнее любопытство. Но мужчина уже ускорил шаг, видимо придя к подобному
выводу самостоятельно.
-- Антон, ты не можешь предугадать последствий. Ты отреагировал на
мелкую неприятную ситуацию неадекватно. Твоя маленькая магия привела к
вмешательству темных. Ты пошел с ними на компромисс. Но самое печальное,
что вообще не было необходимости в магическом вмешательстве.
-- Да, да, признаю. И что теперь?
Голос птицы оживал, наполнялся интонациями. Наверное, она очень долго не
говорила.
-- Теперь -- ничего. Будем надеяться на лучшее.
-- Ты сообщишь шефу о случившемся?
-- Нет. Пока нет. Мы ведь напарники.
У меня потеплело на душе. Ошибки ошибками, но внезапное улучшение
отношений с партнером стоит того.
-- Спасибо. Что посоветуешь?
-- Ты все делаешь правильно. Ищи след.
Я предпочел бы получить более неординарный совет...
-- Поехали.
К двум часам дня, вдобавок к кольцу, я обшарил всю серую линию. Может
быть я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам
же и снял, не мог. Не выходила здесь девушка, над который вращался черный
вихрь инферно. Видимо, стоило снова начать с той точки, где мы встретились.
На "Курской" я поднялся из метро, прямо на улице из машины купил
пластиковое корытце салата и стакан кофе. При взгляде на гамбургеры и
сосиски начинало поташнивать, несмотря на все символическое количество в
них мяса.
-- Будешь что-нибудь? -- спросил я невидимую спутницу.
-- Нет. Спасибо.
Стоя под мелким снежком, я ковырял крошечной вилкой оливье, прихлебывал
горячий кофе. Бомж, явно рассчитывавший, что я возьму пива и ему достанется
пустая бутылка, потолкался в сторонке и ушел греться в метро. Больше никому
до меня дела не было. Девушка-продавщица обслуживала оголодавших прохожих,
безликий поток пешеходов струился от вокзала и к вокзалу. У книжного лотка
продавец уныло, без энтузиазма, всучивал покупателю какую-то книгу.
Покупатель жался.
-- У меня, наверное, плохое настроение...-- буркнул я.
-- Почему?
-- Все видится в мрачном свете. Люди -- гады и дураки, салат промерз,
ботинки отсырели.
Птица на моем плече издала насмешливый клекот.
-- Нет, Антон. Дело не в настроении. Ты чувствуешь приближение инферно.
-- Я никогда не отличался чувствительностью.
-- Вот то-то и оно.
Я глянул на вокзал. Попытался всмотреться в лица.
Кое-кто тоже чувствовал. Те из людей, которые стояли на самой грани
между человеком и Иным, были напряженными, подавленными. Причины они понять
не могли, и потому внешне наоборот бодрились.
-- Тьма и Свет... Что может произойти, Ольга?
-- Все, что угодно. Ты оттянул прорыв, но зато когда воронка ударит,
последствия станут просто катастрофическими. Эффект удержания.
-- Шеф об этом не сказал.
-- Зачем? Ты поступил правильно. Сейчас есть хотя бы шанс.
-- Ольга, сколько тебе лет? -- спросил я. Между людьми этот вопрос мог
бы прозвучать оскорбительно. Для нас в возрасте нет особых границ.
-- Много, Антон. Например, я помню восстание.
-- Революцию?
-- Восстание на Сенатской,-- сова издала смешок.
Я помолчал. Возможно, Ольга старше самого шефа.
-- Какой у тебя ранг, партнерша?
-- Никакого. Я лишена всех прав.
-- Извини.
-- Ничего. Давно смирилась.
Голос у нее оставался бодрым, даже насмешливым. Но что-то подсказывало
мне -- нет в Ольге никакого смирения.
-- Если я не слишком назойлив... Почему тебя загнали в это тело?
-- Иного выбора не было. Существовать в теле волка -- куда сложнее.
-- Подожди...-- я сбросил недоеденный салат в урну. Посмотрел на
плечо -- совы не увидел, конечно, для этого пришлось бы уходить в
сумрак.-- Кто ты? Если оборотень -- то почему с нами? Если маг -- почему
такое странное наказание?
-- А вот это уже не относится к делу, Антон,-- на миг в голосе
прорезалась острая сталь.-- Но началось все с того, что я пошла на
компромисс с темными. Маленький компромисс. Мне казалось, что последствия
просчитаны, но я ошиблась.
Вот так...
-- Ты поэтому заговорила? Решила меня предостеречь, но опоздала?
Молчание.
Будто Ольга уже недовольна своей откровенностью.
-- Работаем дальше...-- сказал я. И тут в кармане пискнул телефон.
Это оказалась Лариса. С чего бы ей работать две смены подряд?
-- Антон, внимание... Поймали след той девушки. Станция "Перово".
-- Блин,-- лишь и сказал я. Работать в спальных районах -- мучение.
-- Да,-- согласилась Лариса. Оперативник она совсем никакой... потому и
сидит на телефоне, наверное. Но девчонка умная.-- Антон, гони в Перово.
Туда стягивают всех наших, они идут по следу. И еще... там заметили Дневной
Дозор.
-- Понятно,-- я сложил трубку.
Ничего мне не было понятно. Неужели темные уже все знают? И жаждут
прорыва инферно? И меня останавливали не случайно...
Ерунда. Катастрофа в Москве не в интересах тьмы. Правда, останавливать
воронку они тоже не станут -- для них это противоестественно.
В метро я забираться так и не стал. Поймал машину, это должно было дать
выигрыш по времени, пусть и не большой. Сел рядом с водителем -- смуглым,
горбоносым интеллигентом лет сорока. Машина была новенькая, да и сам
водитель производил впечатление человека преуспевающего. Даже странно, что
подрабатывает извозом.
...Перово. Большой район. Толпы людей. Свет и тьма -- все скручено в
узел. Да еще несколько заведений, кидающих темные и светлые пятна во все
стороны. Работать там -- все равно, что искать песчинку на полу
переполненной дискотеки при включенных стробоскопах...
Пользы от меня будет мало, а точнее -- вообще никакой. Но раз велят
ехать, значит -- надо. Может быть попросят провести опознание.
-- А я почему-то был уверен, что нам повезет,-- прошептал я, глядя на
стелющуюся дорогу. Мы проехали Лосиный Остров, тоже место неприятное, там
собираются на шабаши темные. И не всегда при этом соблюдаются права обычных
людей. Пять ночей в году мы вынуждены терпеть все. Ну -- или почти все.
-- Я тоже так думала...-- шепнула Ольга.
-- Куда мне тягаться с оперативниками,-- я покачал головой.
Водитель скосил на меня взгляд. С ценой я согласился не торгуясь, да и
маршрут его, видимо устраивал. Но человек беседующий сам с собой всегда
вызывает нездоровые ассоциации.
-- Дело я одно провалил...-- со вздохом сообщил я
водителю.-- Точнее -- плохо выполнил. Думал, что сегодня смогу выслужиться,
а справились без меня.
-- Потому и спешишь? -- полюбопытствовал водитель. Выглядел он не особо
говорливым, но моими словами заинтересовался.
-- Велели приехать,-- кивнул я.
Интересно, за кого он меня принимает?
-- А чем занимаешься?
-- Программист,-- ответил я. Честно ответил, между прочим.
-- Колоссально,-- заметил водитель, хмыкнул. Что уж он тут нашел
колоссального? -- На жизнь хватает?
Вопрос был ненужный, уже из-за того, что ехал я не в метро. Но я
ответил:
-- Вполне.
-- Я не просто так спрашиваю,-- неожиданно сообщил водитель.-- У меня с
работы уходит системный администратор...
"У меня..." Надо же.
-- Лично я вижу в этом перст судьбы. Подсадил человека, а он оказался
программист. Мне кажется, вы обречены.
Он засмеялся, будто решив сгладить слишком уж уверенные слова.
-- С локальными сетями работали?
-- Да.
-- Сетка на полсотни машин. Надо поддерживать в порядке. Платим хорошо.
Я невольно начал улыбаться. Хорошее дело. Локальная сетка. Приличные
деньги. И никто не требует ловить ночами вампиров, пить кровь и вынюхивать
следы по морозным улицам...
-- Дать визитку? -- одной рукой мужчина ловко полез в карман
пиджака.-- Подумайте...
-- Нет, спасибо. К сожалению, с моей работы сами не уходят.
-- КГБ, что ли? -- водитель нахмурился.
-- Серьезнее,-- ответил я.-- Гораздо серьезнее. Но похоже.
-- Н-да...-- водитель замолчал.-- Жалко. А я уж подумал, что это знак
свыше. В судьбу веришь?
На "ты" он перешел легко и непринужденно. Мне это понравилось.
-- Нет.
-- Почему? -- искренне удивился водитель, как будто раньше имел дело
исключительно с фаталистами.
-- Судьбы нет. Это доказано.
-- Кем?
-- У меня на работе.
Он захохотал.
-- Здорово. Что ж, значит -- не судьба! Где тебе остановить?
Мы уже ехали по Зеленому проспекту.
Я всмотрелся, проходя сквозь слой обыденной реальности в сумрак. Увидеть
ничего толком я не смог, способностей не хватало. Скорее -- почувствовал. В
серой мгле мерцала кучка неярких огоньков. Чуть ли не вся контора
собралась...
-- Вон там...
Сейчас, находясь в обычной реальности, я не мог увидеть коллег. Шел по
серому городскому снегу, к заваленному сугробами скверу между жилыми домами
и проспектом. Редкие промерзлые деревца, несколько ниточек следов -- то ли
детишки резвились, то ли пьяный прошел напрямик.
-- Помаши рукой, тебя заметили,-- посоветовала Ольга.
Я подумал, и выполнил совет. Пусть думают, что я прекрасно умею смотреть
из реальности в реальность.
-- Совещание,-- насмешливо сказала Ольга.-- Пятиминутка...
Оглянувшись -- больше для порядка, я вызвал сумрак и шагнул в нее.
И впрямь -- вся контора. Все московское отделение.
В центре стоял Борис Игнатьевич. Легко одетый, в костюме, в легонькой
меховой кепке, но почему-то с шарфом. Представляю, как он выбирался из
своего "БМВ", в тесном окружении охраны.
Рядом стояли оперативники. Игорь и Гарик -- вот уж кто и впрямь подходит
на роль боевиков. Морды каменные, плечи квадратные, лица
непроницаемо-туповатые. Сразу видно, за плечами восемь классов, училище и
спецназ. В отношении Игоря это и впрямь верно. У Гарика два высших
образования. При внешнем сходстве и почти одинаковом
поведении -- содержание разнится абсолютно. Илья по сравнению с ними
казался рафинированным интеллигентом, но вряд ли кому-то стоит обманываться
очками в тонкой оправе, высоким лбом и наивным взглядом. Семен был еще
одним утрированным типом -- невысокий, кряжистый, с хитроватым взглядом, в
какой-то драной нейлоновой куртке. Провинциал, прибывший в Москву-столицу.
Причем прибывший откуда-то из шестидесятых годов, из передового колхоза
"Поступь Ильича". Абсолютные противоположности. Зато Илью и Семена роднил
прекрасный загар и унылое выражение лица. Их выдернули из Шри-Ланки в
середине отпуска, и удовольствия от зимней Москвы они никак не испытывали.
