привычного. Словно взяли обычную кухню, растянули по всем измерениям
раза в два и успокоились. Ну еще заполнили пространства уютной мебелью
из лакированного дерева, техникой, пакетами с едой...
А ведь очень по-холостяцки тут все. Один он живет, похоже.
-- Коньяк для знакомства... не пойдет... -- размышлял вслух Чингиз.
-- Водочку... напьемся.
Он пристально посмотрел на меня, кивнул, будто удовлетворенный
чем-то.
-- Точно напьемся... Пиво не хочу, хотя... Ты пиво хочешь?
Я разглядывал кухню, пытаясь обнаружить на барной стойке в уголке
пивные краны. И обнаружил. "Гиннес", "Килкенни" и еще две какие-то
марки...
-- Если альтернативой будет вино или виски -- то лучше пиво, --
каким-то незнакомым голосом сказал я. Вспомнилась старая кинокомедия про
мальчика, что в один миг стал взрослым, разбогател и поставил посреди
квартиры автомат по продаже кока-колы, работающий от пинка...
-- Решено, -- согласился Чингиз. Подошел к холодильнику -- таких же
чудовищных размеров, как и все остальное тут. Открыл, порылся среди
пакетов в блестящих обертках. Вынул несколько пластиковых подносиков с
крошечными кусочками сыра разных сортов. -- А есть-то хочешь?
-- Пока нет.
-- И правильно. Открывай, не стой. Вон, на столе нож валяется.
Пока я возился с сыром, Чингиз достал две здоровенные хрустальные
кружки, вопросительно глянул:
-- Что будешь пить?
-- Чешское есть? -- спросил я, втайне надеясь поставить его в тупик.
-- Только "Пилзнер Урквел".
-- Пойдет, -- тоном человека, использующего лучшее в мире светлое
пиво для мытья ног, согласился я.
С кружками пива в руках мы уселись в кожаные кресла, стоявшие перед
барной стойкой.
-- Прозит, -- сказал я.
-- Прозит, -- согласился Чингиз.
Пиво было превосходным.
-- А ты ничего, -- вдруг заявил хозяин. Протянул руку, хлопнул меня
по плечу. -- Тебя это все не слишком угнетает?
Я еще раз обвел взглядом кухоньку, обнаружил еще одну милую деталь --
лестницу вверх, на второй этаж, спросил:
-- Там что?
-- Столовая. Со стеклянной крышей.
Чтобы иметь стеклянную крышу в Москве, надо вначале обзавестись
железобетонной. Я покачал головой:
-- Даже боюсь предположить, сколько стоит твоя хата. Ее содержать,
наверное, может лишь миллионер.
-- К сожалению, -- без малейшего позерства согласился Чингиз. --
Значит, нормально?
-- Шокирует... но -- терпимо.
-- Это хорошо. Когда люди начинают впадать в ступор, меня это
смущает. А я очень, очень не люблю смущаться, Леонид... Так как дела у
Маньяка?
-- Жив и здоров. Во всяком случае -- в глубине.
-- А где он сейчас обитает телесно?
-- Сан-Франциско.
Чингиз кивнул. Проверял он меня незатейливо и не скрываясь.
-- Как ты думаешь, он бы какое пиво предпочел?
-- "Гиннес".
-- Сколько человек собралось на барже в первый раз?
-- Не знаю.
Чингиз удивленно приподнял брови.
-- Я там не был. Вообще не знаю, о чем речь идет. Маньяк велел
напомнить о барже, если ты не вспомнишь его имени.
-- Раньше его звали Тьма, -- буркнул Чингиз. -- Ладно. Какая помощь
тебе нужна?
Все, церемонии кончились?
-- Мне нужны боевые и защитные программы от "Virtual guns". Самые
новые.
Чингиз пожевал губами, глотнул пива. Вид у него был такой, словно он
с большей охотой подарил бы мне "мерседес", чем диск с программами.
- Чем ты живешь?
-- Подсобной работой в глубине.
-- Ты там не просто работаешь... ты там живешь. Но зачем тебе оружие
от "вигов"?
-- Обязательно отвечать?
-- Да. -- Чингиз отставил пустую кружку. -- Ответишь -- будут тебе
игрушки...
-- Тогда отвечу. Я и сам пока не знаю.
-- Ну ты и жук, -- с удовлетворением сказал Чингиз. -- Еще вопрос...
перепродавать будешь?
-- Нет. Исключительно для личного пользования.
Чингиз молча полез в карман куртки. Я бы не удивился, достань он диск
с программами. Но в руках Чингиза появился крошечный, с зажигалку
размером, мобильник.
-- Не думай, что я от жира с ума схожу, -- косо глянув на меня,
сказал Чингиз. -- Действительно удобно...
Ну... у богатых свои причуды... Странно, конечно, звонить из дома по
сотовому телефону...
-- Пат? -- буркнул в "трубку" Чингиз. -- Отлипни от машины. Возьми
мой подарок, сделай копию... Да. Именно. И спускайся в кухню.
Странно, конечно, звонить из одной комнаты в другую по телефону...
-- У меня ощущение, что я в глубине... -- сказал я.
-- Признак дип-психоза, -- коротко ответил Чингиз. Спрятал сотовый.
-- Возьмешь программы и уйдешь?
-- Если выпустят, -- усмехнулся я.
-- Выпустят. Но я бы предпочел с тобой поговорить. Ты меня
заинтриговал.
-- Это взаимно. -- Я поднялся, наполнил кружку пивом. -- Тем более у
меня к тебе есть несколько вопросов.
Чингиз протянул мне кружку:
-- Ну спроси. Только налей чего-нибудь.
-- Ты знаешь Падлу?
-- Знал, -- лаконично отозвался Чингиз.
Значит, все-таки Ежик был прав. А Маньяк ошибся...
-- Он ломал "New boundaries"?
-- Да. -- Чингиз явно ничего не опасался. Впрочем, человек, живущий
подобной жизнью, вряд ли имеет проблемы с полицией Диптауна.
-- Чингиз, мне надо узнать про это подробнее...
-- Ты хакером решил стать, Леонид? -- Чингиз усмехнулся. -- Или
пишешь книгу о жизни великих хакеров?
-- А Падла великий?
-- Не будь он самым ленивым, стал бы самым великим.
-- Никогда о нем не слышал, -- не заметив, что выхожу из образа
никчемного обитателя Диптауна, сказал я.
-- Леонид, те, о ком все слышали, -- не хакеры. Хакер работает во
тьме и в одиночку. Хакер не оставляет следов.
-- Ты -- хакер?
Чингиз засмеялся:
-- Был. А вот кто ты такой... хотел бы я знать. Моя очередь задавать
вопросы, не находишь?
Я кивнул. Но задать вопрос Чингиз не успел.
-- Чинга...
Мы повернулись к дверям.
-- Вот диск...
Пацан был полной противоположностью Чингиза. Неуклюжий тинэйджер,
смуглый, черноволосый, угловатый, с мрачным, насупленным лицом. В
вытертых джинсах и белой футболке.
-- Дай Леониду диск, -- сказал Чингиз. -- Надеюсь, он чистый?
-- С софтом... -- Паренек с видимой неохотой подошел и протянул мне
диск.
-- Пат, я имею в виду закладки. Мы не будем следить за Леонидом, и
все, что записано на диске, сработает правильно. Договорились?
Мальчишка мрачно посмотрел на Чингиза. Тот ухмылялся. Это походило на
какую-то давнюю, привычную обоим игру.
-- Я сейчас... проверю... -- Пат убрал руку с диском за спину.
-- Так будет лучше, -- спокойно сказал Чингиз. -- Договорились?
-- Ты мне обещал этот софт! -- вскинулся мальчишка. -- Только мне!
-- Обстоятельства изменились. -- Чингиз вовсе не выглядел смущенным.
-- Я обещал одному человеку выполнить любую его просьбу. И обещал
давным-давно, когда ты еще писал в штанишки.
По взгляду тинэйджера я понял, что за этого гнусного "человека" он
принял меня.
-- Понятно... -- по-прежнему держа руку с диском подальше от меня,
мальчик подошел к стойке, взял какой-то бокал, наполнил его "Гиннесом" и
вышел из кухни.
-- Побыстрее! -- крикнул вслед Чингиз.
-- Ему не рано? -- растерянно спросил я. Мальчишке было от силы лет
тринадцать.
-- Пиво пить? А как я могу запретить? -- Чингиз выглядел удивленным.
-- Ну...
-- Я ему не папа и вообще не родственник... Ладно, вернемся к тебе,
согласен?
-- Да. -- Я прикусил язык и решил, что выяснять что-либо о Чингизе,
Пате, происхождении этой чудовищной квартиры или отношениях проживающих
в ней лиц не стану. Себе дороже.
-- Кто ты?
-- Леонид...
-- Паспортные данные можешь оставить при себе. Захочу -- и так
выясню. Кто ты?
Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:
-- Дайвер.
Чингиз задумчиво изучал пену на дне кружки. Ничего интересного не
обнаружив, спросил:
-- Бывший дайвер? Настоящий? Не верю.
Надо же! Не все ему удивлять меня.
-- Дайверы не бывают бывшими.
Он помолчал.
-- Ты работал вместе с Маньяком?
-- Иногда. Он помогал мне в технических вопросах. Оружие... и
защита...
-- И сейчас работаешь снова?
Я промолчал. Не хотелось говорить, что работы у меня давным-давно
нет... и вряд ли будет.
Да он и сам это должен понимать...
-- Не совсем.
-- Хорошо, пытать не буду... Тебя кто-то нанял?
-- Нет.
Чингиз встал, прихватив и мою пустую кружку. Мне налил "Урквела", а
себе "Гиннеса".
-- А что же тогда?
-- Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить.
-- Хорошие у тебя ответы... информативные, как инструкция по
пользованию туалетной бумагой. Допустим, это не мое дело... я обещал
Маньяку, и я выполняю обещанное. Пат сейчас принесет диск... -- Чингиз
бухнул на стол кружку, наклонился, заглядывая мне в глаза. -- Но тебе
ведь еще кое-что от меня надо? А? Я прав, дайвер?
-- Прав.
Взгляд у него был пронзительный. Не угрожающий, не давящий, а именно
пронзительный.
-- Тогда решай, что хочешь узнать и что за это отдашь.
Я помедлил секунду.
-- Чингиз, где у тебя ближайший туалет?
Хозяин усмехнулся.
-- Рядом. Три метра по коридору. Сходи подумай.
Он был не совсем прав. Я не пытался тянуть время, говорить все равно
придется. Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и самое
главное -- информацией из реального мира, а не из глубины.
Мне действительно нужно посетить это заведение!
Дверь в нужник тоже была складывающаяся, "ширма", из дуба и матового
стекла. Я вошел и даже не удивился интерьеру.
Нежно-розовый, как мечты нимфетки, кафель. Потолок из черных зеркал,
как реальное воплощение этих самых мечтаний.
Не просто сортир, а совмещенный санузел... как неуклюже здесь звучит
термин совковых времен! Гигантский унитаз... баскетболисты, что ли, в
гости заходят? Биде. Писсуар... боже ты мой, действительно -- писсуар в
квартире! Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде, смотрящем
в небо, -- треугольная джакузи. Полная, с бурлящей водой.
В полной готовности увидеть внутри ванны живого крокодила или
человеческий труп я склонился над джакузи.
Реальность оказалось одновременно и приземленнее, и удивительнее.
Джакузи оказалась заполнена зелеными пол-литровыми бутылками.
Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку
-- вода оказалась ледяной, -- я выловил одну.
"Жигулевское".
Староватое, кстати... завтра срок годности истекает...
Я сошел с ума. Точно, сошел. Это даже не дип-горячка, это шизофрения.
Подобный дом можно найти в глубине -- но не в центре Москвы!
Или же я в виртуальном пространстве. До сих пор. Я не вышел из
глубины, я придумал этот выход. Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на
работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой
сенсорной клавиатуре... подаренной Викой на Новый год...
Мне лишь показалось, что я вынырнул. Лишь показалось. Как уже было
однажды...
-- Глубина-глубина, я не твой... -- прошептал я. -- Отпусти меня,
глубина...
Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние два года --
ровным счетом ничего.
Успокоиться. Первым делом -- успокоиться.
Губит не глубина. Виртуальный мир бесстрастен, он лишь отражает то,
что внутри нас. Ничего страшного не происходит...
К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь.
Достав из кармана перочинный ножик, я открыл маленькое, отточенное
лезвие. Закатал рукав рубашки.
Так... самым кончиком... Но как не хочется этого делать...
Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И взвыл.
Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь.
Зализывая царапину, неглубокую, но кровоточащую, я вытащил из заднего
кармана джинсов пакетик с пластырем. Вполголоса матерясь, залепил ранку.
